二月廿一，濡须口，江东残军大营。
营寨是临时搭建的，木栅歪斜，帐篷稀疏，士卒或坐或卧，大多带伤，眼神空洞。营中央最大的那顶帐篷里，鲁肃坐在简陋的木案后，手里捏着一卷刚从建业送来的密信，手指因为用力而微微发白。
信是孙权亲笔，字迹潦草，透着急切与怒意：
“子敬：巢湖既失，江北屏障尽毁。今龙鳞军锋已至江边，若陆炎趁势渡江，建业危矣。卿当速定方略，或战或和，朕皆允之。唯望卿念先兄托付之重，保江东基业不坠。仲谋手书。”
“或战或和……”鲁肃苦笑。
战？拿什么战？巢湖三万主力折损近半，战船焚毁百余艘，程普战死，韩当重伤，军心已溃。陆炎挟大胜之威，水陆并进，此刻若强渡长江，濡须口这点残兵根本挡不住。
和？怎么和？孙权年轻气盛，向来不肯低头。此番若主动求和，朝中张昭等人必会攻讦他“丧师辱国”，甚至可能借机彻底清洗周瑜旧部。
帐帘掀开，诸葛瑾端着一碗热粥进来。他脸上也有倦色，但眼神还算镇定。
“子敬，先吃点东西。”他将粥碗放在案上，“你两天没合眼了。”
鲁肃摇头：“吃不下。子瑜，你说……我们还有机会吗？”
诸葛瑾沉默片刻，在他对面坐下：“若论军事，已无机会。陆炎用兵稳狠兼备，既破巢湖，下一步必是巩固江北，然后或取庐江，或直逼濡须口。我军新败，士气低落，至少需要三个月才能重整旗鼓。”
“三个月……”鲁肃喃喃，“陆炎会给吗？”
“所以要和。”诸葛瑾压低声音，“但不是‘求和’，是‘议和’。我们要让陆炎觉得，打下去对他也不利——曹操在北方虎视眈眈，刘备在荆州蠢蠢欲动，他若在江东耗得太久，恐被他人所乘。”
鲁肃眼睛一亮：“你是说……”
“让出庐江郡。”诸葛瑾一字一顿，“以此为饵，换他暂缓兵锋。庐江本就在他嘴边，迟早要取，我们主动让出，既全了他的面子，也为我军争取时间。同时开放江上商路，许以盐铁贸易——陆炎新政需财货支撑，此利他难拒。”
鲁肃沉思：“那他若得寸进尺，要渡江呢？”
“所以要有条件。”诸葛瑾道，“江上商路可开，但江东水军需保留濡须口防线；庐江可让，但需他承诺三年内不渡江。另外……释放龙鳞战俘，归还部分缴获，以示诚意。”
鲁肃缓缓点头：“此策可行。但谁去谈？”
“我去。”诸葛瑾道，“我与他有过一面之缘，且……我弟孔明在荆州，陆炎或会因此稍留余地。”
鲁肃看着他，良久，执手道：“子瑜，此去凶险。陆炎若翻脸……”
“他不会。”诸葛瑾摇头，“陆炎是枭雄，也是政客。枭雄要开疆拓土，政客要权衡利弊。此刻对他来说，消化江北战果，远比冒险渡江更重要。”
他起身：“我这就准备，明日出发。”
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二月廿三，龙鳞军大营，巢湖畔。
陆炎正在巡视新缴获的战船。四十艘可修复的艨艟、斗舰泊在码头，匠营的工匠已在测量尺寸，准备改造。水卒们忙着清洗甲板、修补船帆，见到陆炎纷纷行礼。
“主公，这些船若全部修复，水卫可扩至两万人。”周泰跟在身后，独眼里闪着光，“届时别说巢湖，长江也去得！”
陆炎点头：“抓紧修，但记住——船是死的，人是活的。水卒训练不能停，尤其接舷战、夜战，要多练。”
“诺！”
正说着，亲兵来报：“主公，江东使者诸葛瑾求见，已至营门外。”
陆炎与身边的庞统对视一眼。
“来了。”庞统微笑，“比预想的还快。”
“请到中军帐。”陆炎道，又补充，“奉茶，按上宾之礼。”
“诺。”
中军帐内，炭火烧得正旺。陆炎换了一身常服，未佩剑，坐在主位。庞统、赵云、鲁肃在侧。帐内还特意摆了几盆炭火——这是细节，表示对来使的尊重。
诸葛瑾进帐时，神色平静，但眼中带着血丝。他一身青色儒衫，外罩半旧氅衣，风尘仆仆，但举止从容。
“诸葛先生远来辛苦。”陆炎起身相迎，“请坐。”
“谢陆将军。”诸葛瑾行礼，在客位坐下。侍从奉上热茶，他捧起暖手，却不喝。
寒暄几句后，陆炎开门见山：“先生此来，是为议和？”
“正是。”诸葛瑾放下茶碗，“吴侯闻将军破巢湖，心甚惶恐。特命瑾前来，陈明江东诚意。”
他从袖中取出一卷帛书，双手奉上：“此乃吴侯亲笔和议条款，请将军过目。”
鲁肃接过，转呈陆炎。陆炎展开，快速扫过。
条款共三条：
一、江东愿让出庐江郡全境，撤出所有兵马官吏，请龙鳞军接管。
二、开放长江商路，许龙鳞商船自由通行，关税减半。
三、释放在押龙鳞战俘十七人，归还部分军械。
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条件不算苛刻，甚至可以说……很有诚意。
陆炎看完，将帛书递给庞统，看向诸葛瑾：“吴侯这是要与我休战？”
“非止休战，是愿与将军永结盟好。”诸葛瑾正色道，“将军雄才大略，治新政，安黎民，吴侯深为敬佩。江东与龙鳞，本无深仇，前番冲突，皆因误会。今愿以庐江一郡为礼，化干戈为玉帛。”
话说得漂亮。但帐内几人都明白，这“礼物”本就是龙鳞嘴边之肉，孙权不过是顺水推舟。
陆炎沉吟片刻，道：“吴侯诚意，我感受到了。但——”
他话锋一转：“仅此三条，还不够。”
诸葛瑾心中一紧：“将军请明示。”
陆炎伸出三根手指：“我有三个条件。”
“第一，释放所有龙鳞战俘，不仅是现押的十七人，还包括去岁被江东水军俘虏的商队船员、边境斥候——我要一个完整的名单，少一人，此议作废。”
诸葛瑾脸色微变。去岁截船俘获的船员有八十多人，大多已编入水军杂役，若全部放还……
“第二，”陆炎继续，“赔粮十万石。巢湖一战，我军伤亡数千，抚恤、医药、重建，皆需耗费。此粮非为勒索，是为补偿。”
十万石！诸葛瑾手心出汗。江东连年征战，粮仓本就不裕，十万石几乎是两个月的军粮。
“第三，”陆炎盯着诸葛瑾的眼睛，“自今日起，江东水军不得越过濡须口以西。巢湖、淮水，为我龙鳞内湖。若有一艘江东战船闯入，视为宣战。”
帐内一片死寂。
这三个条件，一个比一个苛刻。释放全部战俘尚可商量，赔粮十万石已伤筋动骨，而“水军不得过濡须口”，等于将长江以北的水域控制权全部让出——从此江东水军只能龟缩在长江下游，再也无法威胁龙鳞腹地。
诸葛瑾沉默良久，才涩声道：“将军……这是要绝江东生路。”
“非也。”陆炎摇头，“我要的是江北安宁。濡须口以西，本就是淮南故土，理当归我。江东水军不过界，我军便不会渡江——这是对等的承诺。”
他顿了顿，语气稍缓：“诸葛先生，请你转告吴侯：我陆炎要的不是灭江东，是治江淮。庐江我本就要取，你们让与不让，区别只在早晚。但若能以此换三年和平，让百姓休养生息，让将士回家耕田——这买卖，不亏。”
这话说到了诸葛瑾心坎里。是啊，仗再打下去，江东真可能亡国。而陆炎的条件虽苛，但至少留了余地：不要渡江，不要称臣，只要江北。
他深吸一口气：“将军所言，瑾必如实转达。但此事……需吴侯定夺。”
“我给你三日。”陆炎道，“三日后若无答复，我军便发兵取庐江——到那时，条件就不是这些了。”
这是最后通牒。
诸葛瑾起身，郑重行礼：“瑾明白。这就返回濡须口，飞报建业。”
“先生慢走。”陆炎也起身，“子敬，代我送送。”
鲁肃领命，送诸葛瑾出营。
帐内只剩陆炎、庞统、赵云三人。
“主公，条件是不是太苛了？”赵云皱眉，“孙权若恼羞成怒，拼死一战……”
“他不会。”庞统笑道，“孙权是聪明人，懂得权衡。此刻拼死一战，败了就是亡国；接受条件，虽失江北，但保江南基业，且有三五年喘息之机——他会选后者。”
陆炎点头：“况且，我们也不需要他全部接受。”
“主公的意思是……”
“讨价还价。”陆炎走到地图前，“释放战俘，他必须做到，这是底线。赔粮十万石，可减为五万，但需加三千匹战马——我军缺马。至于水军不得过濡须口……”
他手指点在长江上：“这一条，他一定会争。我们可以退一步：江东水军可过濡须口，但每次不得超过十艘，且需提前通报。名义上给他留点面子，实际上，十艘船成不了气候。”
庞统抚掌：“主公英明！如此，既得实利，又不逼他太甚。”
“但要快。”陆炎道，“曹操在关中已近尾声，最多两月必回师中原。刘备在荆州也快动手了——我们必须在各方反应过来之前，稳固江北。”
正说着，鲁肃送完诸葛瑾回来。
“主公，诸葛瑾走时，说了一句话。”鲁肃神色有些古怪。
“什么话？”
“他说：‘孔明问士元安，并言天下三分，当有四极。’”
陆炎一怔，看向庞统。
庞统眼中闪过复杂神色，良久，轻叹：“孔明这是在提醒我……也提醒主公。”
“提醒什么？”
“提醒我们，曹操、孙权、刘备，三方已渐成鼎足。”庞统缓缓道，“而龙鳞，是那第四极。四极相争，比三国混战更凶险。一步踏错，便是万劫不复。”
帐内沉默。
窗外，巢湖的波涛声隐隐传来。
像命运的鼓点，一声声，敲在每个人心上。
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二月廿六，濡须口。
诸葛瑾带回孙权的答复。
全部接受。
释放战俘名单已拟好，共一百零三人，三日内送至龙鳞。赔粮五万石，另加战马三千匹，分两批交割。水军……不过濡须口。
孙权只在赔粮数量上讨价还价，其余两条，竟一口答应。
鲁肃接到回信时，手都在抖。他知道这意味着什么——孙权服软了，或者说，认清了现实。
“子瑜，吴侯他……”鲁肃声音发涩。
诸葛瑾疲惫地揉着眉心：“吴侯在宫里坐了一夜。张昭等人激烈反对，说这是‘丧权辱国’。但吴侯说……”
他顿了顿，模仿孙权的语气：
“‘国土可失，可复；国亡，不可复生。今让江北，保江南，他日励精图治，未必不能卷土重来。若逞一时之气，致宗庙倾覆，朕何颜见父兄于地下？’”
鲁肃眼眶一热。
年轻的吴侯，终于长大了。懂得了忍，懂得了退，懂得了……为君者的责任。
“合约何时签？”他问。
“三日后，在濡须口。”诸葛瑾道，“陆炎已答应，只带百人卫队，不入水寨，在江心楼船上签约。”
“他倒谨慎。”
“应该的。”诸葛瑾苦笑，“若换作是我，也会如此。”
二月廿九，长江江心。
一艘楼船停在濡须口外五里处。船是龙鳞新造的，黑底金鳞旗高悬。陆炎只带庞统、鲁肃、赵云及五十亲卫登船。周泰率水卫主力在十里外巡弋，以防不测。
江东方面，孙权未亲至，由鲁肃、诸葛瑾代表，程普之子程咨（程普战死后袭爵）作为军方代表。船是江东楼船，赤焰旗低垂，像在默哀。
两船靠舷，搭上跳板。
陆炎与鲁肃在甲板上见面。春日的江风格外清冷，吹动两人的衣袍。
“子敬先生。”陆炎拱手。
“陆将军。”鲁肃还礼，神色复杂。
没有过多寒暄，直接进入正题。合约文书早已拟好，双方核对无误后，陆炎、鲁肃代表各自势力，签字用印。
落笔时，鲁肃手微颤。这一笔下去，江北六郡中的庐江，就正式割让了。自孙策渡江以来，江东首次失去江北土地。
但他还是稳稳签下名字。
签罢，交换文书。陆炎接过江东那份，仔细收好，然后对鲁肃道：“子敬先生，请转告吴侯：三年之内，龙鳞不渡江。三年之后……再看天下局势。”
这是承诺，也是警告。
鲁肃郑重道：“肃必转达。”
合约既成，两船分离。
陆炎站在船头，望着渐渐远去的江东楼船，望着那面低垂的赤焰旗，久久不语。
“主公，可是不忍？”庞统问。
“非也。”陆炎摇头，“只是在想，今日我逼孙权割地，他日……会不会也有人逼我？”
庞统默然。
陆炎转身，望向西边。那里是龙鳞，是他一手建立的新政基业。
“所以我们要更强。”他低声说，“强到无人敢逼。”
楼船逆流而上，驶向巢湖。
而长江之上，这份用血火换来的和约，将暂时稳住东南局势。
但所有人都知道——
和平，只是下一次战争前的喘息。
乱世，还未结束。