二月初七，惊蛰前夜。
巢湖西岸的江东大营灯火通明，巡哨的脚步声、刁斗声、战马偶尔的嘶鸣声，在春夜的潮气中传得很远。中军大帐里，周瑜披着大氅坐在案前，案上摊着一幅巢湖周边的舆图，图上有几处用朱砂圈出的位置——那是这几日龙鳞水卫频繁出没的芦苇荡。
他咳了两声，端起药碗，药已凉透，苦得舌根发麻。亲兵要换热药，他摆手止住，目光仍盯着舆图。
“都督，该歇息了。”韩当劝道，“您已经三天没合眼了。”
周瑜摇头：“陆炎太安静了，安静得不对劲。”
自屯兵巢湖已十日，龙鳞军除了水卫那些神出鬼没的小船骚扰，竟无半点大动作。陆炎主力龟缩龙鳞城，沿淮水布防，摆出一副死守的架势。这不合常理——以陆炎破石头戍的锐气，不该如此畏战。
“或许他是真怕了。”韩当道，“咱们三万水军横在巢湖，他那些旱鸭子水军岂敢出战？步卒又要守龙鳞城，自然动弹不得。”
“怕？”周瑜冷笑，“陆炎若真怕，就该加固城防、征调民夫、囤积粮草。可探子来报，龙鳞城这几日竟在分发农具、种子，城外田地有人在翻耕——他这是准备春耕！”
韩当一愣：“打仗呢，耕什么地？”
“所以他才可怕。”周瑜手指敲着舆图，“他是告诉所有人：这场仗，他打得起，耗得起。甚至他根本没把咱们这三万大军放在眼里。”
正说着，帐外传来急促的脚步声。
“都督！舒城急报！”一个浑身泥水的信使冲进帐来，扑通跪下，“昨夜子时，龙鳞骑兵突袭舒城粮队，焚粮车三百余辆，俘民夫千余人！”
周瑜霍然站起：“什么？！”
---
同一时间，舒城东北三十里的丘陵地带。
赵云勒马停在土坡上，身后千余骑兵静立无声。马匹都已卸了铃铛，蹄子裹了厚布，人衔枚，马衔嚼，像一群沉默的幽灵。坡下远处的官道上，大火还在燃烧，三百多辆粮车烧成了三百多堆篝火，火光映红了半边天。空气中弥漫着焦糊的谷物味和血腥味——那是护卫粮队的五百江东步卒留下的。
“将军，清点完了。”副将策马上前，压低声音，“毙敌三百七十余人，俘民夫一千二百人，粮车全焚。我军伤亡二十七人。”
赵云点头。这一仗打得干净利落：昨夜子时，趁大雾，千骑从丘陵小道绕出，直扑停在舒城外休整的粮队。江东军根本没想到龙鳞骑兵能绕过巢湖防线、穿越百里丘陵出现在这里，仓促应战，一触即溃。
“民夫怎么处置？”副将问。
“愿留的带走，不愿留的”赵云望向东方，“发给三日口粮，放他们往巢湖方向去。”
副将愕然：“放回去？那不是暴露咱们行踪？”
“就是要他们暴露。”赵云眼中闪过冷光，“主公说了，周瑜性情骄傲，粮道被袭必怒。怒则急，急则乱。这些民夫逃回去，哭诉惨状，周瑜定会派兵来追。”
他调转马头，望向西南方向的一片密林：“传令：全军撤入老君岭，在那里等他们。”
“诺！”
骑兵队悄然后撤，像潮水退去，只留下满地焦骸和哭嚎的民夫。
---
次日午时，巢湖大营。
周瑜看着跪在帐下的十几个民夫。这些人衣衫褴褛，脸上沾着黑灰，有的还在发抖，七嘴八舌哭诉昨夜的惨状：
“都督！那些骑兵像鬼一样，雾里冲出来，见人就砍”
“粮车全烧了，一粒米都没剩下”
“领兵的是个白袍将军，使一杆银枪，厉害得紧”
“白袍银枪”周瑜脸色铁青，“赵云。”
韩当咬牙：“赵子龙竟敢绕到咱们后方！舒城离此一百五十里，他是怎么过去的？”
“走丘陵小道。”周瑜走到舆图前，手指从巢湖往西划，绕过标注的龙鳞防线，最后停在舒城，“这一带山势起伏，有数条猎户、药农走的小道，大军难行，但小股骑兵可以穿越。”
他猛地转身：“赵云有多少人？”
“看火把、马蹄印，约千骑。”斥候禀报。
“千骑就敢袭我粮道”周瑜怒极反笑，“好个赵子龙！传令：韩当，你率三千轻骑，即刻出发，循马蹄印追击。咬住即可，不必硬拼，等我大军合围。”
韩当抱拳：“末将领命！”
“且慢。”周瑜叫住他，走到帐外，望着西边的天空。春日的阳光有些刺眼，他眯起眼，“赵云敢袭粮道，必有后手。你追击时，多派斥候，仔细探查沿途山谷、密林。”
“都督是担心有伏？”
“陆炎用兵，最善设伏。”周瑜缓缓道，“去岁夏侯惇就是吃了这个亏。你此去，若遇险地，宁可缓进，不可冒进。”
韩当不以为然：“都督多虑了。赵云只有千骑，又刚经历夜袭，人困马乏。咱们三千轻骑追击，就算有伏，也能一战。”
周瑜看着他，欲言又止，最后只摆了摆手：“去吧，小心些。”
“诺！”
韩当点齐三千轻骑，出营西去。马蹄声如雷，扬起漫天尘土。
周瑜站在营门高台上，望着远去的烟尘，心中那股不安越来越浓。他唤来副将：“传令水军，抽调五十艘快船，沿巢湖西岸巡弋，若见龙鳞军渡湖迹象，立刻来报。”
“都督是担心这是调虎离山？”
“但愿不是。”周瑜咳嗽起来，以帕掩口，帕上血色更深了。
---
未时三刻，老君岭。
这是一片方圆十里的丘陵密林，山势不算险峻，但林木茂密，藤蔓丛生，只有一条蜿蜒的小道穿林而过。林子里静得诡异，连鸟叫声都听不见。
韩当的三千轻骑追到林外，停下。
“将军，马蹄印进林子了。”斥候回报。
韩当眯眼望着幽深的树林。林子里光线昏暗，腐叶堆积，确实是个设伏的好地方。他想起周瑜的叮嘱，犹豫起来。
副将催促：“将军，赵云只有千骑，咱们三倍于敌，怕什么？再不追，他们可就穿林跑了！”
韩当咬牙。若让赵云这千骑来去自如，江东军的脸面往哪搁？周瑜已经被人讥讽“畏战”，此战若再无功而返
“派两百人先进林探查。”他下令，“大队在外等候。”
两百斥候小心翼翼摸进林子。半炷香后，林子里传出几声短促的惨叫，接着归于寂静。
韩当脸色一变。
“将军，有埋伏！”副将急道。
“撤！”韩当当机立断。
但晚了。
林子里突然响起尖锐的哨声。接着，两侧山坡上冒出无数黑影——不是骑兵，是弩手。他们趴在早就挖好的土坑里，身上盖着枯枝败叶，此刻掀开伪装，端起弩机。
“放！”
嗤嗤嗤——！
箭雨从两侧倾泻而下。江东骑兵挤在狭窄的林道上，根本无处可躲。人仰马翻，惨叫声响成一片。
“冲过去！”韩当嘶吼，一马当先往前冲。只要冲出这片林子，到了开阔地，骑兵就能发挥优势。
但刚冲出百余步，前方道路上突然拉起十几道绊马索。最前面的几十骑猝不及防，连人带马摔倒在地，后面收势不及，撞成一团。
这时，林子深处传来马蹄声。
白袍银枪，赵云率五百骑兵从侧翼杀出，直冲江东军混乱的中段。
“常山赵子龙在此——！”
吼声如雷，银枪如龙。赵云一马当先，所过之处，江东骑兵如草般倒下。他身后的五百骑兵虽少，但以逸待劳，又占着地利，竟将三千江东军冲得七零八落。
韩当红了眼，挺枪来战赵云。两人马打盘旋，战了十余合，韩当渐感不支——他年纪大了，又长途奔袭，体力不济。赵云却越战越勇，一枪快似一枪。
“将军小心！”副将惊呼。
韩当猛回头，只见几个龙鳞骑兵已冲破亲卫，朝他扑来。他心神一分，赵云银枪已到胸前。
嗤——
枪尖刺穿皮甲，入肉三寸。韩当闷哼一声，栽下马去。
“将军！”亲卫拼死抢回韩当，护着他往后撤。
江东军见主将重伤，更无战心，纷纷溃逃。
赵云勒马，没有追击。他望着溃逃的敌军，沉声道：“传令：收兵，撤回龙鳞。”
“将军，不追了？”副将问。
“够了。”赵云抹了把脸上的血，“这一战，周瑜至少折损两千。更重要的是——”
他望向巢湖方向：
“他该知道疼了。”
---
申时末，残阳如血。
巢湖大营里，气氛压抑得能拧出水。伤兵营里呻吟声不断，医官忙得脚不沾地。韩当躺在榻上，胸口裹着厚厚的绷带，还在渗血，人已昏迷。
周瑜站在榻前，脸色白得吓人。他手里攥着战报：追击的三千轻骑，回来的不足八百，折损两千二百余人，主将重伤。而龙鳞军伤亡不过百余。
“都督，末将无能”韩当醒转，虚弱道。
周瑜摆手，示意他别说话。他走到帐外，望着西天那轮血红的落日，久久不动。
春风吹过，带着巢湖的水汽，湿冷入骨。
他忽然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，咳得浑身颤抖。亲兵慌忙递帕，他接过，捂在口上。待咳声稍歇，拿开帕子——
帕心一团暗红，红得刺眼。
“都督！”亲兵惊呼。
周瑜摆手，将帕子紧紧攥在手心，攥得指节发白。
“陆炎赵云”
他喃喃，声音嘶哑：
“好手段。”
这一战，他输得不冤。
陆炎料定他会因粮道被袭而怒，怒而追击；赵云算准他会顾忌有伏，只派轻骑；更算准了韩当性急，必会中伏。
环环相扣，步步为营。
而他周瑜，竟真的一步步踏了进去。
“传令”他深吸一口气，压下喉头腥甜，“全军收缩，固守营寨。没有我的命令，任何人不得出战。”
“都督，那粮道”
“改走水路。”周瑜道，“从濡须口运粮，走巢湖。虽然慢，但安全。”
他转身回帐，脚步有些踉跄。
走到舆图前，他盯着龙鳞城的位置，眼中第一次出现了犹豫。
陆炎此人，用兵诡谲，新政固本，民心归附。
这仗，还能打下去吗？
帐外，暮色四合。
巢湖的波涛声远远传来，像一声声叹息。
而百里外的龙鳞城中，陆炎接到捷报，只说了三个字：
“知道了。”
然后继续低头，批阅春耕的公文。
仿佛这场让周瑜呕血的胜利，不过是件微不足道的小事。
窗外，春雷隐隐。
惊蛰将至。
而这场对峙的天平，已在无声中——
悄然倾斜。