正月廿三，建业。
周瑜重新穿上那身素白鱼鳞甲时，手指竟有些颤抖。甲胄是旧甲，赤壁之战时穿的，甲片磨损处用银线补过，在晨光下泛着幽冷的光。亲兵要帮他系绦带，被他摆手止住——他慢慢将丝绦穿过铜环，打结，收紧，每一个动作都做得极慢，像在完成某种仪式。
咳疾未愈，胸腔里像塞了团湿棉花，每呼吸一次都扯着疼。医官说至少要静养三个月，但他等不了。石头戍失陷、孙瑜惨败、江北民心流失一连串败报像鞭子抽在脸上。更让他心寒的是朝中的议论：张昭等人明里暗里指责他“养寇自重”，说若非他久病不归，水军岂会如此不堪？
孙权召他入宫时，脸色很不好看。
“公瑾，还能战吗？”年轻的吴侯问。
周瑜单膝跪地：“臣愿往。”
“程公老了，孙瑜不提也罢。”孙权扶起他，声音低沉，“濡须口不能丢，巢湖更不能丢。陆炎若得巢湖，便可直下长江。此战，许胜不许败。”
“臣明白。”
“要多少兵？”
“水军主力三万，步卒两万。”周瑜毫不犹豫，“陆炎新破石头戍，士气正盛，但兵力不足。我军当以雷霆之势，直捣龙鳞腹地，逼其决战。”
孙权盯着他看了许久，才缓缓点头：“准。但公瑾——此战若再败”
他没说完，但周瑜懂。
再败，他在江东就真的没有立足之地了。
此刻，周瑜站在楼船船头，望着浩荡东去的长江。身后是三万水军、四百余艘战船，舳舻相接，帆樯如林，是江东十年来最雄壮的阵容。但不知为何，他心里没有半点豪情，只有沉甸甸的疲惫。
“都督，风起了，进舱吧。”副将韩当劝道。
周瑜摇头，反而解开大氅，任江风灌满衣袍。冷风刺骨，激得他一阵猛咳，咳得弯下腰，以帕掩口。帕子拿开时，上面又是一滩暗红。
“都督！”韩当急道。
“无妨。”周瑜直起身，将帕子收入怀中，“传令各船：全速前进，三日内抵达濡须口。陆炎若敢迎战，便在水上灭了他；若不敢——”
他望向西方，目光锐利如刀：
“便登陆破城。
“诺！”
船队溯江而上，白帆蔽日。
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正月廿六，龙鳞军前哨探得江东水军动向。
濡须口水寨，中军帐内气氛凝重。
“周瑜亲率三万水军、两万步卒，战船四百余艘，已过芜湖。”斥候跪禀，“最迟后日午时，可抵濡须口。”
赵云皱眉：“来得这么快他病好了？”
“探子说，周瑜在船头咳血，但仍亲自指挥。”斥候道，“且此番江东军士气极盛，船队严整，不像孙瑜那般散漫。”
庞统捋须沉吟：“周瑜用兵，向来讲究‘疾如风、侵如火’。他这是要以泰山压顶之势，逼我军决战。若在水上打，我军必败；若在陆上打，他步卒两万，辅以水军策应，我军也难占优。”
帐内众将都看向陆炎。
陆炎站在沙盘前，手指从濡须口沿淮水一路向上滑动，最后停在巢湖位置。
“传令。”他开口，声音平静，“濡须口、张家渡、老鹰嘴——所有沿江水寨、戍堡，全部放弃。守军撤回龙鳞城，粮草能带走的带走，带不走的烧掉。百姓继续西迁，加派人手护送。”
众将一愣。
“主公，这是”一个年轻校尉忍不住问。
“避其锋芒。”陆炎转身，“周瑜携怒而来，求速战。我军若守沿江据点，必被各个击破。不如放他进来，拉长他的补给线，耗他的锐气。”
他走到地图前，手指点在巢湖西岸：“周瑜大军深入，必以巢湖为基地。那里水道复杂，大船难行，我军水卫熟悉地形，可依托芦苇荡、浅滩与其周旋。而他的步卒——”
陆炎看向赵云：“子龙，若周瑜步卒登陆，欲攻龙鳞城，从巢湖到龙鳞，陆路多远？”
“一百二十里。”赵云答，“沿途多丘陵、沼泽，不利大军行进。”
“且要渡淮水。”庞统补充，“淮水虽不及长江，但春季涨潮，渡河不易。我军可在北岸设防，以弩卫、车卫封锁渡口。”
陆炎点头：“所以，周瑜看似来势汹汹，实则进退两难。攻龙鳞城，要渡淮水、穿丘陵，补给线长达百里；不攻，屯兵巢湖，粮草消耗巨大，且要时刻提防我军水卫袭扰。”
他环视众将：“我们要做的，就是拖。拖到春耕开始，拖到周瑜粮尽，拖到江东内部再生变故。”
众将恍然，但仍有顾虑。
“主公，放弃沿江据点，江北民心”鲁肃迟疑。
“民心不在据点，在人心。”陆炎道，“我们撤军，但要告诉百姓：龙鳞军不是败退，是战略转移。所有愿随军西迁者，龙鳞必安置；所有留下的，也绝不责怪——但请他们记住，龙鳞新政的大门，永远敞开。”
他顿了顿，语气转厉：“至于那些被周瑜重占的戍堡、水寨——传令匠营，在撤军前，埋设‘绊发雷’‘踏发雷’。周瑜若占，就让他尝尝轰天雷的滋味。”
“诺！”
军令传下，龙鳞军开始有序撤离。
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正月廿八，周瑜大军兵不血刃，重占濡须口。
站在空荡荡的水寨箭楼上，周瑜眉头紧皱。寨内干干净净，粮仓空了，武库空了，连灶台里的灰都被清理过。唯一留下的，是寨门上贴的一张告示：
“告江东父老：龙鳞暂撤，非不能战，实不愿江淮百姓再遭战火。凡愿随龙鳞西迁者，三日内至张家渡集结，过时不候。陆炎谨白。”
字迹工整，语气平和，像在邀请友人做客，而非两军交战。
“都督，陆炎这是怕了？”韩当笑道，“望风而逃啊。”
周瑜摇头：“若是怕了，该烧寨毁城，岂会如此整洁？你看这寨墙、码头，毫无损毁，连水井都加盖了木盖——这是故意留给我们用的。”
他走下箭楼，在寨内巡视。走到粮仓时，他忽然停下，盯着墙角几处不起眼的浮土。
“挖开。”他命令。
亲兵用铁锹小心翼翼挖开浮土，露出下面埋着的陶罐——罐口引信接出一根细绳，绳头系在仓门上。若仓门被暴力推开，细绳拉动，引信就会点燃。
“是火药罐。”周瑜蹲下身，仔细查看，“但引信被剪断了。”
他站起身，环视四周：“陆炎不是不能设伏，是不愿滥杀。他剪断引信，是告诉我们：他留了余地。”
韩当不解：“那他还埋这玩意干啥？”
“示威。”周瑜淡淡道，“告诉我，他若想杀，随时能杀。”
他走出粮仓，望向西方。远处丘陵起伏，龙鳞军的旗帜已不见踪影，只有迁徙百姓的车队，像一条细长的黑线，蜿蜒向西。
“传令：大军驻守濡须口，暂不西进。”周瑜忽然道。
“都督？”韩当愕然，“不追？”
“追什么？”周瑜冷笑，“陆炎弃守沿江诸戍，摆明了是诱敌深入。我军若贸然西进，补给线拉长，水军优势尽失。他只需在淮水北岸以逸待劳，便能耗死我们。”
他顿了顿：“况且龙鳞军撤得如此从容，必有后手。那轰天雷、神机弩，我们只在传言中听过，真对上，胜负难料。”
韩当急了：“可吴侯令我们速战”
“将在外，君命有所不受。”周瑜打断，“传令：步卒两万驻濡须口，加固城防；水军主力随我入巢湖，在湖西扎营。我要看看，陆炎下一步怎么走。”
“诺！”
当夜，周瑜船队驶入巢湖。
浩渺的湖面上，三百余艘战船一字排开，灯火通明，照得湖水一片辉煌。但周瑜站在楼船顶层，望着黑沉沉的西岸，心中那股不安越来越浓。
陆炎太安静了。
放弃沿江据点，西迁百姓，坚壁清野——这是标准的“以空间换时间”战术。他要换什么时间？等春耕？等曹操动静？还是等江东内部生变？
周瑜忽然想起临行前，张昭那意味深长的眼神。
“公瑾，此战若胜，江东安；若败恐怕连你这都督之位，都难保了。”
当时他只当是威胁。现在想来，或许张昭知道些什么？
他咳嗽起来，越咳越凶，最后不得不扶着栏杆。亲兵递上药汤，他喝了一口，苦得皱眉。
“都督，有船！”了望手忽然低呼。
周瑜抬头，只见西岸芦苇荡中，悄然驶出十几条小船。船身漆黑，无帆无灯，像一群夜行的水鬼。船速极快，眨眼间就滑到湖心，在距江东船队百步处停下。
然后，其中一条小船的船头，亮起一盏红灯。
红灯在夜风中摇晃，明灭三次。
像是在打招呼，又像是在挑衅。
“是龙鳞水卫。”韩当咬牙，“要不要派船追？”
“追不上。”周瑜眯眼，“那些小船吃水浅，能钻进芦苇荡。我们的艨艟进去就是搁浅。”
正说着，红灯忽然熄灭。十几条小船如鬼魅般消失，仿佛从未出现。
只有湖面上淡淡的涟漪，证明刚才不是幻觉。
周瑜握紧栏杆，指甲掐进木纹里。
“传令：各船加强警戒，夜哨加倍。从今夜起，没有我的命令，任何船只不得擅离本阵。”
“诺！”
夜色更深了。
巢湖的波涛轻轻拍打着船身，像在诉说一个古老的秘密。
而湖的东西两岸，两支大军隔水相望。
一个要速战，一个要拖延。
一个咳血督战，一个静待时机。
这场对峙，才刚刚开始。
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二月初二，龙鳞城。
陆炎站在城墙上，用望筒观察东方的天空。那里隐约有烟柱升起——是周瑜在巢湖畔扎营，砍树造寨。
“主公，周瑜果然屯兵巢湖了。”庞统走来，“按您的计划，他上钩了。”
陆炎放下望筒：“不是上钩，是他别无选择。濡须口离龙鳞太远，补给困难；直攻龙鳞又要渡淮水，风险太大。巢湖是唯一能兼顾水陆、进退有据的地方。”
“但他这一屯，就给了我们时间。”庞统笑道，“春耕已开始，江北迁移的百姓陆续安置，新垦的荒地需要人手。等周瑜粮草消耗过半，军心浮动时”
陆炎点头：“告诉周泰：水卫不必与江东水军硬拼，只需日夜袭扰，专烧粮船、断补给。另外，让谛听营在江东散布消息，就说周瑜畏战不前，屯兵巢湖是在养寇自重。”
“离间计再起？”
“对。”陆炎转身，“周瑜越是谨慎，孙权越会猜疑。张昭那些人，不会放过这个机会。”
他望向东南，那是建业的方向。
“周瑜是英雄，可惜生在猜忌之朝。”
庞统沉默片刻，忽然问：“主公，若周瑜不顾一切，强攻龙鳞呢？”
陆炎笑了，笑容里带着冷意：
“那他就不是周瑜了。”
“真正的名将，懂得何时该进，何时该退，何时该——”
他顿了顿：
“忍。”
城墙下，春耕的牛铃声隐隐传来。
而百里外的巢湖，战鼓声也已停歇。
只有两支大军，在沉默中对峙。
像两条蓄势待发的龙，等待着雷霆一击的时机。
这场仗，已从刀光剑影，转入了更凶险的——
心力较量。