正月初十，石头戍破城次日。
晨雾未散，戍城残破的北墙缺口处，泥土和碎砖还泛着焦黑，空气中硝烟味混着淡淡的血腥气。几具未来得及收殓的守军尸体被白布盖着，搁在墙根下，等着民夫队抬走。城内的青石板路上，血迹已用黄土掩盖，但缝隙里仍透着暗红。
戍城不大，原本住着三百多户人家，大多是皖北逃难来的流民，在孙权治下编为“屯户”——名义上是民，实则为戍卒种地、运粮、修墙的役户。三年围城时，这里被强征了八十多个青壮去修濡须口水寨，回来的不到一半。剩下的老弱妇孺，平日交七成租，战时还要出劳役，日子过得比江淮两岸的野草还贱。
此刻，这些百姓都缩在家里，门窗紧闭。偶尔有胆子大的从门缝往外窥探，看见街上来回巡逻的黑甲龙鳞兵，又吓得赶紧缩回头。
他们听说过龙鳞——去岁淮北来的流民传过，说那里主公仁德，分田免税，养济孤老。但也有人嗤之以鼻：乱世之中，哪有什么仁德？不过换个法子盘剥罢了。更何况，昨日那场攻城战，那些会爆炸的罐子、遮天蔽日的箭雨、城墙坍塌时的巨响这种军队，能是仁义之师？
辰时三刻，戍城中央的晒谷场上，聚起了几百号人。
都是被龙鳞兵“请”出来的。男女老幼挤成一团，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神里满是惊恐。几个孩子吓得直哭，被母亲死死捂住了嘴。
晒谷场北侧搭了个简易木台。台上站着几个龙鳞军官，正中是个年轻人，没穿甲，只一身深青布袍，腰间佩剑。他个子不算高，但腰背挺直，站在那儿像棵青松。
“诸位乡亲，”年轻人开口，声音不高，但清晰传遍全场，“我是陆炎。”
人群一阵骚动。
陆炎？龙鳞城主？那位围城三年不死、新政安民、昨日半日破城的陆炎？
许多人瞪大了眼，想看清楚这位传闻中的人物。
“昨日攻城，惊扰了大家，我在此致歉。”陆炎抱拳，朝人群微微一躬。
百姓们愣住了。主公向百姓致歉？
“石头戍已破，从今日起，此处归龙鳞治下。”陆炎直起身，“按龙鳞新政，我宣布三件事。”
他伸出三根手指：
“第一，开仓济民。戍中粮仓有粟米五千石，取三千石，按户分发。每户无论人口多少，先发三斗，够十日口粮。十日后，再按丁口登记，重发粮种，助春耕。”
台下死寂，然后“轰”地炸开。
“发、发粮？”
“三斗？够吃半月了！”
“真的假的”
陆炎等议论稍歇，继续道：
“第二，赦免降卒。昨日被俘的江东士卒，凡愿留者，可入龙鳞军为辅兵，月领口粮，伤残者安置匠营、农曹；愿归者，发三日口粮，任其东归，绝不阻拦。
他顿了顿：“但有一言，请归者带给江东父老：龙鳞兴兵，只为收复淮南故土，不为杀戮。若江东愿还江北之地，我陆炎立誓，永不渡江。”
这话说得坦荡，台下百姓神色复杂。有老者低声叹道：“这话倒是实在。”
“第三，”陆炎声音提高，“石头戍所有百姓，去留自愿。愿留者，按龙鳞新政分田落户，三年免税，子弟可入学宫；愿走者，发路费粮米，派兵护送至江东边境。”
他扫视全场，目光从一张张憔悴的脸上掠过：
“我知道，你们中许多人，是被战乱所迫，流落至此。你们不信官府，不信将军，甚至不信这世道还有仁义——这怪不得你们。”
“但我陆炎今日在此立誓：龙鳞治下，绝无强征，绝无苛税，绝无滥杀。新政条文，稍后会贴于戍门，一字一句，皆可查验。若有违者，你们尽可来龙鳞城敲鸣冤鼓，我亲自审理。”
说完，他不再多言，转身下台。
台下百姓还怔怔站着，直到龙鳞兵开始搬粮袋、设粥棚，才渐渐回过神。
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最先动起来的，是个跛腿老农。
他姓吴，皖北汝阴人，黄巾乱时逃难到此，儿子被征去修水寨摔死了，儿媳改嫁，只剩他和一个七岁的孙女。昨日破城时，他抱着孙女躲在灶台后，以为必死无疑。现在听说发粮，他咬了咬牙，牵着孙女走到登记处。
登记的是个年轻文吏，看着像个书生，但手脚麻利。
“姓名？原籍？家里几口人？”
“吴、吴老栓，汝阴人，就、就我和孙女，丫丫。”老农声音发颤。
文吏在木牌上刻字，又问：“丫丫大名叫什么？”
“没、没大名，丫头片子”
文吏抬头看了看怯生生的小女孩，温和道：“那就叫吴盼吧。盼望的盼——盼个太平年景。”
他刻好木牌，递给老农，又朝后喊：“吴老栓一户，两口，发粟米三斗，另加孩童棉布三尺！”
后头的龙鳞兵立刻量出米，又裁了块粗布，一起递过来。
老农接过米袋，沉甸甸的，粟米粒粒饱满。他手抖得厉害，差点没抱住。
“爷爷，布”丫丫小声说，眼睛盯着那块灰布——她长这么大，还没穿过新衣。
老农突然“扑通”跪倒，朝木台方向磕头：“谢主公谢主公”
文吏忙扶起他：“老人家快起，这是新政规矩，该发的。”
“规矩”老农老泪纵横，“老汉活了五十八年，经过黄巾，经过诸侯乱战，从来只见收粮的规矩，没见过发粮的规矩”
他这一跪，像推倒了第一块骨牌。
百姓们开始涌向登记处。起初还犹豫，但见真发了米，真发了布，还按了手印、给了木牌——那木牌刻着姓名、籍贯、丁口数，背面光滑，说以后每季领粮都要带来，按季更新记录。
“这是真把我们当人看了。”有人喃喃道。
发粮持续到午时。三千石粟米发去大半，晒谷场上堆起一座座小山似的空麻袋。领到粮的百姓没急着走，而是聚在粥棚旁——那里架着十口大锅，熬着菜粥，虽稀，但管饱。
几个龙鳞兵在维持秩序，有个年轻士卒见一个妇人抱着孩子排队，孩子饿得直哭，便从自己怀里掏出块干饼，掰了一半递过去。
妇人愣住，不敢接。
“吃吧，我早上吃过了。”士卒咧嘴笑，露出一口白牙，“我也有个妹妹，跟你家娃差不多大。”
妇人颤抖着接过，喂给孩子。孩子狼吞虎咽，噎得直瞪眼。
旁边一个老头叹道：“这兵跟江东兵不一样。”
“何止不一样。”另一个中年人低声道，“昨日破城后，我亲眼看见，有个龙鳞兵从火场里背出个老太太——那是陈都尉家的老仆，江东兵都没管。”
“听说他们主公昨日进城，第一件事是让人收殓双方战死的士卒，不分敌我”
“那陈武呢？杀了？”
“没杀，送医营了。说是重伤，但给治。”
议论声细细碎碎，像春雪融化时的滴水声。
民心，开始松动了。
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未时，降卒营地。
九百多名江东降卒被集中在戍城西边的旧校场。他们被缴了械，但没绑，只是席地而坐，周围有龙鳞兵看守，但没人打骂。
陆炎亲自来了。
他走到降卒面前，扫视这些灰头土脸的汉子。他们大多很年轻，有些脸上还带着稚气，眼神里除了恐惧，还有迷茫。
“我是陆炎。”他开口，“我知道，你们很多人是被强征来的，家里还有父母妻儿。昨日厮杀，各为其主，我不怪你们。”
降卒们低着头，没人敢说话。
“现在给你们两条路。”陆炎声音平静，“一，留下。入龙鳞军为辅兵，不上一线，专司运输、筑营、屯田。月领口粮三斗，钱五十文，伤残有抚恤，干满三年可转正卒，或回乡分田。”
“二，回家。发三日口粮，现在就可以走。但走出这个门，下次战场再见，便是死敌。”
他顿了顿：“选吧。”
降卒们面面相觑。
一个胆大的什长颤声问：“主、主公，真放我们走？”
“军中无戏言。”陆炎道，“要走的人，去那边登记领粮。想留的，留下。”
静默持续了半炷香时间。
终于，有人站起来，低着头走向登记处。接着第二个、第三个陆陆续续，走了五百多人。
剩下的四百余人，大多低着头，但没动。
陆炎问：“你们为何留下？”
一个年轻降卒抬头，眼眶发红：“主公，小人庐江人，家里田被孙家占了，爹娘饿死了，妹妹被卖到建业回、回不去了。”
另一个老兵苦笑：“小人当了十年兵，除了打仗，啥也不会。回去也是饿死，不如留下，混口饭吃。”
陆炎点头，对身边的赵云道：“子龙，这些人交给你。按辅兵编制，先训三日规矩，再分派任务。”
“诺。”
陆炎转身要走，那个庐江来的年轻降卒突然跪倒，嘶声道：“主公！小人小人想报仇！”
陆炎驻足，回头看他。
“孙家占我田，害我家人小人想跟着主公，打回庐江去！”年轻降卒磕头，额头抵着黄土，“求主公收留！”
陆炎沉默片刻，走回来扶起他。
“你叫什么？”
“陈、陈石头。”
“陈石头，”陆炎看着他通红的眼睛，“记住你今天的话。龙鳞军不要只为报仇而战的人，我们要的，是能让天下人不再受你这般苦的人。”
他拍了拍年轻降卒的肩：“先当好辅兵。若真有志气，三个月后，我准你入正卒。”
陈石头泪流满面，重重点头。
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申时，戍门旁的布告墙前，围满了百姓。
墙上贴着三张大纸，用端正的楷书写着《龙鳞新政简章》。识字的老先生被请到前面，一句句念给众人听：
“田制：荒田谁垦谁有，熟田按丁分配，租税不过三成”
“律法：杀人偿命，贪墨斩首，余罪皆可赎以劳役”
“学堂：童子八岁入学，免束修，供午食”
“养济：孤老残疾，官养终生”
每念一条，人群中便响起一片吸气声。有妇人小声啜泣，有老者喃喃“真能如此？”，有年轻人眼睛发亮。
念到最后一条“民可直诉，击鼓鸣冤，主公主审”，全场彻底安静了。
许久，一个中年人颤声问：“先生，这、这真是龙鳞的规矩？”
老先生抚须：“白纸黑字，红印为凭。且老夫看了，这纸是龙鳞特制的厚纸，墨是上等松烟墨——做不得假。”
人群再次骚动。
这时，吴老栓牵着孙女挤到前面。他手里攥着那块领粮的木牌，忽然转身，对众人道：
“乡亲们！老汉我活了快六十年，没见过这样的主公，没见过这样的规矩！昨日发粮，是真粮；今日贴告示，是真话！咱们咱们还等什么？”
他扑通跪倒，朝龙鳞军营方向叩首：
“老汉吴老栓，愿迁龙鳞，生生世世，为主公之民！”
这一跪，像点燃了干草。
“我也愿迁！”
“带上我！”
“还有我！”
百姓们纷纷跪倒，黑压压一片。有人磕头，有人痛哭，有人高喊“主公仁德”。
负责登记的文吏忙得满头大汗，木牌刻了一块又一块。最后清点，石头戍三百余户，竟有二百七十多户当场表示愿迁龙鳞。剩下的几十户，多是老弱不愿离乡，但也请求留在戍城，愿为新政之民。
消息传到中军帐时，陆炎正在看舆图。
庞统进来禀报，脸上带着笑意：“主公，民心归附矣。”
陆炎放下舆图，走到帐外。夕阳西下，金色的余晖洒在戍城残破的城墙上，洒在晒谷场上跪伏的百姓身上，洒在那些刚刚领到粮种、眼中重燃希望的流民脸上。
他看了很久，才轻声问：
“士元，你说他们信的是我，还是这‘新政’？”
庞统沉吟：“信主公能推行新政，信新政能让他们活得像人。”
陆炎点头。
是啊，乱世之中，百姓要的其实很简单：有饭吃，有衣穿，有田种，不受欺辱。
谁能给这些，他们就信谁。
而他要做的，就是让这份信任，不被辜负。
“传令，”他转身回帐，“明日拨车马，护送愿迁百姓回龙鳞。沿途设歇脚点，供饮食。到龙鳞后，按新政安置，不得有误。”
“诺。”
“另外，”陆炎看向东方，“告诉周泰，水军前出至濡须口下游，威慑江东，掩护百姓迁移。”
“主公是担心孙权报复？”
“孙瑜新败，孙权必怒。但此刻他若敢动，曹操不会坐视。”陆炎手指敲着桌面，“我们要的，就是这点时间——把江北民心，尽数收拢。”
庞统深以为然。
当夜，石头戍灯火通明。
百姓们忙着收拾家当——其实也没什么可收拾的，几件破衣，一口锅，一床烂被。但每个人脸上都带着光，那是多年未见的、属于“希望”的光。
吴老栓把分到的三斗粟米仔细装袋，又用新得的粗布给孙女缝了件小褂。丫丫穿着新衣，在屋里转圈，咯咯直笑。
“爷爷，龙鳞城真有学堂吗？”
“有，主公说的，准有。”
“那我能上学吗？”
“能！女娃也能上！”老农抱起孙女，老泪纵横，“咱们丫丫，以后要识字，要明理，再不用像爷爷这样，一辈子当睁眼瞎”
同样的对话，在戍城许多角落里发生。
而中军帐内，陆炎看着最新绘制的江北民户分布图，手指从石头戍划向居巢、皖城。
“拿下庐江，可得民十万。”他低声说，“十万民心，便是十万根基。”
窗外，星斗满天。
江北的冬夜还很冷，但有些东西，已经开始回暖了。
比如土地，比如人心。
比如这片被血火浸透太久的江淮大地。
黎明时分，第一支迁移队伍驶出石头戍。
牛车、驴车、独轮车，载着百姓，载着希望，向西而行。
车轮碾过冻土，留下深深的辙印。
像犁铧划开荒原。
而这，只是开始。