十一月初七，建业城飘起了今冬第一场雪。
雪花细碎，落地即化，青石板路湿漉漉的，映着铅灰色的天空。讨虏将军府前的朱雀大街上，一队车马缓缓驶来。马车是北方式的四轮高厢，黑漆金纹，拉车的马膘肥体壮，马颈下悬着铜铃，每走一步都叮当作响。车前开道的骑士二十人，皆着曹军制式的玄色皮甲，腰挎环首刀，眼神倨傲。
这是曹操派来的使团。
使臣姓华，名歆，字子鱼，原是豫章名士，后投曹操，任尚书郎。此人四十余岁，面白微须，一身锦衣，外罩狐裘，手持节杖——那是代表天子威仪的符节，九旄三缨，在细雪中微微晃动。
车马在府门前停下。华歆未立即下车，而是掀开车帘，打量这座江东都城。
城墙不高，但依山傍水，易守难攻。街道整洁，商铺林立，行人穿着虽不华贵，但面色尚可——看来孙权治下，江东还算富庶。只是
华歆嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
再富庶，也是朝廷的州郡。孙策当年僭号“讨逆将军”，孙权继位后自封“讨虏将军”，皆未经朝廷正式册封。说到底，是割据一方的军阀。
他整了整衣冠，手持节杖下车。门前已有江东官吏等候，为首的是张昭。
“华尚书远来辛苦。”张昭拱手，礼节周到，但语气平淡。
华歆还礼，却不看张昭，只仰头望着府门匾额上“讨虏将军府”五个鎏金大字，慢悠悠道：“张长史，这匾额似乎不合规制啊。将军府第，岂能私用‘讨虏’二字？”
张昭脸色一沉，但强压火气：“孙讨虏乃先帝所封”
“哦？”华歆打断，“可有诏书？”
张昭语塞。
孙策的“讨逆将军”、孙权的“讨虏将军”，都是当年袁术表奏的，后来朝廷虽默认，但从未正式下诏。
“华尚书请入内说话。”张昭侧身引路。
华歆这才迈步入府，节杖在地面敲出笃笃的声响，像在提醒所有人：我持的是天子节杖，代表的是朝廷威仪。
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正厅已布置妥当。主位空着——孙权尚未到。左右设席，左侧坐着江东文武：张昭、顾雍、诸葛瑾、程普、黄盖、韩当等；右侧留给使团，只有华歆一人独坐，身后站着两名曹军护卫，手按刀柄。
气氛压抑。
足足等了半个时辰，孙权才从后堂转出。他今日穿了一身朱红朝服，头戴进贤冠，腰佩玉带，神态从容，但眼中隐有寒意。
“华尚书。”孙权在主位坐下，声音不冷不热。
华歆起身，持节行礼：“下官奉曹丞相之命，拜见孙将军。”
他将“将军”二字咬得略重，提醒孙权：你只是将军，不是诸侯。
孙权面不改色：“曹丞相有何指教？”
华歆从袖中取出一卷帛书，展开，朗声诵读：
“汉丞相、武平侯曹操，谕江东孙将军权：前者刘表据荆州，不奉朝廷，将军受命讨之，数载无功，反纵其部刘备窜据樊城，养痈遗患。今朝廷欲收荆州，荡平不臣，特命将军率水军出夏口，助剿刘备，并献江夏、长沙、桂阳三郡于朝廷，以明忠诚。若迟疑不奉，是为逆贼，天兵一到，玉石俱焚。建安十年十月廿三。”
话音落下，厅内死寂。
只有炭盆里木炭爆开的噼啪声。
程普、黄盖等老将脸色铁青，手已按上剑柄。张昭、顾雍等文臣也面露怒容。
献三郡？助剿刘备？
这是赤裸裸的勒索，更是羞辱——要孙权自己割地，还要去打同为汉室宗亲的刘备，以此向曹操表忠心。
孙权缓缓端起茶碗，抿了一口。茶水已凉，苦得他眉头微皱。
“华尚书，”他放下茶碗，“曹丞相这是要夺我江东基业？”
“将军言重。”华歆收起帛书，语气轻松，“荆州本为汉土，朝廷收回，天经地义。至于江夏三郡，不过是暂借将军镇守，如今朝廷要用，自当归还。”
“暂借？”孙权笑了，笑容冰冷，“我父兄血战而得，将士白骨铺就，到你嘴里就成了‘暂借’？”
华歆面不改色：“普天之下，莫非王土。将军若忠于朝廷，何分彼此？”
“好一个‘何分彼此’。”孙权站起身，走到华歆面前，盯着他的眼睛，“华尚书，你也是江南人，当年避乱北去，投了曹操。如今持节南来，是要替曹操吞并故土吗？”
这话诛心。华歆脸上闪过一丝尴尬，但很快恢复：“下官食朝廷俸禄，自当为朝廷办事。”
“朝廷？”孙权冷笑，“是汉室朝廷，还是曹家朝廷？”
“孙将军！”华歆提高声音，“慎言！”
“慎什么言？”孙权转身，背对华歆，“你回去告诉曹操：江东六郡，是我孙氏一刀一枪打下来的，不是他曹操赏的。想要，让他自己来拿。”
他顿了顿，一字一顿：
“至于刘备——我与刘皇叔同为汉臣，岂能同室操戈？”
华歆脸色终于变了：“孙将军，这是要抗命？”
“是又如何？”
“丞相麾下雄兵百万，战将千员。若大军南下”
“那就来。”孙权猛地转身，眼中寒光迸射，“赤壁一把火，烧得他八十万大军灰飞烟灭。如今再来，我江东水军，照烧不误！”
“你——”华歆气得浑身发抖，手中节杖都握不稳。
张昭见状，急忙起身打圆场：“主公息怒，华尚书远来是客”
“客？”孙权打断，“持节逼宫，勒索疆土，这是客？这是贼！”
他挥手：“来人！将这位‘华尚书’请下去休息。记住——是‘请’。”
最后这个“请”字，咬得极重。
四名甲士上前。华歆怒喝：“孙权！你敢扣留朝廷使者？！”
“朝廷使者？”孙权看都不看他，“我只看见一个替曹操做说客的狂徒。带下去！”
甲士架起华歆就往外拖。华歆挣扎着嘶喊：“孙权！你今日扣我，明日丞相大军必至！届时江东化为齑粉，你悔之晚矣！”
声音渐远。
厅内一片死寂。
所有人都看着孙权。年轻的吴侯胸膛起伏，脸上怒气未消，但眼神已恢复冷静。
“诸公，”他缓缓坐回主位，“都说说吧。”
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沉默持续了许久。
张昭第一个开口，声音苦涩：“主公此举，恐激怒曹操啊。”
“不激怒又如何？”孙权冷冷道，“他要三郡，我给不给？给了三郡，他下次要六郡，我给不给？给了六郡，他要我孙氏全族的命——我给不给？”
张昭哑口无言。
顾雍接话：“主公所言极是。曹操贪得无厌，今日让步，明日必得寸进尺。只是此时与曹操翻脸，是否太早？我军新败于龙鳞，周都督又”
他看了眼程普，没说完。
周瑜被疑，水军换将，此时正是江东军心不稳之际。
“程公，”孙权看向程普，“水军如何？”
程普起身：“回主公，水军士气尚可。只是周都督离营后，将士们有些茫然。若此时与曹军开战，恐”
他没说下去，但意思明白。
黄盖忍不住拍案：“怕什么！曹操在北，龙鳞在西，两面受敌又如何？当年老主公孙坚，以孤军讨董卓，何曾惧过？主公，末将愿率本部兵马，驻守濡须口，曹军若来，必叫他片板不得过江！”
韩当也道：“末将附议！曹操欺人太甚，若再退让，江东男儿还有何颜面立于世间！”
武将主战，文臣主和——朝堂分裂，已现端倪。
张昭长叹：“黄老将军勇烈可嘉，但兵凶战危。曹操势大，我军新挫，此时硬拼，恐非上策。不如虚与委蛇，假意答应，拖延时日，待军心稳固、周都督病愈再议？”
“拖延？”诸葛瑾摇头，“曹操何等精明，岂会被拖延？且一旦答应助剿刘备，便与荆州结下死仇。届时北有曹操，西有刘备，东有龙鳞——江东三面皆敌，危矣。”
“那子瑜有何高见？”张昭反问。
诸葛瑾沉吟：“依瑾之见，当联刘抗曹。刘备虽弱，但有关张之勇，诸葛亮之谋，若与我军联手，或可抵挡曹操。至于龙鳞”
他顿了顿：“龙鳞陆炎，志在江淮。若曹操大军南下，龙鳞必趁虚取庐江。不如先与龙鳞言和，让出庐江部分利益，换取东线安宁，全力应对曹操。”
“荒唐！”程普怒道，“庐江乃江北门户，岂能让与龙鳞？且陆炎狼子野心，今日让一寸，明日他就要一尺！”
“那程公说如何？”诸葛瑾也来了火气，“既要抗曹，又要防刘，还要拒龙鳞——江东有多少兵马，经得起三线作战？”
众人争论不休。
孙权静静听着，手指在案几上轻敲。
这时，侍卫来报：“主公，周都督求见。”
厅内一静。
孙权抬眼：“让他进来。”
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周瑜是拄着拐杖进来的。
他脸色苍白，眼窝深陷，但脊背挺得笔直。身上未着戎装，只一件素色深衣，外披狐裘，看起来像个文弱书生。但当他走进大厅时，所有武将都下意识挺直腰板——这是多年积威。
“公瑾，”孙权声音放缓，“你身子未愈，不必来的。”
周瑜走到厅中，弃拐，跪下：“主公，臣闻曹操遣使逼宫，特来请命。”
“你想如何？”
“战。”周瑜抬头，眼中燃着病火，“曹操敢来，臣愿再烧他一次。”
张昭急道：“公瑾！你病体未愈，水军又刚换将，此时开战”
“正因刚换将，才要战。”周瑜咳嗽两声，以帕掩口，帕上又见血丝，“程公老成，可守；黄老将军勇烈，可攻。且曹操大军未动，来的不过是使臣——主公扣留华歆，已是宣战。既已宣战，何不先发制人？”
孙权身子前倾：“如何先发？”
“令程公率水军主力出濡须口，沿江巡弋，震慑曹军。令黄老将军率步卒北上，佯攻合肥。再遣使密会刘备，约其共击曹操——刘备欲得荆州，必不愿曹操南下。如此，曹操必分兵应对，不敢全力攻我。”
周瑜一口气说完，喘息更急。
顾雍皱眉：“此策太险。若曹操识破佯攻，反以重兵击我，如何？”
“那就真打。”周瑜眼中闪过狠厉，“合肥城池坚固，但守将张辽、李典不合，可寻隙破之。若取合肥，则淮水以南尽归江东，进可图中原，退可守长江——届时，曹操还敢轻言南下？”
张昭连连摇头：“公瑾，你这是要将江东拖入死地啊！”
“死地？”周瑜惨笑，“子布公，自赤壁战后，曹操视江东为眼中钉，迟早必除。今日退让，明日就是刀斧加颈。与其坐以待毙，不如拼死一搏！”
他转向孙权，重重叩首：
“主公，臣请战！”
厅内再次沉默。
所有人都看向孙权。
年轻的吴侯缓缓站起，走到周瑜面前，俯身扶他。
“公瑾，”他声音很轻，“你先起来。”
周瑜抬头，看着孙权。那双碧眼中，有犹豫，有挣扎，也有决断。
“程公，”孙权转身，“按公瑾说的，水军出濡须口，巡弋江面。但记住——只巡弋，不接战。”
程普抱拳：“诺！”
“黄老将军，你率五千步卒北上，至合肥城外三十里扎营。每日擂鼓呐喊，做出攻城之势，但不可真攻。”
黄盖一愣：“主公，这是”
“佯攻。”孙权道，“我要曹操知道，江东不怕他。但也要让他觉得，我们还没准备好全面开战——留有余地。”
“那华歆”
“扣着。”孙权冷笑，“好吃好喝供着，但不许他见外人，更不许他传信。我要曹操猜，猜我到底想干什么。”
张昭松了口气——主公终究还是留了余地。
周瑜眼中却闪过失望。
孙权看在眼里，走到他面前，拍了拍他的肩：“公瑾，你的心思我明白。但江东赌不起全军覆没。先僵着，看看曹操的反应，也看看龙鳞的反应。”
他望向西方，那是龙鳞的方向。
“陆炎应该已经知道华歆被扣了。他会怎么做？”
“趁火打劫？”程普道。
“或许。”孙权眼神深邃，“但也可能他会看到机会。”
他走回主位，扫视众人：
“从今日起，江东进入战备。但记住——不战，不和，不降，不走。”
“我要看看，这盘棋，到底该怎么下。”
众人躬身：“诺！”
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当夜，建业城风雪大作。
驿馆内，华歆被软禁在独院中。院外有甲士把守，院内有侍女伺候，饮食精美，但他一口都吃不下。
他坐在窗前，看着纷飞的大雪，手中紧紧攥着那截被折断的节杖——那是被拖走时撞断的，九旄三缨的符节，如今只剩光秃秃的木杆。
“孙权小儿”他咬牙切齿。
但心中，却隐隐不安。
扣留使者，佯攻合肥，水军巡江——孙权这一套组合拳，看似强硬，实则留了太多余地。他到底想干什么？
华歆想不明白。
同样想不明白的，还有千里之外的许都。
曹操收到密报时，正在与程昱、荀彧商议关中战事。
“孙权扣了华歆？”他放下竹简，眼中闪过一丝诧异，“这小子胆子不小。”
程昱沉吟：“孙权年轻气盛，受此羞辱，做出过激举动也属正常。只是他同时令水军出濡须口，步卒佯攻合肥，似在示威，又似在试探。”
“试探什么？”
“试探丞相的决心。”荀彧接口，“若丞相立刻调大军南下，孙权或许会服软；若丞相暂缓，他必得寸进尺。”
曹操起身，走到地图前，手指点在合肥。
“张辽、李典守合肥，兵不过万。孙权若真攻，能守住吗？”
程昱道：“合肥城坚，张辽勇猛，守十日不难。十日之内，援军可至。”
“援军”曹操手指从合肥移到寿春，“曹仁在寿春有三万兵马，但要看住龙鳞陆炎，不能轻动。”
他顿了顿：“陆炎有什么动静？”
“尚无。”程昱道，“但据探子报，龙鳞水军近日频繁在淮水操练，似有异动。”
曹操笑了，笑得意味深长。
“有意思。”
他转身，看向两位谋士：“你们说，孙权扣华歆，陆炎练水军——这两件事，有没有关联？”
荀彧一怔：“丞相是说”
“孙权不是傻子。”曹操坐回主位，“他敢扣我的使者，必有所恃。所恃者何？无非两点：一，觉得我重心在关中，无力东顾；二，觉得有龙鳞在侧，可牵制曹仁。”
程昱恍然：“所以龙鳞水军操练，是做给孙权看的？让孙权以为，陆炎会趁机攻庐江，牵制我军？”
“也可能是做给我看的。”曹操手指轻敲桌面，“让我以为，龙鳞与江东有默契，逼我两线作战。”
他闭上眼，沉思良久。
再睁眼时，眼中已无犹豫。
“传令：曹仁所部，不得妄动，严守寿春。再令张辽、李典，合肥守军增加至一万五千，加固城防，但不得出城迎战——孙权佯攻，就让他佯攻。”
“丞相，这是要”
“等。”曹操淡淡道，“等孙权下一步动作，等陆炎露出真面目，也等关中战事的结果。”
他看向窗外，许都的雪也下得正紧。
“这盘棋，越来越有趣了。”
“而执棋的人”
他端起酒樽，一饮而尽。
“不只我一个。”