十月初十，建业城。
深秋的长江起了雾，乳白色的雾气从江面漫上来，裹住石头城。城墙上的旌旗湿漉漉地垂着，守城士卒的皮甲结了一层细密的水珠，一走动就簌簌往下落。空气里弥漫着江水的腥气和柴火燃烧的烟味——那是城里早起的人家生火做饭。
卯时初，城门刚开，一队渔舟便从下游驶来，在城外的码头靠岸。渔夫们抬着鱼篓上岸，在城墙根下摆开摊子，吆喝着刚捕的江鲜。这是建业城每日清晨最热闹的时候，城里的厨子、管家、小贩都来挑鱼，讨价还价声、鱼尾拍打声、船板碰撞声响成一片。
但今日，渔夫们的闲谈里多了些别的内容。
“听说了吗？周都督在巢湖练兵，都练了半年了，还不撤。”
“说是防曹贼，可曹贼在寿春呢，离巢湖几百里。”
“我看啊，周都督是舍不得兵权。你想想，他在巢湖，手里握着三万水军，朝廷的粮饷哗哗地往那儿送”
“嘘！小声点！你不要命了？”
话虽如此，但“周瑜拥兵自重”的种子，已经悄悄种下。
同一时间，城西酒肆“醉仙楼”刚开门。掌柜的打着哈欠擦桌子，几个常客就进来了——都是城里的闲汉、小吏，来喝早酒扯闲篇。
“老张，昨日我在县衙当值，听见主簿跟功曹说话”一个瘦子压低声音，“说吴侯有意让孙瑜将军分周都督的权，把巢湖水军划一半给孙瑜带。”
“真的假的？周都督能答应？”
“答应不答应，得看吴侯的意思。说到底，兵是孙家的兵，周瑜再厉害，也是外姓”
“可周都督立过多少功啊！赤壁之战、南郡之战”
“功高震主啊！你想想，现在江东水军只认周瑜，不认吴侯。换你做主公，你睡得着？”
闲汉们咂舌摇头，但眼睛都亮着——这等秘闻，够吹嘘好几天了。
谣言像江雾一样，悄无声息地渗透进建业城的每个角落。茶肆、赌坊、妓院、集市到处都在窃窃私语。内容大同小异：周瑜功高震主，孙权猜忌；周瑜在巢湖拥兵自重，欲效仿孙策割据；孙权欲提拔堂弟孙瑜，分周瑜兵权。
起初只是市井流言，渐渐地，连一些低阶官吏也开始私下议论。
十月中，谣言传到江东文武耳中。
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十月廿三，建业，讨虏将军府。
孙权今日未穿朝服，只一身深青常服，坐在书房暖阁里。他今年二十五岁，方颐大口，碧眼紫髯——这是孙氏子孙的异相，民间传说是“龙睛虎须”，有帝王之相。此刻他手里捏着一卷《孙子兵法》，但半晌未翻一页，目光落在窗外的梧桐树上，落叶正一片片飘下。
“主公。”门外传来温和的声音。
孙权回神：“子布来了？进来。”
张昭推门而入。他已年过五旬，须发花白，但腰板挺直，眼神锐利。他是孙策托孤重臣，如今官居长史，总揽江东政务。身后还跟着两人：一个是诸葛瑾，一个是顾雍。
“坐。”孙权摆手，“何事？”
张昭坐下，沉吟片刻：“主公，近日城中有些流言。”
“关于公瑾的？”孙权端起茶碗，吹了吹浮沫。
“主公也听说了？”
“满城风雨，想不听都难。”孙权放下茶碗，“子布以为如何？”
张昭捋须：“流言无稽，但不可不防。周都督在巢湖练兵半年，耗费粮饷甚巨，而曹军并无大举南侵之迹象。朝中已有议论，说‘养兵千日，不见其用’。”
顾雍接口：“确有其事。昨日户曹来报，巢湖大营本月又请拨粮五万石、钱三十万贯。这已是连续第四个月超支。”
诸葛瑾一直沉默，此刻轻声道：“周都督练兵，必有深意。曹仁虽未动，但曹操平定关中后，必图淮南。巢湖水军，乃我江东北门锁钥，不可不备。”
“备当然要备。”张昭看向诸葛瑾，“但练兵三月足矣，何以半年不归？且水军将领，只知周都督，不知吴侯——此非长久之计。”
孙权手指轻敲桌面。
他心里清楚，周瑜绝无反心。赤壁之战后，周瑜若想自立，有的是机会。但张昭说得也对：兵权集于一人之手，终究是隐患。且周瑜性子傲，功高，朝中不少文臣对他早有微词。
“公瑾旧伤如何？”孙权忽然问。
诸葛瑾道：“前日有医者从巢湖回，说都督咳血之症未愈，但仍在操练水军，每日卯时即起，子时才歇。”
孙权皱眉：“这么熬，身子怎么受得住？传令，让公瑾回建业养病，巢湖水军暂交程普。”
张昭眼睛一亮：“主公明鉴。程公老成持重，忠心不二，可暂代都督之职。”
“但”诸葛瑾欲言又止。
“子瑜有话直说。”
诸葛瑾斟酌词句：“周都督心高气傲，若强行召他回京，恐生怨怼。不如先让孙瑜将军去巢湖协助，徐徐图之。”
孙权沉吟。
这时，门外侍卫禀报：“主公，张纮张子纲求见。”
“请。”
张纮快步进来，脸色凝重，手里捧着一个油纸包。
“主公，刚截获一封密信。”他双手奉上，“是从江北来的细作身上搜出的，收信人是周都督。”
书房里气氛一凝。
孙权接过油纸包，打开。里面是一卷帛书，字迹潦草，但内容触目惊心：
“公瑾兄台鉴：前书已悉，曹丞相甚喜兄之深明大义。若兄能献巢湖水军，焚江东战船，丞相许以骠骑将军、领扬州牧，封万户侯。兄旧部皆可加官进爵。时机紧迫，望兄早决。关中事定，丞相即日东征，届时兄可为内应，共破孙权。阅后即焚。弟程昱顿首。”
落款处盖着“程昱之印”——那是曹操首席谋士程昱的私印。
孙权手微微发抖。
张昭霍然起身：“此信此信从何而来？！”
张纮道：“细作是在濡须口被截获的，吞炭自尽前，只说是‘曹营密使’。验过尸身，确是北方人，身上有许都商铺的票据。”
顾雍颤声道：“莫非周都督真与曹操”
“不可能！”诸葛瑾急道，“此信必是伪造！程昱何等谨慎，岂会留下印信？且‘焚江东战船’这等话，直白得可笑，绝非程昱手笔！”
张昭冷笑：“子瑜，知人知面不知心。周瑜与曹操，本无深仇。当年赤壁之战，也是各为其主。如今曹操势大，周瑜若想另谋出路”
“子布公！”诸葛瑾罕见地提高声音，“周都督若欲降曹，赤壁时便可降，何必血战？此必是离间之计！龙鳞陆炎欲取庐江，故用此计，乱我江东！”
孙权盯着那封信，久久不语。
信是假的吗？他仔细看笔迹、印章、措辞——确实破绽不少。程昱那种老谋深算之人，不会写这么直白的信，更不会留印。
但万一是真的呢？
周瑜的性子，他是知道的。骄傲，刚烈，不服人。赤壁之战后，周瑜威望如日中天，军中只知周瑜，不知孙权。这两年，他提拔程普、黄盖等老将，又让堂弟孙瑜入水军，本就有制衡之意。若周瑜察觉
“主公，”张纮低声道，“此信虽可疑，但不可不查。是否派人去巢湖，暗中查探？”
张昭补充：“可令孙瑜将军以‘送药’为名，去巢湖探视周都督，顺便观察水军动向。”
孙权闭眼，深吸一口气。
“准。”他睁开眼，眼中已无犹豫，“令孙瑜即日赴巢湖，带医官三名，良药十箱。告诉公瑾，就说我担心他身子，让他好生养病，巢湖军务，可暂交程普。”
“诺。”
四人退下。
书房里只剩孙权一人。他拿起那封“密信”，走到炭盆边，却没有烧，而是仔细叠好，收入怀中暗袋。
然后走到窗前，望着北方。
那里是巢湖的方向。
也是龙鳞的方向。
“陆炎”孙权喃喃，“你好手段。”
但他心里，那根刺已经扎下了。
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十月底，巢湖水军大营。
周瑜站在楼船船头，望着浩渺的湖面。秋日的巢湖水色澄碧，远山如黛，渔舟点点，本该是赏景的时节。但他眉头紧锁，手中攥着一封刚从建业送来的军令。
军令是孙权亲笔，措辞温和：闻都督旧伤复发，特命孙瑜送药探视，请都督好生休养，巢湖军务可暂交程普代理。
暂交程普。
这四个字，像针一样扎进心里。
“公瑾。”身后传来苍老的声音。
周瑜转身，是程普。老将军须发皆白，但腰背挺直如松，此刻眼中满是担忧。
“程公，”周瑜勉强一笑，“你怎么看？”
程普摇头：“流言蜚语，主公岂会轻信？必是有人陷害。”
“可主公让我交权。”周瑜声音有些哑，“我在巢湖练兵半年，是为防曹贼南下，也为日后取合肥、图淮南。如今成了拥兵自重。”
他咳嗽起来，以帕掩口，帕上染了暗红。
程普急道：“你的伤真该回建业养养。”
“养？”周瑜惨笑，“我一走，这水军还是江东的水军吗？陆炎在龙鳞虎视眈眈，曹操在寿春磨刀霍霍——此时让我养病？”
他握紧栏杆，指节发白：“程公，我周瑜十七岁随伯符起兵，二十年来，血战数十场，身上伤痕十一处，哪一处不是为孙氏天下？如今竟被疑有武心哈哈，哈哈哈”
笑声凄厉，惊起船头水鸟。
程普老眼含泪，上前扶住他：“公瑾，莫激动。我这就上书主公，陈明真相。这水军，不能没有你。”
“不必了。”周瑜止住笑，眼神渐渐冰冷，“主公既已生疑，再辩解也是徒劳。孙瑜何时到？”
“三日后。”
“好。”周瑜深吸一口气，“这三日，我把水军布防、将领性情、巢湖水道要害，全部交接给你。程公，水军就托付你了。”
“公瑾！”
“我意已决。”周瑜摆手，“待孙瑜到，我随他回建业。这巢湖不待也罢。”
他转身进舱，背影萧索。
程普望着他的背影，久久不动。
湖风渐起，吹动船头“周”字大旗，猎猎作响。
那面旗，还能挂多久？
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同一时间，龙鳞城，谛听营密室。
庞统看着刚从建业传回的密报，嘴角勾起冷笑。
“第一步成了。”他对陆炎道，“孙权已生疑，召周瑜回建业，巢湖水军交由程普暂领。”
陆炎接过密报细看：“孙瑜何时到巢湖？”
“三日后。周瑜交接完毕即返建业。”庞统道，“程普老成，但求稳，不善奇袭。此人掌水军，我军压力顿减。”
“周瑜回建业后，会如何？”
“必遭冷落。”庞统笃定，“张昭、顾雍等文臣本就不喜周瑜激进，此次定会进言，让孙权削其兵权。周瑜心高气傲，必生怨怼——届时，江东文武裂隙更深。”
陆炎点头：“第二步呢？”
“已在进行。”庞统取出一卷帛书，“谛听营在建业收买了一个孙府管家，三日前将另一封‘密信’夹在孙权的公文里——这次是周瑜‘回复’程昱的信，说‘时机未到，待春汛起事’。”
“孙权会信？”
“半信半疑就够了。”庞统眼中闪过寒光，“疑心这种东西，一旦种下，就会自己生根发芽。孙权越是查，越觉得可疑；周瑜越辩解，越显得心虚。等到了春天”
他手指点在巢湖位置：“我军攻庐江时，周瑜必不被重用。即便孙权迫于形势重新启用他，将帅之间已有裂痕，指挥必不顺畅。”
陆炎沉默片刻：“此计虽毒，但可惜了周瑜。”
“主公心软了？”
“非也。”陆炎摇头，“周瑜是当世人杰，若能为我所用但既为敌，便不可留情。只是感慨，英雄如周瑜，也逃不过猜忌二字。”
庞统叹道：“这便是帝王心术。孙权年少继位，本就多疑。周瑜功高震主，又性傲，今日不被疑，明日也会被疑。我们不过让这过程快了些。”
陆炎不再多言，起身走到窗边。
窗外秋雨绵绵，淮水笼罩在雨雾中。
“传令谛听营，”他背身道，“谣言继续散播，但注意分寸。不要直接说周瑜谋反，只说‘功高震主’‘君臣生隙’——说得太直白，反而假。”
“诺。”
“另外，在庐江那边也动起来。派人潜入皖城、居巢，散播消息：说龙鳞军秋毫无犯，新政仁政，百姓来投者皆分田免赋。让庐江百姓心里有个盼头。”
庞统会意：“乱其军心，动其民心。”
“对。”陆炎转身，“明年春，我要庐江百姓箪食壶浆，以迎王师。”
雨越下越大。
敲打着窗棂，像战鼓的前奏。
而千里之外的建业，一场秋雨也刚刚落下。
孙权站在廊下，看着雨幕，手中摩挲着那封“密信”。
周瑜的船，应该已经离开巢湖了。
他忽然想起少年时，周瑜教他骑马射箭，说：“主公，他日必成霸业。”
那时周瑜的眼神，明亮真诚。
如今
孙权握紧信，指甲掐进掌心。
“公瑾，”他喃喃，“莫要让我失望。”
雨声淹没了低语。
只有廊下的灯笼，在风雨中摇晃。
光影明灭，像人心。
难测。