围城解除后的第七日，龙鳞城主厅。
晨光透过破损的窗棂斜射进来，在青石地面上投下道道斑驳的光柱。空气中还弥漫着焦土和血腥混合的气味——那是三十八天围城刻在这座城骨子里的印记。
陆炎坐在主位上，背后是一面巨大的屏风，屏风上原本绣着山河图，如今左半幅被火烧去一角，露出焦黑的木架。他穿着一身洗得发白的深色袍服，没有戴冠，长发只用一根木簪简单束起。脸色依旧苍白，是那场大病留下的痕迹，但眼睛很亮，亮得让下面站着的文武官员不敢直视。
厅里站了六十余人。武将居左，文官在右，都穿着最朴素的衣裳——围城期间，所有华服锦袍都被拿去改制绷带或填充火油罐了。许多人身上还带着伤，有人拄着拐，有人手臂吊着，有人脸上缠着渗血的绷带。
但没有人缺席。
因为今天，是算账的日子。
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“韩猛。”
陆炎开口，声音不大，却在空旷的大厅里清晰回荡。
站在武将队列第三排的一个中年将领浑身一颤，下意识想后退，却被身后的同僚抵住了。
“十一月十七日夜，你率本部一千二百人出北门，说是奉令夜袭。”陆炎的目光落在他身上，像两把冰冷的刀，“实际是投曹。对吗？”
韩猛嘴唇哆嗦，想辩解，却发不出声音。
“带上来。”陆炎挥手。
两名亲兵押着一个五花大绑的汉子走进来。那人穿着曹军校尉服色，脸上有鞭痕，走路一瘸一拐。见到韩猛，他眼中闪过一丝怨毒。
“认得吗？”陆炎问韩猛。
韩猛面如死灰。
“此人叫王敢，曹仁帐下校尉。”陆炎平静地说，“三日前，我军斥候在城外三十里处截获一支曹军信使队，他是其中之一。他怀里揣着的，是你上个月送出的第三封密信——承诺若曹军攻东门，你部即倒戈开城。”
大厅里死一般寂静。
只有粗重的呼吸声。
“我……我……”韩猛终于挤出声音，“我是被逼的！当时粮草将尽，城破在即，我只是……只是想给兄弟们找条活路！”
“活路？”陆炎缓缓站起，“你那一千二百人，有多少是跟你从汝南退下来的老卒？”
韩猛愣住。
“四百七十三人。”陆炎替他回答，“围城前，你部实额一千二百。突围夜，你带走八百，留下四百守东墙——那四百人，当夜战死三百九十一个。因为他们不知道主将已降，还在死守你指定的那段城墙。”
他走下台阶，一步一步，靴子敲在青石上的声音像丧钟。
“而跟你走的八百人，”陆炎停在韩猛面前三尺处，“曹仁收了你的降书，却将你的人打散编入奴兵营。第一个月，累死、病亡二百余。第二个月，曹军攻城，驱你部为先登，又死三百。如今还活着的，不足百人。”
韩猛瘫软在地。
“你给他们找的活路，”陆炎俯视着他，“是黄泉路。”
话音落下，两名亲兵上前，架起韩猛往外拖。韩猛忽然挣扎嘶吼：“陆炎！你装什么仁义！这三年死在你手里的人少吗？！你西征时强征民夫，累死者以万计！你扩军时抓丁，多少人家破人亡！你——”
声音戛然而止。
因为陆炎抬起了手。
“他说得对。”陆炎转向厅中所有人，声音依然平静，“这三年，死在我执意西征路上的人，不少于五万。因我穷兵黩武而家破人亡者，不下十万。这是我的罪。”
他顿了顿：“所以今日，先算我的罪。”
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鲁肃从文官队列中走出，手中捧着一卷厚厚的竹简。他展开，开始宣读。
那是过去一个月，鲁肃带人彻查整理出的围城期间罪状——不只是叛逃，还有贪墨军粮、克扣伤药、临阵脱逃、欺凌百姓……大小三百余桩，涉及文武官员四十七人。
每念一条，就有亲兵上前拿人。
有人瘫软，有人哭嚎，有人喊冤，有人怒骂。
陆炎始终站着，面无表情地听着。
当念到“粮曹掾陈攸，私藏军粮八百石于宅邸地窖，致东门守军三日断炊，饿死十七人”时，站在文官首列的一个白发老者——陈攸的父亲、龙鳞城最大的世族陈氏家主——忽然走出，跪倒在地。
“主公！”老者以头抢地，“小儿糊涂！但求念在陈氏三代为龙鳞效力，捐粮三千石、钱十万贯赎罪！饶他一命吧！”
陆炎看着这位曾在自己初占龙鳞时第一个来投的耆老，看了很久。
“陈公，”他缓缓开口，“围城第三十二日，东门那段城墙，我上去过。守军什长是个十八岁的少年，叫二虎。他饿得站不稳，还跟我说‘主公放心，只要我还有口气，曹兵就别想上来’。”
他顿了顿：“当天夜里，曹军夜袭。二虎那什十个人，饿着肚子守了半夜。箭射光了就用石头砸，石头砸完了就推擂木。最后曹兵爬上城墙时，二虎抱着一个曹兵跳了下去。同归于尽。”
陈老浑身颤抖。
“那八百石粮，”陆炎说，“够二虎那什人吃两个月。够东门守军多撑五天。够多少伤兵多活几日？”
他转身，不再看老者：“斩。陈氏贪墨之粮全数抄没，另罚粮五千石。陈公教子无方，夺爵，禁足府中三年。”
陈攸被拖出去时，嘶声哭喊：“爹！救我！爹——”
声音远去。
陈老瘫倒在地，被家仆扶起，颤巍巍退出大厅。经过陆炎身边时，他看了陆炎一眼，那眼神里有怨毒，有绝望，也有……一丝终于明白的颓然。
他明白了，那个曾经需要倚仗世族支持的陆炎，已经不在了。
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午时，六十七颗人头落地。
刑场设在主城门前的广场——一个月前，陆炎就是在这里向全城认错。如今，青石地面上血迹斑斑，怎么洗都洗不干净。
围观百姓沉默地看着，没有人欢呼，也没有人唾骂。他们只是看着，眼神麻木而疲惫。这三年，他们见了太多死亡，多到这六十七条命，也只是又一个数字。
但当最后一名罪犯——一个在围城期间强抢民女、虐杀其父的校尉——被斩首时，人群中终于有了动静。
一个老妇人踉跄冲出，扑到那具无头尸体上，用枯瘦的手捶打：“还我女儿！还我女儿啊——”
她哭得撕心裂肺，直到昏厥。
陆炎站在城门楼上，看着这一切。风吹起他单薄的袍袖，猎猎作响。
“主公，”庞统站在他身侧，轻声说，“是否……太酷烈了？”
“不酷烈，不足以立威。”陆炎说，“也不足以……赎罪。”
他从怀中取出一卷帛书，递给庞统：“这是我昨夜写的。今日起，刻碑立于四门。”
庞统展开，只见抬头三个大字：
罪己诏
往下看，是陆炎亲笔列出的“七大罪状”：
一罪刚愎自用，拒谏饰非，致西征大败；
二罪穷兵黩武，竭泽而渔，使民不聊生；
三罪任人唯亲，赏罚不明，寒忠义之心；
四罪重武轻文，废教化，失治国之本；
五罪恃技自矜，忘民心向背，如鱼离水；
六罪纵容豪强，姑息养奸，积弊日深；
七罪……围城三十八日，死者万余，伤者不计，皆炎一人之过。
最后一行字迹极重，几乎划破帛面：
“自今日始，当以民为天，以德为纲，以法为尺。若再违此誓，天人共戮，神鬼共弃。”
庞统的手在颤抖。
这不是作秀的罪己诏——每一条都具体到事件、时间、人物。陆炎把自己的错误，血淋淋地剖开，晒在阳光下，任万人评判。
“主公……”庞统声音哽咽。
“刻碑时，”陆炎望着刑场上渐渐散去的人群，“在旁边立一座‘忠烈碑’。把围城期间战死的将士名字，全部刻上。还有……那些饿死的、病死的百姓，只要有家人能说出名字，也刻上。”
他顿了顿：“要让他们知道，他们的死，有人记得。”
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傍晚，陆炎去了医营。
张郎中正在给赵云换药。赵云的左肩伤口已经结痂，但新肉长得慢，每次换药都疼得冷汗直流。见到陆炎，他想起身，被陆炎按住。
“今日杀了六十七人。”陆炎坐在榻边，忽然说。
赵云沉默片刻：“该杀。”
“陈攸的父亲，陈老，回去后就中风了。”陆炎继续说，“可能撑不过这个月。”
“陈氏贪墨的粮，够五百人吃三个月。”赵云说，“围城时，我手下有个兵，饿得偷吃了伤员半块饼。我打了他二十军棍，但没杀他——因为我知道，他真的饿。”
他抬起眼：“但陈攸不该饿。他地窖里藏的，不只是粮，还有肉脯、蜜饯、甚至……酒。”
陆炎点头，不再说话。
两人就这么静静坐着。医营里弥漫着药草和血腥的气味，远处传来伤员压抑的呻吟。
“兄长，”赵云忽然开口，“今日之后，人心会变。”
“我知道。”
“会有人怕你，恨你，也会有人……真正信你。”
陆炎看向他：“你信我吗？”
赵云笑了，笑得牵动伤口，龇牙咧嘴，但眼神清澈：“从未怀疑。”
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深夜，陆炎独自登上北门城墙。
这里曾是敢死队出发的地方，那三道潜行索的挂钩还在垛口上勒出深深的痕迹。月光很淡，照着城外那片曾经被鲜血浸透的土地。
三十八天。
一万一千三百二十七个名字。
其中就有那三十个敢死队员——他们去了，完成了任务，但只有九个人活着回来。周平回来了，断了一臂。阿土也回来了，背上中了两箭，但活下来了。
而赵云擒住了曹安民，烧了积谷台，趁乱制造了足够大的混乱。陆炎亲率主力从西门突袭，击溃了因救火而分散的曹军，杀出一条血路。
曹操不得不退兵——因为粮草被烧了三成，因为军心已乱，也因为……他看到了这座城的顽强。
代价是，三十人去了，二十一人没回来。
他们的名字，明天会刻在忠烈碑的第一列。
陆炎伸出手，抚摸着垛口上那些刀劈斧砍的痕迹。这城墙守住了，用血和命守住了。但真正的重建，今天才开始。