围城第三十八天，深夜。
棱堡最顶层的密室中，灯火只点了一盏。昏黄的光晕勉强照亮方寸之地，陆炎、庞统、鲁肃三人围桌而坐，桌上铺着一张极为详尽的龙鳞城周边地形图。
这张图是庞统耗时半月、根据历年斥候探查记录和俘虏口供综合绘制的。上面不仅标注了山川河流、营寨关隘，还用朱砂密密麻麻记着曹军各部的换防时间、粮道路线、水源位置，甚至还有几位主要将领的习惯——夏侯惇每日辰时必巡东营，曹仁戍时准时升帐议事，张辽喜欢夜半突查哨岗。
“主公请看。”庞统的手指沿着地图上一条几乎看不见的虚线移动，“此乃淮水旧河道，三十年前改道后干涸，现为荒滩。但地下暗流未绝，每逢大雨仍有渗水。曹军在此处——”他点向城外西北十里一个位置，“设有一座临时水寨，供前锋部队取水。”
陆炎凝神细看。那位置在曹军大营侧后方，看似不起眼，但若从龙鳞城北门潜出，沿山坳潜行，确有可能抵达。
“水寨守军多少？”
“常驻约五百，多为老弱辅兵。”庞统又从袖中取出一卷更小的绢图，展开，“这是三日前，斥候冒死从城外带回的最新布防。水寨东南角有一处木栅，因地面湿软，栅柱埋深不足，已现倾斜。此处守备最疏。”
鲁肃皱眉：“士元之意是……袭扰水寨？即便得手，不过杀几百辅兵，烧几座水车，于大局何益？”
“非为袭扰。”庞统摇头，手指移向水寨后方，“水寨往西五里，便是曹军屯粮之所——‘积谷台’。”
陆炎和鲁肃俱是一震。
“积谷台”他们都知道。那是曹操为此次围城特设的巨型粮仓，位于三军交汇处，有重兵把守，据说存粮足够二十万大军三月之用。
庞统继续道：“积谷台守军八千，守将乃曹操族侄曹安民。此人好酒，每夜必饮，且有一习惯——喜在水寨旁一处土坡上设帐独酌，谓‘临水观月，方得酒趣’。”
他抬起眼，烛火在他眼中跳动：“若我们能擒获曹安民，以其为质，或可逼开一条路。”
密室陷入死寂。
窗外传来遥远的梆子声——已是三更。
许久，陆炎才缓缓道：“此计有三难。”
“愿闻其详。”
“其一，如何出城？四门封锁，飞鸟难渡，数十人队伍如何潜出而不被发觉？其二，如何接近曹安民？即便擒获，如何带回？其三——”陆炎盯着庞统，“即便一切顺利，曹操会为一个族侄，放弃围城？”
庞统似乎早料到这些问题，不慌不忙，从怀中又取出一物。
那是一枚铜牌，半个巴掌大小，边缘磨损，正面刻着“曹”字，背面有编号。
“此乃曹军传令兵腰牌。”庞统将铜牌放在地图上，“七日前，曹军一支斥候小队与我军夜巡队遭遇，全军覆没。我从尸体上搜得此牌，共十二枚。编号相连，应是同一批次。”
鲁肃恍然：“士元是想……冒充曹军传令？”
“不止。”庞统的手指在水寨和积谷台之间划了一条线，“每日子时，积谷台会派一队传令兵至水寨取明日取水令牌，两队于中途相遇，交换文书。此事已持续月余，已成定例。”
他从桌下提出一个布包，解开，里面是十余套曹军服饰，还有一面令旗。
“衣甲是从那支斥候队剥下的，稍作修补便可使用。令旗是仿制，但夜色之中，难辨真伪。”庞统的声音压得更低，“三日后，十月十七，月晦，无光。若那夜动手，可视度不足十步。”
陆炎沉思良久：“需要多少人？”
“精锐三十。需擅夜行、能搏杀、通曹军口令。另需工匠三人，携特殊器械。”庞统顿了顿，“姜离姑娘已在准备‘飞火鸢’与‘潜行索’。”
“飞火鸢？”
“一种可载火飞行的巨鸢。”庞统简略解释，“计划是：子时初，飞火鸢从城内放出，飞向曹军主营，制造混乱，吸引注意。同时，三十死士借潜行索从北墙暗处下城，冒充曹军传令队，直奔水寨。”
他手指在地图上快速移动：“擒获曹安民后，兵分两路。一路押人质迂回至西门外三里处的‘鬼哭涧’，那里崖高涧深，易守难攻，可暂避追兵。另一路继续冒充曹军，趁乱接近积谷台——”
鲁肃倒吸一口凉气：“你要烧粮仓？！”
“不是烧。”庞统眼中闪过寒光，“是‘误烧’。”
他展开第三张绢图，上面画着积谷台的详细布局：“粮仓外围有三道壕沟、两层木栅，内有巡哨十二队，昼夜不息。强攻绝无可能。但若是‘曹军自己失火’呢？”
陆炎瞬间明白了：“你们冒充的传令队，可以‘传递误令’，诱使守军调动，制造混乱，再趁乱纵火？”
“正是。”庞统点头，“积谷台屯粮以草袋堆积，极易燃。一旦火起，曹军必全力救火。届时西门守军亦会分兵往援，西门防御必然空虚。”
他看向陆炎：“这便是计划的最后一环——趁西门空虚，城内主力出城突袭，一举击溃西门守军，打通一条生路。”
话音落下，密室内静得能听见灯花爆裂的噼啪声。
这计划太大胆，太复杂，环环相扣，任何一环出错，全盘皆输。
鲁肃的额头已渗出冷汗：“若……若飞火鸢未能成功吸引注意？若潜行索被哨兵发现？若传令队口令不符？若擒不住曹安民？若火起后曹军不乱？若西门守军不调？若……”
他连说了七个“若”，每个都是致命的可能。
庞统静静听完，只回了一句：“子敬，还有更好的办法吗？”
鲁肃语塞。
没有。
二十一天存粮，如今只剩十七日。城墙再坚固，守军再顽强，饿着肚子打不了仗。十七天后，若围不解，城必破。
与其坐以待毙，不如搏一线生机。
陆炎的手指无意识地在桌面上敲击，这是他在前世思考重大决策时的习惯。嗒、嗒、嗒……每一声都像在计算概率，权衡得失。
“此计成功率几何？”他问。
庞统沉默片刻，坦诚道：“若一切顺利，三成。但若算上意外……不足一成。”
一成的生机。
九成的死路。
陆炎闭目，脑海中闪过许多画面：赵云重伤初愈的脸，王老伯在架田里佝偻的背影，城墙上那些士兵就着冷水啃硬饼的模样，还有那个叫阿土的少年说“誓死追随主公”时的眼神。
他们都在等一个希望。
哪怕只有一成。
“计划细节，还有谁知？”陆炎睁眼。
“除我三人外，只姜离知晓部分——她负责器械准备。执行死士尚未选定。”庞统顿了顿，“此计必须绝密。多一人知晓，多一分风险。”
陆炎点头，看向鲁肃：“子敬，你总领内政，三日内能否筹措出三十人十日之干粮？需轻便、耐存、高饱腹。”
鲁肃迅速心算：“炒米、肉脯、盐块，三十人十日之量约三百斤。挤一挤，可从将领份例中省出。”
“不挤将领。”陆炎摇头，“从我份例中扣一半，其余从库存匀。此事你亲自办，不得假手他人。”
“是。”
“士元，”陆炎转向庞统，“死士人选标准？”
“第一，自愿。第二，擅夜战搏杀。第三，通曹军口令或能速记。第四——”庞统顿了顿，“最好有家人不在城中，或……已无牵挂。”
最后这句说得很轻，却重如千钧。
因为执行此任务，生还的可能微乎其微。
陆炎沉默良久：“此事我来定。”
他起身，走到窗边。窗外夜色浓稠，曹军营寨的灯火如繁星般铺到天际。这座城已经被围了三十八天，城里的每个人都像一根绷紧的弓弦，不知何时会断。
而现在，他要选出三十个人，让他们去完成一个几乎必死的任务。
只为那一成生机。
“三日后，十月十七。”陆炎背对两人，声音低沉，“若那夜事败，我会在城破前，烧掉所有粮草器械，不给曹军留一物。然后——”
他顿了顿，没有说下去。
但庞统和鲁肃都明白。
城破，主公绝不会降。
那便是最后一战。
“下去准备吧。”陆炎挥手，“记住，此事除必要之人，绝不可泄。”
两人躬身退出。
密室门合上的刹那，陆炎扶住窗棂，深深吸了口气。
肋下的旧伤又开始隐隐作痛，像在提醒他：时间不多了。