第九卷：《冰雪王座》
凌云烟晋升首席执法长老后的第五日，冰风堡迎来了一场既在预料之中，又牵动无数人心的重大仪式。
堡主萧擎，将正式进入禁地“玄冰洞”，开始漫长的闭关疗毒之旅。此行，亦意味着这位执掌冰风堡近百年的雄主，在魔毒摧残与内外时势的共同作用下，选择了暂时退出北境权力舞台的中心。
清晨，冰风堡主塔前的广场“镇岳坪”上，肃立着堡内所有长老、堂主、执事、各营统领，以及重要附庸家族的家主。霜岚剑宗洛青锋、百草玄宫苏半夏、万象天工城公输磐等贵客亦列席观礼。气氛庄重而沉郁，无人交谈，只有寒风卷过旗帜的猎猎声响。
广场尽头，主塔大门缓缓开启。
先出来的是八名气息沉凝、身披玄甲、手持冰戈的亲卫，分列两侧。随后，四名弟子抬着一张寒玉榻缓缓而出。榻上，萧擎半靠半坐，身上覆盖着厚厚的冰蚕丝被，面色依旧灰败，但眼神却比前几日清明了一些，显然是苏半夏以丹药和阵法暂时压制了部分毒性，使他能有精力完成这最后的仪式。
寒玉榻被安放在预先设置的高台上。萧擎的目光缓缓扫过台下黑压压的人群，扫过他熟悉的每一张面孔，有跟随他多年的老部下，有他亲手提拔的年轻才俊，也有近年来渐行渐远、心思难测的几张脸。他的眼神复杂，有欣慰，有不舍，有遗憾，也有深藏的疲惫与决绝。
大长老萧远山上前一步，展开一卷以冰风堡秘法封存的兽皮诏令，运起真元，苍老而肃穆的声音传遍全场：
“冰风堡主令：”
所有人躬身聆听。
“本座萧擎，执掌冰风堡凡九十七载，夙夜匪懈，战战兢兢，唯恐有负先辈之托，有愧百姓之望。然天不假年，魔邪暗算，身中蚀心奇毒，伤及道基，已无力视事。为免贻误戎机，祸及堡本，更为全力疗毒，以期来日再效微劳……”
诏令文辞古朴，情真意切，首先回顾了萧擎执掌冰风堡的经历，陈述了中毒缘由与现状，表明了闭关疗毒的不得已与决心。
“……值此魔患环伺、内外多事之秋，冰风堡不可一日无主事之人。经深思熟虑，并征询长老会主要成员意见，特颁此令——”
萧远山的声音略微提高，一字一顿，清晰无比：
“自即日起，本座进入禁地‘玄冰洞’闭关疗毒，堡内一应事务，暂由北境联盟客卿长老、雪盟之主天琦尊主，客卿长老、雪盟圣主飘雪，会同本堡长老会诸长老，共同商议，裁决施行。凡我冰风堡弟子、所属各部、附庸家族，须一体遵从，不得有违。”
“暂由”！
这两个字被萧远山刻意念得分外清晰，落入在场每一个人耳中，也瞬间在无数人心中激起涟漪。
这并非正式的“传位”或“任命代堡主”，而是“暂由……会同……共议决之”。它确认了天琦与飘雪在萧擎闭关期间的最高决策地位，给予了他们合法统领冰风堡的权限，但同时又留下了余地——这是“暂时”的，是基于萧擎疗伤前提下的“共同商议”。既体现了萧擎对天琦二人的信任与托付，也顾及了冰风堡旧有体制和部分人的感受，更是一种隐晦的考验：看你们能否在这“暂由”期间，真正赢得人心，稳固大局。
诏令宣读完毕，萧远山将诏令卷轴恭敬地呈到寒玉榻前。
萧擎伸出枯瘦的手，接过卷轴，又取过早已备好的堡主金印，郑重地盖于诏令末尾。随后，他将卷轴交给侍立一旁的天琦。
天琦双手接过，感受着卷轴的重量与其中蕴含的期待与责任，与身旁的飘雪对视一眼，然后面向萧擎，躬身长揖：“萧堡主放心闭关疗毒，天琦（飘雪）必竭尽所能，与诸位长老同心协力，护冰风堡周全，待堡主康复归来。”
飘雪亦清冷而坚定地道：“必不负所托。”
萧擎看着眼前这一对璧人，男的英挺沉稳，雷威隐现；女的清冷绝俗，冰魄暗藏。他点了点头，嘶哑道：“交给你们了……保重。”
说罢，他似耗尽了力气，缓缓闭上双眼，靠在玉榻上。
四名弟子抬起寒玉榻，在亲卫的护卫下，转向主塔后方那条通往禁地“玄冰洞”的隐秘冰阶。苏半夏向天琦、飘雪微微颔首，也带着两名亲传弟子跟了上去，她将负责在洞外布置“青木回天阵”，辅助萧擎对抗魔毒，并监控其状态。
人群自动分开一条道路，目光追随着那渐渐远去的寒玉榻，许多人眼中含泪，尤其是那些跟随萧擎多年的老部下。无论他们此前对权力更迭有何想法，此刻看着这位曾经雄姿英发、威慑西线的堡主以如此虚弱的方式离开，都不免心生悲凉与感慨。
直到萧擎的身影消失在冰阶尽头，厚重的禁地石门缓缓闭合，发出沉闷的轰鸣，隔绝了内外。
仪式结束，但新的篇章，才真正开始。
天琦手持那份盖有堡主金印的诏令，与飘雪并肩立于高台之上，面对台下神情各异的人群。他运转真元，声音平和却带着不容置疑的力量，响彻广场：
“萧堡主令谕在此！自今日起，冰风堡上下，当戮力同心，共御魔患！我与飘雪圣主，承蒙堡主信任，暂理堡务，必将秉公持正，凡事与长老会共议，以堡内安定、西线稳固、救治堡主为第一要务！望诸位各司其职，精诚合作，若有阴奉阳违、勾结外魔、扰乱秩序者——”
他目光如电，扫过人群，最终与台下肃立的凌云烟目光一触。
凌云烟会意，踏前一步，首席执法长老的玄冰法令在掌心微光流转，声音冰寒：“无论何人，执法堂必将依律严惩，绝不容情！”
洛青锋、苏半夏（留下的一位长老代表）、公输磐等人虽未言语，但他们的存在本身，就是强大的支持。
赵坤、钱通等人站在人群中，低着头，面色阴晴不定。萧擎的“旧主归隐”和这道明确授予天琦、飘雪“暂由”权力的命令，彻底堵死了他们以“祖制”“无主”为借口发难的可能。现在，天琦二人的权威，已有了堡主令谕的正式背书。
大势，已不可逆。
许多原本摇摆的中立者，此刻心中最后一丝犹豫也消散了。堡主亲自下令，程序完备，更有几大势力支持，除了遵从，别无选择。
天琦收起诏令，与飘雪、凌云烟、萧远山等人略作商议，便宣布解散，各归职司。
人群渐渐散去，但镇岳坪上那庄重沉郁的气氛，却久久不散。
旧主已归隐于玄冰深洞，与魔毒进行着生死搏斗。
新星正式执掌权柄，站在了风口浪尖。
“暂由”的期限是多久？无人知晓。
但这段时间，足够发生很多事，也足够检验很多人。
天琦望向南方，那里是黑潮涌动的方向，也是紫璃带队探寻玄冰髓的险途。
他又看向堡内深处，那里有蛰伏的毒蛇，有待清理的污浊。
权力过渡，在此刻以这样一种充满遗憾却又果断决绝的方式，完成了。
接下来，便是真刀真枪的较量，是守护与破坏的对抗，是光明与黑暗的角逐。
冰风堡，正式进入了天琦与飘雪的时代。
（第九卷：《冰雪王座》 完）