刑部用来暂时停尸的房间里。
宋终依次捧起哑巴五口的断颅，以额相贴，最后轻轻放下那个女人的头，长吁口气。
“石莱村被屠灭，与这五个哑巴没半点干系……”
李砍猜的出这结果，但迫切的想知道石莱村到底发生了什么，能让一个村子八十馀户人一夜身死，却独留五个哑巴活了下来。
“可是有歹人屠村？地方官又看这五个哑巴口不能言，于是栽赃在其身上？或者……屠村一事本就与柏银县尊有关？”
宋终摇了摇头，在死人周围他更加自然放松，变得显著健谈起来。
“村民俱是疯癫自戕，或相互杀戮而死，甚至这五个哑巴都没能拦住自己的女人、丈夫自杀，村子里没有遇上大队的土匪歹人，也没有官军……”
“竟然是这样……可柏银县尊为何不如实上报朝廷，请候命司来处理这样的诡异案件，却硬塞在五个口不能言的幸存者身上？”
李砍奇怪道。
“哼，不上报，无非是不想有人去那个县里，看到些什么。”
宋终缓缓闭上眼，仔细回忆起刚才通幽问灵后在五人意识中所见种种，似乎只有那个背着木匣离开村子的身影，可能会是突破点。
“这件案子我会着京畿外的暗子先去探探，随后应当会遣行走查办，你做好准备，到时正该落在你肩上，至于那个叫项顺安的孩子。”
宋终神色和缓下来，道：
“有了元侯的口谕，他的罪便彻底脱了，你可以将他领走安置，或者遣送回乡。”
李砍点点头，柏银县他定然要走上一遭。
又想起元侯大人的那句话——
“大离诸公要考虑的大事很多，京外的百姓的性命，不在其中”。
……
车轮子已经朽了，地本就不平，再加之昨夜那场大雨，轮轴又在圈里哐哐乱撞。
比起坐过两次的八尺龙车，这架车板似乎在提醒李砍，这里到底是个什么地方。
李砍坐在车尾，一只手扯住绑起石莱村哑巴五口尸身的麻绳，让他们不要掉下去。
车头处，项顺安抱着装有五颗头颅的麻袋，安静地坐着，似乎并不在意要随这位刽子手大哥去往何处。
车板晃悠了一个下午，终于快到安平门外的苟家义庄，想起比项顺安年纪更小的苟不厌，李砍的面皮稍稍松了几分。
“一会能见个比你小些的弟弟，很有意思，如果你愿意，可以在他家做帮工，学手艺。”
苟家义庄铺子奢遮却又人丁稀少，只一个老汉、一个女人，还有个孩童，倒是真的缺人手。
顺子轻轻点了点头，自从没被砍头，反倒活了性命后，这孩子满眼透着茫然。
人活着总要有个抓手，不然徒留在世上，只是折磨。
又过了半个时辰，这架驽马拉曳的破烂板车，也终于被拖到了苟家义庄外。
却有一伙“熟人”，从另一条官道驱车而来。
……
“哎呦……老爷，三位官老爷，就是这儿！”
男人从没坐过这般快的马车，更没见过生着利齿，比人还高的巨马。
他在车子入口处哆哆嗦嗦地半天不敢下来，被后面的人一脚踹了下去。
本是个还算体面的行商模样，夜里淋了场大雨，又从泥坑里摔起来，倒象个逃难的花子。
两个穿着候命府锦衣的人次第而下，其中一个短髯的更有些眼力见儿，站在车边扶着最后一个人下了车。
“柯丑石？”
“他们来这干什么。”
李砍跃下板车，寻棵歪树拴上驽马，嘱咐顺子坐在车上不要动。
另一边，柯丑石几人也望见了他。
“头翁，是那天宋终他们领走的小子。”
“我有眼睛！”
柯丑石斜着嘴叽歪道，还是那副招人厌弃的模样。
另两个候命官，短髯那个持一对双叉银钩，年轻些的肩上盘着青钢锁链，也正是那日堵在梯口，准备对付李砍的二人。
“喜相逢！李刽子——不，李行走，呵呵，听说了你被授官召入宋终麾下，怎么？老本行还没放下呢？”
柯丑石阴阳怪气的同李砍拱拱手，歪头向他身后瞅了眼，那板车上拉了几具尸体，头颅都不在项上，边上坐个半大的娃娃。
“时泰呢？你来这儿正好，苟老爷子倒能帮你个大忙，就怕他看你不顺眼，不肯帮。”
李砍说得柯丑石有些懵圈，柯丑石一时反应不过来是什么意思，只得继续道：
“这儿惹了案子，不好对付呦，正好你来了，就你办吧！新人嘛，别怕担责，我们兄弟几个却不想染上麻烦。”
“好。”
李砍干脆道，径直向义庄里走去。
他发觉这姓柯的喜欢说反话，又总让人生出某种异样的逆反心理，“要我这样，我偏那样”的冲动。
似乎在外城第一次见面时，柯丑石就不断在旁边鼓动自己抗拒去衙门问话，甚至是盼着他暴力拒捕。
可实际上反倒加深了李砍随他们去候命府的想法。
但今日柯丑石再如此讲话，李砍的心境思维却未受到半分的影响，反倒是顺着他的话行事。
可把这歪嘴汉子看直了眼。
“入！快跟上去……”
柯丑石取下两柄鱼尾斧迅速跟上，那行商男子也撩起衣摆跑向义庄，一边跑一边喊着“尸鬼”、“僵尸”之类的话。
“几位老爷，就是这儿！就是这义庄子，我们弟兄四个打外州置货挣钱，忙活一年终于回京，赶上大雨不得不借住了一宿，没想到……没想到这庄子里有杀人的僵尸呦！”
行商男子在义庄陈列棺椁的长厅里痛哭嵇首，嚎啕着将事情收尾陈述，言说他如何惊险地才逃了出去，而他三个同伴却被僵尸害了命。
男人的哭嚷声终于惊动了义庄最里面的屋子。
苟寿掀开帘子出来，看到这个行商男人，气得几乎挺直佝偻了半辈子的脊背，两只枯手颤斗着攥得发白。
“苟爷，怎么回事？这人在庄子里遇着什么了？”
李砍站到苟寿身边，试探着道。
若说苟家义庄有“尸鬼”，“僵尸”等邪物。
李砍其实是信的……缝尸人有何命境神通，他可真说不好。
但苟家一老一妇一少，害这路过行商的性命又图什么呢？
“好心收他四个过夜，四人却半夜起内讧，祸乱了我儿的灵堂，那三个人的尸身还停在我这，他竟然还敢回来！”
“你胡，胡说！这老鬼蓄养邪祟害我弟兄性命，若不是我逃的快，一定也死在这铺子里，几位老爷可要为我做主啊。”
行商男人其实也打着嘀咕，他连夜跑向城门，待清早安平门一开便去到衙门报案。
可皇城司听说是有邪祟害人，一个兵丁也不出动，倒是一纸飞书不知送往哪里，随后来了三个穿锦衣的老爷。
虽未见过官身老爷办差，可这样的事，不该寻道士和尚来么？
李砍一听苟老爷子如此讲，心里就有了底。
虽谈不上对对方完全的信任，但能肯定事情定有隐情，不是单听遇见邪祟僵尸就能判断好坏的。
“缝尸人苟寿，世代阴门，守有缝尸艺业命境，本官说的可对！”
持双钩的短髯候命官说道，李砍看他锦衣形制，此人是个待行走，勉强也算个官。
苟寿点点头，道声不错。
柯丑石的视线在李砍和苟寿间来回游移，终于道：
“本官只问一句，你这里可有尸鬼邪祟！若无，任我等搜来，若有……”
“……李行走，你已是候命府中人，不可徇私啊。”
苟寿沉默数息，咬着牙根道：“无有！”
“老鬼胡咧！我见过那僵尸，是女的，是具女尸！”
李砍听这行商叫唤，脑子里嗡的一下反应过来，不待他细问分辩，柯丑石却举斧大喝：
“拿人！”
吼罢，凭空向李砍虚劈一斧，身后两个待行走左右抄过，向里头的缝尸间冲去。
“艹！你就如此办差？！”
李砍本能的惊觉，反手扯刀立挡在身前。
顿时金铁交击的铿锵声乍响，裹刀的黑韧油布突然碎裂，再一抖刀身，黑布漫天而起，将柯李二人笼住。
“凌空劈斩，刀气？”
柯丑石隔了丈远一斧斫出，虽看不到类似刀芒之类的光影，却有无形之刃实实在在地砍在刀脊上。
李砍深知对方在武夫一道上恐怕比自己走得要远许多，刚才这一招，难道就是【真劲】的本事？
身后的缝尸间里传来苟不厌的叫喊声，苟寿面目立时疯魔，脊梁一挺，两手成爪虚推向前。
轰隆一声，持锁的候命官撞碎了墙壁倒飞出来，正摔在柯丑石脚边。
土石漫起的烟尘渐落。
破墙对面，苟家儿媳披散着头发，墙灰样惨白的脸上毫无表情，双手成推掌动作，与苟寿一般无二。
“证据确凿！你还敢再护着苟家不成？”
柯丑石踢了一脚挣扎着爬起的同伴，步子一错来到李砍近前，双斧同时上劈下撩，兽口般咬住斩首刀。
里头持双钩的抬手扎在苟家儿媳两肩的肩窝里，猛地向下一撕，大片的衣衫连带胸脯皮肉被勾扯下来。
却没有见点滴血液流出，密密麻麻的铜铁金线遍布骨肉筋皮之间。
仿佛替代了血管筋脉，与已经发黑的血肉深深纠缠在一起。