被人拖回家后，周貌昏迷了两个多时辰。
醒来口中不断念着李砍说的那句话，疯狂的翻遍了家中的文章书籍，却未从任何一本儒家圣贤书里找到。
他不信从李砍这个不通文墨的贱役嘴里，能说出如此鞭辟入里，令人深省的话来。
可这样的句子书里又为什么没有？
是这话错了，还是他周貌书读的不够多？
难道……是这些书里的都错了！
“玉姐儿，别在这添乱了，带着弟弟去阿爷屋里睡。”
周氏本想去摸女儿的脸蛋，可她的手已经冰得没有知觉，于是轻轻揪了揪女儿头上的总角。
见屋里灯烛点的大亮，心疼地抿起嘴，又紧着催促两个孩子。
“阿爷身上臭，吓人，如玉不要去……”
另一个三岁左右的男娃不再趴在门边从缝隙向里瞧，似懂非懂的吃着手，抱着姐姐也摇了摇头。
“莫要罗嗦！快去，再不听话娘要打如玉了！”
女娃委屈地歪歪嘴，想哭又硬是憋了回去，扯着弟弟在堂屋门前站定，鼓起勇气，压着头冲了去。
周氏发完脾气心里便悔了，可今日从丑时便起来，先是摸着黑舂碓，天有了丝亮就得紧着缝制衣裳，尽量在晚上日落前多做一些。
好不容易抽空喂过公公汤药吃食，洗了便溺的褥子。
又见丈夫被人拖回来，腌臜的不成样子，又得伺候照顾。
咬牙用了些皂角，下了死力气的搓，终于去掉衣裳的屎尿味道。
她着实没法再轻言柔语的讲话了。
长长吐了口气，周氏推门进了屋，取了件袍衫罩在丈夫身上。
“相公，别看了，将灯息了早些休息，明日厚衣裳恐干不了，近来外头凉，你穿这件别出屋便可。”
周貌发癔症似的跪在书堆里，闭着眼睛鸡啄米似的点着头。
语无伦次了半晌，言语渐渐有了逻辑，神色终于一正：
“罪过，罪过……于圣道心意不坚，焉能题名高中！你出去，我要敬拜圣神教主。”
周氏喉咙一涩，象她女儿一样，也把话和情绪都憋回去，出屋掩上了门。
夜里冷寒，周家只有一件厚实衣裳是周貌下午穿的，周氏在外面站了一会，搓搓肩膀，双脚本能地跺着。
自己是儿媳，不可夜里与公公共处一室，她回头又向屋里望了一眼，不忍看丈夫这样一直点灯费油，咬牙去了灶房。
今夜再多舂碓些米糕，尽量把浪费的灯烛钱补回来点吧……
屋里，周貌穿戴齐整，竖起发髻，持香跪下：
“学生有罪，天资愚钝不堪，于圣神经义研读浅薄，不能领会文道至理，又心念不坚，被妄言所扰……”
“周貌此刻面神立誓，必继承儒门道理精髓，为天子分忧，为圣道牧民，此生恪守孝纲德行，有此绝志，无所不行其极！望圣神垂怜。”
说完，周貌大礼九叩首，将香，敬在“大成神圣孝德文宣灭法教主”的塑象前，口中喃喃：“做官，做官，做官……”
…………
一连两日，刑部衙门里风平浪静，范司务倒是暂未找麻烦，李砍照例做着自己的差事。
这几日庞书吏又找来几个见习的红差共同行刑，刑部上下似乎都觉得李砍得罪了堂官，就要有别的红差来替他。
而除了李家人，刑部本就一直有其他刽子手共同当差，毕竟到了秋决的日子犯人多，一个人不一定忙得过来。
还有诸如凌迟这样的刑罚，李家是不做的。
可红差这份阴门行当能破的了心障，真正做久的极少。
往往每过几年就要替换两个，一个多月前另一位红差被彩门的谢小乙使把戏吓懵，一时也没了填补的人选。
衙门里本打算过了秋决再为李砍寻个副手，但因为范司务的原因，这事儿得立即去做。
寻来三个人，一个经年的老屠户，两位说是做过边军的军士。
两个军汉，头一个上去当场就没胆子下刀，闹哄哄的下来了，在军队里杀敌的经历八成是吹嘘。
另一个倒是敢砍，偏偏刀法稀烂，剁了四五刀没能断了头，倒是让洪大仓乐呵的多蘸了好些馒头。
反倒是自称从没杀过人的老屠户做的还算利落，剁猪头似的抡圆膀子砍下去，一刀虽没斩干净，但犯人好歹是立时断气了。
有了能顶替李砍差事的人，衙门里上下胥吏差役都十分笃定，范司务要再度向这位刽子小爷发难了。
虽然李砍斩首的刀法奇绝，那日在堂上又威吓的众人肝胆俱颤。
但听庞书吏讲，范司务是从小在皇城长大的，那是天宫仙界般的地方，自有法子收拾一个小有本领的红差。
果然，李砍今日一进衙门，就见范司务于堂上再度摆起龙门阵。
可这次却是他独自端坐堂前，案上放着一方紫黑色木匣，只有两个差役守在门口。
唤李砍进堂后，差役将门关上离开，仅留下二人，这番场面，反倒令李砍打起十二分精神。
“李刽子，本官问你，我与你可有不解的深仇大怨？”
李砍已经握住刀柄，见范司务如此问话，想了想，道：
“司务不喜我不听吩咐，坚持斩首，您是官，我是吏，吏不听官言，想教训我一番，情理之中。”
“对嘛！”
范司务拍桌站了起来，端起桌上的紫檀木匣走到李砍面前，一股脑塞进他怀里。
“你要理解我，换谁遇见不听令的手下，那，还不得敲打敲打啊。”
李砍下意识接过匣子，狐疑的瞪着范司务，对方似乎也觉得自己态度变化过于夸张，用拳头掩着口清了清嗓。
“我知踏入命境之道者本领超凡，却未想外城里还有李刽子这样的俊杰英才，一时有所摩擦，还望不要介怀，钺泸范氏，范泽范灵水，日后多多亲近啊。”
“司务就因为我是入命者，便如此？”
范泽面上的尴尬一闪而逝，干巴的笑了笑：“你这……这不是马上就，就那个——”
“大离刑部红差，刽子手李砍何在！”
堂外长长的唱喝声打断了范泽的话。
李砍推门而出，一位身着玉绿色官袍的官员，单手高持着犀角轴柄的诰敕文书站在院里。
官员身后随了两个灰衫吏员，手里捧着锦衣、官靴。
来官问清李砍身份后，展卷朗声道：
“奉天承运皇帝制曰……大离玉京人士，阴门子弟李砍，李无首，自幼承袭刽子绝艺，天资卓越，又力破十祸宵小，保民安遂，深得候命府司‘安良’要义，遂特进敕封，李砍正八品候命行走之职……”
“……于戏！候命官之道，国家之安危系焉。惟忠则明，惟勇则成。务使贤能奋庸，野无遗逸，以称朕彰瘅大义。钦哉！”
李砍起身接过细密的织锦告敕，一瞬间，似乎有件无形的薄纱轻轻裹在身上。
捧着告书，忽略过开头冗长的华丽骈文，仔细看了两遍敕封他正八品行走的织文本迹。
又摸了摸锦布上微微凸起的朱红宝玺章纹和告书骑缝印。
李砍嘀咕道：“我这就做官了？”