天启二十二年（1151年）春末，登州港的晨光刺破东海薄雾，将港湾内的百艘“巨鲸级”战船镀上一层金辉。
船身通体漆黑，包裹着加厚铁皮，三十丈长的船身如巨鲸卧波，甲板上投石机、床弩阵列森严，轰天雷的引线在阳光下泛着冷光。
这是大周十年造船业的巅峰之作，每一艘都能载千名士兵与三月粮草，足以纵横远洋、劈波斩浪。
水师提督阮小七身披玄铁鳞甲，手持鎏金令旗，立于旗舰“镇海龙舰”之上。他身后，三万水师将士列阵如铁，甲胄铿锵作响，目光灼灼地望着东方。
“传本提督将令！”阮小七的声音雄浑如雷，“第一舰队直指琉球，第二舰队奔赴夷州，接收我华夏子民归宗！第三舰队下南洋航线，保障移民与贸易安全！启航！”
令旗挥下，号角声震彻海港，百艘战船依次拔锚，帆影蔽日，朝着茫茫东海驶去。这是柴承乾筹划多年的“海疆拓土计划”——依托天下一统后的强盛国力，以海军为矛，以文明为盾，将华夏版图从陆地延伸至海洋。
十日后，第一舰队抵达琉球群岛。澄澈的海面上，数十艘独木舟载着土着部落民众，正翘首张望。
这些部落世代居住于此，通过南洋贸易早已听闻中原繁华，家中多有中原瓷器、丝绸等物，对华夏文明心存向往。见大周战船巨舰如峰，部落首领率族民驾舟迎上，在海中跪地叩首，用生涩的汉语呼喊：“愿归华夏，求圣君庇护！”
阮小七令舰队停泊，换乘小艇登岛。他手持柴承乾亲颁的圣旨，高声宣读：“大周皇帝陛下念琉球子民孤悬海外，特将琉球纳入版图，设琉球府，直接归中央管辖。朝廷免尔等五年赋税，派遣官员传授农耕、纺织、制瓷之术，开通登州至琉球贸易航线，保尔等丰衣足食、安居乐业！”
族民们闻言，欢呼雀跃，自发献上椰子、珊瑚等特产。阮小七当即下令搭建临时官署，留下五百水师镇守，又派遣工匠指导部落民众建造中式房屋、开垦梯田。不出三月，琉球群岛上便出现了学堂、粮仓、码头，汉语成为官方语言，中原的稻种在梯田里生根发芽，昔日的蛮荒海岛，渐渐染上华夏烟火气。
与此同时，第二舰队抵达夷州（台湾）。这座岛屿，气候湿热，物产丰饶，却因远离大陆，仅沿海有少量中原移民定居，内陆多为土着部落。
舰队在鹿耳门港登陆时，沿海移民早已闻讯赶来，箪食壶浆迎接王师。“盼了多少年，终于等到朝廷大军！”移民首领老泪纵横，将部落分布图献给舰队主将，“内陆部落与我等和睦相处，皆愿归附大周！”
舰队兵分三路，深入夷州腹地。土着部落首领们见大周军队军纪严明，不扰百姓，又带来了粮食、农具与药品，纷纷率部归附。
主将依照朝廷旨意，在夷州设立三县，以台南为治所，建立行政体系。中原的双季稻、棉花种植技术迅速推广，水车、织布机等农具传入部落，夷州的蔗糖、樟脑也通过海运销往中原，昔日闭塞的岛屿，成为连通大陆与南洋的重要枢纽。
开疆拓土的同时，南洋占领计划正以燎原之势展开。洛阳皇宫内，柴承乾颁布的“南洋拓殖令”早已传遍天下：“凡迁往南洋诸岛（菲律宾、马来西亚、苏门答腊等地）者，每户赐土地百亩、种子千斤、农具一套，免除五年赋税，由海军护送，途中食宿全免；抵达后设立聚居点，置官管理，开通贸易航线，保障生计。”
消息一出，中原百姓响应者云集。河南、山东、江南等地因人口稠密、土地紧张，数万家庭收拾行囊，登上朝廷派遣的移民船，奔赴南洋。海军舰队一路护航，击退沿途海盗，将移民安全送达目的地。
在吕宋（菲律宾），移民们砍伐荆棘，开垦荒地，种植水稻与甘蔗，建立起“华夏城”；在马六甲（马来西亚），工匠们建造码头与工坊，将此地打造成海上丝绸之路的关键节点；在苏门答腊，中原的制瓷、冶铁技术落地生根，烧制的瓷器远销西洋。
短短三年，南洋诸岛涌现出数十座中式城镇，学堂、寺庙、官署一应俱全。汉语成为通用语言，儒家经典在学堂中传授，中原的习俗、服饰、饮食与当地文化交融，华夏文明如春雨般浸润着南洋大地。
海军的强盛与华夏文明的吸引力，让东南半岛诸国彻底臣服。安南以南的占城、真腊、暹罗等国，早年便通过茶马古道与中原往来，见大周将高丽、安南、东瀛尽数纳入版图，又掌控了海上贸易通道，纷纷派遣使者前往洛阳，请求归入大周。
占城国王亲自率使团入朝，献上国宝孔雀屏与象牙塔，跪地请求：“愿奉大周天子为皇帝，行华夏之礼，用华夏之文，求陛下赐封，永为华夏疆土！”
柴承乾准其所请，册封其为“占城王”，赐汉字国玺，下令在占城设立安抚司，派遣官员协助治理。
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随后，真腊、暹罗等国纷纷效仿，废除本国文字，改用汉字；贵族子弟入中原太学深造，学习儒家经典与治理之术；服饰、礼仪、历法尽数效仿华夏，甚至开设科举，选拔通晓汉语、熟悉中原文化的官员。
柴承乾顺势设立“南洋都护府”，统辖东南半岛藩属诸国，派驻水师镇守关键港口，开通“海上丝绸之路”主线。中原的丝绸、瓷器、茶叶通过海运销往南洋乃至西洋，南洋的香料、珠宝、象牙则源源不断输入中原，贸易空前繁荣。
商船往来于登州、琉球、夷州、南洋之间，帆影遍布西太平洋与印度洋北部，大周成为名副其实的“海洋强国”。
天启二十八年，洛阳皇宫内，一幅全新的《大周舆图》悬挂于太和殿中。舆图之上，陆地疆域北至贝加尔湖以北，西抵葱岭以西，南括中南半岛与南洋诸岛，东涵朝鲜、东瀛、夷州、琉球。
海域疆域西达西洋（印度洋），东至东瀛海（日本东边外海），南抵南洋，北达东北海（鄂霍次克海）。万里海疆，万里河山，皆为华夏版图。
柴承乾立于舆图前，望着那片被标注为“华夏海”的广阔海域，心中感慨万千。从陆地到海洋，从民族融合到文明辐射，天下大同的愿景，正随着水师的船帆，传遍四方。万邦来朝，奉华夏为尊，一个横跨海陆、空前统一的强大帝国，正屹立于世界东方