风沙还在刮，但海面已经平静下来。我站在焦土边缘，脚底踩着湿漉漉的沙，酒囊鼓了一块，珠子就在里面。
刚才那一战耗得狠，经脉像是被铁丝缠过，一动就拉扯着疼。眉心那道黑线还隐隐发烫，残碑熔炉里的青火懒洋洋的，连呼吸都带着滞涩感。
不能再站了。
我盘膝坐下，兽皮袍子沾了灰也不管，双手搭在膝盖上，闭眼调息。
古武拳经的劲道从膻中穴起，一点点往四肢推。这法子是师父教的，不靠灵力，纯靠体内真劲疏通淤堵。每走一寸，就像拿砂纸磨骨头，可我知道，这时候越疼，说明伤处越深。
劳宫穴突然一凉。
不是风吹的，是实打实的一股寒意顺着掌心钻进来。我猛地睁眼，发现酒囊外皮渗出一层水渍，正顺着兽皮往下滴。而那颗珠子，竟自己透出一丝极淡的蓝光，像雾一样贴着囊壁游动。
它要出来。
我没拦。
手指探进酒囊，把珠子抠了出来。入手冰凉，滑腻得几乎握不住。表面那层水波纹又开始转，慢悠悠的，一圈接一圈。
就在这时，丹田里“嗡”地一声轻震。
残碑熔炉醒了。
裂缝中的青火猛地窜高，不再是之前那种蔫头耷脑的样子，而是像闻到血腥的狼，呼啦一下扑向那缕蓝光。我还没反应过来，那丝蓝光已经顺着劳宫穴倒灌进经脉，直奔丹田而去。
“操！”我低骂一句，想抽手，却发现身体僵住了。
蓝光入炉，和早年吞下的海妖王金珠残韵撞在一起。
轰！
不是声音，是感觉。整个丹田像炸了个雷，两股力量猛地对冲，一个暴烈如潮，一个炽热如焰。我牙关咬紧，冷汗顺着额角往下淌，左眉骨那道旧疤突突直跳。
可下一秒，它们没斗。
反而……融了。
金珠的余韵像是认出了什么，主动迎上去，和那蓝光搅在一起，被青火一裹，炼成了一缕淡蓝色的源炁。
这玩意儿一成型，立刻不安分，在炉子里乱窜，差点把我金丹雏形冲散。我赶紧沉心守神，用拳经劲道在经脉里筑起屏障，把它圈住。
但它太野。
寒意顺着任督二脉往上爬，每过一穴，皮肤就结一层薄霜。指尖、脚跟、耳垂全麻了，像是泡在冰水里。我咬着后槽牙，一点一点引导它绕行周天。
第一圈，源炁稳了些，寒意也驯服了点。
第二圈，它开始自发流转，不再靠我推。
第三圈——
轰！
金丹猛地震颤，裂纹浮现，又迅速弥合。颜色从浅金变成深赤，气息节节拔高，像烧到顶的炉火，“嘭”地一声捅破瓶颈。
金丹中期。
成了。
我坐在原地没动，胸口起伏大得吓人，可体内源炁却沉甸甸的，比之前扎实太多。残碑熔炉里的青火也旺了，围着那缕蓝源炁缓缓旋转，像是吃饱喝足的猛兽舔着爪子。
“这珠子……”我低头看着掌心，“是海妖族的本源？”
话音刚落，珠面水波纹突然加速，一圈圈快得看不清，隐约浮现出一个图腾轮廓——蛇首鱼身，背生九鳍，底下锁着三道铁链。
一股威压闪过，极短，却让我心头一沉。
这不是普通圣物。
是族群命脉所系的东西。
难怪海妖皇拼了命也要抢回去。
正想着，远处海面传来一声怒啸：
“你等着！我族不会放过你！”
声音穿透风沙，带着滔天恨意，震得脚下沙地微颤。
我没抬头。
只是把珠子攥紧了些，冰凉的触感贴着掌心，像一块沉进海底的石头。
“本源？”我低声说，“那便拿来炼得更强。”
说完，我撑地起身。
腿还有点软，但经脉畅通，源炁运转无碍。我拍了拍兽皮袍上的灰，把珠子重新塞进酒囊，扣好皮绳。
海岸线上，风卷着沙粒打在脸上，焦土一片，阿铁留下的剑痕还印在地上，深得能插进手指。
我最后看了眼大海。
浪不高，天阴着，看不出哪来的方向。但我知道，海妖皇刚才那一吼，不是虚张声势，是真急了。
可那又如何？
他来，我就战。
战不了，我就炼。
残碑熔炉吞得了冥气，吞得了废剑，现在又吞了这玩意儿，说明它认。只要它能化，我就敢吃。
我迈步往前走。
一步落下，地面轻震。第二步，源炁已在四肢百骸流转自如。第三步，碎星步的痕迹在沙地上一闪即逝，速度快了一截。
金丹中期，不只是修为涨了。
是整个人都换了层皮。
走到一半，我停下，摸了摸腰间的无锋重剑。它还是老样子，灰扑扑的，像块废铁。可我能感觉到，剑胚深处有股呼应，是那缕蓝源炁在动。
它也醒了。
我冷笑一声，继续往前。
山门灯火还在远处亮着，黄豆大的光点，藏在山坳里。庆功宴该开始了，没人知道我现在回来了，也没人知道我手里多了个能掀翻南海的东西。
我不急。
一步一步走回去，脚印深深浅浅。
身后，海风卷起一缕沙尘，打着旋儿飞向天空。
我抬手按了按酒囊。
珠子安安静静躺着，再没有光，也没有波动。
可我知道，它在等。
等下一个被炼的时候。
我迈过最后一道焦土裂口，踏上石阶。
台阶共三十六级，通向主峰广场。我走得很稳，每一步都像踩在心跳上。
走到第二十级，忽然顿住。
丹田里，那缕蓝源炁轻轻一跳。
不是预警，也不是反噬。
像回应。
我皱眉，内视而去。
只见残碑熔炉深处，青火中央，那缕蓝源炁正缓缓旋转，而在它周围，竟浮现出几丝极细的金线，像是从炉壁裂缝里渗出来的。
金线不属我，也不属珠子。
它们缠着蓝源炁，一碰即收，像是试探。
我瞳孔一缩。
这是……残碑熔炉自己生出的东西？
还没来得及细看，金线倏地缩回裂缝，消失不见。
青火照常燃烧，蓝源炁归于平静。
仿佛刚才什么都没发生。
我站在台阶上，手指仍按在酒囊上，指节发白。
风停了。
沙也不飞了。
整片海岸静得能听见自己心跳。
我缓缓吐出一口气，继续往上走。
最后一级台阶踏上去时，我回头看了眼大海。
夜色已浓，海面漆黑如墨，看不见尽头。
我转身，面向山门。
灯火通明，人声隐约。
我抬起手，摸了摸左眉骨那道剑疤。
然后，迈步走入光中。