我左脚踩在那块裂纹密布的青石上，鞋底碾过碎石发出脆响。前方山路开始收窄，两旁岩石高耸，风从缝隙里钻出来，吹得兽皮袍子贴住后背。残碑熔炉在我丹田深处轻轻跳动，像有东西在呼吸。
这感觉不对。
我脚步没停，左手习惯性摸了下剑柄。一股微弱的剑气余波飘在空中，被我掌心吸走，顺着经脉滑进熔炉。青火一闪，炼成一丝源炁存着。这活儿我已经做了三天，路上每一步都在煨火攒劲。
洛璃在我左侧半步，玉瓶没发出一点声音。雷猛在右，工具包里的材料也没共振。我们三人节奏一致，谁都没说话。
就在转过山弯时，前面站着一个人。
灰纹长袍，袖口绣着半道符文，双手垂着，站得笔直。他脚下那块青石干干净净，连个脚印都没有。而我们走过的地方，石头全裂了。
我知道这种人——踏地无痕，步法压气息，练到家了。
他抬头看我，眼神平静，拱手行礼：“三位同行，气势如虹，可愿共结同盟？”
我没停下，继续往前走。他不闪，就站在路中间。
我右手移向背后剑胚，声音低下去：“让开。”
他没动，只说：“试炼之地凶险万分，单打独斗，九死一生。我身后有七大门派联手，资源共享，互保安全。你们三人实力不俗，若肯加入，必受重用。”
我冷笑一声。
“老子信拳头，不信盟约。”
他眉头一皱，语气变了：“陈无戈，你手持《碎星诀》，身怀奇技，真以为能靠自己走到最后？外面多少人盯着你？你现在走的每一步，都有人在记。”
我停下。
洛璃和雷猛也停了。
风穿过山缝，吹起我的衣角。残碑熔炉突然发烫，像是闻到了什么味道。我盯着他袖口那道符文，忽然认出来——影煞门的标记。北域那个勾结幽冥教被灭的门派。
难怪熔炉会反应。这种人身上沾过太多废剑残毒，血都带腥味。
“你不是散修。”我说，“你是影煞门余孽，现在给人当说客？”
他脸色一沉：“影煞已灭，提它作甚。我只是给条活路。”
“活路？”我往前踏出半步，挡在洛璃和雷猛前面，“谁给的？是你？还是你背后那些不敢露脸的缩头乌龟？”
他冷笑：“好一个不知天高地厚的疯子。告诉你，已有十二支队伍结盟，包括断剑门、血刀残部、南海三岛。你们三个，算什么？等进了试炼，第一关就会被围杀。”
我笑了。
“那就让他们来。”
我背后无锋重剑嗡鸣一声，残碑熔炉青火暴涨，把附近飘散的一缕剑气残渣吞进去，炼成一股源炁沉入丹田。这动作我不知做了多少遍，早就成了本能。
但他瞳孔缩了一下。
他知道我不是虚张声势。
洛璃指尖一动，一枚丹丸滑进掌心。雷猛没说话，但工具包里三百六十种材料同时震了一下，形成一道微型器阵护住我们后背。
我们没摆架势，也没亮武器。但我们站在一起的样子，就是最硬的阵。
他终于明白，这事谈不拢。
“好。”他退后一步，嘴角扬起，“既然你选这条路，那我等着。试炼之中，自有人教你低头。”
说完转身就走。
我没追。残碑熔炉自动吸收他最后一步留在地面的震波，煨成一段气息波动存着。这玩意儿以后有用，可能是预警，也可能是线索。
他身影很快消失在山雾里。
我们继续往前走。
没人说话。
走了大概半炷香时间，雷猛低声开口：“那人不对劲。”
“哪点？”我问。
“他走路没引动灵脉。”雷猛说，“这片山道底下有矿脉，普通人走过都会震一下。他却像踩在空气上。”
我点头。
“所以他练过禁术，压住了身形与天地的共鸣。”
洛璃这时才开口：“他袖口符文是假的。”
我和雷猛都看向她。
“影煞门符文第三笔该是逆钩，他是顺划。冒牌货。”
我咧嘴一笑：“难怪熔炉会烫。真影煞的人死光了，这种杂鱼还想拿旧旗号唬人？”
“但他背后肯定有人。”洛璃说，“敢用这个名号，就不怕被清算，说明后台够硬。”
“管他是谁。”雷猛拍拍工具包，“来了就砸。”
我嗯了一声，脚步加快。
太阳升到头顶，山路两侧开始出现其他修士。有的躲在岩后偷看，有的假装路过，眼神却一直往我们这边瞟。他们不敢靠近，但议论声传了过来。
“那就是陈无戈……听说昨晚五个人围杀都没拿下。”
“旁边两个也是狠角色，丹盟的洛璃长老，还有雷家那个废掉的炼器师。”
“他们真敢拒绝联盟？不怕后面被群起攻之？”
“你没看他背后的剑吗？那不是普通兵器，是用废剑渣炼出来的源炁剑胚。”
“疯子才敢独行，但他们偏偏就这么走了。”
我听见了，但没理。
这些人现在只是看热闹，等进了试炼，有些人就会动手。有些人会被收买，有些人会主动投靠联盟。但我不在乎。
我只信我自己这一身本事。
碎星步藏在每一步里，看似平常行走，实则压缩距离。残碑熔炉持续吸收沿途散逸的灵力——别人浪费的剑气、炸炉的丹毒、矿脉震动的微震，全被我一点点吸进去，煨成源炁存着。
就像冬天攒炭火，现在不多烧一点，后面冷的时候就没得用。
洛璃突然放慢半步，指尖在某个玉瓶上轻轻一弹。她察觉到了什么，但没说。雷猛的脚步也随之调整，工具包里的材料发出新的共振频率。
我们在无声中完成了应对准备。
前方山路再次拐弯，视野开阔了些。远处山脉轮廓清晰，云雾之间，一座巨大的石门虚影若隐若现。
那就是试炼入口。
但我们还没到。
我们只是在路上。
而风波，才刚刚掀开一角。
我右手再次抚上剑柄。
剑胚安静地躺在背后，残碑熔炉中的青火缓缓燃烧。
下一秒，我迈出左脚，踏在一块布满裂痕的青石上。