我落地时脚下一滑，腰侧伤口猛地一扯，嘴里涌上一股铁锈味。没时间吐，直接咽了回去。剑胚横在胸前，盯着那六头守护兽。
它们不动，眼窝里的鬼火一跳一跳。
雷猛靠在地钉阵边上，喘得像破风箱。他右臂的法器链早就废了，现在手里攥着三根铁刺，指节发白。面具修士站在我们后头，双手掐诀，灰光护罩还在撑着，但边缘已经开始发颤。
我知道撑不了多久。
“老雷！”我低吼，“还能动不？”
“死不了！”他咬牙回了一句，抬手把最后三根地钉插进土里，“三角阵！听你号令！”
我点头，目光扫过六头兽。刚才那一剑刺中眼窝，青火顺着剑身烧进去，它当场僵住倒地。这说明它们怕火，尤其是我熔炉里的青火。
可这火出不来，只能靠剑胚引。
我没时间多想，最左边那头突然扑来，爪子撕向雷猛。我蹬地冲出，剑胚横扫，砸在它前肢上，火星四溅。它退了半步，鳞甲没破。
硬是真硬。
但它挥爪带起的劲风被我熔炉吸走，一丝源炁补进右臂。力气回来了点。
右边两头同时跃起，直扑我和面具修士。雷猛大喝一声，地钉破土，铁刺穿腿。一头落地踉跄，另一头躲得快，只被擦破皮。
就是现在！
我拧身前冲，碎星步踩出三道残影。中间那头刚低头，独角撞来，我翻身跃起，脚尖点它鼻梁借力，整个人腾空翻转，剑胚直刺眼窝。
它闭眼。
剑胚刺入，青火涌入。
可这次不一样，它身体抖了一下，竟然没倒。眼缝里鬼火挣扎闪动，像是在抵抗。
我心头一沉，立刻抽剑后撤。
它睁开眼，鬼火更亮，怒吼一声，其他五头齐齐压上。
不好，激怒它们了！
我落地滚翻，躲开一爪，肩头还是被扫中，皮袍裂开一道口子。熔炉自动运转，吸来几缕散逸灵力，炼出一丝源炁压住伤势。
雷猛那边压力更大，两头围着他转，爪影翻飞。他左支右绌，靠地钉勉强挡下要害，但腿上已经挂彩。
面具修士双掌一推，灰光压缩成半球，把我和雷猛罩进来。新冲来的两头被弹开，地面裂出蛛网状痕迹。
“谢了！”我喊了一声。
他没回话，手指微动，掌心凝出一道灰符，甩向其中一头守护兽关节。符纸炸开，那头兽动作一滞。
有门！
这些家伙虽然皮厚，但关节、眼窝、咽喉都是弱点。只要打中，就能迟缓它们。
“老雷！盯关节！”我大喝，拔剑再冲。
这一次我不找眼窝了，专挑腿弯下手。碎星步逼近，剑胚横斩，正中左侧后膝。青火顺着剑刃燎进去，那头兽膝盖一软，跪倒在地。
我转身就走，另一头扑空，撞上它的背，两头乱作一团。
雷猛抓住机会，地钉从下往上穿刺，扎穿一头腹部。它惨叫翻滚，鬼火剧烈晃动。
剩下四头更疯了，围着我们猛攻。面具修士灰光护罩开始出现裂纹，呼吸也重了几分。
我知道不能再拖。
强提一口源炁，熔炉青火猛跳，体内四股劲道——剑修锋芒、丹术余韵、古武真劲、血刀残技——全灌进去，绞合成混沌源炁。这一爆不能久，最多撑十息。
我冲出去，剑胚裹着青火横扫一圈，逼退两头。趁这空档，雷猛拖着伤腿爬到阵眼，双手拍地，最后一点灵力催动地钉，形成锥形防线。
“顶住！”我吼。
四头兽再次扑来，我迎面撞上一头，剑胚卡进它咽喉，青火狂烧。它喉咙冒烟，鬼火忽明忽暗，终于仰头倒地。
还剩三头。
我和雷猛背靠背站着，他喘得几乎站不住，我握剑的手也在抖。腰伤裂得更深，每动一下都像有刀在剜肉。
面具修士站在我们身后，双手结印未松，灰光摇摇欲灭。
就在这时，地面震动。
不是短震，是一声闷响，从地底深处传来。
我们三人同时回头。
土层崩裂，一只巨爪破出，接着是头颅，比之前任何一头都大。它全身覆盖黑铜色鳞甲，额头没有独角，而是一圈刻满符文的骨环。双眼赤红如血，盯着我们，喉咙里滚出低吼。
那声音一出来，我脑子里嗡的一声，像是被锤子砸中。
雷猛直接跪了下去，抱着头嘶吼。面具修士双掌一颤，灰光护罩炸成碎片。
我靠着熔炉硬扛，青火在丹田疯狂旋转，才没让神魂散掉。
新首领站起来了，足有三丈高。它踏出一步，地面塌陷半尺。
剩下的三头守护兽齐齐低头，像是在朝拜。
完了。
这玩意儿不是金丹期能对付的。
我抹了把嘴角的血，剑胚拄地，撑住身体。雷猛爬起来，靠在我肩上，声音发抖：“还……还能打吗？”
“不打，就得死。”我说。
面具修士走到我们身边，第一次开口：“你们两个，别死在我前头。”
我没笑，也没回应。只是把剑胚抬起来，指向新首领。
它动了。
一步踏来，空气都被压出爆鸣。我横剑格挡，被它一爪拍飞，撞在断墙上，石块哗啦落下。胸口一闷，又是一口血喷出来。
熔炉自动吸收四周散逸的灵力，炼出源炁补进经脉。这点量不够，但我还能动。
雷猛用地钉牵制左右，逼它转向。面具修士双手结印，灰光凝成一道弧刃，斩向它面门。它抬臂一挡，弧刃劈在小臂上，只留下一道白痕。
它看都不看，反手一挥，面具修士整个人撞进墙里，半天没动。
只剩我和雷猛了。
我咬牙站起来，剑胚拖在地上。腰伤让我几乎直不起身，但熔炉还在转，青火没灭。
它一步步走近，赤红的眼睛盯着我。
就在它举起巨爪的瞬间，我沉入丹田。
残碑熔炉猛地一烫，青火流转频率变了，竟和这新首领的呼吸节奏隐隐同步。
它……认得这火？