风沙还没停，但我已经不能再等。
刚才那巡守举起信号牌的一瞬，我就知道麻烦来了。他们不是在找我们，是在通知别人——有人动了。这地方马上就要变成铁桶，再不走，连门洞都出不去。
我贴着墙根，手按剑柄，雷猛在我身后半步。我们俩一前一后，顺着风向挪。脚踩的是碎瓦和灰土，每一步都压着风噪的节奏，不能快，也不能慢。
风卷着清域散的粉末在空中打旋，我闭眼，用残碑熔炉里的青火温养神识。那一丝感知像针一样细，顺着地面残留的灵压往前探。巡守走过的路还留着痕迹，金丹期的威压层层叠叠，压得地气下沉。我顺着这股波动追过去，很快锁定了方向——东区废塔。
雷猛低声道：“旧指挥道，直通了望塔。”
我点头：“那就是临时收容点。钥匙不会立刻运走。”
他说得对。这种编制队伍办事有规矩，收缴的东西要登记造册，上报后再转运。中间至少留几个时辰空档。只要跟到塔外，就有机会摸清交接流程。
但现在最大的问题是，怎么跟。
街上撒了清域散，神识一放出去就会被干扰。风沙也快歇了，遮蔽效果撑不了多久。我睁开眼，前方街角拐弯处，一道断墙塌了一半，露出个窄巷口。那是唯一能绕开主道的路。
“走那边。”我说。
我们加快脚步，贴着墙边冲进巷子。刚转过弯，我立刻抬手让雷猛停下。脚下泥土微颤，不是地震，是有人在地下走动。我蹲下，掌心贴地，把一丝源炁送进去。震动传回来三短一长——和之前古墟裂缝里的一样节奏。
这不是巧合。
我抬头看向雷猛，他也察觉了。我们没说话，但意思一样：有人比我们先到了。
正想着，前方气流变了。
不是风，是灵力扰动。空气像水面一样泛起波纹，三道身影无声出现，堵在巷道尽头。为首那人穿灰袍，腰间挂把灵纹刀，眼神扫过来的时候，我体内的残碑熔炉猛地一缩。
结丹期。
不止一个。另外两个站在他左右后方，呈品字形，站位老练，显然是配合惯了的组合。
我没动，右手缓缓按住源炁剑胚。剑还在背上，但劲已蓄好。雷猛也停在我侧后，手摸上了工具包的机关扣。
灰袍人盯着我们看了两息，忽然抬手。一道灵力刃破空斩来，速度快得只留下残影。
我侧身避让，刃光擦着肩头划过，削断了兽皮袍的一角。我没有反击，反而高声喊：“我们没有恶意！只是想找宫殿钥匙！”
话出口，对方动作顿了一下。
灰袍人眼神闪了闪，像是没想到我们会这么说。他没再出手，但也没放松，嘴角扯出个冷笑：“就凭你们？”
语气轻蔑，但杀意退了半分。我知道，这是机会。
“我们也只想进宫殿。”我沉声说，“不想与任何人争。”
这句话说出来，不是求饶，是试探。我想看看他们是不是也冲钥匙来的。如果是，那就还有谈的余地。如果不是……那就只能打了。
雷猛这时传音过来：“三个人，都是结丹初期，阵眼在东南角。”
我微微颔首，没看他，目光仍锁着灰袍人。体内源炁已经开始在经脉里流动，随时能爆出来。残碑熔炉的青火缓缓烧着，把刚才避开的灵力刃余韵吸进来煨了一圈，转化成一丝源炁存进丹田。
灰袍人没说话，但身后两人动了。
他们脚步一错，左手掐诀，空气中立刻浮现出符阵波动。不是完整的困阵，但已经封锁了退路。我能感觉到东南方向有一股牵引力，像是要把人往某个点拉。
果然是联手设阵。
我站着不动，手始终按在剑上。嘴上却继续说：“你们也在盯巡守？那大家目标一样。何必现在动手。”
灰袍人冷笑一声：“目标一样，实力不一样。”
他说完，右手抬起，灵纹刀出鞘半寸。刀气弥漫开来，压得巷子里的空气都沉了几分。
我知道，他们不会轻易让路。
但这不代表不能拖。只要拖到他们内部出现分歧，或者巡守那边传来动静，就有机会脱身。
我正想着，突然察觉不对。
残碑熔炉里的青火跳了一下。不是警兆，是感应。我立刻改用熔炉去探周围灵气流动，发现那符阵的节点，竟然和巡守留下的威压有微弱共鸣。
就像……同源的气息。
这个发现让我心头一紧。难道这些人和巡守是一伙的？还是说，背后有同一个主使？
我还没来得及细想，灰袍人忽然开口：“滚回去。别逼我们动手。”
我没动。
“你们真以为，杀了我们，就能拿到钥匙？”我说，“巡守不会把东西留在外面。他们带回据点，自然有人接手。你现在杀我，不过是替别人清障碍。”
灰袍人眼神一眯。
我说中了什么。
他没答话，但刀势缓了一瞬。就是这一瞬，我抓住机会，继续说：“我们可以各走各的路。你去你的，我去我的。谁抢到算谁的。”
“笑话。”他冷声道，“你以为这里是集市？想进就进，想出就出？归墟殿的钥匙，不是你能碰的东西。”
“那你呢？”我反问，“你就能碰？”
他沉默了一息。
然后笑了：“至少，我比你清楚代价。”
他说完，右手猛然一挥。灵纹刀彻底出鞘，一道弧形刀气横扫而来。不是杀招，是警告，直接劈在我脚前三尺的地面上。石板炸裂，尘土飞扬。
我在原地站着，没躲。
“你还想试第二次？”他问。
“你想杀我，早就动手了。”我说，“你不敢。因为你也不确定，到底是谁在幕后盯着。”
他眼神变了。
就在这时，远处传来一声闷响。像是金属撞击的声音，从东区废塔方向传来。
三人都是一震。
灰袍人立刻回头看向那边，眉头皱起。显然，他们也在等消息。
我抓住这瞬间，低声对雷猛说：“东南角，三息内能破。”
雷猛手指已经在工具包上滑动，微型侦测器记录下了阵型节奏。只要再来一次干扰，就能找到缺口。
我又看向灰袍人：“现在，是你走，还是我走？”
他回过头，盯着我，眼神阴沉。
“你很聪明。”他说，“但聪明人死得更快。”
“那你试试看。”我说。
巷子里的风停了。
沙尘落地，空气凝固。四个人都没动，但杀机已经绷到极致。
灰袍人左手缓缓抬起，指尖凝聚出一点灵光。那是要启动阵法的信号。
我体内源炁涌至右臂，残碑熔炉开始加速焚烧。只要他一动，我就先砸碎阵眼。
雷猛也准备好了。他的工具包发出轻微咔哒声，三十六件微型法器已进入发射轨道。
就在这一刻，灰袍人忽然开口：“你们知道跟着巡守会死吗？”
“不知道。”我说，“但我知道，不跟，一定死。”
他盯着我，足足五息。
然后，他收回手，刀插回鞘中。
“行。”他说，“你可以跟。”
我愣了一下。
“但记住。”他看着我，眼神冷得像冰，“第一，不准靠近五十步内。第二，一旦你越界，我不只会杀你——我会让你生不如死。”
我说：“条件我听到了。能不能活，看本事。”
他没再说话，转身就走。另外两人退后几步，跟着撤离。三道身影很快消失在巷道另一端。
雷猛松了口气：“他们真走了？”
“没走远。”我说，“他们在前面等着看我们会不会犯错。”
我回头看了一眼货栈方向。风沙彻底停了，街道一片死寂。巡守的踪迹已经被清域散掩盖大半，但那股灵压残留还在。
我迈步往前走。
雷猛跟上来：“现在怎么办？”
“跟。”我说，“他们不让靠近五十步，那就六十步。他们设限，我们就绕规。”
“万一他们中途动手？”
“那就打。”我说，“老子不怕事，就怕没路走。”
我们走出巷子，前方街道空旷。巡守的脚印在清域散下若隐若现，指向东区深处。我盯着那条路，一步一步往前走。
残碑熔炉里的青火静静燃烧。
我知道，接下来每一步，都是刀尖上跳舞。
但我必须跳。
因为钥匙在前面。
而我要拿。