脚刚抬起来，地面那股三短一长的震动又来了。
这次更近，像是从地底直接撞上脚心。我停住动作，膝盖微屈，源炁已经沉到丹田。熔炉里的青火跳了一下，自动把街市飘散的残灵吸进来炼成源炁，补进经脉。
就在这时，一道灵力刃贴着石板冲我后颈切来。
速度快，但没超出反应极限。我腰身一拧，背上的源炁剑胚自行出鞘半寸，锵的一声磕飞灵力刃。碎片炸开，打在旁边的破墙上，留下五道焦痕。
我没回头。
左手反握剑柄，整个人旋身拔剑。剑未全出，剑气先压。前方十步外，一个灰袍散修站在摊位阴影里，右手还保持着挥斩姿势，脸上掠过一丝惊色。
他没想到我能挡下偷袭。
我也没废话，右脚猛地踏地。砖石裂开，身体如炮弹冲出。一步跨到他面前，右拳直接轰出碎星拳。
拳风压地三寸，尘土翻滚。他仓促抬臂格挡，咔的一声，手臂骨裂。拳劲穿透防御，砸在他胸口，人直接飞出去数丈，撞塌半堵墙才停下。
他趴在地上咳血，灰袍沾满碎砖灰。想撑地爬起，结果手一软又跪回去。嘴角血沫不断涌出，明显内脏受创。
雷猛站在我身后半步，没动。但他气机锁住了周围，那些原本躲在摊后观望的人立刻低头，假装忙碌。没人敢靠近，也没人敢说话。
我收拳，剑胚归鞘。动作干脆，不拖泥带水。
这种人，敢动手就得付出代价。我不杀他，是留着他当饵。真正想动我的，不会只派一个筑基后期来试水。
那人挣扎着抬头，眼神怨毒：“你……不该来这条街。”
“路是人走出来的。”我说，“谁拦，我就拆谁的路。”
他咬牙，还想说什么。突然袖口一滑，一块黑色令牌掉出来，落在碎石堆里。边缘磨损严重，正面刻着“玄机”两个字，笔画古旧，像是很多年前的东西。
我目光扫过令牌，没急着捡。
先环视四周。街市两边的破屋里，有几道气息微微波动。蒙面人缩在角落，手里握着残兵，却不敢露头。刚才那一拳太快，他们看不清招式，只知道这人不能惹。
雷猛走近两步，盯着那块令牌：“这名字……有点耳熟。”
“听过就行。”我说，“别碰。”
他停下脚步，双手依旧搭在工具包扣环上。他知道规矩——不是自己的东西，别乱动。尤其在这种地方，一枚令牌可能比一把刀还危险。
我缓缓蹲下，手指离令牌还有三寸时，熔炉突然震了一下。青火在丹田里猛地一缩，像是闻到了什么不对劲的味道。
不是杀气，也不是灵力。
是一种隐晦的波动，混在街市的残韵里，极难察觉。但熔炉对这类东西特别敏感。它能吞废剑意、炼废丹、煨古武真劲，也能嗅出被人刻意掩盖的痕迹。
这块令牌，被动过手脚。
我用剑尖挑起令牌，翻了个面。背面有一道细纹，像是被火烧过的裂痕，形状不规则。但当我把源炁注入剑尖，那裂痕里竟泛起一丝微光。
不是灵光，是某种阵法残留。
有人用秘法封了信息在里面，等着特定条件触发。比如——被人触碰，或者靠近某个地点。
钟楼遗址就在前面十步。
我收剑，把令牌夹在两指间，站起身。
那人还在地上喘，想伸手够令牌。我一脚踩在他手腕上，骨头发出闷响。他痛叫一声，终于不敢再动。
“这东西，你不配拿。”我说，“谁让你来的？”
他闭嘴，满脸倔强。
我也不逼问。这种人要么是死士，要么是贪便宜的散修，问不出什么。真正幕后的人，不会让自己暴露。
我把令牌收进怀里，转身往钟楼走。
雷猛跟上来：“就这么放他走？”
“他走不了。”我说，“伤成这样，能活过今晚就不错了。”
果然，巷口走出两个人，穿着粗布衣，不像修士。他们一言不发，架起那散修就走。动作熟练，像是常干这事。走到拐角时，其中一人回头看了一眼，眼神麻木，没有情绪。
我记住了那个眼神。
不是怕，也不是恨。是一种被驯服后的空洞。这种人，背后一定有组织在控制。
钟楼遗址越来越近。焦木堆里透出一股熟悉的气息，和当年山洞里的残剑碑一样。断裂的角度，暗青色的纹路，连那种被时间磨蚀的质感都一模一样。
熔炉吸得更快了。街市上漂浮的残灵几乎全被拉进我体内，炼成源炁存进经脉。每走一步，体内的力量就涨一分。
但我不敢放松。
越是接近真相，越容易中招。刚才那道灵力刃来得蹊跷，偏偏在我迈步时出手。说明对方一直在等这个时机——等我分神，等我松戒备。
可惜我从不分心。
三短一长的震动又来了。这次是从脚下传来的，节奏稳定，像某种信号。我停下脚步，低头看地面。裂缝里的灰尘微微跳动，应和着节奏。
雷猛也感觉到了：“这地……在回应什么？”
我没答。
因为熔炉里的青火突然安静了。不是熄灭，而是收敛。就像野兽察觉到天敌，本能地伏低身子。
我知道这意味着什么。
有东西醒了。
钟楼废墟中央，那堆焦木突然动了一下。不是风吹，是内部有东西在顶。一块烧黑的横梁被掀开，露出底下一层石台。表面布满裂痕，中间凹陷处，有个圆形插槽，大小和我怀里的令牌差不多。
我盯着那插槽。
心跳慢了一拍。
熔炉震动频率变了，开始和三短一长的节奏同步。一下，又一下，像是在确认某种联系。
这不是巧合。
令牌和石台有关，而石台……可能和残碑熔炉同源。
我往前走了一步。
脚落地的瞬间，插槽里闪过一道微光。
像有人在里面点了一盏灯。