鞋底踩在石板上，发出闷响。
我往前走了一步，雷猛跟在身后半步。刚才那阵三短一长的震动还在地下传上来，一下一下敲着骨头。不是错觉，是活的。
街市出现在眼前。
两边是破墙断屋，门框歪斜，窗户空洞。但摊子摆出来了，一个挨着一个。卖的是废铁、碎剑、烧焦的符纸、断裂的刀柄。有人蹲在角落换东西，用灵石换一块锈甲，用丹粉换半截卷轴。没人说话，交易完就走。
我停下脚步，没再往前。
残碑熔炉动了。
丹田里那块半透明古碑，裂缝中的青火自己烧了起来。不是我主动催的，是它闻到了味道——街上的每一件破烂，都带着点残留的灵力。断剑有剑意余温，烂甲有护体劲溃散的波动，连地上那层黑灰，都有炸开过的灵纹痕迹。
这些别人不要的垃圾，正被熔炉一点点吸进去，熬成源炁。
一缕，又一缕。
我没动声色，任它吸。这种好事来得越自然，越可能藏着坑。越是能补我的地方，越不能贪。
雷猛在我侧后方低声说：“这路……不对。”
我知道他想说什么。脚下的石板，下面的地脉跳得不正常。不是灵气流动的那种震，是像心跳。三短一长，和刚才听到的一样。
“别碰地上的东西。”我低声道，“灰烬里有炸过的灵纹，沾上会引火。”
他嗯了一声，把手从一根焦木上收回来。那根木头看着像钟楼的横梁，烧得只剩半截，上面还挂着块铁牌，写着个模糊的“时”字。
我扫了一眼四周。
摊主们都低着头，没人看我们。可我能感觉到视线。有几个蒙面人在远处站着，手里拿着残兵，目光时不时扫过来。他们不是来买东西的，是在等事发生。
我继续往前走，步伐放慢。
越靠近街心，熔炉吸得越快。那些散落的灵力像是被什么唤醒了，自动往我这边飘。青火在丹田里微微跃动，温度上升了一丝。
前面有座塌了的钟楼，只剩半截基座，堆满碎铁和焦木。形状……有点眼熟。
我心头一跳。
当年在山洞捡到的残剑碑，也是这种断裂的角度，也是这种暗青色的纹路。那时候它还没碎，只是裂了，我伸手一碰，轰的一下就炸成了粉，混着第一炉九转逆脉丹一起炼进了身体。
现在这块废墟，和那块碑，像。
太像了。
我停住脚，站在钟楼遗址十步外。熔炉里的青火猛地一颤，像是感应到了什么老熟人。
就在这时，旁边巷子里走出一个人。
筑基后期，衣袍脏了但灵气稳，眼神像刀子一样刮过来。他站定，挡住去路，盯着我腰间的三个酒囊，嘴角扯了一下：“小子，你身上的宝贝不少啊？”
我没答话。
他右手垂在身侧，指节发黑，掌心有茧。不是握剑的茧，是常年控毒器留下的印子。这种人习惯用阴招，先吓退弱者，再围猎落单的。
我冷笑一声，手搭上剑柄。
源炁顺着经脉往下沉，灌进丹田。熔炉青火一缩，随即稳定。我不急着动手，先试他反应。
“我身上东西，都是拿命换的。”我说，“你要看，得先问它答不答应。”
话音落，剑胚嗡鸣半息。
一道剑压扫出，贴着地面冲上去，震起三尺沙尘，直扑他脸门。
他脸色一变，后退半步，抬手挡了一下。尘土扑在他袖子上，留下一道灰痕。
他没受伤，但眼里多了点东西——不是怕，是更浓的贪婪。
能控剑意凝压而不发，说明我压得住力量。这种人身上，肯定有好东西。
他笑了下，没再退：“胆子不小。”
我没接话，也没松手。剑还在背上，但我能感觉到它的温度升了。只要他再进一步，我就拔。
街上的气氛变了。
一个卖断刀的老头默默收摊，把几块废铁塞进布袋。右边第三个摊位，蒙面人放下手里那截残枪，悄悄往后退。远处两个背刀的家伙停下交谈，目光全盯过来。
他们不想掺和，但在等结果。如果我倒下，他们会冲上来分一口肉。
雷猛站在我侧后，右手按在工具包扣环上。他没说话，但肩膀绷紧了。他知道要打的话，就得速战。
那人看了看我，又看了看雷猛，忽然开口：“你们刚进来？”
我嗯了一声。
“外面那风暴，死了不少人。”他说，“能活着进来的，都不简单。”
我没理他这话。他在套信息。
他顿了顿，又说：“你这把剑，看着不像灵器。”
“不是。”我说，“是废渣堆出来的。”
他眼睛眯了一下：“废渣也能堆出好东西？那你不如把酒囊也打开看看？说不定我也能给你点建议。”
我笑了。
这次是真笑。
“你想要？”我问。
他不否认：“东西嘛，谁拿到归谁。”
我点头：“行。”
他一愣，没想到我答应得这么快。
我右手慢慢从剑柄移开，转而摸向腰间酒囊。第一个，装灵液的。我没摘，只是轻轻拍了下。
他眼神跟着动了一下。
第二个，丹粉。我又拍了下。
第三个，碎剑渣。我捏住袋子角，往外拉了一寸。
就在这一瞬，我动了。
不是拔剑，是脚下发力。
一步踏前，地面裂开一道缝。源炁从脚底炸出，推着我整个人冲上去。距离瞬间拉近，我左手直接掐住他喉咙，把他按在旁边的破墙上。
砖块崩碎，灰尘落下。
他瞪大眼，想运灵气，但我早用剑压锁了他周身三寸。他动不了。
“现在你看清楚了？”我贴着他耳朵说，“这三个酒囊，一个装我喝剩的灵液，一个装我炼废的丹粉，最后一个，装的是我斩下来的所有废物。”
我松开一点力道，让他能说话。
他喘了口气，还想硬撑：“你敢杀我？这条街上有规矩……”
“我不知道什么规矩。”我打断他，“我只知道，谁挡我路，我就拆谁骨头。”
我把手收回来，后退一步。
他靠着墙站着，脸色发白，手摸向腰间刀柄。
我没拦。
他拔刀了。一把黑漆漆的短刃，刀身刻着细纹，一看就是淬过毒的。
他抬手，刀尖指向我。
我没动。
雷猛却动了。
他一步跨前，挡在我前面，双手张开，像堵墙。他没说话，但意思很明显——你想打，先过我这关。
那人盯着雷猛的背影，又看看我，终于把刀收了回去。
“今天算你狠。”他说，“但这条街上，不是只有我一个想动手的。”
他转身走了，脚步有点虚。
我没追。
他走到巷口，回头看了我一眼，消失在阴影里。
我站在原地没动。
熔炉里的青火还在烧，吸得比刚才更快了。钟楼遗址那边传来的灵韵越来越强，像是有什么东西要醒了。
雷猛转过身，看了我一眼：“接下来怎么走？”
我盯着那堆焦木碎铁。
“去钟楼。”我说，“那底下有东西。”
我往前迈步。
脚刚抬起，地面突然一震。
三短一长。
这次更清楚了。
像是有人在敲门。