梁蛰明望着奔流的江水，心中很快有了决断。他决定沿着河岸逆流而上，先返回黑瘴寨。
虽说实力有所突破，但孤身在外终究风险难测，更何况此行的收获已远超预期
不仅死里逃生，更在武道一途上壑然开朗，实在没有必要继续冒险。
寻觅“酒虫”就留待以后吧。
就在他迈步向河岸走去时，一道灰影忽然自林间滑翔而下，稳稳落在他前方的路上。
那是一只猫头鹰，睁着圆溜溜的大眼睛，歪着头紧紧盯着他。
梁蛰明微微一怔，认出正是自己曾经投喂过的猫头鹰。
“你拦着我做什么？”他下意识地问出口。
猫头鹰自然不会回答，只是张开翅膀，又一次拦在他面前。
梁蛰明试着从旁边绕过，这鸟儿竟扑棱着翅膀，敏捷地再次挡住去路。
事出反常必有妖。
梁蛰明心头一凛，停下脚步，目光锐利地扫视四周。
河岸边散布着不少被江水冲刷得光滑的石头，其中一块的轮廓却显得格外突兀。
那型状……好象是……
就在梁蛰明凝神细看的瞬间，那块“石头”猛然睁开了双眼！
竟是一头石鳄！
它完美的伪装在睁眼的刹那彻底破碎，露出布满疙瘩的灰褐色硬皮。这是一头凶兽，身长近两丈，四肢粗壮如柱。
石鳄发出一声低沉的嘶吼，朝着梁蛰明猛扑过来，血盆大口张开，腥风扑面！
梁蛰明想也不想，转身就往林中疾奔。
与此同时，那只猫头鹰也振翅飞起，却没有远离，而是在他前方低空飞行，时而回旋，发出急促的啼叫，竟象是在为他引路。
身后是石鳄摧枯拉朽的追击声，树木被撞断的噼啪声不绝于耳。
梁蛰明顾不得多想，紧跟着猫头鹰的轨迹狂奔。
猫头鹰引领着他冲向一棵需要数人合抱的巨树。梁蛰明手脚并用，急速攀爬而上。
几乎在他离地的同时，石鳄已轰然撞在树干上！
巨树剧烈摇晃，眼见着就要坍塌。
千钧一发之际，梁蛰明看准了一根粗壮藤蔓，纵身一跃牢牢抓住。
藤蔓带着他荡向远处另一棵古树的枝桠，他敏捷地翻身站稳，几个起落便隐入了茂密的树冠之中。
石鳄在树下愤怒地咆哮盘旋，终究无法攀爬，最终只能悻悻地退回河岸，重新化作一块沉默的“巨石”，等待着新的猎物。
梁蛰明靠在一根粗壮树枝，通过枝叶的缝隙，望着那头石鳄缓缓沉入岸边，重新化作一块沉默的“巨石”，心头凛然。
江边的危险远超预期，但眼下却别无选择——唯有沿着怒龙江，才能辨明方向，找到归途。
他郑重地向枝头的猫头鹰拱手一礼：“多谢相助。”
那猫头鹰歪着头看了看他，发出一声低低的鸣叫，随即振翅而起，消失在密林深处。
梁蛰明不再尤豫，谨慎地保持着与河岸的安全距离，开始逆流而上。这一次他格外警剔，不仅提防着可能出现的凶兽，也时刻留意着江水的流向与沿岸的地貌。
如此行进不过大半日，前方竟隐隐现出屋舍的轮廓。
再走近些，一个人烟绸密的小镇赫然出现在江畔。他心中稍定，快步走向镇口，向一位正在修补渔网的老人询问道：“老丈，请问这里是何处？”
老人抬起头，用粗糙的手抹了把汗：“白石渡。”
梁蛰明瞬间怔住。
白石渡？
这怎么可能！
他分明是逆流而上，按照常理和地图标示，逆流应当返回黑瘴寨，唯有顺流而下才能抵达白石渡。
除非……
他先前遇到怒龙江的那段河道，根本不在他原先设想的中游位置，而是早已绕过了白石渡，处于更下游的江段！
所以他逆流而上，反而阴差阳错地抵达了这个原本应该顺流才能到达的渡口。
梁蛰明信步走入白石渡。
这处依托渡口形成的小镇颇为热闹，沿街店铺林立，叫卖声不绝。
空气中混杂着江水腥气、货物尘土与食物香味。
他在野外茹毛饮血多日，此刻闻到热食的香气，顿觉腹中馋虫大动。
循着香味，他走进一家临街的面馆，叫了一大碗卤肉面。当那咸香扑鼻、酱色浓郁的面条入口时，他几乎喟叹出声。
连日来生饮蛇血、嚼食虫豸，口中尽是腥野之气，这一碗热腾腾、咸滋滋的卤肉面，不仅暖了肠胃，更补足了身体急需的盐分，实在舒坦。
他正埋头吃得酣畅，盘算着一会儿找处地方歇脚，再打探回黑瘴寨的路途，店外却忽然一阵骚动。
几名劲装打扮的汉子闯了进来，为首的是个面色倨傲的年轻人，目光如刀子般扫过店内。他一眼就瞥见了梁蛰明——腰挎单刀，身着粗布猎装，腰间那圈麻绳更是猎户的典型装扮。
“你，还有你，都出来！”
那锦衣年轻人手指连点，语气冷硬如铁，不容半分质疑。
店内被点到的食客，连同几个猎人打扮的汉子，都面色发白，一声不吭地放下碗筷，鱼贯而出，在街边站成一排。面馆老板早已缩回灶后，连头都不敢探出。
梁蛰明眉头微蹙，不慌不忙地将碗中面汤一口饮尽，这才随众人走到街边。
年轻人目光扫过众人，扬声道：“我乃白石渡陈家的陈骏烹。现征调人手，随我前往渡口下游围杀一头凶兽。若能成功，并在其身上找到稀有的‘石皮蛊’，每人赏一百元石！”
一百元石！这话一出，人群中隐隐传来几声抽气。这笔酬劳，足以让不少人心动。
梁蛰明却心头冷笑：成功是一百元石，失败了呢？若是没找到那石皮蛊，又该如何“结帐”？
渡口下游，凶兽，还可能寄生有石皮蛊……他立刻联想到方才遭遇的那头石鳄。
且不说那石鳄皮糙肉厚、极难对付，单是他自己怀揣着一千多块元石，就完全没必要为这一百元石去拼命。
他正思忖着该如何不着痕迹地推脱，身旁一个被征召的猎户却突然捂着肚子哀嚎起来：“陈、陈少爷……小的，小的突然腹痛如绞，实在去不了啊……”
陈骏烹脸色骤然一沉，眼中凶光暴射。
“废物！要你何用！”
话音未落，他身形已动，如猛虎出闸，右手五指成爪，带起一股腥风，直取对方心口！那一爪凌厉狠绝，正是杀招！
“噗嗤！”
利爪透胸而过。那猎户连惨叫都未能发出，双目圆瞪，直挺挺地倒地气绝。
陈骏烹缓缓抽出鲜血淋漓的手掌，冰冷的目光如刀锋般刮过众人战栗的脸。
“还有谁……干不了？”
梁蛰明双目微眯：这是破杀拳中的“黑虎掏心”。看这威势，此人身上必植有“虎力蛊”，至少也是个二转蛊师……