河滩上，水流声潺潺不绝。
见蚩力破气息已稳，梁蛰明以长者特有的凝重语气开口：“修炼之道，最忌讳急功近利。你需先静心，仔细观察这水流之势——它的起伏、缓急，暗藏的力道与回旋。待看得分明，心与之合，再循序渐进入手实践，方能领悟其中真缔。”
蚩力破望向湍急的河流，眉头紧锁：“这跟看不看水流没关系吧？这儿太深了，我跳下去直接就淹了，脚根本踩不到底，还谈什么领悟？”
梁蛰明一时语塞。
他轻咳一声，再度端起长者的口吻：“你非要踩在河床不可？水面难道不能立足？”
蚩力破不解：“浮在水上，又怎么可能站得稳？”
梁蛰明便说出一番“神意驭气”之类玄奥的话，显得高深莫测。
蚩力破听完，仍是将信将疑，挠了挠头：“算了，听起来太悬。我还是先从那边浅滩开始练吧。”
梁蛰明暗暗松了口气，总算把这一节敷衍过去。
他话锋不着痕迹地一转，看似随意地问道：“蚩力破，若你将来真将这‘回澜手’练成，可曾想过走出寨子，去外面更广阔的天地闯荡？”
“当然想！”少年不假思索，眼中炽热的光芒再度燃起，比之前更亮，“只是……家父定然不会同意。他总说外面人心险恶，不如寨子里安稳。”
“哦？”梁蛰明语调平缓，再次轻描淡写地敲着边鼓，“你若真修炼有成，一身本事在身，心中可曾想过要去往何处？”
他并不直接询问自己的去向，那太过明显。借由引导少年畅谈梦想，来间接获取信息，无疑是更稳妥的方式。
果然，这涉世未深的少年毫无防备，话语如开闸洪水，倾泻而出。
“自然是去黑蛊蛮城！”少年眼中绽放无限憧憬，声音也提高了些许，“那里可是整个南疆最大、最繁华的蛊师聚集地！各寨珍藏的奇蛊异虫，在那里都能见到。更有声名远播的炼蛊大师开设作坊，能让人见识各种失传已久的玄妙手法！”
他越说越激动：“听说城里每月都有大型蛊虫拍卖会，奇珍迭出，偶尔甚至会有四转的强大蛊虫现身！更重要的是，那里充满机遇，只要有真本事，就能获得梦寐以求的修炼资源，闯出一片名堂……”
梁蛰明顺势问道：“在那黑蛊蛮城，可能找到‘酒虫’的踪迹吗？”
“肯定有！”蚩力破斩钉截铁，“黑蛊蛮城汇聚四方奇珍，堪称南疆蛊物交易的中心。酒虫虽然稀有，但在那里的大型拍卖会，或一些隐秘的特殊集市上，绝对有可能出现！我曾听爷爷提起过！”
“黑蛊蛮城……”梁蛰明低声重复，若有所思，继而追问，“它位于哪个方位？从此处过去，又该如何行走？”
蚩力破顿时来了精神：“那可远着呢！得先顺着我们寨子边上这条怒龙江，一直往下游走，走上三天便能到一个叫白石渡的地方。在那里必须跟随来往商队渡江……”
他继续详细说明：“渡江之后，朝着西南方向，还要再走整整七天。这期间会经过一片极其麻烦的瘴气林……”说到此处，他脸色凝重起来，“那片林子可不好过，雾气终年不散，毒虫滋生，据说还有专干劫道勾当的蛊修潜伏其中。”
“最关键的是，那片林子是通往黑蛊蛮城的必经之路，根本无法绕行。听寨子里去过的人说，只要成功穿过瘴气林，远远的就能望见黑蛊蛮城那巍峨的轮廓了。”
他最后郑重补充：“所以即便是我们寨子组织人手前往，也至少需要五人一组，并且必须有经验丰富的三转长老带队，才敢尝试通过那片危险地带……”
梁蛰明听着蚩力破滔滔不绝的讲述，心中渐渐明朗。
黑蛊蛮城、必经的瘴气林、白石渡……这些关键信息正是他迫切需要的。他强压下心头的激动，又与少年闲谈几句，便借故离开了河滩。
回到住处，他立即开始收拾行装。干粮、水囊一一备齐，又将《大悲书》与《人祖传》仔细包好，塞进包袱最里层。敛蛊囊挂在腰侧，确认无误后，他深吸一口气，朝着石厉穿的居所走去。
石厉穿正在院中擦拭一柄短刃，见他来了，冷硬的眉宇稍稍舒展，转身从木架上取下一只陶壶：“来得正好。前日收了一壶青棵酿的蜜酒，性烈，正好驱驱这山间的湿气。”
梁蛰明双手接过微凉的陶壶，却没有就饮。
他探手入怀，取出了敛蛊囊。指尖在囊口微一停留，随即探入，引出了一只如白絮般的蛊虫。
“石教习，”他将其推向桌案，“此蛊，当归还寨子。”
石厉穿擦拭短刃的动作骤然停下。他的眉头瞬间拧紧，视线如鹰隼般锐利地投向梁蛰明，又扫过白雾蛊，声音沉了下去：“你这是何意？”
“我打算离开，”梁蛰明语气坚定。
“哦？”石厉穿短促地笑了一声，将短刃“锵”地归入鞘中，“看来，你是不想学我黑瘴寨的蛊术传承了。”
“寨子的恩情，我铭记于心。只是，”梁蛰明微微摇头，眼中闪过一丝灼热的光，“我想去查找‘酒虫’。”
“酒虫？”石厉穿的眉头锁得更深，语气带着毫不掩饰的质疑，“传说缥缈，世间罕有。你以为那是山间的野兔，出去就能撞见？外面的世界，远非这片山林可比，人心之险，远胜蛊毒。哪有那么容易？”
“我知道前路艰险，”他缓缓道，“但有些路，不走不甘心，总是要去试一试的。”
石厉穿的目光如刀子般在他脸上逡巡，最终落在了白雾蛊上。他没有去接，反而缓缓摇了摇头。
“拿回去。”他的声音不容置疑，“这白雾蛊，既然给了你，就是你的。寨子送出去的东西，从来没有收回的道理。”
见梁蛰明还想开口，石厉穿抬手止住他：“你离开黑瘴寨，外面险恶，更需要它防身。”说罢，他直接将手中那柄刚刚磨好的短刀连鞘塞进梁蛰明手里，转身又从墙角的木箱翻出一卷扎实的麻绳、一张边缘磨损的羊皮地图和几包草药。
“绳子要这样系，在腰间绕两圈，打活结。”他亲手将麻绳在梁蛰明衣袍上熟练地缠绕固定，“记住，独狼死，群狼生。这世道，一个人走不远。”
他展开地图，指着上面朱砂标记的几处：“这些是附近寨子和商队常走的路线。务必跟着他们一起走，切莫独自冒险。”
梁蛰明握紧手中尚带馀温的短刀，另一只手轻轻复在腰间的敛蛊囊上，最终将所有话语化作深深一揖。