骏马飞驰，
甄长锋宽大的连袖轻舞；
腰间的东微剑平放在了马背之上。
后背的杀梅剑匣，随着马匹起伏轻轻晃动。
他一口气奔走了几个时辰。
沿途依然繁华，左侧一百里处便是大城孟城。
正前方五百里，则是蜀州的主城蓉都。
蓉都处在一个潦阔的平原之中，土地肥沃。
蜀州三千万，有两千万人居于蓉都或沿线。这里也是天下第一等的锦绣之地方。
然而，孽童所在的蜀王行宫，却是位处蜀州的丰城局域。
由洛州进丰城，踏入蜀州境内后，便是要分着道朝左行，进入到一个小道。
不到二三十里的平地，便爬入到蜀州的山地。再行二三十里，人烟渐稀。
二月的山风料峭，崖壁残雪未消，枯藤倒挂。
山道更加收窄，行人和房屋绝迹，只剩两侧徒峭山壁。
如此行着，直至天色沉暗，暮色四合。偶尔划来几声凄厉的鸦雀啼鸣。
胯下的骏马呼吸粗重，蹄子踏过碎石跟跄，显是累极。
甄长锋勒缰四顾，见前方拐角隐着座破落小道观，当即翻身下马，牵着缰绳低语：“且去看看先。”
甄长锋低头弓腰，才穿过道观那扇朽坏的木门——门楣上依稀有三宝观字眼，被岁月压得低矮破败。
道观不过一进院落，正殿居中，木柱漆面剥落，露出发黑的木纹，神台上供着几尊模糊的神象，衣纹已辨不清。
殿内点着盏豆大的油灯，昏黄光晕勉强罩住半间屋。
桌边坐位盲眼老道，须发皆白，一双枯手盘着一枝竹制盲杖，周身萦绕着微弱却凝实的灵力——竟是炼气二级修士。
灶台旁立个十二三岁的小道，面黄肌瘦，见生人进来只是抿唇颔首，伸手往油灯里添了勺灯油，动作轻捷却无半分灵力波动。
“远客的少年郎，不必拘谨。”
老道忽然开口，盲眼转向他的方向，“山路难行，今夜且在此歇脚吧。”
话音落，小道已端来张缺角的木凳，往他面前推了推。
甄长锋感激的点点头。
“问道长好。待我安置马匹。”
甄长锋回身出去。
唤出一只马栓，找了避风的地方将马系上。他又从储物袋中取出准备好的大豆，清水。
此时天色甚暗，此间的山林比不得荷其山真气充沛，空气中只有微薄的灵力飘动。黑暗的远方是看不清的动荡模糊。
甄长锋心里一动，他取出《万域息图录》，激出一点真气。果然这道路和小观便逐渐勾勒在书页之上。
他也不想花费时间，粗略的记下，便收了宝书。
回到院中，甄长锋便去找老道客套。可老道已经入室休息。
那个哑巴小道，指着另一个侧间，示意甄长锋可入内休息。
矮小的门，屋内逼仄的空间，用木板搭了一张床。
床上倒是有御寒的冬被----甄长锋即便目力极好，也看不清楚这被子是什么材质，就是觉得暗暗黄黄的一团颜色。
他也用不上。他所需的只是一个安静的空间。
明日便能到了那蜀王的行宫之前，今日需要盘查自己周身。务必让自己气息圆融，精神饱满。
甄长锋盘膝坐于道观简陋木榻上，小房间内灵气稀薄得几乎难以感知。
他凝神内视，丹田中灵气旋涡流转，练气五层的壁垒已松动过半——若是在学贤驿的聚灵阵中，每日借阵法之力淬炼经脉，不出两个多月便能圆满突破。
指尖一动，两块下品灵石自储物袋中浮掠而出，一左一右悬于掌心。
他闭目沉息，神识牵引着灵石中微薄的灵气，缓缓导入四肢百骸。
即便身处蜀州偏僻山野，灵气匮乏，他仍屏气凝神，循着功法运转周天，将每一缕灵气都压榨到极致，稳步朝着五层圆满推进。
道观的小屋里只剩灵石吞吐灵气的微响，甄长锋神识如网般铺开，却在屋外墙角触到一抹异样的凝滞——
那哑巴小道竟直直立在暗影里，眼神空洞得吓人，直勾勾盯着他的房门，仿佛魂魄被抽走大半。
他手中攥着个玩偶，本该是凡俗孩童的玩物，却织金绣银、缀着细碎明珠，华贵得不合常理；
可面料上蒙着厚厚的黑垢，磨得发亮的边角沾着暗红污渍，老旧与污秽在其上诡异交织。
甄长锋心头一凛，正欲用神识细探玩偶的异常，那小道的身影竟如泡影般一晃，
原地只剩一缕若有若无的寒气，人已消失得无影无踪！
他险些灵气失控。自己的神识堪比筑基修士，可这分明是凡人的小道，竟能在他神识下凭空消失？
甄长锋背脊泛起一丝凉意，不由得怀疑方才的景象是幻视。
——可那玩偶的诡异华贵、小道空洞的眼神，又真实得令人发毛。
这怎么可能？莫非是连日的奔波，让我的神识感应出现了偏差？
不管如何，整个夜晚，甄长锋一直微微放出一些神识警戒。
天色破晓，甄长锋胆气也顺了。
他躬身拉开吱呀作响的木门。一头就看见小哑道直愣愣的站在他面前。
好家伙，真能吓唬人。偏偏那眼睛还生的那么大。
---却见小哑道人连连指着右手边。
原来是老道人起身了。
甄长锋顺着小哑道的指向望去，老道人正站在灶边添柴，晨雾沾湿了他的发梢。
他快步上前拱手：“问道长，晚辈甄长锋，还未请教道长高姓大名。”
“叫我草何子便是。”
老道往灶膛里塞了把干柴，火苗窜了窜，“不过是挂了张旁人的道碟，算不得真道士，先前在个庄园里帮人看孩子。”
“庄园人走了，便寻到这破观安身。”他若有所思道，“一来十多年啰。”
甄长锋闻言：“这山野偏处，道长生活怕是不便。”
草何子指了指屋后山路：“往里走，便是片山地平原了，藏着座几十万人口的大城，买些用度倒也方便。”
小哑道也随着指向那个方向，手里却不见那个旧玩偶。
甄长锋想了想，从储物袋中运出几袋灵米，几大块低阶灵兽肉，还有几锭纹银，加起来估计是二三十两吧。
一一的放置在院中墙边的一个案台上。
他想了想，略微后退，运出东微剑，几下斗擞，将那些灵兽肉切成若干小块。
纹银也是被他斩碎了许多-----便于这一老一小到集市买东西。
“道长保重，我便往那边去了。”
他微微鞠躬，打一个揖手，同时也对着小哑道大大的眼睛，点了点头。
“少年郎慢走。若是无可周全时，便要让那碎金满地。”
甄长锋心中一惊，他回头要细细问那老道，这可是一句偈子或者谶言？
但何草子一副年老体衰之样，依靠在灶膛边昏昏入睡了。
甄长锋也不纠结。出了院子。
扬马便朝那路一直而下。
穿过早上的雾气，迎来一丝的霞光。
再过一个多时辰之后，慢慢的出现了交叉的路口。
他比对着地图，选了中间最宽阔的路，见到行人和车马多了起来。
路人皆着大宋服饰，衣料款式与中原无异，就是眼神里多了些执拗的沉凝，举止间带着种与中原截然不同的生涩与狂热。想是一方水土养一方人。
而路上的车马辔头、常缀着打磨光滑的木牌或石饰，刻着盘旋的纹路，细看竟都是简化的太阳轮廓。
便是有些行人的衣襟上也绣有这般的纹饰。
再行不远，甄长锋见房屋格局与洛州相差无几。
却在屋顶正脊、窗棂雕花处，都嵌着金红相间的太阳纹路，线条凌厉，象是某种无声的宣告。
先到了一个集市，便是老道长口中的丰城的一个边邑——原是前哨小镇。
此刻也是人声鼎沸，货物流光。
甄长锋发现此处的太阳图腾愈发密集，有人裹着绘满图腾的头巾。更有少数人脸上、脖颈处刺着同款纹样，色块暗沉，与肤色相融，他们看人时，带着几分疏离的灼热。
道旁岗哨里，已经有了两名兵卒已快步迎出。
领头裨将银甲沾尘却身姿挺拔，筑基初期的灵力波动虽浅却稳，身后小兵练气三期的气息驳杂。
二人是认识他天循宗制式的道袍，特得过来见礼。
甄长锋拱手谢过。他无意在此盘桓，也不计划入大城。
当即寒喧几句便告别。按图转向西去。其后所经过的沿途几处集市皆是如此。
因行人络绎，他勒马缓行，期间用了五个时辰赶路，仅给马稍歇，到午后，才到地图标注的最后一个小镇。
此镇叫朱家镇。
说是镇，实则不过几处村落连缀，屋瓦残损，院墙塌了大半。
路边的荒草快没过门坎，不见炊烟。墙角、门板上画满了扭曲的太阳彩绘，颜料暗沉发黏，象是混了什么不知名的东西。
街边偶有孩童经过，眼神呆滞，瞳孔比常人更黑更沉，仿佛吸尽了周遭的光。
他们脸上没什么表情，只是直勾勾地盯着过往行人。
此时间天色明明是午后，却象被一层厚厚的灰纱蒙住，光线昏沉，照在身上没有半分暖意，反倒透着股浸骨的凉。
甄长锋看地图，这里距蜀王行宫，仅剩三十多里路。
“蜀宫深，玉璧寒，魂兮归来依残垣。”
“五子泣，双星怨，旧日王侯梦未散。”
一个老妪在镇口焚烧着一堆奇怪的纸钱，她边烧边轻轻的唱。