天启城的雪，终于化干净了。
当第一缕温润的春风吹过护城河，将两岸的垂柳染出一层若有若无的新绿时，这座沉闷了一整个冬天的皇城，仿佛在一夜之间活了过来。
只是，这股“活气”，并不纯粹。
它混杂着脂粉的甜腻、权力的腥臊，以及无数少女忐忑不安的喘息，汇聚成了一股名为“选秀”的洪流，浩浩荡荡地涌向了那座巍峨深邃的宫廷。
卯时三刻，神武门外。
平日里肃杀冷清的宫门广场，此刻早已停满了各式各样的马车。香车宝马，环佩叮当。每一辆马车上，都承载着一个家族的野心，和一名少女未知的命运。
“那是礼部侍郎家的马车吧？听说他家小姐琴棋书画样样精通，这次怕是奔着‘妃位’去的。”
“那算什么？你看那边，那是吏部尚书王大人的家眷！听说王小姐貌若天仙，连画师都画不出她的神韵呢！”
人群中，窃窃私语声此起彼伏。
苏凌月坐在一辆不起眼的青布马车里，并没有急着下车。她透过车帘的缝隙，冷眼看着外面那一张张或兴奋、或羞涩、或惶恐的年轻脸庞。
她们就像是一朵朵被精心修剪、包装好的鲜花，正争先恐后地挤向那个名为“皇宫”的巨大花瓶。
却不知道，那花瓶里的水，是臭的，是带血的。
“小姐。”云香坐在一旁，手里紧紧攥着那块“金鹰令牌”，小脸煞白，“咱们……真的要进去吗？”
“进去。”苏凌月的声音平静无波，“为什么不进？”
“可是……”云香咬着嘴唇，“您是苏家的嫡女，是神医，是钦差……您怎么能跟这些秀女一样，去让人……让人‘挑’呢？”
在云香眼里，自家小姐是天上的云，是地上的雪。去参加这种如同“相牲口”一样的选秀，简直就是奇耻大辱。
“云香。”苏凌月转过头，看着这个单纯的丫头，“你错了。”
“我不是去让人‘挑’的。”
她缓缓地整理了一下身上那件素净的月白色宫装。这衣服没有繁复的刺绣，没有昂贵的珠宝，却用银线在袖口和领口处，绣了几枝傲雪凌霜的……“红梅”。
那是赵辰特意让人送来的。
“我是去……”苏凌月的眸子里闪过一丝寒光，“……‘挑人’的。”
“走吧。”
她掀开车帘，一步踏出。
当苏凌月那道清冷孤绝的身影出现在神武门外时，原本喧嚣的人群出现了一瞬间的凝滞。
没有浓妆艳抹，没有珠围翠绕。
她就那样静静地站在那里，浑身上下没有一丝烟火气，却带着一股从尸山血海中趟过、又在权谋深渊里浸泡过的……慑人气场。
“那是……苏凌月？！”
“苏神医？她怎么也来了？”
“天啊，她不是……她不是跟太子殿下……”
议论声瞬间炸开了锅。那些原本还觉得自己胜券在握的世家千金们，在看到苏凌月的那一刻，眼中都不由自主地流露出了忌惮与敌意。
苏凌月目不斜视。她手持金鹰令牌，在一众禁军敬畏的目光中，径直穿过了那道只有“贵人”才能走的侧门。
储秀宫。
这里是选秀的第一站，也是所有秀女的“待选”之地。
大殿内，几百名秀女按照家世品级，分列两旁。空气中弥漫着各种名贵熏香混合后的味道，浓烈得让人有些窒息。
苏凌月站在角落里，冷眼旁观。
她的目光，在那群花枝招展的秀女中穿梭，最终……定格在了一个穿着淡青色衣裙、正缩在角落里瑟瑟发抖的少女身上。
那少女大概只有十五六岁，生得眉清目秀，却并不是那种一眼惊艳的美人。她低着头，双手死死地绞着手帕，眼眶红红的，显然刚哭过。
王婉儿。
吏部尚书王安石的亲孙女。
也是赵辰这盘棋里，用来撬动吏部的那颗……“关键棋子”。
苏凌月没有立刻走过去。
因为，正主到了。
“皇上驾到——！宸妃娘娘驾到——！”
随着太监那尖细的通传声，大殿内的空气瞬间紧绷到了极点。
所有秀女齐刷刷地跪倒在地，大气都不敢出。
苏凌月没有跪。
她有御赐的“金鹰令牌”，有“见君不跪”的特权。她只是微微躬身，行了一个臣子礼。
这一举动，在跪倒一片的大殿里，显得格外突兀，也格外……刺眼。
皇帝赵隆一身明黄龙袍，虽然大病初愈，但那股帝王的威压依旧让人不敢直视。他被王德全搀扶着，缓缓走上主位。
而在他身侧，并不是太子赵辰。
而是一个穿着一身极尽奢华的绯色凤尾裙、头戴九尾凤钗的女人——宸妃。
皇后被废，凤位空悬。
如今的宸妃，虽然没有皇后的名分，却已经行使着皇后的权力。她那张酷似元后的脸上，画着精致的妆容，眼角眉梢都透着一股……大权在握的得意与张扬。
“平身吧。”
皇帝挥了挥手，目光在殿下扫了一圈，最后……落在了那个鹤立鸡群的、素白的身影上。
“苏爱卿。”皇帝的声音听不出喜怒，“你也来了。”
“臣女参见陛下。”苏凌月不卑不亢。
“好。”皇帝点了点头，“既然来了，就……一起看看吧。朕听说，这届秀女里，有不少才貌双全的佳人。”
他说着，转头看向身边的宸妃。
“爱妃，开始吧。”
“是，陛下。”
宸妃娇笑一声，那双妩媚的凤眼，却越过众人，死死地盯住了苏凌月。
那眼神里，没有善意。
只有一种……毒蛇吐信般的、阴冷的算计。
“既然苏神医也在，”宸妃的声音柔媚入骨，却带着一丝不容拒绝的强硬，“不如……就请苏神医，先来替本宫和陛下……‘掌掌眼’？”
“听说苏神医医术通神，想必……看人的眼光，也是极准的。”
苏凌月抬起头，迎上了宸妃那充满挑衅的目光。
她笑了。
那笑容清冷，却带着一丝……早已看穿一切的讥讽。
“娘娘谬赞了。”
苏凌月缓缓上前一步。
“既然娘娘有命，那臣女……就不客气了。”
她转过身，目光如电，在那群战战兢兢的秀女身上扫过。
最后，她的手指，毫不犹豫地……指向了那个缩在角落里的、王安石的孙女。
“这位妹妹……”
苏凌月的声音在死寂的大殿里回荡。
“……我看她，印堂发黑，气色虚浮，恐怕……是有‘隐疾’。”
“不宜……入宫。”
此言一出，满座皆惊！
王婉儿猛地抬起头，那双含泪的眼睛里，迸发出了不敢置信的……狂喜！
而在高台之上，宸妃脸上的笑容，瞬间……
僵住了。
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