放榜之日，贡院门口再次被围了个水泄不通。
参加院试的考生足有千馀，录取不过二百之数。
如吴县这般富县录取人数多，贫穷落后些的县城录取人数少，贡院红案前，可谓是几家欢喜几家愁。
虽说大部分考生都上榜无望，可未曾亲眼看到，谁不会心怀期望？
“噫，我中了！”
一白发老者喜极而泣。
也有落榜考生寻遍红案，未曾找到自己的名字，遗撼离开。
“爹！我中了，我是生员了！”
一青年男子拉着父亲的手，欢喜道。
被他拉着的中年人却有些不耐烦，敷衍道：“中了好，快找找我的名字。”
“爹！你也中了，你是最后一名！”
“好好好！”
父子同案，哪怕做父亲的是最后一名，也足够让那中年人兴奋了，伸手重重拍向儿子的肩膀，道：“儿子，你比爹出息。咱们家以后就靠你了，你爹我不考了，你继续努力！”
被寄予厚望的几子心中的欢喜少了一半：“好。”
在看完自己的名次之后，众人才有心思去看其他人的名次。
有学子将目光移向最前面的案首之位，道：“院案首，嘉禾县邢崧。我记得他府试时便是案首。”
有嘉禾县学子应道：“不止，他与我同县，听说县试亦是案首。”
“小三元？能在苏州这等文风阜盛之地成为小三元，那可真是少年英才！”
随着院试发案，众人纷纷议论开来。
嘉禾县邢崧成为小三元案首一事，也迅速传开。
而此时，邢崧还在杨家，尚未出门看榜。
杨简兴冲冲地过来，向邢崧贺喜道：“崧哥儿，还未恭喜你成为院案首，进学成为生员，这可是小三元，咱们苏州多少年没出过了。”
“杨先生之前也没有吗？”
邢崧叼着个包子，抬头问道。
昨日杨先生将事情说与他知道后，也没急着让他做决定，而是让他回去思考o
离开熟悉的家人环境，重新融入到一个全新的地方。
这无疑是一个艰难的决择。
何况，他在嘉禾县生活了十几年，这里有他的亲朋好友，还有了谆谆教导他的老师。
去了京城，他连个认识的人都没有。
甚至随时有可能会陷入危险之中。
邢崧昨儿个思考了一夜，自然睡得也晚了，起来时天光已经大亮。
杨简没有注意到邢崧的神色，自顾自坐下，捡了个包子丢进嘴里：“恩？肉包子？”
我也没说是素的啊！
“快吃吧，素肉。”
邢崧翻了个白眼，随口道。
杨简迟疑一瞬，大口咀嚼起来。
包子已经进嘴，管他素的肉的，只要没人知道就是素的！
“我跟你说你别说出去，我爹他可没中小三元，他院试的时候案首是林伯父。”
杨简三两口吞下包子，低声道：“若非林伯父后来丁忧，说不定南直隶解元也没他的份呢。”
“喏，已经知道了。”
邢崧一指门口，笑道：“先生来了。”
“老爷我可没说你坏话！”
杨简连忙起身，大声喊道。
可转头一看，哪里有他爹杨既明的身影。
杨简幽怨的目光看向邢崧，道：“我好心给你报喜，崧哥儿你吓我作甚。”
邢崧将最后一口包子塞进嘴里，费力咽下去，起身作揖道：“先生。”
杨简却是不再信了，叨叨道：“崧哥儿你可别再骗我了，我家老爷最近忙着呢，没事儿不会过来的。”
一个声音从身后传来：“是吗？你文章写了吗？”
“哎呀，不急！崧哥儿才中了小三元，我们正要去庆祝呢！”
“邢崧不去。”
“你又不是他，你怎么知道
”
杨简怒目转身，看见身后的人影，顿时熄了火：“老爷
，“我还有文章没写，我先走了！”
杨简一溜烟跑远。
崧弟你多保重，哥哥待会儿给你带好东西！
“崧哥儿怎么没去看榜？”
杨既明问了一句，又道：“我昨儿个的话你不必放在心上，你一个人单独去京城到底太危险了些，我会另外派人去查的。”
昨日确实是他欠考虑了。
那般直接说让邢崧去京城，未曾为学生考虑更多。
哪怕表现得再聪慧，邢崧如今也不过是个十三岁的少年而已。
让他单独面对京城的狂风暴雨，实在是不应该。
这也不是邢崧的责任。
可少年接下来的一句话，却打断了他的思考：“先生，我已经考虑好了，与琏二哥他们一块进京。”
“这
”
素来果断的杨既明难得的迟疑了。
邢崧却是坚定了起来，他本来就有上京的打算，如今不过是提前罢了，敛容正色道：“学生本就要上京，早三年晚三年并无太大差别，何况如今还有先生为我铺路，已经胜过其他人太多。
学生好歹是苏州府小三元出身的生员，便是身份低微，却也不是任人拿捏的软柿子。”
杨既明目光沉沉地看向眼前的学生，严肃问道：“你可想清楚了？”
“学生想好了。”
杨既明当即道：“好，贾琏他们三日后进京，你回去好好准备，届时，李修远会推荐你到国子监念书。”
邢崧点头，又道：“学生还有一事，想请先生帮忙。”
“你说，我一定尽力。”
“学生有一幼妹，我去了京城，还望师母代为照顾一二。”
若说离开嘉禾县，邢崧最放心不下的，就是岫烟了。
哪怕三叔公再好，可他到底是男性长辈，无法照顾到烟更多。五伯娘还有自己的儿女，短时间还好，托她长期照看妹妹难免疏漏。
可若是带烟上京，他又分身乏术，照顾不到她。
只得将岫烟托付给师母张夫人代为照看一二了。
杨先生忖度片刻，应道：“明日你过来时，带上你妹妹，你在京城的这段时间，她就跟着我夫人。”
这段时日的师生相处下来，他已经对邢家的事儿有了些了解。
邢崧不在，邢姑娘的日子怕是不好过。
把人接来，养在张夫人膝下，他就当多了个干闺女了，反正老妻也一直想要个女儿。
至于邢姑娘的品性，他是不担心的，能让自家学生这般放在心上的妹妹，想来也是个明事理的好孩子。
为岫烟安排好去处后，邢崧也放心了。
最多不过三年，他就会回来参加乡试，考取举人功名后，自然能将妹妹带在身边。
“学生这就回去收拾东西，明日就过来。”
邢崧躬身一礼，转身离开。
大宗师推荐他去国子监念书，已经比他预想的要好许多。
他还以为刚拜了个老师，就要被散养了呢。
国子监的学生虽大都是些勋贵子弟，可里面藏书丰富，教谕讲学更都是学富五车之人，有了那么多人可以请教，也足够弥补少了个状元先生在旁指导的缺点了。
至于发案，更是没功夫再看。
反正已经知道他是院案首了不是？
至于心生入泮的簪花礼、谒圣、拜老师等仪式，不参加也没什么大碍了。
这些许小事儿，杨先生都会帮着处理的。
而他接下来要做的是，将他要上京的消息告诉几位叔公，回家收拾了东西再回来。
邢崧没去邢礼家，杨家派马车直接送他回了小山村。
在不考虑舒适度的前提下，从府城乘马车去嘉禾县只需半日功夫。
当然，寻常的马车减震极差，而现在的路，又不如后世的柏油马路，便是最好的官道，亦是坑坑洼洼的。
可在超能力的作用下。
坐在杨家的马车上，邢崧并不觉得颠簸，补了个觉的功夫，便回了小山村。
落车时，整个人精神都不错。
马车在三叔公家门口停下，引来村民们的围观。
好在现在大部分人都忙着田里地里的活，跟着过来的大多是些没到入学年纪的小孩子们。
邢崧从马车上取了糖果，一人分了两块，点了一个眼熟些的小孩，道：“虎子，你去帮我请三叔公过来可以吗？”
虎子剥开糖纸，将一粒香软的麦芽糖放进嘴里，含糊道：“崧叔我这就去！”
其他孩子也跟着跑远：“我知道老族长在哪，我也去！”
“哥哥！”
听到动静的岫烟跑出来，担忧地看向兄长。
兄长不是昨日才去了府城，说今天发案的吗？怎么现在就回来了？
“我没事，哥哥现在已经是生员了。”
邢崧自然没错过岫烟担忧的表情，带着小姑娘进了屋，道：“今天回来是有事儿要跟你们说，是好事儿。”
见兄长表情自然，无一丝勉强之色，小姑娘松了口气，道：“那就好。”
接着，又高兴起来，笑道：“我哥哥是秀才了！”
“对，这是好事儿！”
邢崧跟着应了一句，脸上也露出两分笑意。
前路虽难，可这是自己选的路，已经有了好的开始，他也不惧接下来的挑战o
寻常按部就班地参加科举，能出头，却也太慢了些。
既然来了机会，他自然要努力把握住。
何况，前路未知的风景，比这每日枯燥地看书作文精彩多了。
邢崧摸着小姑娘柔软的发丝，温声道：“岫烟，哥哥被大宗师赏识，推荐去京城念书，放心不下你一个人待在小山村，你去杨家陪师母张夫人，可以吗？”
至于邢忠夫妻二人，则被他忽略了。
只要他能一直给邢氏一族带来荣耀，邢忠夫妻二人就不会再有出现在人前的机会。
小山村上下几百号人，都会帮他看牢了他们。
不会让他们二人走出去一步，不给他们与外人接触的机会。
至于秦家人，秦母识趣得很，舅母更是个聪明人。
他担心的，唯有被他放在心上的妹妹烟。
岫烟抿紧了唇。
哥哥能被大宗师赏识，推荐去京城念书，是大好事。
可是，哥哥的师母，她只听说过，从未见过。
“我会好好听张夫人话的。”
小姑娘没让兄长久等，如是道。
邢崧郑重承诺道：“最多三年，我会来接岫烟回家，回我们自己家。”
他没说什么张夫人为人和善，看在杨先生的面子上，会善待岫烟的话。
而是给出了这个承诺。
兄妹二人相依为命十多年，从未有过自己的家。
寄居的蟠香寺不是家，族里给他们建了屋子，可他们未曾住过，一直是寄住在七叔公的房子里，这里也不是家。
兄妹二人马上就要天南海北分隔，天地之大，也无一处属于这对兄妹。
可现在，邢崧向妹妹承诺，三年后，他来接岫烟回家。
小姑娘郑重地点了点头，应道：“我相信哥哥，我在杨家等哥哥来接我！”
“好。”
“咱们说好了！哥哥一定要来接我！”
邢崧不厌其烦地回应道：“会的。我会亲自来接妹妹回家。”
说服了妹妹，不，甚至不需要说服，只要邢崧开口，不论能不能做到，岫烟都会立刻去做。
因为，小姑娘坚信，哥哥不会骗她。
至于老族长处，则要好说话得多。
邢崧刚说出大宗师赏识他，要推荐他去国子监念书，老族长立马答应了下来。
老族长一辈子没出过嘉禾县，去过最远的地方也就是县城。只知道侄孙真的出息了。
比他先前猜测的还要早上许多。
那可是国子监，天子脚下！
崧哥儿能去那里念书，可是他们邢家祖坟冒青烟了！
怎么能不去，必须去！
老族长信誓旦旦地保证道：“崧哥儿，你放心去念书，叔公会照顾好岫烟的，她就是我的亲孙女！”
邢崧却是摇了摇头，道：“三叔公不用了，岫烟我托了师母张夫人照顾，她在杨家能学到更多。”
张夫人照顾岫烟更细心是一方面，更重要的是，张夫人出身大家，见识非寻常村妇可比，有她教导，岫烟日后自己当家才不会没有底气。
他以后会越走越远，他的妹妹，绝不可能嫁到薛家那般的人家！
而能与他家门当户对的人家，对新妇的要求，也不仅是识文断字那般简单。
打理家业，人情往来，都是必修课。
岫烟在小山村，明显是学不到这些的，只有跟在张夫人身边，才能接触得到o
三叔公不解，可到底还是尊重侄孙的意见，答应下来。
“崧哥儿，你们什么时候走？”
“明日就走。”
邢崧说着，又取出两张纸，递给老叔公：“这是县衙旁边的一处铺子，后面还带了个院子，可以在那里再开一家酒铺，就让峰哥当掌柜吧。”
他一直记得，最先对他释放善意的邢氏族人，不是三叔公，也不是堂兄邢岳。
而是邢峰。
只是邢峰心不在念书上，他只得另寻了别的路子帮他。
老叔公接过契书，哪怕他不清楚里面的事儿，可多年来经事的智慧，也让他察觉了不对。
沉默半晌，闷声问道：“崧哥儿，你去京城是不是很危险啊？”
这搞得跟托孤似的，不象是去念书，倒象是要去上断头台。
邢崧洒脱一笑，并未否认：“机遇往往伴随着风险。”
老叔公只觉手中那轻飘飘的两张纸，重逾千斤。
托着契书的手不自觉地颤斗。
这是他邢家最优秀的儿郎，赌上未来换来的啊！
他也没问侄孙能不能不去的这种蠢话，既然邢崧已经跟他说了，又将一切都安排好了，那就是决定了的。
他不能帮到侄孙，可也不能拖后腿。
老族长沉默半晌，挤出一句：“崧哥儿你放心吧，酒铺的分成每年我都让峰哥儿给你送去。”