“方老爷！这真不是我的！”
那小厮双腿一软，朝着方知府的方向跪了下来。
“怎么回事儿？”
方知府本来站在另一个搜检队伍前，听见这边的动静，迈着四方步走了过来一衙役上前，拿了绳子绑住那小厮。
另一人拿了物证走到方知府跟前，呈给方知府道：“此人身上查出了夹带。”
“先绑着，令他戴罪立功，辨认同伙，容后再审。”
方府尊看出此人应该不知情，可追查许久，总要有个交代，并不打算直接放人。
说不定这人还记得是谁陷害了他呢。
那小厮听了方知府的话，如遭雷劈，哭爹喊娘道：“大人，这真不是小人的，小人哪敢做这样的事儿啊大人！”
李学政的长随走到那人身边，道：“别哭了，大人让你戴罪立功！把你的同伙辨认出来！”
“同伙？小人哪有什么同伙？不，不对！”
那小厮猛地反应过来，喊道：“我记得那个人！给我头巾的人我还有印象，我肯定能认出他来！”
那人脸上长了个大痦子，虽说天黑看不清全貌，可那个痦子就在左脸，再见他肯定能认出来！
方知府与李家长随对视一眼，知道这事儿稳了。
提前想要开溜的小杂鱼他们已经抓了一部分，可真正的幕后主使，要么没过来，要么就还藏在人群之中。
而那人，光靠搜检，可搜不出东西来。
待烈日当空，天气越来越炎热，广场上的人也走得差不多了。
可把方巾给那小厮的人，却还是没能找到。
那小厮被绑了坐在一旁，死死地盯着一个个接受检查的人。
突然，一个脸上带着血痕的人，引起了衙役们的注意。
在检查完他身上并无夹带之后，一衙役貌似不经意地问道：“你脸上这是怎么了？流这么多血。”
那不起眼的男子连呼倒楣，叹气道：“不小心被钩子钩到了，划了一道口子，正要去医馆上药呢。”
那小厮眯了眯眼，激动地就要起身，却忘了自己还被绳子捆着，摔了个大马趴。
却顾不得身上的伤，大喊道：“老爷！就是这个人！他左脸上有个大子！就是他！”
衙役们一拥而上，将那不起眼的男子给扑倒了，一衙役抓起那男子的头发，使他左脸对着那小厮，问道：“你确定吗？他脸上可没有大痦子。”
那小厮大喊：“我确定！他脸上那个洞，我还记得，之前就长了痦子！”
那男子连声喊冤，哭诉道：“老爷，我冤枉啊！这真是钩子不小心刮到了！”
那小厮眼见得自己即将沉冤，一口咬定道：“不可能！我还记得他的声音，就是他！他把方巾给我的，还好心帮我戴上了！”
“行了，都带走，分别关起来。”
方知府拍板道。
不能冤枉普通人，可有嫌疑的人自然也不能轻易放过。
方知府觑着那嘴里喊冤，脸上却并无慌张之色的男子，低声吩咐衙役班头道：“将此人单独关押，你亲自看管，若出了差错，本官唯你是问！”
班头心头一凛，眼神不善地瞥了那人一眼，连忙应道：“老爷放心！”
府衙衙役一般都是地头蛇，而班头在府城更是盘踞多年，不说多有势力，可各处都说得上话。
此人干系重大，将他交给班头，方知府也放心了些。
仅靠班头看守仍不够稳妥。
方知府又喊来身边的亲随，低声吩咐了几句，便让他离开。
院试舞，虽及时发现，并未造成严重后果。
可涉及考生众多，牵一发而动全身。
一个不慎，不说全权负责院试的主考官李修远要倒楣，便是苏州知府方弼行，亦是讨不了好。
在院试放头牌之前，总算是将所有人都搜检完毕。
而除了抓到的这两人，以及最开始抓到的那群地痞之外，并未发现其馀嫌疑人。
方知府也不嫌弃，带了这两人回去审问。
重点审问被指认的那男子。
至于定罪，则要等院试结束，李学政阅完所有考卷之后再说。
杨家小厮排在队伍后方，待他们搜捡完，也即将放头牌。因先前便被叮嘱过了，邢公子会提前交卷出来的几人也不着急离开，守在马车前等着接邢崧。
贡院内的邢崧，也如之前几次考试一样，提前交了卷。
第一批走出考场。
与先前不同的是，在出门前，衙役拦住他问道：“进考场前可有发现考篮中多了东西？”
邢崧如实道：“我没有，我两个堂兄考篮中多了东西，一个被塞了写有《论语》的纸条，一个多了一支笔，笔中也有一张写有《论语》的纸。”
“你堂兄姓甚名谁？”
“被塞了纸条的名唤邢嵘，多了支笔的名唤邢岳。”
衙役在纸上记下，又问了他们几人从哪条路过来的，可有遇上什么奇怪的人。
邢崧一一作答。
“好了，你可以走了。”
放了邢崧离开，那衙役又拦住另一位考生，问道：“进考场前可有发现考篮中多了东西？你身边有谁考篮里多了东西的吗？”
“没有。”
邢崧观察了一下，所有考生出门前都被拦住问了相同的问题。
若是发现有多了纸条或者文具，衙役还会具体问清楚里面写的东西，以及考生过来的路线，甚至是路上有没有遇上什么人。
待出了贡院，门口只有巡查的衙役，不见围观的百姓与接人的考生家眷。
邢崧顺着街道往杨先生家走，待转过一条街，便见着了在此等侯的杨家小厮。
杨家小厮连忙迎上前来，接过邢崧手中的考篮，道：“邢公子！您这么早就出来了？咱们先回去吧！”
“先回吧。”
邢崧点了点头，上了马车。
院试出现舞弊这么大的事儿，他确实要早些回去跟杨先生说。
杨家宅子离贡院不远，马车行不过一刻钟，邢崧便回了杨家，顺利见到了等在书房的杨既明。
“崧哥儿回来了。”
打量了学生一眼，见其精神不错，并未受到院试舞的影响，杨既明方才松了一口气。
问道：“听说院试开始前查出了舞弊，到底是怎么回事儿？”
杨先生虽守孝在家，可该有的消息渠道还是有的。
更别说院试舞弊这么大的事儿，天还没亮就有消息传到了他耳中。
只是李学政还在贡院里主持院试，方知府忙着在贡院外维持秩序，苏州府衙上下除了两个看门的，其馀所有人都被抽调到了贡院。
稍微知道点消息的，都在贡院内外待着，不能轻易离开。
其馀没参与进来的人又不知内情。
便是他有通天的本事，也没处打听到更多。
只得在家耐心等学生回来，再询问究竟。
邢崧坐着喝了一大杯茶水，方将自己知道的一一告诉先生：“院试人多眼杂，我怕出现什么问题，在与堂叔、堂兄们会和之后，重新检查了一番考篮。谁知道不过是寻常的检查，还真查出了东西。
我十二堂兄邢嵘，他考篮里多了一张写满《论语》的纸条，三堂兄邢岳，他考篮中多了一支毛笔，里面也有一张写有《论语》的长卷。”
说到此处，邢崧停顿了一瞬。
杨既明看出学生还有未竟之语，追问道：“还有什么事儿？你一并说来。”
“学生以为，我们应该是最先发现有人诬陷考生舞弊一事的，在我们找出纸条和那支有问题的毛笔之后，嘉禾县的其馀考生才开始检查，不少人检查出了东西，事态方才扩大的。”
杨既明低着头，手指有一下没一下地敲着桌子。
这是他习惯性的思考动作。
见学生停住，沉声道：“你继续说，事情扩大后，李学政是如何应对的。”
“本来还没到入场时间，贡院内的考官们应该听到了消息，提前打开了贡院大门，大宗师出面，安抚了考生，让众考生提前进场。
大宗师还派人通知了知府，听送我过去的小厮说，贡院内的衙役守住了各个街道的入口，只许进不许出。待方知府带人过来，搜检过后，才让人离开。
“你将李修远在贡院门口说的话，一字不落地复述一遍。”
杨既明提出一个挑剔的要求。
但好在师生双方都是过目不忘、过耳能诵的天才，并不觉得这个要求有什么不对。
邢崧清了清嗓子，开口道：“诸生！本官南直隶
”
杨既明就这么听着学生的复述，脑海中甚至能想象李修远说这一番话时的神情动作。
邢崧复述完，又将了他出考场时衙役的询问也说与杨先生听了。
杨既明良久未言，半晌，方道：“算李修远那老小子好运！若非你们及时发现，又将此事传开，一旦在搜检甚至考试时发现如此重大的舞现象，不仅李修远项上人头不保，甚至他全族都要跟着一块流放。”
闹到那般地步，可不就是李修远一人的事儿了。
所有负责监考、阅卷的考官，参与进此事的考生，都要倒大霉。
好在发现及时，李修远也果断，处理得还算妥当。
如今，就看方知府那儿审问得如何了。
杨既明安慰了学生几句，也不再过问学生考得如何，便打发他回去休息。
接下来的事儿，不是邢崧能参与的。
他只要养足精神，继续参加明日的复试即可。
至于追查背后元凶，还是交给他们了。
杨既明吩咐左右道：“去把杨策、杨简叫过来，老爷有事儿找他们。”
次日凌晨，邢崧照常起身洗漱，由杨家小厮送去贡院。
与昨日不同的是，今日贡院门口巡查的衙役多了许多，甚至方知府亲自到场，坐在贡院门口目送考生进场。
而这一场复试，也并未再出现什么问题。
邢崧照常通过搜检进场，在号房内睡到天明发题，考完试等着放了头牌出来o
一切都十分顺利。
甚至在放头牌之时，还遇上了一块出来的邢嵘。
兄弟二人经过简单的搜检之后，被放出了贡院。
一出贡院大门，邢嵘便兴致勃勃地问道：“崧弟，你是跟我一起去礼叔家住，还是去杨先生家？”
未等邢崧回答，又自顾自道：“才不过晌午，我饭都没来得及吃呢，不如咱们先寻个地方吃饭，吃完逛逛再回去？”
看着活力十足的堂兄，邢崧笑道：“十二哥，你不是没银子了吗？还有钱出去逛吗？”
“崧弟你不知道，我娘给了我银子了！”
邢嵘凑近堂弟，低声眩耀道：“崧弟！我娘答应替我去杨家提亲了！她说等我考完院试回来就去杨家提亲，先定下来，待我哥成了婚，明年就替我娶杨姑娘进门！”
邢崧讶然，没想到不过短短时间，伯娘就将一切都安排好了。
邢峥的婚事是早就定下的，定的是他外祖家侄孙女，未来十一嫂的祖父，与邢峥兄弟二人的外祖父是堂兄弟。
婚期定在七月，院试之后就成婚。
那邢嵘的婚事也就不远了。
估摸着也就是明年开春。
邢崧真心祝贺道：“那就先恭喜十二哥了。”
堂兄能娶到两情相悦的青梅，那自然是一件值得高兴的事儿。
邢嵘亦是十分得意，眼角满是抑制不住的喜悦，道：“走，哥哥请你吃饭！吃了饭，崧弟可得帮我好好掌掌眼，选一件好看的首饰送给杨姑娘。”
邢崧失笑，满口答应下来：“好。”
陪着邢嵘逛街，若是看到合适的首饰，也可以买下送给妹妹。
来此半年，他除了给妹妹带过几样吃食，还没给岫烟买过首饰呢。
岫烟却已给他做了一身衣裳，两个荷包及许多帕子了。
可以说，他现在用的手帕都被妹妹包圆了。
之前是没那个条件，现在有酒铺的分红，手里有了银子，总该把妹妹打扮起来。
哪个小姑娘不爱俏呢？
不说贵重的首饰，簪子绢花总得买两样。
钱嘛，该省省该花花，赚了总是要用的。
将考篮给了杨家小厮带回去，兄弟二人随便在街上吃了碗素面，兴匆匆地走进了府城最大的一家银楼。
听着银楼小二的介绍，二人又悻悻地退了出来。
这里的东西，实在不是他们这种毫无根基的农家子能够消费得起的。
一根最简单的银簪子，就要二十多两银子！
更别提那些精美华丽的首饰了。
站在银楼门口，邢崧抹了把脸，还是要努力赚钱才是！
转头看向堂兄，问道：“十二哥，伯娘给了你多少银子？”
“三两，刚才吃面花了十文。”
邢嵘欲哭无泪，没想到银楼的首饰这么贵，他全部身家都不够付一根簪子的零头。
邢崧盘算了下，他大概能花个二三十两给岫烟买首饰，再帮堂兄几两，让他买个精美点的银簪不成问题。
“我这里还有些，咱们去别家逛逛。”