李雪君匆匆迎向府门，叶展颜却稳如老狗地继续喝茶。
外头动静不小，仪仗声、脚步声、还有王府侍卫那特有的一板一眼的通报声，混杂着传来。
叶展颜竖起耳朵，隐约能听清几句：
“王爷驾到——”
“参见王爷！”
“都起来吧。小妹呢？”
这声音听着……中气挺足啊，不像传言里那个病秧子。
叶展颜挑了挑眉，放下茶盏，正好看见李雪君引着一个人走进花厅。
来人是个看起来约莫四十出头的男子，穿着暗紫色蟠龙纹亲王常服，身材不算高大，但腰背笔直。
脸型方正，留着修剪整齐的短须，脸色确实有些苍白。
但眼神清亮，走路时步伐稳健，被两个内侍虚扶着，倒像是做样子。
这就是楚州王李达康？
没想到对方来的这么快，叶战颜连忙起身外出相迎。
随即，他按照礼数拱了拱手。
“见过王爷。”
李达康的目光落在叶展颜身上，上下打量了一番，脸上没什么表情，只是点了点头。
“武安君不必多礼。咱们厅内说话。”
随即，三人返回厅内重新落座，气氛一下子变得微妙起来。
李雪君先开口，笑容无懈可击。
“兄长怎么突然来襄阳了？”
“也不提前说一声，妹妹也好准备准备。”
李达康端起侍女新奉上的茶，吹了吹道。
“准备什么？准备怎么跟武安君诉苦，说你兄长我如何‘刚愎自用’、‘阻挠剿匪’？”
李雪君脸色微变，眼神满是怨恨。
“兄长这是哪里话……”
“是不是哪里话，你自己心里清楚。”
李达康打断她，语气平静，却带着一丝压迫感。
“我还没进府门，就听见下头人议论，说郡主这几日与武安君‘相谈甚欢’，还替本王解释了不少‘苦衷’。”
他抬眼看向李雪君继续。
“本王有什么苦衷，需要你一个女子，在外臣面前解释？”
李雪君被噎得一时说不出话，脸上青一阵白一阵。
叶展颜在旁边看着，心里直呼好家伙。
这楚州王……有点东西啊。
上来就直接开大，一点面子都不给亲妹妹留？
而且看这架势，根本不像李雪君描述的那个“偏执多疑的病夫”，反倒像个掌控欲极强、心思深沉的主儿。
李达康不再理会李雪君，转向叶展颜，语气缓和了些。
“武安君，舍妹年轻，有些话不知轻重，若有冒犯，本王替她赔个不是。”
“王爷言重了。”
叶展颜笑了笑，眼中满是狡猾。
“郡主也是心系朝廷，想为剿匪出力。”
“出力？”
李达康放下茶盏，发出轻微的磕碰声。
“她是想出力，还是想借刀杀人？”
这话就说得太重了。
没想到对方竟是个没有城府的人！
不对，这家伙应该是故意装给自己看的。
这对兄妹……还真是有点意思！
李雪君猛地站起来，声音都变了调。
“兄长！你……你怎能如此污蔑我！”
“坐下。”
李达康看都没看她，声音不高，却让李雪君僵在原地，最终还是咬着嘴唇坐了回去。
李达康这才对叶展颜道。
“武安君，咱们打开天窗说亮话。”
“你要兵，要火器，支援东南剿匪，于情于理，楚州都该出力。”
叶展颜不动声色。
“哦？那王爷的意思是……”
“可以给。”李达康吐出一个字。
不光叶展颜愣了一下，连李雪君都愕然抬头。
这家伙咋突然变卦了？
前几天回信时，他可不是这么说的！
“但不是白给。”李达康继续道，“楚州的兵，可以调。火器，也可以拨。但有三个条件。”
“王爷请讲。”
“第一，楚州兵只听楚州将领指挥，可以配合你作战，但不能打散了并入你的序列。”
“第二，火器拨付的数量和型号，由楚州根据实际情况定，而且需要你派人来楚州武库，现场查验、签字画押，后续若有损耗补充，也需按此流程。”
“第三，”李达康顿了顿，目光扫过李雪君，又回到叶展颜脸上，“此番合作的所有事宜，由本王直接与你对接。襄阳郡主府……就不必过问了。”
李雪君脸色瞬间煞白。
叶展颜心里飞快盘算。
这条件……听起来苛刻，但仔细一想，其实留了很大的操作空间。
兵权独立，是怕被吞并，可以理解。
火器数量由他定，现场查验，看似限制。
但只要自己能派人进去，还愁摸不清底细？
至于踢开李雪君……
这兄妹俩的矛盾，算是彻底摆到台面上了。
“王爷快人快语。”叶展颜笑道，“这三个条件，本督原则上可以接受。不过具体细节，还需商榷。”
“那是自然。”李达康点头，“本王会在襄阳停留三日。武安君若有暇，可随时来行宫详谈。”
说着他站起身，似乎打算离开。
可才走了两步便又停下，回头看向李雪君，语气平淡。
“小妹，楚州的军政大事，自有本王做主。”
“你一个女儿家，往后还是多操心操心自己的婚事，少掺和这些。”
说完，也不看李雪君那几乎要喷火的眼神，对叶展颜点了点头，便在内侍的簇拥下离开了。
花厅里一片死寂。
叶展颜慢悠悠喝茶，李雪君胸口起伏，显然气得不轻。
好半晌，她才从牙缝里挤出一句。
“他这是要夺我权柄！”
叶展颜放下茶盏，似笑非笑。
“郡主，你们兄妹的事，本君不好多嘴。”
“不过……王爷既然开了口，答应给兵给火器，于剿匪大业总是好事。”
李雪君猛地看向他，眼神锐利。
“武安君，你以为他真会给你最好的东西？”
“他这是在防着你，也在防着我！”
“那些给出去的，必定是次货，或者掺了水分！”
“那也总比没有强。”叶展颜站起身，“况且，本督自有办法验证。郡主，今日多谢款待，本君先告辞了。”
他拱了拱手，转身就走。
走出花厅时，还能听见身后传来李雪君压抑着怒气的摔东西声。
叶展颜嘴角勾起一抹笑。
有意思。
李达康这一手反客为主，直接把李雪君踢出局，还把援助的主动权抓在了自己手里。
看来这位楚州王，不仅不糊涂，反而精明得很。
他恐怕早就知道李雪君的小动作，甚至可能连自己潜入落霞山庄的事，都察觉到了？
毕竟有个人突然失踪，墨家那边不可能一点反应没有。
叶展颜脚步不停，心里却提高了警惕。
墨迪的口供和墨氏的线索，现在是自己的王牌，绝不能轻易暴露。
李达康突然抛出合作，是真的想支援剿匪，还是另有所图？
甚至……有没有可能，他已经知道了蒯新月那条线？
三日后墨韵斋的约定，得加倍小心了。
叶展颜走出郡主府，秋日的阳光有些刺眼。
廉英悄无声息地跟了上来，低声道。
“督主，楚州王这次带了约两百亲卫，都是好手。”
“他下榻的地方，不是行宫，而是城东的‘澄园’。”
“那是楚州王在襄阳的私产，防卫很严。”
“嗯。”叶展颜点点头，“派人盯着澄园，但不要靠近。重点还是落霞山庄和墨韵斋那边。”
“是。”
叶展颜翻身上马，回头看了一眼郡主府那高大的门楼。
李雪君现在一定气炸了，以她的性子，绝不会坐以待毙。
而李达康突然现身，把水搅得更浑。
这楚州的戏台子，现在是兄妹俩对着唱，自己这个“观众”，倒成了他们都要拉拢或者对付的关键人物。
也好。
鹬蚌相争，渔翁得利。
现在就看这对兄妹，谁能开出更高的价码，而自己这把“刀”，又该怎么用了。
叶展颜一夹马腹，骏马小跑起来，扬起一阵轻尘。
他得好好想想，明天去澄园见李达康，该怎么谈。
还有蒯新月那边……或许，该加快点节奏了。