叶展颜亲自监斩的消息如同长了翅膀，带着浓得化不开的血腥味。
一夜之间传遍了整个吴、越之地，继而向更远方震荡开来！
五百扶桑浪人头目，被朝廷钦差、武安君叶展颜亲自监斩于扬州校场！
举城震惊！举州哗然！
继而，是蔓延整个江南的、难以言喻的惊骇与死寂！
这不是小规模的剿匪，这是赤裸裸的、毫不留情的清洗与宣战！
是针对扶桑势力在江南存在根基的毁灭性打击！
更是叶展颜个人意志与铁腕的恐怖彰显！
无数人从这冲天血光中，看到了这位年轻权臣的决心、狠辣与那令人骨髓发寒的威慑力。
吴国公步擎坐在回府的马车上，手中紧紧攥着那张贴身收藏的字据，指尖冰凉。
他看着车窗外比往日更加萧索的扬州街景，耳边仿佛还回响着刑场那连绵不绝的闷响。
他得到了梦寐以求的“投名状”和未来财富的许诺。
但此刻心中却没有多少喜悦，只有一种沉甸甸的、夹杂着恐惧的寒意。
叶展颜这把刀，太利，也太不受控制了。
而经此一役，东南的局势，已然天翻地覆。
真正的风暴，或许才刚刚开始。
与此同时……
京城，誉亲王府。
时值傍晚，华灯初上。
王府深处一座极尽奢华的暖阁内，却是另一番“春意盎然”的景象。
地龙烧得火热，暖意熏人，空气里弥漫着浓烈的酒香、脂粉香以及一种异域的熏香气味。
誉亲王李志义半躺在一张铺着白虎皮的宽大软榻上。
此刻他满面红光，一手搂着一名仅着轻薄纱衣的扶桑舞姬，另一只手随意地搭在膝盖上打着拍子。
世子李景坐在下首，也是左拥右抱，与身边的扶桑美人调笑，眼神迷离。
暖阁中央，数名身着扶桑特色和服，动作大胆奔放的扶桑舞姬。
正随着靡靡乐声扭动腰肢，抛洒媚眼，做出种种挑逗的姿势。
她们赤足踩在光洁如镜的金砖地上，雪白的脚踝上系着细碎的金铃。
随着舞步叮当作响，更添几分撩人。
“好！跳得好！哈哈哈！”
李志义看得眉开眼笑，时不时大声喝彩，举起手中玉杯一饮而尽。
世子李景也是附和着大笑，目光在那舞姬曼妙的身躯上流连忘返。
暖阁两侧，坐着几位扶桑使者。
为首的两人，正是扶桑国派在大周常驻的“商使”代表宇山仁与丘村优大。
宇山仁年约四旬，面容瘦削，留着仁丹胡，眼神精明。
丘村优大则稍显年轻，身材矮壮，脸上带着看似憨厚实则狡黠的笑容。
此刻，他们也陪着笑脸，欣赏着舞蹈，不时向誉亲王父子敬酒，说些敬慕、奉承之话，将李志义父子的情绪价值捧得极高。
酒过三巡，暖阁内的气氛越发酣热放纵。
李志义已经有些微醺，搂着舞姬的手越发不规矩。
世子李景更是放浪形骸，与身边美人嬉闹成一团。
丘村优大与宇山仁交换了一个眼神。
时机到了。
丘村优大脸上的笑容略微收敛，放下酒杯，起身走到暖阁中央。
他对着仍在欣赏歌舞的李志义深深一躬，声音带着恰到好处的沉重与悲愤。
“王爷，今日承蒙盛情款待，我等感激不尽。”
“然则，在下心中有一事，如鲠在喉，不吐不快，实在扰了王爷雅兴，还请王爷恕罪。”
李志义正看得兴起，闻言皱了皱眉，挥了挥手，乐声与舞蹈戛然而止。
舞姬们识趣地退到一旁，那些陪侍的扶桑美人也悄悄整理衣衫，垂下头。
“丘村先生何事忧心？但说无妨。”
李志义坐直了些身体，语气还算客气，毕竟拿了人家不少“孝敬”。
丘村优大直起身，脸上露出悲戚之色。
“王爷，实不相瞒，我等近日接到扬州急报，实在是……痛心疾首，夜不能寐啊！”
他顿了顿，声音提高，带着控诉。
“那奉旨南下的东厂提督叶展颜，在扬州倒行逆施，无法无天！”
“他借着剿匪之名，行排除异己、滥杀无辜之实！”
“对我扶桑在江南安分守己的商人、船员、乃至无辜侨民，不问青红皂白，大肆抓捕，严刑拷打！”
“更有甚者……”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，悲声继续道。
“就在数日之前，那叶展颜竟在扬州校场，一次屠戮我扶桑子民五百余人！下狱万余众！”
“其中多为我商社管事、船员首领，皆是无辜良民啊！”
“人头滚滚，血流成河，惨不忍睹！”
“消息传出，我扶桑举国悲恸！”
“王爷，我扶桑虽为海外小邦，一向仰慕天朝，谨守臣节，年年朝贡，岁岁称臣，何曾有过不敬？”
“那叶展颜如此残暴行径，岂是待友邦之道？这分明是要逼反我扶桑，破坏两国来之不易的友好啊！”
他声泪俱下，演技精湛。
宇山仁也在旁适时地露出沉痛愤慨之色。
暖阁内顿时一片寂静。
只剩下丘村优大悲愤的余音回荡。
李志义脸上的醉意和笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片骇人的铁青！
他放在舞姬肩头的手猛地收紧，那舞姬吃痛，却不敢出声。
“五百余人？一次杀尽？”
“叶展颜他……他怎么敢？！”
李志义的声音从牙缝里挤出来，带着震惊与难以抑制的怒火。
他不是为扶桑人悲痛，而是被叶展颜这种近乎挑衅的狠辣手段给惊住了。
同时，更感到一种被冒犯的愤怒！
因为东南之事，他誉亲王也有利益牵涉其中。
叶展颜如此蛮干，简直是在打他的脸！
如今在江南搞出这么大动静，声望权势必然更盛，对他而言是极大的威胁。
世子李景也酒醒了大半，脸色发白，喃喃道。
“父王，这……这叶展颜也太猖狂了！”
“他眼里还有没有王法？有没有朝廷？”
“朝廷只是让他去剿匪，他却借此滥杀无辜！”
“当真是目无王法了吗？”
丘村优大见火候已到，立刻躬身，语气恳切。
“王爷！世子！那叶展颜仗着太后宠信，手握东厂锦衣卫，行事嚣张跋扈！”
“早已不将朝廷法度、皇上威严放在眼里！”
“他在扬州如此滥杀，不仅残害我扶桑子民，更是损害天朝声誉，破坏邦交！”
“长此以往，大周国将不国啊！还请王爷念在两国交好、念在那些无辜枉死的性命份上，为我等做主！”
“请您向朝廷谏言，严惩叶展颜此等酷吏奸臣，以正国法，以慰亡魂，以安友邦！”
他直接将事情拔高到了“破坏邦交”、“损害国体”的层面，将一顶大帽子扣在了叶展颜头上。
李志义胸膛起伏，脸色变幻不定。
他当然想扳倒叶展颜，做梦都想！
但叶展颜如今圣眷正隆，又刚在江南立下“剿匪大功”，风头一时无两。
这个时候让他出头去硬碰硬……那得加钱才行！
随即，他沉吟良久，挥了挥手，示意暖阁内所有侍从、舞姬全部退下。
直到只剩下他们几人和心腹侍卫，他才缓缓开口。
其声音恢复了平日的沉稳，却带着一丝显而易见的忌惮与为难。
“丘村先生，宇山先生，你们的心情，本王理解。”
“叶展颜此人……跋扈专横，本王也素知。”
“他在江南所为，确有过当之处。”
他话锋一转，叹了口气继续道。
“但是……你们让本王此时替你们向朝廷谏言，严惩叶展颜……难，难办啊！”