楚月吓得一哆嗦，下意识攥紧了陈小七的衣袖。
陈小七心里却“腾”地窜起一股火——在他治下的地界，居然有人在光天化日之下……
“呔——！”
又是一声断喝！
只见一个手持铁扁担的壮汉从山谷斜刺里跳出来，一个箭步挡在楚月身前，怒目圆睁：
“光天……”
他卡住了。
“光天化日。”陈小七适时提醒，语气里憋着笑。
那壮汉恼怒地回头瞪了陈小七一眼——显然没认出易容后的他，转过头继续喝道：
“光天化日，朗朗乾坤！你二人竟敢劫色！”
“他们是劫财的。”陈小七连忙纠正。
“你闭嘴！”壮汉回头吼了一句，抡起铁扁担就冲了上去。
两个蒙面大汉似乎也愣了愣，但还是举刀迎上。三人顿时“乒乒乓乓”战作一团，铁器碰撞声在山谷里回响。
陈小七坐在车辕上，笑得眼睛弯成了月牙。
楚月露出探询的神色。陈小七凑到她耳边，压低声音说了几句。
楚月再仔细看去——果然，若是那两个蒙面人摘掉脸上黑布，眉眼轮廓竟和后来这位“英雄”十分相似。再看三人背上那同款粗布包袱，包袱角还隐约露出“尚武学院”四个绣字。
她掩唇轻笑，心里明白了七八分。
没几下，那俩蒙面人便跳出战团，一拱手：
“英雄武功盖世，我等不敌！青山不改，绿水长流——后会有期！”
说罢转身，“嗖嗖”两声没入山林，动作熟练得像是演练过无数遍。
壮汉把铁扁担往地上一杵，转身朝楚月走来。经过车辕时，顺手一把将陈小七扒拉下来：“姑娘莫惊！有我牛二在，区区蟊贼，何足挂齿！”
陈小七连忙爬回车上，掀开车帘喊：“这位英雄，那是我家娘子！你可莫生出歹意，出言勾引！”
牛二一愣。
却听楚月悠然开口：“你莫听他胡说——他只是我学弟。”
牛二闻言大喜，一把勒住缰绳，殷勤地扶楚月重新上车。自己则大喇喇钻进车厢，在楚月对面坐下，冲陈小七一翻怪眼：
“小子，下去驾车！若不是我牛二及时赶到，你恐怕早就身首异处了！快去！”
陈小七倒也不恼，笑嘻嘻地跳下车辕——他也想看看这牛氏三兄弟的“英雄救美”戏码，能演到什么地步。
只听得车内，楚月温声道：“多谢英雄相救之恩。敢问英雄……尊讳？”
“啥？”牛二一脸茫然。
“他问你叫啥名儿——英雄！”陈小七在外头“翻译”。
“牛二！”牛二挺起胸膛，声如洪钟。想了想，又问：“敢问姑娘……尊讳？”
楚月还未答，外头陈小七已经笑得直打跌。
“英雄，你可以说‘请教小姐芳名’！”他笑得几乎喘不上气。
“楚月。”楚月也掩唇轻笑。见牛二一脸窘态，她又柔声道：“你莫要理他。他不过一介书生，危难面前，怎及得上你？”
牛二心里顿时舒坦了，腰杆挺得更直。
突然，外头陈小七大喊：“快看！劫匪追来了！”
牛二探头一看，骂道：“停车！你看清楚——那俩人脸上没蒙黑布，哪来的劫匪？！”
“二哥！”
“二弟！”
只见牛大、牛三气喘吁吁追上来。两人背上包袱里，一截黑布正迎风招展，像条顽皮的小尾巴。
陈小七眼睛又弯成了月牙。
二人跑到车前，冲牛二埋怨：“我打了只山鸡，你咋就走那么快！”
“是这小子赶车赶得快！”牛二指向陈小七。
陈小七见两人眼神不善，连忙告饶：“在下实是不知还有两位英雄在场，生怕再遇劫匪，故而跑得快了些……请好汉莫怪！”
他瞥了眼两人手中那只可怜的山鸡，话锋一转：“在下虽是一介书生，对烹饪之术却略有心得。天色将晚，不如……由在下炖一锅鲜美的鸡汤？”
牛氏三兄弟对视一眼——他们本是妖族出身，对饮食向来不甚讲究，生食亦可。但如今楚月在侧，总不能茹毛饮血。
于是众人人就地扎营。牛大牛三去拾柴，牛二守着楚月——美其名曰“护卫”，眼睛却总往她身上瞟。
不多时，篝火升起。
陈小七挽起袖子，当真像模像样地料理起来。去毛、洗净、入锅，又不知从哪儿摸出几样干菌菇丢进去。随着汤汁咕嘟，一股浓香渐渐飘散。
牛二鼻子动了动，眼睛亮了。
待汤炖好，揭开锅盖——金黄油亮的汤面上浮着各色菌菇，香气扑鼻。陈小七撒了把细盐，又拈了点不知名的香草末。
牛二抢先盛了满满一碗，特意挑了只鸡腿，殷勤地端给楚月。牛大给自己盛了一碗，牛三则眼疾手快地扯下另一只鸡腿。
正要下口，牛三忽见陈小七正冲着楚月挤眉弄眼，心里顿时起疑。
牛二沉下脸，一把夺过牛大那碗汤，递到陈小七面前：“你辛苦了，你先喝！”
陈小七连忙摆手后退：“不饿不饿……”
三人立刻围了上来。
陈小七见逃不掉，只得苦着脸接过碗，小心抿了一口，就要递回。
“喝完！”牛二恶狠狠瞪他。
陈小七无奈，只得大口喝起来。每喝一口，眉头就皱紧一分，表情痛苦得像是喝药。好容易喝完，他手一软，碗差点掉地上。
“差一点……”他小声咕哝。
牛大立刻又盛了满满一碗，递过来：“接着喝！”
这一碗，陈小七喝得更慢了。待终于见底，他忽然“咦”了一声：“汤……好像没事？”
牛三瞬间明白过来，把手里鸡腿塞给他：“把这个吃了！”
陈小七“勉为其难”地接过鸡腿，三下五除二啃得干干净净，又主动盛了碗汤，“咕咚咕咚”喝干。末了抹抹嘴，满足地叹道：“真香。”
三人呆住了。
低头看锅里——只剩半只鸡骨架，汤也见了底。
“你——！”牛二气得跳起来。
陈小七早已灵活地跳出圈外，大声道：“可是你们逼我吃的！怨不得我！”
三人恨恨坐下，一边啃着剩下的鸡肉，一边用眼神“凌迟”陈小七。
楚月早知陈小七狡黠，见状也不说破，只慢条斯理地吃着自己碗里的鸡腿，偶尔抬眼，眸中笑意盈盈。
陈小七就躲在她身侧，牛氏三兄弟顾及风度，也不好再发作。
篝火噼啪，山谷里飘着未散的鸡汤香。
暮色渐渐合拢，远山轮廓温柔。
这一夜，注定是回四海城路上，最鲜活的插曲。