年味尚未完全散去，街头还残留着节日气氛。
于生已独自登上了前往西北的专机。
他要去西北的星舰建造基地。
这是那边的负责人魏国栋多次要求的。
飞机还没降落的时候，于生就通过机窗，看到远处那钢铁山脉般横卧的超级船坞轮廓。
以及在船坞周围堆栈如山的材料、构件和来回穿梭的运输车辆。
当飞机降落在机场时，总工程师魏国栋亲自在机场迎接。
他五十多岁，皮肤因长年户外工作而显得黝黑粗糙，一双眼睛却炯炯有神。
见到于生，他大步上前，先是用力握了握手。
“于工，过年好！就等你了！有些关键节点的设计优化和材料替换方案，必须你再最后掌掌眼。”
即使他已经确认过了一万遍，还是有点不放心。
“魏工，辛苦。过年也没休息吧？”
于生点头致意。
“休息？工期不等人啊。”
魏国栋摇头笑道，拉着于生登上通勤车。
“你提出的那个先仿照，再超越的思路，给我们省了不少试错时间。不知道你怎么设计出来的。”
“星舰的基础框架和分区设计确实经典，但我们结合现有材料和聚变引擎特点，改动也不小。边走边说。”
通勤车驶入戒备森严的基地内部，穿过数道厚重的防爆门，最终进入了船坞的内部。
即便早有心理准备，亲临其下惊叹依然难以言表。
第一艘星舰的龙骨已经初步搭建完成。
无数工程机械臂、自动焊接平台和工人上下忙碌。
工业的美感在这里展现的淋漓尽致。
“目前进度比计划略快，但挑战一点不少。”
魏国栋领着于生登上一个观察平台，俯瞰整个建造现场。
“你看第三燃料舱段和主生活区的连接部，按照最初仿造的设计，这里用的是多层复合金属。”
“但上周，我们合作的一家新材料公司，突破了一种基于碳编织和特种涂层的高强度复合材料，同样强度下，重量减轻百分之三十五，抗辐射和撞击性能提升一倍还多。”
于生眼睛一亮：“性能提升这么大？成本和应用工艺呢？”
“成本目前是传统材料的三倍，但规模化生产后有望降到两倍以内。应用工艺……他们提供了全套的方案，和我们现有的自动化铺层设备兼容性不错，就是需要调整施工流程和部分模具。”
魏国栋调出平板上的三维设计图，指着那个部位。
“设计团队吵了三天，最后还是决定改。虽然要重新计算分布，局部管线也要调整，但减重和防护提升对首艘验证舰太重要了。你的意见？”
于生仔细审视着数据对比和新材料参数，沉思片刻。
“改。首舰的意义不仅是飞起来，更是验证未来大规模建造的可行性和技术上限。这种级别的材料进步，值得调整。重量减轻带来的推进剂节省和有效载荷增加，是实打实的优势。需要我协调资源吗？”
“就等你这句话！”魏国栋松了口气。
“黑枝控股的那家子公司，能最快出活。另外，引擎那边……”
他指了指船坞另一侧的局域说道：“昊天型引擎的原型机，第七次试车刚结束。老赵都快住那儿了。”
两人离开主船坞，来到引擎测试区。
这里的噪音更大。
测试台负责人赵工，一个老工程师，正盯着屏幕上，嘴里念念有词。
“老赵！于工来了！”
魏国栋喊了一嗓子。
赵工回头，看到于生，布满血丝的眼睛里立刻冒出光，一把拉住于生的骼膊就往控制台前拽。
“于工来得正好！刚跑完一轮仿真地火转移轨道的连续测试！你看这曲线，这稳定性！”
赵工激动地指着关键参数。
“设计指标，地球和火星的路程，一个月！”
“我们这次仿真，在百分之八十功率下跑完全程，理论耗时……28天7小时！而且引擎全程运行稳定得不象话！比当年那些化学火箭，强出一个时代！”
一个月。
从地球到火星，人类此前最快记录是以机遇号为代表的无人探测器，耗时六个多月。
而这艘星舰的设计目标，是将这个时间压缩到一个月。
这不仅意味着更快的运输，更意味着宇航员承受太空辐射的时间大幅缩短，任务可行性、安全性、以及未来深空探索的半径，都将被重新定义。
魏国栋看完引擎的数据也是兴奋无比。
他补充道：“引擎是心脏，心脏没问题，其他系统才能跟上。”
“现在最大的挑战反而不是最顶尖的技术，而是集成与适配。”
“成千上万个子系统，来自几百家供应商，标准、接口、软件协议……适配起来简直是噩梦。还有人员的训练，”
于生看着眼前这一切。
它或许还不够完美，会遇到无数技术瓶颈和设计反复，但它正在被一寸寸地建造出来，从图纸变为现实。
“魏工，赵工，”
“我知道压力巨大，工期紧迫。但请务必坚持质量。”
“这艘船承载的，可能比我们想象的还要多。有任何跨部门的资源协调难题，或者需要黑枝、需要我出面推动的技术决策，随时联系我。”
“放心！”
魏国栋用力点头，“这是我们这代航天人的梦，更是……肩上的担子。我们知道分量。”
赵工也拍了拍胸脯：“引擎交给我，出不了篓子！”
于生看着他们信心满满的模样，正要说话，他就接到了电话。
是李静怡打过来了。
“于生你在哪？”
“李姨我在星舰制造基地。”
“这么远我这里出了点问题”