“八百年？”
方烬闻言，心头猛地一震，愕然之情溢于言表。
他下意识地微微抬头，目光细细端详着蒲团上这位素未谋面的老僧。
此人气息古井无波，眉目间沉淀着难以言喻的岁月感，但方烬确信，自己记忆之中绝无此人踪迹。
似乎察觉到了少年眼中化不开的困惑，老僧唇角微扬，牵起一抹洞悉一切的浅淡笑意，缓声道：“小檀越误会了，老衲此言，并非对你而发，而是他。”
他枯瘦的手指虚虚一点，恰恰又对准了方烬自身。
“他？”
方烬顺着那手指的方向低头看向自己，初时不解，旋即，一个惊人的念头如闪电般划过脑海，令他脸色骤变！
自打入这禁忌之地，借那破碎木鱼显化后，那尊盘踞于意识深处的金色佛陀虚影便一直巍然沉寂。
然而，每当他凝神试图调用灵气时，无数道经文诵读声便灌入意识。
一个大胆到令他呼吸微窒的猜想不可抑制地涌现：
这老僧所指的“他”……莫非并非自己，而是潜藏于自己意识深处的那尊佛陀？
他立刻将沉入意识深处。
只见那佛陀虚影依旧双目微阖，宝相庄严，周身散发着温润却略显黯淡的金光，嘴唇微动，仿佛仍在诵念着无声的经文。而那遍布金身的细微裂痕，也依旧存在，并未有任何修复的迹象。
他静默地悬于意识深处，好似一尊死物，对那“八百年”的叩问恍若未闻。
方烬眉头紧皱，问道：“他是谁？”
“一位佛子，亦是一尊大魔，不过与小檀越无碍。”
老僧轻叹了一口气，道：“小檀越身具佛缘，方能至此，如今寺外之地业障翻涌，众生已颠，他们虽狂，却不敢擅入这寺门半步，你不如……便在此处暂且安住。”
方烬闻言，心中虽惊疑于“佛子”与“大魔”之说，但更迫切的疑问脱口而出：“大师既知此地诡异，可否告知晚辈，该如何离开？”
老僧并未直接回答，他缓缓将双掌合十于胸前，枯瘦的手指稳如磐石，脸上浮现出一种深切的、近乎悲泯的神情，良久，才缓声开口，语调苍凉而恢弘：
“五浊炽盛，乱世如洪，人间……早已是沉沦之狱。”
顿了顿，他那双仿佛能洞穿时间的眼眸凝视着方烬，给出了一个答案：
“且安心住下，七日之后，前路自现。”
…
…
从厢房退出，掩上那扇厚重的木门，将室内昏黄的灯光与沉静的气息隔绝在内。方烬刚走下台阶，那位领路的和尚便从廊柱旁迎了上来，脸上挂着略显憨厚的笑容。
“师弟，师父都跟你嘱咐了些什么？”他凑近了些，压低声音问道，眼神里带着好奇。
方烬摇了摇头，神色如常：“没什么紧要的，不过是些安心静修的寻常话。”
“嘿嘿，倒也是。”
和尚挠了挠自己光亮的后脑勺，笑道：“师父他老人家对谁都是那几句。不过话说回来，咱这小灵梵寺，自是比不得师弟你出身的‘檀林’，那是真正的佛门圣地，气象万千。”
他话锋一转，语气里带上了几分与有荣焉的意味：“但咱这儿，可是推行‘新法’的首善之地！别看现在庙小，若这‘新法’真能成就，普惠众生，将来咱们小灵梵寺，未必不能成为一方新的圣地！”
方烬心中微动，面上却不动声色，顺着话头似是随意问道：“我在檀林时，倒未曾听闻过什么‘新法’。”
“这就对啦！”和尚咧嘴一笑，露出几分了然与得意：“正因为你没听过，檀林才会派你来此体悟嘛！自打咱这儿开始推行这‘新法’，嘿，那可真是变了天地！”
他语气热切起来，如数家珍：“家家夜不闭户，路不拾遗，老的有所依靠，壮的都有正经营生，小的能平安长大，就连鳏寡孤独、残疾废疾之人，也都有了着落，有饭吃，有衣穿！这光景，可不是古书上说的‘天下大同’么？”
和尚越说越是兴奋，眼睛发亮：“就连至上圣师都曾亲口赞许，说这才是真正能普度众生、极乐降世的大乘佛法！”
二人正低声交谈时，一个瘦小的身影在院门处探头探脑地张望。
那人瞧见和尚，立刻缩了缩脖子，压低嗓音唤道：
“大师？”
和尚脸上的笑意淡去几分，转头望去。
“何事？”
那汉子快步凑近，声音压得更低：“又……又发现一个，您看……该如何处置？”
和尚闻言，回头对方烬露出一个宽厚的笑：“师弟若无事，便先回房静修吧，寺内规矩多，莫要随意走动，师兄我还有些杂务需要处理。”
方烬面色平和，微微颔首，目送和尚与那汉子匆匆消失在廊角。
待那身影彻底不见，他脸上那份刻意维持的平和骤然褪去，眼底闪过一丝冷光。
…
…
深夜，禅房内一片沉滞的黑暗，唯有极淡的月光从窗纸透入，勉强勾勒出屋内模糊的轮廓。
床上，双眼紧闭的方烬，毫无征兆地猛然睁开了眼睛。
短暂的茫然后，一抹浓重的愕然浮现在他脸上。
“我……竟然睡着了？”
自从晋入第三天市，肉身因此彻底死去，睡眠这种属于活人的须求便早已远离了他。可方才，他竟在不知不觉中沉入了无意识的睡乡？
一个念头随之清淅起来：“在这里，我的身体……禁忌的影响也会被抹除，所以我会饥饿，会困倦，变得和寻常活人无异。”
那么，一个更尖锐的问题随之浮现：“如果在这里死了……是不是就意味着，真正的死亡？”
他心中凛然，下意识地微微侧头，借着窗外那点微弱的月光，看向身侧。
下一秒，他整个人如被冰水浇透，猛地坐了起来！
只见原本躺着和尚的那一侧，被褥已经被掀开，凌乱地堆在一旁，里面空空如也。
“那和尚……不见了？”
“他半夜……去了哪里？”