“第一条消息。”
中年管事的声音在大厅中回荡，带着一丝郑重：
“近期，‘满仓会’在各处活动日益猖獗。南方诸县，均已出现不同程度的其会众踪迹，滋扰地方。据最新线报，近日‘满仓会’在清河县亦策划了一场大动作，险些将整座县城拖入‘天市’之中——”
他目光转向奎元所在的包厢方向，询问道：
“此事，不知奎总镖头是否清楚？”
此言一出，全场霎时一静，随即响起一片压抑的吸气声。
几乎所有目光都齐刷刷地投向了奎元包厢的方向，惊疑、探究、后怕……种种情绪在众人脸上闪过。
“将整座县城拖入天市？！满仓会何时有了这等通天手段？！”
“这是禁忌法？”
“莫非……是‘天书’上所载的法门？”
“……”
面对众人的注视与私语，奎元神色平静，并无意外。他从容地从座位上起身，走至包厢栏杆前，高大的身影顿时成为全场焦点。他面向众人，声音沉稳有力：
“确有此事。”
他顿了顿，继续说道：
“‘满仓会’不知从何处窃得此法，耻夺了清河县城隍神位，企图以其积累的香火愿力为柴薪，强行扭曲现世与天市的界限。幸而发现及时，处置果断，才未酿成倾复之祸。”
他目光扫过全场，语气转为告诫：
“此事是个警醒。诸位同道日后镇守地方，还需对各地城隍庙多加留意，严加防范，莫再让此类之事钻了空子。”
众人闻言，纷纷颔首，将此教训默默记在心中。
气氛稍缓，便有人忍不住接口，忧心忡忡道：“‘满仓会’尤如附骨之疽，剿之不尽。那‘土地公’更是狡诈，藏身天市深处，蛊惑人心，实在令人头疼。”
另一人随即补充，语气凝重：“不止南方。据说北方近来也冒出一个叫‘白莲教’的教派，尊奉什么‘白莲圣主’，行事诡秘。我等几次清剿，他们便化整为零，隐匿无踪，连其内核教众都难以揪出，棘手得很。”
一位面容刚毅的修士沉声道：“如‘土地公’这等存在，绝不能再任其坐大。新兴的‘白莲教’也必须尽快扼杀在萌芽之中，否则假以时日，必成第二个‘满仓会’，遗祸无穷！”
最先提及白莲教的那位修士闻言，拱手道：“李某正为此事发愁，人手确实有些吃紧。”
话音刚落，厅内便接连响起数道响应之声，颇有些同仇敌忾之意：
“李兄若不嫌弃，此事之后，某可前去助你一臂之力！”
“也算我一个！”
“某亦愿往！”
眼瞧着这番情景，方烬心头隐约明白了这场“聚会”更深一层的意义。
它不止是交易，更是宁州各地修士互通消息、协调立场、乃至联合行动的枢钮。
接下来，那位陆府大管事又陆续通报了几则各地的异动与秘闻。方烬凝神倾听，只觉对宁州各县的局势、潜在的威胁与暗流，有了比以往清淅得多的脉络。
待几轮消息通报完毕，大管事躬身退下。
方才露过面的那位陆三公子，此刻手持一柄白玉为骨、绢纱为面的折扇，步履从容地再度走上台前。
“接下来的这则消息关系甚大。”
他声音清越，不大，却奇异地在每个人耳边清淅响起：“由陆某亲自告知各位。”
众人皆感意外，不由得交换着疑惑的眼神。
只见陆三公子“唰”地一声展开折扇，轻摇两下，目光扫过全场，缓缓道：
“诸位皆知福耀县那独特的‘禁忌’。”
他话锋一顿，扇面稍停。
“然则，我陆家现已得到确切消息——”
他声音陡然一凝，字字清淅，如同冰珠落玉盘：“在那禁忌之地的深处，可能存在……”
“——净种。”
“净种”二字一出——
“轰！”
整个会场先是死寂一瞬，随即如同冷水泼入沸油，“嗡”地一声彻底炸开！
惊呼、质疑、激动的议论声浪轰然掀起，所有人脸上都写满了难以置信的震撼。
“怎可能有‘净种’？！”
“若真能找到，岂不是意味着……我宁州地界，也可能诞生一块‘净地’？”
“那诡谲凶险之地，当真孕有此等神物？陆家的消息来源……可靠吗？！”
“……”
包厢内，
“这……这怎么可能？！”
林松听闻此言，浑身剧震，霍然从座位上站起，脸上血色瞬间褪去，又涌上激动的潮红，声音都因震惊而有些变调。
“我们当初误入其中，险死还生，根本……根本未曾发现任何‘净种’的迹象啊！”
就连一直稳如泰山的奎元，此刻面色也是骤然一变，瞳孔微微收缩，放在座椅扶手上的手掌不自觉地收紧，显露出内心的剧烈波动。
方烬见状，眉头微蹙，低声问道：“净种……究竟是何物？”
林松深吸一口气，强迫自己冷静下来，但声音仍带着微颤，快速解释道：
“净种，传闻乃是于‘天市’那污浊混乱的规则深处，偶然孕育出的一缕最精粹、最本源的灵气之种。将此‘种子’带回现世，寻合适之地种下，便能直接于现世土壤中，生发出一小片源源不断散发天市灵气的特殊局域！”
他眼中闪铄着复杂的光芒，有向往，也有深深的忌惮：
“而这样的局域，在现世，被称作‘净地’。”
“据我所知，自古至今，此等神物现世不过区区六枚，被分别种于六处，如今那六处……皆已成为我人族修士心目中至高无上的修行圣地，地位超然。”
他看向台下仍在哗然的人群，喃喃道：“若福耀县这鬼地方真藏着一枚‘净种’……这天，怕是真的要变了。”
方烬听得此言，心头也不由地一跳。
他曾听闻一种说法，修士之所以会在修炼中失控，根源便在于意识长久沉入“天市”，受到那混乱、污浊规则的持续侵蚀与同化，最终导致失控。
正因如此，历代修士才苦苦探寻各种规避或缓解此等凶险的方法。
其中不乏一些极端且残忍的路径，例如炼制“人丹”，通过服食这种丹药，来间接获取增长修为所需的“天市灵气”，以期减少自身意识深入天市的次数与时间。
然而——
若真有“净地”存在，能在完全不需亲身沉入天市的情况下，直接吸纳纯净的“天市灵气”进行修炼……
那岂非意味着，从根本上杜绝了因进入天市而导致的失控风险？
生死间有大恐怖。
无人在这大恐怖面前能毫无惧色。