迎着众人聚焦而来的各异目光，方烬面色沉静，未见丝毫怯意。他向前稳稳踏出一步，朝厅内众人抱拳朗声道：“晚辈镇远镖局新任押镖人方烬，见过诸位前辈。”
“哼，胆色倒是不小。”
二楼那高瘦老者嘴角微不可察地一抿，声音不大，却象毒蛇吐信般清淅地钻入每个人耳中：“只可惜这世道，胆大的人，往往都死得……特别快。”
“鹤老鬼！”
他话音未落，奎元猛地向前踏出一步！
“轰！”
一股凶悍无匹的气血之力自他体内轰然爆发，浑身肌肉如同吹气般骤然贲张隆起，将身上那件宽松衣袍撑得紧绷欲裂，整个人仿佛瞬间膨胀了一圈。他右手戟指二楼，脸上煞气沸腾，声如闷雷炸响，震得整个会馆梁柱似乎都在微微发颤：
“你再他娘的跟老子的人放一句屁话，老子现在就上去杀了你！”
这一声怒吼，裹挟着毫不掩饰的狂暴杀意，如实质般横扫全场。
方才还隐隐有些嘈杂的大厅，瞬间陷入一片死寂。
所有人都愣住了，惊愕地望向场中那道如同凶兽般的身影。
鹤老鬼的脸色瞬间阴沉得能滴出水来，那双狭长的眼睛死死盯住奎元，目光阴毒冰冷，宛如择人而噬的毒蛇。
“你……”
他刚欲开口，一道慢条斯理、却带着不容置疑分量的声音，自更高处悠然响起，打断了他：
“二位。”
众人闻声，不由自主地抬头望去。
只见三楼一处装饰华美的包厢内，一位身着锦袍、面容俊美的少年正凭栏而立。他嘴角噙着一丝若有若无的笑意，目光温润地俯瞰着楼下，仿佛只是在欣赏一场无关紧要的趣事。
“既然是在我陆氏会馆聚会，”少年声音不高，却清淅地传入每个人耳中：“可否……给我陆家一个薄面？”
一见此人，厅中顿时响起一片压抑的低声议论：
“是陆三公子！”
“他怎会亲临此地？”
“听闻此子乃陆老太爷最得意的孙辈，年纪轻轻便已踏入第五天市，且全无失控迹象，被老太爷视若珍宝，平日多在金玉堂潜修，今日竟现身于此？”
“……”
鹤老鬼喉结滚动了一下，勉强压下眼中翻涌的怨毒，朝着三楼方向僵硬地拱了拱手，声音干涩：“既是陆三公子发话，老夫……便不与这等粗鄙武夫一般见识。”
说罢，重重冷哼一声，拂袖转身，消失在包厢深处的阴影里。
奎元咧了咧嘴，露出一抹冰冷而讥诮的冷笑，也不再多言，只朝三楼那俊美少年微微颔首，便带着方烬二人，跟随引路的小厮，走进了为他们安排的包厢。
待领路的小厮躬身退去，关上房门，隔绝了外界的视线与声音，包厢内的气氛却并未缓和。
奎元沉着脸，一言不发地坐在主位的大椅上，胸膛仍因馀怒而微微起伏，显然怒气未消。
方烬看向林松，低声问道：“方才那人……”
林松苦笑一声，解释道：“那老鬼名唤‘鹤公’，是个心狠手黑的主。前些年，我等不小心误入福耀县那处禁忌之地，便是这厮暗中下绊子，导致……折了两位弟兄。其中一位，便是咱们镖局上一任的总镖头。此后他又屡屡使阴招，打压镖局生意，梁子便越结越深。”
他顿了顿，压低声音：“总镖头曾在外间与他遭遇，本想直接杀了他，以绝后患，没成想这老鬼滑溜得紧，竟让他给逃了。自那以后，这老东西便一直龟缩在州府，轻易不敢露面。没料到这次明知总镖头在此，他竟然还敢前来……”
奎元此时冷哼一声，打破了沉默，声音如同金铁摩擦，带着毫不掩饰的杀意：
“让他来，等这次聚会了结……他就别想再活着回到州府了！”
三楼，一处装点雅致的包厢内。
侍立在侧的中年美妇目光掠过楼下大厅，当瞥见那位俊美少年的身影时，她心神不由得微微一震，指尖无意识地收拢。
“他怎么会来……？”
她的视线悄然移向房中那位气度雍容、正安然品茗的贵公子。见他神色平静，对此似乎全无意外，美妇脸上原本的惊诧逐渐化开，转而浮现出一抹深切的钦佩与了然。
“莫非……师兄早已算定，此人必会现身于此？”
“‘陆三公子’的面子，果然非同一般。”
贵公子此时恰好放下茶盏，略显慵懒地打了个哈欠，朝着美妇随意招了招手，吩咐道：
“去将陆三公子请过来一叙，有些交易的细节，正好趁此机会与他当面敲定。”
他语气平淡，却带着一种洞悉人心的从容，指尖在扶手上轻轻一点：
“陆家孙辈逾千，此人能崭露头角，独得老太爷青睐……想来，绝非庸碌之辈。”
不过片刻，便有侍者送来了清茶与几碟精致的瓜果。
茶香尚未散尽，门外又响起了几声轻重不一的叩门声。
来人是几位与奎元素有交情的修士，相互寒喧几句，又郑重地将方烬引荐给众人认识。
其中一位面庞精瘦的汉子与奎元尤为熟稔，寻了个空隙，将他拉到一旁，压低了声音道：“奎老哥，你今日当众发作，实在……欠些思量。”
奎元闻言，浓眉一竖，虎目圆睁，怒气几乎要迸出来：“怎么？只许他当年暗算我镖局的兄弟，就不许我寻他报仇？这是哪门子的道理！”
那汉子叹了口气，脸上露出为难之色：“当年的事……终究没有拿住实证。而且——”他声音压得更低，几乎成了耳语，“我近来听闻，那鹤老鬼……似乎攀上了陆家的门路，走得颇近。”
奎元眉头倏地锁紧，眼中厉色一闪，随即从鼻子里哼出一声冷笑：“攀上陆家又如何？莫非有了靠山，就敢大摇大摆来这福耀县了？上次是他命不该绝，且看他这次……有没有命走回州府！”
“你、你这脾气……”那汉子见他油盐不进，又是焦急又是气恼，重重一跺脚，“罢！罢！你好自为之吧！”
此后他便不再多言，双方又客气地寒喧了几句，那几人便告辞离去。
不过片刻，只见一位气度沉稳、衣着考究的中年人稳步走到会馆大厅中央，环视四周后，朗声开口：
“诸位！”
他的声音清淅洪亮，轻易压过了场中低低的交谈声。
“既然人已到齐——”
他略作停顿，待所有目光汇集而来，方继续道：
“本次聚会，现在正式开始。”
他微微拱手，面带得体的微笑，自我介绍道：
“鄙人忝为陆家大管事，今日便由我来主持此次聚会事宜。”