还未到用饭的时辰，客栈里颇为清静。
小二得了闲，便蹭到柜台边，有一搭没一搭地擦拭着光亮的台面，嘴里絮叨着些锁碎话。掌柜的低头拨弄着算盘珠子，对着一本旧帐簿核数，只偶尔含糊地应上一两声。
“地字三号房的帐，眼看要到期了。”
掌柜的忽然停住动作，象是自言自语般低声道：“得寻个空，去问问客官是否续住。”
“地字三号？”
小二闻言，手上抹布停了停，不由得抬眼望向二楼那扇始终紧闭的房门，凑近些，压低了嗓音：“掌柜的，您不觉得……那屋的客官，有点怪么？”
掌柜的眉头几不可察地皱了一下，没接话。
小二却自顾自地说下去，声音更轻了，带着点窥探到隐秘的不安：“整日关在屋里，不见出来走动，也没叫过吃食茶水……”
他顿了顿，喉头滚动了一下：“而且他那张脸，白煞煞的，从来没见有过别的神色，瞧不出是喜是怒……”
他缩了缩脖子，补充道：“怪渗人的。”
掌柜的抬起眼，横了他一下，带着不容置疑的口气低声呵斥：“客人的事，也是你能胡乱嚼舌根的？做好你的本分，少操些没用的心！”
小二脑袋一缩，转头便要离去。
店小二脖子一缩，转身就要溜回后院。
就在这时——
“嘎吱。”
一声门轴转动的轻响，在安静的客栈里格外清淅。那扇终日紧闭的地字三号房门，突然从里面被拉开了。
那个被他私下形容为“渗人”的客人，走了出来。
他步下楼梯，径直走到一个临窗的位置坐下，身影沐浴在窗外透进来的天光里，一半明，一半暗。
小二僵在原地，不由自主地望向掌柜。掌柜的立刻瞪了他一眼，嘴唇翕动，无声地催促：“还不赶紧过去伺候着！”
小二这才回过神来，赶忙提起精神，小跑着上楼，拎着茶壶来到桌边。他一边熟练地摆上茶碗斟茶，一边忍不住用眼角馀光悄悄打量这位客人。
奇了怪了。
客人脸上先前那层挥之不去的、仿佛戴了面具般的煞白与空洞，此刻竟消失得无影无踪。取而代之的是一种平和的、甚至略显出神的神色。
此刻，他正微微低着头，专注地凝视着自己的手背，仿佛那手上有着什么极精细的字般。
小二心下稍安，看来自己和掌柜的嘀咕，并没被这位客人听了去。
“客官。”他堆起惯常的热情笑容，询问道：“您想来点儿什么吃食？”
那人并未抬头，只淡淡开口，声音平稳：“店里拿手的酒菜，都给我呈上来。”
他顿了一下，补充道，“酸甜苦辣咸，各样滋味的，都要有。”
小二愣了一下，连忙点头应承：“好嘞！您稍候！”
说罢，转身快步下楼张罗去了。
……
桌边，方烬的视线久久停留在自己的手背上。
原先那些触目惊心的青黑色尸斑，此刻已消退得干干净净，皮肤光洁，甚至在日光下显得有些过分细腻白淅。
他执起茶壶，缓缓向粗瓷茶碗中注入微黄的茶水。水面渐平，如一面模糊的铜镜，倒映出他此刻的面容。
“‘披尸法’果然有效。”
一念及施展“披尸法”时的情形，方烬仿佛感到那股生剜活剥般的剧痛并未真正散去，而是化为无数细密阴毒的钢针，依旧潜伏在每一寸肌肤之下、每一节骨骼深处。
他心中默念，目光与水中倒影相对：“虽是权宜之计，治标不治本，但至少……让我看起来象个活人了。”
水影晃动，那映出的脸庞也随之开始微妙地变化。
嘴角缓缓上扬，拉出一个舒展的、自然而真切的笑容；旋即眉心微蹙，眉眼耷拉，又变作一副货真价实的愁苦模样。
他紧紧盯着水中那张跟随心意不断变换神情的脸，一股深切的满足感，终于冲破了长久以来的冰冷隔阂，熨帖着心神。
每一个修炼禁忌之法的修士，身心都难免被其力量侵蚀、异化。
方烬也不例外，获得力量的同时，身体死去，意识也有着向禁忌转化的趋势。
若只是意识变得冰冷、麻木也就算了。
但身躯死去，一举一动皆褪尽活人气息，宛如一具行走的尸体。
这却触碰到了他心底绝不容退让的底线。
这份执拗的认知，不仅根植于另一个文明世界对“活人”最基本的界定，更出于对死亡的恐惧。
“这还不够……虽然不知道为什么我会出现这种情况，但这个世界很奇妙，一定存在让我的身体重新复活的办法。”
“只可惜当初没有向周知行追问此事。”
“更何况……仅仅踏入‘第三天市’，我的肉身便已彻底死去。若继续沿着这条道路走下去，这副躯壳迟早会完全崩毁、无法再用。”
他放下茶碗，指尖无意识地划过细腻却冰冷的手背。
“待到那时，失去了肉身的我……究竟还算什么？”
“是游荡于世的新‘禁忌’，还是……某种勉强维系着人性记忆的奇怪存在？”
方烬眼神闪动，在追求力量的道路上，他并不会有任何迟疑。
但此刻心中又隐隐有种感觉，一旦肉身彻底崩毁，没了肉身的自己，一定会发生极为可怕的事情。
思绪流转间，酒菜已经送了上来。
他看着满满一桌的酒菜，吃了一口，脸上逐渐露出了笑容。
好吃！
…
…
一桌饭菜被方烬以极快的速度风卷残云般吃完。时隔许久，各种鲜明而复杂的滋味重新在口舌间漾开，带来一种久违的鲜活刺激，要说心中毫无欣悦，那是假的。
他将一块碎银搁在桌上，便起身离席，再度回到了房间。
刚在榻上坐定，他便从怀中取出了那枚被浓稠黑暗严密包裹、镇压的幽暗光球。球体中，那一缕诡异的红丝静静蜷伏，纹丝不动，仿佛已彻底陷入沉眠。
方烬目光如炬，紧紧盯着此物。
心念微动间，那包裹在外、层层禁锢的黑暗，开始丝丝缕缕地消散、退去。
就在最后一丝黑暗彻底消弭的刹那——
异变陡生！
那缕红丝竟骤然化作一道迅疾无比的猩红流光，如同积蓄已久的毒蛇弹射，猛地自禁锢中挣脱，调转方向，便要朝着紧闭的窗户疾射突围！
“想走？”
方烬眼神骤然转厉，口中冷哼一声。
他周身并无大幅度动作，却有一股晦涩而威严的无形涟漪骤然荡漾开来！
涟漪过处，房间内的空气仿佛瞬间凝滞。
那道激射的猩红流光，如同撞上了一面无形的铁壁，猛地一顿，随即被死死禁锢在半空之中，任凭如何挣扎扭动，再也无法前进分毫。