囚笼世界，第三年。
虚尘的意识化作一个青衫书生，行走在这个由林默创造的世界里。他走过了草原，翻过了山脉，渡过了河流，最终在一片竹林深处建了一座草庐。
草庐前有石桌石凳，桌上刻着棋盘。
虚尘坐在石凳上，左手执白子，右手执黑子，自己与自己下棋。这是他在这个世界唯一的消遣——也是唯一能保持理智不被净化之力侵蚀的方法。
棋子落下，声音清脆。
“第一百二十七万四千三百五十六手。”虚尘喃喃，“林默，你还真舍得下本钱。”
他能清晰感觉到，这个世界的每一寸土地、每一缕空气、每一束阳光，都在缓慢地消磨他的意识。就像水滴石穿，不急不躁，但持续不断。
按照这个速度，三千年后，他的意识真的会被彻底净化。
“但我不会坐以待毙。”
虚尘落下一枚黑子，棋盘上的局势骤然变化。白子看似占优，实则已入死局。
这局棋，他研究了三年。
不是普通的围棋，是“法则棋”。每一枚棋子都代表一种法则，每一次落子都是一次法则碰撞。通过下棋，他在推演这个世界的法则结构，寻找漏洞。
三年，他找到了三处。
第一处，时间流速的锚点。林默将这个世界的时间设定为外界的千分之一，这个设定需要有一个“锚”来维持。锚点就在世界中央的“时序山”山顶。
第二处，因果剥离的缝隙。这个世界与外界隔绝因果，但虚尘发现，每当月圆之夜，世界边缘会出现细微的因果涟漪——那是林默在外界活动时，无意识传递进来的因果波动。
第三处，生命禁制的盲区。那些监控整个世界的红线网络，在几个特定的空间节点存在重叠。重叠处，监控精度会下降万分之一秒。
万分之一秒，对凡人来说可以忽略不计。
但对虚尘这种层次的存在，足够了。
“还需要更多数据。”虚尘自语，“得让他多活动活动。”
他闭上眼睛，意识沿着那些因果涟漪，反向渗透出去。
葬魂渊底，林默闭关的第二个月。
他的修为已经恢复到了构筑囚笼世界前的水平，甚至略有精进。平衡之力在体内循环不息，每一次循环都会强化肉身、凝练神魂。
但今天，他遇到了瓶颈。
无论怎么运转功法，修为都无法再提升一丝。就像水桶已经满了，再倒水也只会溢出来。
“到极限了？”林默皱眉。
源主境就是这个宇宙第三层的巅峰，再往上，就要突破层次壁垒，进入第四层。但突破需要契机，也需要……代价。
就在这时，胸口突然传来刺痛。
不是虚尘的封印，是另一种更隐晦的波动。像是有根针，轻轻刺了一下他的心脏。
林默立刻内视，发现心脏位置出现了一个微小的黑点。黑点不是实体，是某种概念的凝聚——是“观察”的概念。
高层存在，已经锁定他了。
“该死。”林默咬牙。
他尝试用平衡之力抹去黑点，但失败了。黑点的层次高于第三层，第三层的力量无法影响它。
就像二维生物无法擦除三维物体在二维平面上的投影。
唯一的好消息是，黑点目前只有观察功能，没有攻击性。但谁知道以后呢？
“必须提前计划了。”林默做出决定。
他结束闭关，撕裂空间回到青丘。
青璃正在祖祠里推演星图，看到林默突然出现，先是一喜，随即注意到他凝重的脸色。
“怎么了？”
林默展示出心脏位置的黑点。
青璃用神识探查，脸色逐渐发白：“这是……”
“高层存在的标记。”林默说，“我被盯上了。三年时间，可能缩短到三个月，甚至三天。”
“那怎么办？”
“两件事。”林默快速说道，“第一，我要立刻去归墟尽头，寻找概念神器。这是唯一能屏蔽甚至反制高层存在的方法。”
“第二，”他握住青璃的手，“你要在我离开期间，主持‘周天星斗大阵’的布置。这是我从真理圣殿得到的一种防御阵法，能暂时隔绝第三层与第四层的联系。”
青璃用力点头：“阵法材料呢？”
“材料我来准备。”林默说，“但布阵需要时间，最少三个月。如果我三个月后没回来……”
“不要说这种话。”青璃捂住他的嘴，“你一定要回来。”
林默看着她泛红的眼眶，心中一软，将她拥入怀中。
“我答应你，一定回来。”
当天下午，林默开始准备。
周天星斗大阵需要三百六十件星辰属性的宝物作为阵眼，每一件都必须是圣器级别。这对大荒来说几乎是天文数字——整个大荒的圣器加起来可能都不足百件。
但林默有办法。
西漠古战场，从地下三千丈挖出了上古大战时陨落的星辰巨兽的遗骨。遗骨中残留着星辰精华，可以炼制成阵眼。
东海龙宫，用三滴本命精血换来了龙族珍藏的“定海星辰砂”。这是龙族镇压海眼的至宝，每一粒砂都蕴含一颗微缩星辰的力量。
九天之上，他强行捕捉了三颗即将熄灭的古老星辰，抽取其核心炼制成“星核”。
七天时间，他走遍大荒，凑齐了三百五十八件材料。
还差两件。
“最后两件……”林默站在南荒最高的山峰上，望向天空。
北斗七星和南斗六星。
这两组星辰是大荒星空的锚点，蕴含的星辰之力最纯粹。但抽取它们的精华，会影响整个大荒的天象，甚至可能导致季节紊乱、灵气衰减。
“没有选择了。”林默咬牙。
他双手结印，平衡之力化作两只遮天巨手，伸向星空。
左手握住北斗七星，右手握住南斗六星。
“借星辰之力一用！”
星辰震动，星光如瀑布般倾泻而下，注入林默体内。他闷哼一声，嘴角溢血——强行抽取星辰之力，反噬极强。
但为了青璃，为了大荒，他必须撑住。
三天三夜后，两颗拳头大小的光团在他掌心凝聚。一颗银白，一颗金黄，分别蕴含着北斗和南斗的精华。
“够了……”
林默收回手，脸色苍白如纸。
他落回地面，将三百六十件材料交给青璃，又传下了周天星斗大阵的布置方法。
“记住，阵眼必须按照星图位置准确放置，误差不能超过三寸。”林默叮嘱，“布阵期间，不能让任何人打扰。青虚道长会帮你护法。”
“你呢？”青璃问。
“我现在就去归墟。”林默说，“早一天找到概念神器，就多一分胜算。”
他最后抱了抱青璃，转身撕裂空间。
但在踏入空间裂缝的前一刻，他回头说：“如果……如果三年后我还没回来，你就启动阵法的‘归墟模式’，将整个大荒暂时放逐到时空乱流中。那样虽然危险，但高层存在也很难找到。”
青璃的眼泪终于落下：“我不要听这些。”
“好，不说了。”林默笑了笑，“等我回来。”
空间裂缝合拢。
青璃站在原地，许久，擦干眼泪，开始指挥狐族战士搬运布阵材料。
她没有哭的时间。
她要在林默回来前，布置好这座能保护大荒的阵法。
归墟，诸天万界的垃圾场。
这里没有光，没有声音，只有永恒的寂静和漂浮的残骸。有世界的碎片，有星辰的尸骸，有文明的废墟，甚至能看到一些扭曲的生物在残骸间游荡——那是上个纪元的遗民，在归墟中变异成了怪物。
林默踏着虚空前行，平衡领域在身周撑开一个直径十丈的安全区。
越往深处走，时空越紊乱。许多匪夷所思的景象：
一片海洋悬浮在空中，海水是逆流的。
一座城市的时间是倒流的，居民从坟墓里爬出来，变年轻，最后回到母亲肚子里。
一群没有实体的幽灵，在不断重复着生前最痛苦的瞬间。
这些都是被“虚”吞噬的世界留下的残影，在归墟中形成了永恒的循环。
林默没有停留，继续深入。
三天后，他来到了归墟的“浅层”与“深层”的交界处。
前方出现了一道无形的屏障，屏障另一头是纯粹的黑暗——连残骸都没有的绝对虚无。那是归墟深处，连归墟之眼都不敢涉足的地方。
“尽头就在那里面。”
林默深吸一口气，双手按在屏障上。
平衡之力与屏障碰撞，发出刺耳的摩擦声。屏障在抗拒他，因为他的存在层次不够——归墟深处只允许第四层及以上的存在进入。
“给我……开！”
林默暴喝，体内源初之种全面爆发！
黑白光芒交织，强行在屏障上撕开了一道裂缝。裂缝只有一尺宽，但足够了。
他侧身挤了进去。
瞬间，天旋地转。
归墟深处。
这里真的是什么都没有。
没有空间，没有时间，没有物质，连“虚无”这个概念都不存在。林默感觉自己像是一幅画里的角色，突然被扔进了白纸背面——那里本来不该有任何东西。
但他凭借平衡之力，强行在这里维持了存在。
他向前“走”——如果那种移动方式能叫走的话。
不知过了多久，前方出现了一点光。
不是自然光，是某种人造物的光芒。光芒很微弱，但在绝对的黑暗中，就像灯塔一样显眼。
林默朝着光芒前进。
终于，他看到了那东西。
那是一面……镜子。
镜子悬浮在虚空中，镜框是某种银白色的金属，表面刻满了无法理解的符文。镜面不是玻璃，是流动的液体，液体中倒映着无数世界的影像。
但这些影像都是破碎的、扭曲的、不连贯的。
“概念神器……”林默喃喃。
他伸手去碰镜子。
就在指尖即将触碰到镜框的瞬间，镜面突然波动，浮现出一张脸。
不是林默的脸。
是一张完全陌生的、英俊到妖异的脸。金色的长发，紫色的瞳孔，皮肤白皙得近乎透明。他穿着银白色的长袍，长袍上绣着星辰图案。
他笑了。
“终于等到你了，时间线的篡改者。”
声音直接在林默识海响起，用的是宇宙通用语——一种通过意念直接传递信息的语言。
“你是谁？”林默警惕地问。
“第四层宇宙，‘观察者议会’的第七席，你可以叫我‘星瞳’。”镜子里的存在说，“我观察你已经很久了，从你改变时间线的那一刻开始。”
林默心中一沉。
最坏的情况发生了——高层存在不仅发现了他，还主动找上门了。
“你想怎样？”
“做个交易。”星瞳微笑，“把你的身体和灵魂交给我研究，我会给你三个承诺：第一，保护你所在的世界不受其他观察者侵扰；第二，给你在意的人永恒的生命；第三，在我研究完毕后，保留你的意识核心，让你以另一种形式存在。”
“如果我拒绝呢？”
“那我只能强行采集了。”星瞳的笑容变得冰冷，“虽然会损伤样本的完整性，但总比没有好。”
话音落下，镜子突然扩大，化作一扇门。
门内，一只由星光凝聚的手伸了出来，抓向林默！