冯泰胸膛剧烈起伏，汗水混着不知是谁的血污从额角不断滚落。他环顾四周，城墙之上，惨烈的厮杀在每一段墙面上演。尽管廖怀谦带着亲卫和预备队如同救火队般四处奔走，哪里出现缺口就扑向哪里，长刀染血，吼声如雷，竭力维持着防线。但妖物攀爬、突破的速度，显然比他们补漏的速度更快。
往北的一处垛口，刚刚被几名士兵用长枪和腐蚀弹勉强守住，往南的另一段便有赤骸妖嚎叫着跃上墙头，瞬间与守军缠斗在一起，鲜血飙射；不远处，两名士兵正奋力将长枪刺入赤骸妖体内，另外一边又有新的黑影从垛口外探出狰狞的头颅。
防线就像一张被无数双手从四面八方撕扯的破布，窟窿眼越来越多，越来越大。士兵们疲惫不堪，伤亡不断增加，补充上来的坊民虽然勇敢，但经验和配合远不如老兵，往往需要付出更大的代价才能堵住一个缺口。
冯泰又抬头看了一眼城内上空。幸好，之前被蓝狼萨满霹雳击落的那些孔明灯，已经被城内负责后勤的人员及时补充、重新放飞了起来。虽然新放飞的灯阵密度似乎不如最初，符咒光芒也略显黯淡，但总算维持住了那层淡金色的半透明法力护盾，将上津城的天空稳固遮蔽，这大概是眼下唯一的好消息。
就在这时，廖怀谦带着一身浓烈的血腥气和硝烟味，疾步冲到冯泰身边。他衣裳上布满划痕和污迹，脸上溅着血点，眼神因疲惫和焦灼而布满血丝，但脊背依旧挺得笔直。
“冯灵使！”廖怀谦的声音沙哑而急促，开门见山，“缺口开得太多，补不过来了！弟兄们死伤惨重，再这么硬撑下去，西门迟早要被撕开！是不是……从东门调一部分人手过来？东门目前还没有出现敌人，马十三郎又在那边坐镇，应该能抽调些人！”
冯泰闻言，却没有立刻回答。他缓缓转过身，再次将目光投向城墙之外。
借着残余的火鸟光芒、孔明灯的微光，以及缺月的清辉，那是一片令人绝望的、蠕动的黑色潮水，一直蔓延到视线的尽头。嘶吼声、利爪刮擦声、沉重的脚步声，汇成永不停歇的死亡乐章。万幸的是，此刻已经能较为清晰地看到城外妖群的边缘轮廓，赤骸妖不是绵绵不绝，而是已经消耗大半，可士兵的消耗也是即将一半，惨烈无比。
冯泰的目光并未在那无边无际的赤骸妖潮上过多停留，而是死死锁定了更高的空中，那两道格外醒目的身影。那两只血魃依旧悬浮在半空，它们猩红的眼眸紧紧盯着城墙，却始终没有直接扑向城墙参与进攻，只是在极高处冷漠地俯视着下方的厮杀，仿佛在等待着什么。
而妖群中央，那红狼萨满和她座下的火焰巨狼，也同样静立不动。女萨满甚至微微阖着眼，仿佛在冥想，对近在咫尺的惨烈攻城战漠不关心。只有她身下的红狼，周身火焰微微起伏，显示出其并非死物。
它们在等什么？
冯泰的心一点点沉下去。东门一直没有妖物出现，妖群的主攻方向就是西、南、北三门。如果此刻从东门抽人，固然能暂时缓解西门的压力，但万一……这是敌人的调虎离山之计呢？万一东门外的平静只是假象，一旦东门守备削弱，那两只按兵不动的血魃，或者这神秘莫测的红狼萨满，甚至还未出现的赵半山，突然向东门发动雷霆一击呢？
上津城本就兵力捉襟见肘，任何一个方向的防御被彻底突破，都意味着全线崩溃。
廖怀谦的建议是拆东墙补西墙，是无奈之下的豪赌。此时的冯泰心中杂乱无章，他清楚的知道，敌人有尚未动用的真正杀招，可此时应该要如何是好？
“不能调。”裴玄素在一旁开口，声音低沉而坚决。他转过头，看向廖怀谦焦灼的眼睛：“东门不能动。廖都尉，你仔细看城外——那两只血魃，还有那个骑红狼的女萨满，到现在还没真正动手。它们就是在等，等我们露出破绽，等我们兵力调配出现空虚！他们从一开始就是这般计划攻城，直到把我们彻底耗尽。”
他伸手指向城外静立的红狼萨满和空中盘旋的血魃：“东门现在看着无事，一旦我们把人调走，不断消耗兵力，到那时上津城四面同时告急，我们就真的回天乏术了！”
廖怀谦顺着裴玄素所指望去，脸色变得极其难看。他并非不知城外强敌环伺，只是城墙上的压力实在太大，让他不得不考虑任何可能增强防御的办法。此刻被点破，他也意识到其中风险。
“可……可如今这里……”廖怀谦看着不远处又一个被赤骸妖突破的小缺口，士兵们正拼死堵截，惨叫声不断，拳头攥得咯咯作响。
“放弃这段城墙！”裴玄素一咬牙，眼中闪过一丝决绝，“让弟兄们一部分顺着城墙退向东面，大部分退回城内！收缩防线，利用城内的宅邸进行防守。集中兵力守住几个关键节点和东城门！”他看向城内，又望了望天空的月亮，“如今百姓必然已开始向东门外撤退，我们且战且退，保留兵力，在东门做最后决战！”
“用百姓的宅邸作城墙？”李统领在一旁惊呼，“可这些妖物一旦进城，百姓的宅邸就全毁了！”
廖怀谦没有立刻回答，只是眼珠转动，极力思索更可行的方案。
崔台硕也附和道：“我同意裴兄的做法。城是死物，可人得先活着。”
裴玄素压低声音，语气带着一种近乎悲壮的决绝：“廖都尉，你我都清楚，这段城墙……恐怕很难守到天亮了！只要百姓还活着，宅邸毁了可重修，上津城成了废墟也能重建。可人都死了，留下一座完整的空城又有何用？”
冯泰朝着廖怀谦颔首示意：“看来，这个法子是眼下最可行的了。”
廖怀谦终于重重吐出一口带着血腥味的浊气，用力点了点头，不再提调兵之事。他猛地转身，对着身后几名同样疲惫不堪但眼神凶悍的亲兵吼道：
“都听到了？传令下去：摧毁抛石机，收缩防御，少数将士退守东门！其余的跟着我，进入城内，利用各处宅邸继续斩杀妖物！”
另一边，县尉府和县衙内，每一间能遮蔽风雨的屋子、每一处廊檐下、乃至院子里任何一点空隙，都挤满了从家中转移过来的百姓。他们或相互依偎着取暖，或直接席地而坐，或疲惫地靠在冰冷的墙角，几乎每个人的脸上都写满了无法驱散的惊恐与茫然。空气闷热而浑浊，弥漫着汗味、尘土味和淡淡的霉味，唯有孩童均匀的呼吸声，在这片压抑的寂静中显得格外清晰。
一些尚在襁褓中的婴孩，在母亲或祖母温暖的怀抱里睡得正熟，小脸恬静，与周遭的恐惧格格不入。只是，远处城墙上隐约传来的、永不停歇的嘶吼声、喊杀声、以及偶尔格外清晰的惨叫或爆炸声，总会惊扰这份脆弱的安宁。每当此时，抱着孩子的妇人便会惊慌地用自己的衣襟或薄被，紧紧捂住孩子的耳朵，身体也下意识地蜷缩，试图为孩子隔绝那些来自地狱的声响。
然而，巨大的噪音和震动依然能穿透这单薄的屏障，熟睡的孩子身躯猛地一抖，眉头蹙起，小嘴一瘪，眼看就要被惊醒啼哭。母亲便立刻用另一只空闲的手，轻柔而快速地拍抚着孩子，口中发出无意义的、带着颤音的“哦哦”声，直到孩子紧绷的小身子重新放松下来，再次沉入不安的睡眠。这样的场景，在人群中反复上演。
县衙后方的粮仓，是空间最大、也聚集了最多百姓的地方。本就高大的仓廪内塞得满满当当，连存放粮食的麻袋堆上都坐满了人。这里离城墙更近，传来的厮杀声也更为清晰，每一次鼓点的震动、每一次爆炸的闷响、甚至每一次骤然拔高的集体呐喊或惨叫，都让仓内的人群不由自主地一阵骚动、低语，随即又陷入更深的死寂。
无人敢真正安睡，哪怕眼皮沉重如铅，也会被那不知何时会突然变得清晰、仿佛近在咫尺的恐怖声响惊得骤然睁大，心脏狂跳，死死攥住身边亲人的手，仿佛下一秒，那些吃人的妖物就会破墙而入。
三十几个忙碌的身影，如同不知疲倦的工蜂，在密集而沉默的人群缝隙间快速而小心地穿梭奔走。他们或提着水桶，或抱着干粮，或拿着简易的伤药布条，为需要的人送去一点微薄的慰藉。其中一个格外瘦小的身影，是个十二三岁的少年，正是崔台硕的书童秦岚，崔台硕平日唤他“小岚”。
小岚额头上布满了细密的汗珠，在昏暗的光线下闪闪发亮，胸前后背的粗布衣裳早已被汗水浸透了大片，紧紧贴在身上。他小小的身躯上，或背或挂，竟负着好几个水袋、一小袋杂面饼，甚至还有一卷草席，压得他微微有些佝偻，但脚步却异常敏捷。
他刚刚费力地解下一个水袋，给一位靠着粮袋、嘴唇干裂的老丈倒了半碗清水，看着老人感激地小口啜饮，他又立刻走向人群边缘。那里，一位年轻的母亲抱着个约莫两三岁的女童，孩子似乎睡着了，但母亲脸色苍白，眼神空洞地望着虚空，嘴唇也干得起皮。
小岚蹲下身，正要将水袋倾斜，给这位母亲也倒些水——
“咚！咚！咚！咚咚咚咚——！！！”
一阵前所未有、急促到令人心悸的战鼓声，如同狂暴的雷霆，猛然从城楼方向炸响，穿透重重墙壁，狠狠地砸在每一个人的心头！这鼓点，这节奏……和他家郎君崔台硕临行前，特意叮嘱他、让他务必记住的“紧急撤退信号”一模一样！
小岚的手猛地一颤，水袋里的水都洒出了一些。他心中原本还存着一丝侥幸，希望这预想中最坏的鼓声永远不会响起。可如今，它不仅响了，而且响得这般早，这般急促！这意味着什么？城墙……要守不住了吗？
他强压下心头的恐慌，迅速稳住水袋，给那位被鼓声惊得回过神、正茫然四顾的母亲倒了满满一碗水，低声道：“婶子，喝点水。”随即，他看也不看，用微微发抖的手迅速塞紧了水袋的木塞，将水袋重新挂回肩上。
就在这时，粮仓入口处一阵骚动。只见钱刺史在一队捕快和衙役的簇拥下，举着明亮的火把和灯笼，脸色凝重、步履匆匆地走了进来。火光映照着他疲惫而严肃的面容，也照亮了仓内一张张惊惶不安的脸。
“乡亲们！”钱刺史站定，运足中气，声音洪亮却难掩沉重，清晰地传遍了偌大的粮仓，“都安静！听我说！”
人群的低语声瞬间平息，千百道目光齐刷刷聚焦在他身上，充满了不安的探询。
钱刺史深吸一口气，一字一句，清晰地说道：“立刻收拾你们随身的东西！不要多，只带紧要的！跟着我们的人，马上转移，去东城门外的备用粮仓！”
“什么？！”
“转移？去东门外？”
“这里不是好好的吗？为啥突然又要走？”
“东门外？不是说外面到处都是吃人的妖物吗？这时候出去，不是送死吗？”
“对啊！难道……难道城墙已经被妖物攻破了？它们已经进城了？！”
钱刺史的话如同巨石投入平静的湖面，瞬间激起了滔天巨浪！人群彻底炸开了锅！质疑声、惊呼声、恐惧的哭喊声、孩童被吓醒的啼哭声……混杂在一起，场面瞬间失控般混乱起来！许多人吓得直接站了起来，紧紧抱住身边的孩子或包裹，惊慌失措地向后退缩，仿佛那出口外不是生路，而是妖物的血盆大口。更有人直接瘫坐在地，面如死灰，喃喃道：“完了……全完了……”
小岚也被这突如其来的命令和人群的激烈反应惊得愣住了，他下意识地攥紧了身上挂着的物件带子，小小的身躯在汹涌的人潮推挤中微微摇晃。东门外？可郎君他们……还在城墙上啊！
钱刺史面对汹涌的质疑声浪，面色沉肃，再次提高声音，压下嘈杂：“诸位乡亲！静一静！听本官说完！”
待声浪稍歇，他语速加快，但每个字都力求清晰：“不错！东门外两面环山，一面临河，地势险要，对常人而言确是易守难攻之地！可如今我等面对的，是非人的妖物！它们攀岩走壁如履平地，寻常地形对它们约束有限！我也无法保证妖物不会转而攻打东门！”
他话锋一转，声音陡然拔高，指向城楼方向：“但诸位听这鼓声！这擂鼓，乃是城墙遇险、紧急撤退的示警信号！如今鼓声自西、北、南三面传来，如今，东门外并无妖物攻城，最为安全！此时将大家转移至东门外粮仓，一则可避开主战场，免遭池鱼之殃；二则能减轻城内守军后顾之忧，让他们能更专注于正面御敌！”
然而，恐慌并未因此平息。一个中年汉子梗着脖子喊道：“就算东门暂时安全，可我们去了那边，万一、万一妖物转头攻过来呢？到时候后面是金钱河，前有妖物，我们还能往哪里退？难道要我们全都跳河吗？”
“对啊！那不是成了瓮中之鳖？”
“还不如留在这里，有高墙挡着！”
更多人出声附和，恐惧让他们对任何离开“相对”安全区的提议都充满抗拒。
钱刺史连连摆手，试图安抚：“乡亲们，乡亲们！且听我一言！玄阳子道长早已冒死出城，前往求援！相信援军随时将至！只要我们上下一心，坚守待援，必能度过此劫！”他顿了顿，目光扫过人群，加重语气道：“况且，妖物性属阴邪，最惧日光！只要我们能坚持到辰时，天光放亮，日头一出，那些妖物的凶威必然大减，甚至退去！到那时，便是我们喘息、甚至反击之时！”
这番话倒是让一些年纪大、经历过些风浪的老人点头称是。“钱刺史说得在理！老话讲，鬼怕鸡鸣，妖畏日头！天一亮，那些东西就蹦跶不起来了！”
“对对，熬到天亮就好了！”
可仍有不少人将信将疑，觉得留在熟悉的城内似乎更稳妥些。
就在这僵持不下、人心惶惶之际，一个略显稚嫩却异常清晰坚定的声音响了起来：
“诸位叔伯婶娘！”
众人循声望去，只见说话的是那个一直帮着送水送物的瘦小书童秦岚。他不知何时已挤到了人群前方，小小的身躯站得笔直，手里还提着一个为人群照明的灯笼，火光映着他汗湿却认真的脸庞。
“小子秦岚，是崔举人（崔台硕）的书童。我和我家郎君，原本只是路过上津，要往长安去的。”他的声音不大，却因带着孩童特有的清亮，穿透了嘈杂，“可如今妖物围城，我家郎君说，‘读书人当以天下为己任，百姓有难，岂能袖手旁观？’他把小子我留在安全处，自己拿起刀，上了那最危险的城墙！我们都不是上津人，可我们郎君，也在为守住上津、护住大家拼命！”
他环视着周围一张张或惊疑、或动容的脸，继续道：“我家郎君临行前交待小子：‘小岚，若事有不谐，务必听从官府安排，莫要慌乱添乱。只有后方安稳，前方将士才能心无旁骛，放手杀敌。’诸位想想，若是我们在这里争执不休，犹豫不决，甚至不听号令，让守城的军士、让像我家郎君那样豁出命去的好汉们分了心，寒了心，这城……还守得住吗？”
秦岚的话，没有大道理，却朴实真挚，尤其提到他那“非亲非故”却毅然上阵的郎君，让许多百姓沉默了，脸上露出复杂的神色——有惭愧，有触动，也有对城墙之上那些浴血身影的担忧与感激。
“只要我们大伙一条心，都听官府的，该躲的躲好，该帮忙的尽力，”秦岚的声音带着一丝哽咽，却努力维持着镇定，“相信前头的将士，相信钱刺史，相信玄阳子道长，咱们上津，一定能熬过这一关！”
他话音刚落——
“咔嚓——！！！”
一声震耳欲聋、仿佛天穹炸裂的巨响猛然在头顶高空爆开！紧接着，两道惨白刺目、粗如巨蟒的霹雳，如同天神震怒投下的标枪，狠狠劈落在众人头顶上方不远处的夜空！强光将整个粮仓区域映得一片惨白，也将所有人惊恐万状的脸照得清晰无比！
“啊——！”
人群爆发出惊恐的尖叫！许多原本在母亲怀里安睡的孩童瞬间被这近在咫尺的霹雳巨响惊醒，爆发出撕心裂肺的啼哭！大人们也吓得魂飞魄散，下意识地抱头蹲下，或紧紧搂住孩子，瑟瑟发抖。
不等众人从这突如其来的天威震撼中回过神，又是“咔嚓！咔嚓！”数道霹雳，接二连三地从更高处狠狠劈落！目标似乎正是悬浮在城上空的那些孔明灯！
“砰砰砰！”众人惊骇地抬头，只见夜空中，又有十几盏散发着符咒光芒的孔明灯，在霹雳的轰击下猛地燃烧起来，化作一个个火球，拖着黑烟，歪歪斜斜地向城内不同方向坠落！燃烧的碎片和火星四溅！
保护城市的符咒灯阵，遭到重创！
“妖法！是妖物的妖法！”有人失声尖叫。
“快走！快离开这里！”钱刺史也被这突如其来的袭击惊得心头狂跳，但他知道此刻绝不能乱！那几道仿佛就在头顶炸开的霹雳，如同最严厉的警告和最直接的驱赶，瞬间击碎了人群中最后的犹豫和侥幸！
“捕手、衙役！快！引导乡亲们，往东门走！不要挤！不要慌！”钱刺史嘶声大吼，同时自己也率先向粮仓出口冲去，“乡亲们！跟我来！快！”
那几道霹雳如同催命的怒吼，终于彻底撼动了人群！求生的本能压倒了恐惧和迟疑。人们再也不去争论哪里更安全，在捕手和衙役声嘶力竭的引导和推搡下，如同决堤的洪水般，开始携老扶幼，背起简单的行囊，哭喊着、惊叫着，朝着东门方向涌去！场面混乱，但总算有了方向。
秦岚也被刚才的霹雳惊得小脸煞白，但他牢记着自己的“任务”。他用力抹了把额头的冷汗，提起靠墙的一盏有些晃动的灯笼，努力踮起脚尖，将灯笼举高，跑到人群侧翼，用那点微弱但温暖的光，为仓皇奔逃的乡亲们照亮脚下崎岖不平的道路，同时用稚嫩的声音不断喊着：“小心脚下！别踩到人！跟着前面的人！”
人群来到街口，发现严县令正引导着其他百姓往东门方向转移。远处传来的声音显示，县尉府的百姓们也在跟着迁移。秦岚举着灯笼，照亮眼前的街道，随着人群一路向东行去。
一路上，他看到有十几名汉子，两人一组，抬着或背着备用的、尚未点亮的孔明灯和长长的竹竿，正逆着人流，匆匆朝着刚才孔明灯坠落的方向狂奔而去——他们要去紧急补放新的灯，维持那摇摇欲坠的防护法阵。在几处街角，他已经能看到新的、绘着符咒的孔明灯，正在这些人的操作下，缓缓升上夜空，重新散发出柔和而坚韧的光芒。
又跑过一个街口，十几个火壮社的汉子推着水车、拿着灭火工具，正匆忙赶往因孔明灯坠落引起的火情之处。秦岚看着这些与他们相向而行的人，他们眼中既有恐惧，也有决然。
奔跑中，秦岚忍不住回头，望向西面城墙的方向。
夜色深沉，距离也远，只能看到那边火鸟在空中盘旋，火光将半边夜空都映成了暗红色。火光中，无数晃动、交错、模糊的影子在城头攒动，分不清哪些是浴血奋战的士兵，哪些是狰狞扑杀的妖物。震天的喊杀声、兵刃撞击声、妖物疯狂的嘶吼声，如同永不停歇的闷雷，一阵阵随风传来。其间，偶尔夹杂着格外凄厉短促的人类惨叫，每一次都让秦岚的心猛地揪紧。
郎君……就在那一片血与火的地狱里。
是生？是死？
他不知道。他只知道，郎君临走前，用力按着他的肩膀，眼神是从未有过的严肃，对他说：“小岚，记住。若……若我回不来，你带上我包袱里剩下的银钱，什么也别管，逃！逃得越远越好！好好活下去！”
当时他哭着不肯应，被郎君狠狠瞪了一眼，才哽咽着点了头。
“郎君……”秦岚喃喃低语，眼眶发热，但他强行将泪水憋了回去，更加用力地举高了手中的灯笼，照亮更多慌乱逃命的身影。
他不能慌，不能哭。郎君在拼命，钱刺史在组织，那么多人在努力。他也要做好自己能做的事——照亮前路，听从安排，活下去。
只有这样，才对得起郎君的嘱托，才对得起那些正在用生命为这座城市争取每一线生机的人。
因孔明灯坠落而引发的五六处火点，在夜风的助长下，正迅速蔓延，舔舐着木质的房屋、堆积的杂物，火光冲天，浓烟滚滚。房屋坍塌的轰响，与远处城墙传来的厮杀声交织在一起，构成一幅末日般的景象。
好在负责城中防火的“火壮社”并未完全瘫痪。几十名社丁在火长的带领下，分成三组，在城中街巷间奋力扑救。他们或用沙土掩埋，或接力传递着水桶泼洒，或用挠钩拆扒着火的屋檐，试图阻止火势进一步扩大。每个人脸上都沾满了烟灰和汗水，喉咙被浓烟呛得咳嗽不止。
然而，当火长听到城墙传来的雷鼓声，他知道——那是之前交代过的信号，代表他们要立刻撤离上津，前往东门避难。
“城墙……守不住了！”这个念头如冰水浇头。他不再犹豫，立刻朝还在拼命扑火的弟兄们嘶声大吼：“别救了！快！所有人带上家伙，跟着我往东门撤！快！”
说罢，他从怀中掏出一枚信号弹，拉动引绳。一个红色光点迅速冲上天空，炸开一团红色烟花——这是通知其他兄弟撤离的信号。
社丁们闻言，也意识到了局势的凶险，立刻丢下手中的水桶、挠钩，抓起就近的扁担、木棍等可做武器的东西，跟着火长，汇入那越来越庞大、越来越混乱的向东门逃难的人流。
东门城墙之上。
马十三郎静立垛口，灰袍在夜风中微拂。远处的三面城墙上，赤骸妖的嘶吼依旧，城墙上传来的撤离鼓声、越来越清晰的百姓撤离的喧哗声、以及冲天而起的火光和浓烟，无不昭示着西、南、北三面防线的岌岌可危，乃至部分失守。
他闭目凝神，神识迅速扫过全城。撤退的士兵、逃难的百姓、肆虐的火魔、以及……那如同潮水般的妖群……
时机，到了。
他霍然睁开双眼，眼中平静无波，却闪过一丝决断。他转身，对守候在身边、同样神色紧张的几名统领以神识下令：“向天空，发射六支火鸟箭。”
命令被迅速执行。六支特制的箭矢带着尖啸升空，在夜幕高处“啪啪”数声爆开，化作六只金色火焰的火鸟，在上津城上空开始快速盘旋、翱翔！它们的光芒极其耀眼，几乎将大半个城池，尤其是东部区域，照得亮如白昼，纤毫毕现！
马十三郎抬头，望向空中那些仍在苦苦支撑、维持着最后防护的残余孔明灯。灯阵已残缺不全，光芒黯淡，但依旧顽强地散发着淡金色的微光，构成一层稀薄却依然存在的屏障，将包括东门上空在内的部分区域，与外界隔绝。
他深吸一口气，右手缓缓抬起，并指如剑，竖于胸前。指尖并无光芒，但一股无形的、玄奥晦涩的法力波动开始在他周身汇聚。他目光沉静，剑指在虚空中缓缓划动，勾勒出一个复杂、古朴、仿佛蕴含着天地至理的符咒纹路。那纹路并非实物，却仿佛直接烙印在了周围的空气中，散发出一种令人心悸的、仿佛要割裂空间的锋锐气息。
当最后一笔画毕，马十三郎剑指猛地向上一指，口中无声，神识中却仿佛发出一声清叱：
“散！”
随着他这一指，那虚空中的无形符咒纹路骤然一亮，随即化作无数道细微的、不可见的流光，瞬间没入夜空中那些残存的孔明灯！
下一刻——
原本还在散发着微光、苦苦支撑的孔明灯，如同被同时掐灭了灯芯，所有的光芒，在同一瞬间，齐刷刷地、彻底地熄灭了！
整个上津城上空，除了那六只新放出的、异常明亮的“火鸟”在盘旋，所有的孔明灯——尽数归于黑暗！那层淡金色的防护屏障，也随之无声无息地彻底消散，仿佛从未存在过。
一直徘徊在东门外、被那残余屏障阻挡的妖物骤然失去了阻碍，先是一愣，随即发出兴奋的尖啸嘶吼！
“呜——！”
“嘶啦——！”
仿佛决堤的洪水找到了最后的缺口，又像是黑暗中潜伏的猛兽终于等到了栅栏倒塌的时刻！城外，早已聚集的赤骸妖群，再无任何阻挡！它们如同嗅到血腥味的鲨鱼，发出震天的、狂喜般的咆哮，从西、南、北三个方向，化作汹涌、疯狂的潮水，争先恐后地、毫无阻滞地，朝着这座失去最后“屋顶”庇护的孤城，疯狂地、彻底地涌灌、倾泻而入！
整个上津城，在这一刻，彻底暴露在了无边妖海的直接冲击之下！
城墙上，残存的守军如同被扯断的珠链，开始沿着城墙向东门方向分离。西门的守军，在廖怀谦、冯泰、裴玄素、崔台硕等人的带领下，从西门的登城马道冲下，退入了城内的街道。他们身后，失去抵抗的西门城墙迅速被汹涌而上的赤骸妖淹没，那曾经奋战过的垛口，转眼间便爬满了狰狞的黑影。
海县尉的情况更加凄惨。此刻，他全身上下的衣裳被妖物利爪划破了十数道口子，有些只是划破衣衫，有些则深及皮肉，留下翻卷的伤口，鲜血已将半边身子染红。手臂、肩背几处较深的伤口，已被同袍用撕下的布条草草包扎，但渗出的血迹依旧在不断扩散。他身边只剩下不到百余人，且大半带伤，相互扶持着，步履蹒跚。
“盾牌手在前！给老子顶住窜出来的妖物！弩箭手、弓手，跟在盾后，节省箭矢，瞄准了射！枪兵在两翼，护住侧后！”海县尉忍着剧痛，声音却依旧凶狠，努力维持着这支残兵的最后队形和纪律。“伤重的兄弟在中间，扶着走！谁也不许掉队！目标——东门！撤！”
这支小小的、伤痕累累的队伍，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，沿着城墙内侧的巷道，艰难地向东门方向且战且退。盾牌手用布满划痕、桃木片崩裂的盾牌，死死抵住不时从两侧扑出的零星赤骸妖；弩箭手和弓手用所剩无几的箭矢，精准地点射着威胁最大的目标；枪兵和刀手则拼命格杀冲到近前的妖物。每一步后退，都伴随着怒吼、惨叫和妖物爆散的红雾。
另一边，常元昊在接到撤退命令后，也带着他那部同样伤亡惨重的士兵，开始沿着城墙向东门方向移动。
常元昊的目光不断扫视着城内上空。他在等待来自城内的信号——那信号代表着百姓撤离到了哪个位置。他们不能立刻让城墙空出，否则城中的百姓可能被妖群包围，无法撤离。
每退一段距离，他都会抬头凝望。只要没有看到预定的信号，他便咬牙命令部队继续就地防守，绝不轻易再退，用血肉之躯迟滞着涌来的妖物，为城中的百姓争取时间。
好在，自从上津城的护盾消失，军队开始撤离，妖群便如潮水般越过城墙，径直朝着城内涌去，几乎忽视了城墙上的残余将士。只有几只边缘的妖物扑来，但瞬间便被击杀消散。
直到某一刻，当他再次抬头，看到东门方向的夜空，骤然升起了那约定的、代表“接应已就位，可加速撤退”的明亮信号时，他才如释重负又心弦紧绷地长出一口气，立刻对身边的军官下令：“看到了！信号来了！全速后撤，直奔东门！快！”
于是，这支已经筋疲力尽的部队，再次爆发出最后的气力，脱离与妖物的接触，转身朝着那闪烁着希望信号的方向，用尽最后力气狂奔而去。
与此同时，上津城内，类似的场景也在上演。三支部队，如同受伤却不肯屈服的血脉，在火光、黑暗、嘶吼与死亡的追逐下，拼尽全力，向着那最后的、也是唯一的希望之地——东门，艰难地汇聚、流淌。每一条街巷，都留下了他们战斗的痕迹和倒下的身躯。而妖物的狂潮，则在他们身后，如同黑色的瘟疫，迅速蔓延、吞噬着这座正在燃烧的城市。
廖怀谦、冯泰、裴玄素、崔台硕以及残余的数百将士、补给队员，混杂着疲惫、鲜血与求生欲望的人流，在燃烧的街道上，朝着东门方向亡命奔逃。
头顶，那六只异常明亮的“火鸟”盘旋不休，将刺目的光芒泼洒下来，照亮了这末日逃生的路途，也无情地映照出四周令人绝望的景象。
裴玄素在狂奔中侧目望去，只见在三面城墙方向，那些曾经阻挡妖物的屏障已然消失，黑压压的妖群如同冲破堤坝的黑色洪水，毫无阻碍地从各个缺口疯狂涌入，迅速填满每一条街巷，吞噬着所经之处的一切。
嘶吼声不再是来自一个方向，仿若从四面八方、如同层层叠叠的声浪，淹没了一切，连彼此间的呼喊都听不真切。脚下大地的震动持续不断，沉闷而剧烈，仿佛是无数妖物同时奔腾践踏所致，其频率甚至快过了胸腔里因恐惧和奔跑而狂跳的心脏。
“吼——！”
七八头腐尸黑狼紧随着赤骸妖的先锋，从城墙直接跃入城内。它们沉重的身躯落地，发出“砰砰”的闷响。紧接着，便传来一连串更加骇人的“轰轰轰”巨响，伴随着砖墙倒塌、屋梁断裂、瓦片如雨点般砸落地面的刺耳噪音！这些黑狼和紧随其后的赤骸妖，如同失控的攻城锤，蛮横地撞进沿途的宅邸、商铺，墙壁在它们面前如同纸糊，木门瞬间破碎。
然而，这些宅邸的墙壁、门楣上，大多按照之前的部署，贴满了定身符和镇煞符。当妖物冲撞其上时，符咒瞬间被触发！
“噗！噗！噗！”
一团团暗红色的雾气如同被无形之手捏爆的血色花朵，在城内各处街巷、废墟间接连不断地绽放！那是被符咒之力直接摧毁的赤骸妖所化。每一团红雾爆开，都意味着数只乃至十数只妖物的消亡。
可是，妖物的数量实在太多了！多到令人窒息！那些被符咒消灭的妖物，甚至没能让后方汹涌的妖潮产生哪怕一瞬间的明显迟滞！更多的赤骸妖踏着同类的尸骸，嘶吼着，冲破那尚未完全散去的红雾，继续以更快的速度，朝着前方逃窜的人类队伍疯狂追去！红雾在它们身后拉出一道道飘散的血色轨迹，更添几分凄厉。
众人一边拼尽全力向着东门方向狂奔，一边还要应对从侧面、屋顶、甚至前方院墙上不时窜出的零星赤骸妖。
“屋顶！右下方向！”
“门头上！”
惊呼声和命令声在奔跑的队伍中断续响起。队伍中的弩箭手和弓手，在奔跑中勉强稳住身形，朝着出现在远处的威胁扣动扳机、松开弓弦；负责投掷的士兵则看准机会，将手中最后的一些腐蚀弹奋力掷出，在妖物可能的聚集点或必经之路上制造一片腐蚀区域，尽可能地将威胁消灭在靠近之前。
然而，追击的妖群主力速度极快，距离在迅速拉近。眼看五六只动作格外迅捷的赤骸妖，已经如同鬼魅般从侧方小巷窜出，嘶吼着直扑向队伍中段较为密集的人群，最近的一只，腐烂的利爪几乎要触碰到一名补给队员的后背！
裴玄素见状，猛地从怀中掏出一把定身符，用尽力气朝着那几只赤骸妖扑来的方向，奋力撒了出去！
十几张定身符如同黄色的蝴蝶，在空中散开、飘落。
“噗！噗！”
其中两只冲得最猛的赤骸妖，不偏不倚，正正撞上了飘落的定身符！符纸贴在它们腐肉上的瞬间，黄光一闪，两只妖物前扑的身形骤然一僵，仿佛被无形的锁链捆住，动作瞬间凝滞！但它们前冲的惯性仍在，如同两根僵硬的木桩，依旧朝着人群“砸”了过来！
“射！”旁边的弩箭手反应极快，几乎在妖物僵住的瞬间，数支弩箭已激射而出，“噗嗤”数声，精准地贯入了那两只被定住妖物的要害，红雾爆开。
然而，另外三只赤骸妖侥幸未被符纸直接贴上，或者只是擦边，定身效果微弱。它们身形只是微微一滞，随即发出更加暴戾的嘶吼，依旧张牙舞爪地扑到了近前！其中一只，腐烂的巨口带着腥风，直噬一名士兵的面门！
“杀！”
崔台硕和旁边一名老兵几乎同时怒吼，两把横刀带着决死的寒光，一左一右，交叉劈斩而至！“咔嚓！”“噗嗤！”刀光闪过，两只扑到面前的赤骸妖被当场劈散成红雾。
最后一只赤骸妖则从稍高的位置扑下，目标直指人群中心。但它身在半空，便被下方五六支早已蓄势待发的长枪，如同毒蛇出洞般同时刺出，“噗噗”数声，从不同角度将其身躯洞穿！那妖物连惨嚎都未及发出，便在枪尖上炸成一团红雾消散。
虽然解决了这波近在咫尺的威胁，但队伍因为这一下的阻击和躲避，速度不可避免地慢了下来。而身后，那如黑色潮水般的妖群主力，趁此机会，又逼近了一大截！嘶吼声几乎就在耳后，腥臭的气息已清晰可闻！
“不能停！腐蚀弹！朝后扔！阻滞它们！”裴玄素心脏狂跳，嘶声大喊。
队伍中还有腐蚀弹的士兵闻言，立刻转身，看也不看，将手中剩余的腐蚀弹朝着身后、两侧追得最近的妖群方向，奋力投掷出去！
“砰！砰！哗啦——！”
布包炸开，腐蚀性的药糊泼洒开来，在追兵前方形成一片滋滋作响、白烟升腾的死亡地带。冲在最前的几只赤骸妖沾上药糊，顿时发出痛苦的嘶嚎，动作大乱，稍稍阻碍了后方的势头。
“跑！继续跑！别回头！”冯泰的吼声如同炸雷。
众人趁机再次发力，转身朝着那已经隐约能看见轮廓的东门城墙，用尽最后一丝气力，发足狂奔！每一步，都仿佛在逃离身后那张开的、属于幽冥的血盆大口。