西部营地的初秋，是被桃香和欢笑声泡软的。漫山遍野的桃树挂满了红通通的果子，像一串串小灯笼坠在枝桠上，风一吹，果子晃悠着撞在一起，发出“砰砰”的轻响，甜香混着泥土的清新，裹着秋风飘得满山谷都是。铁轨被秋阳晒得暖烘烘的，烫得不那么灼人，反而透着股舒服的温度，每天进出的火车里，除了拉着罐头桃子酱的闷罐货车，还多了些漆着绿漆的客车车厢——那是联盟教育部组织的首批研学团，一百多个半大孩子，专门来学生态种植技术，顺便尝尝这“西部桃花源”的味道。
澜泽最近比收桃子的时候还忙，却半点不见疲态，腰板挺得笔直，脸上的皱纹都笑成了花，逢人就念叨“咱营地也有研学团了”。自打示范基地挂牌，营地的名气就跟坐了火箭似的往上蹿，先是省内外的客商挤破头来订桃子酱，订单排到了明年春天，现在又有研学团找上门，这可是三十年前开荒时想都不敢想的事儿。陈阳更是忙得脚不沾地，恨不能长出三头六臂，前几天就领着壮劳力把知青林的羊肠小路拓宽成了能走板车的大道，又在路边插了一溜木牌，上面写着“生态种植示范带”“知青林历史沿革”，还把澜泽家的小院拾掇出来，当成临时的“研学课堂”，堂屋里摆上了三十年前的锄头、粪筐、陶制浇水壶，还有这些年用的不锈钢剪枝刀、电子测糖仪、土壤检测仪，新旧物件挨挨挤挤摆了一屋子，看着就透着一股子岁月沉淀的故事感。
小石头也跟着忙前忙后，比谁都上心，提前好几天就把自己的作文本翻出来，里面那篇《我的爷爷和桃林》得了联盟作文大赛一等奖，他攥着作文本，胸脯挺得老高，非要当着研学团的面，讲讲爷爷三十年种树的故事。每天放学，书包一扔就跑到村口的老槐树下望，踮着脚尖瞅着铁轨的尽头，嘴里念叨个不停：“研学团咋还不来？我都练了八遍了！”
谁知道，离研学团来还有三天，营地却先出了个让人揪心的小岔子——知青林里那棵最老的桃树，叶子突然蔫了大半，枝桠像被抽走了骨头似的耷拉着，果子也皱巴巴的没了光泽，整棵树透着股病恹恹的死气。这棵树是澜泽和老郑当年种下的第一棵桃树，三十多年的树龄，比小石头的爸爸年纪都大，是整个营地的“镇林之宝”，平时澜泽都舍不得碰它一根枝桠，浇水施肥都要亲自来。
发现这事儿的是老周头，他一早扛着锄头去桃林溜达，想着给自家桃树松松土，老远就看见老桃树的叶子黄得刺眼，吓得脸都白了，锄头“哐当”一声掉在地上，连滚带爬地往澜泽家跑，嘴里喊着：“老澜！老澜！不好了！出大事了！知青林那棵老桃树，快不行了！叶子都蔫成咸菜干了！”
澜泽正坐在院子里擦他那口搪瓷缸子，听见喊声，手里的缸子“啪嗒”一声掉在地上，茶水洒了一地，他顾不上捡，拔腿就往知青林跑，脚步快得不像个七十多岁的老人，风刮得他的衣角呼呼响。苏玥在后面追着喊：“老头子！慢点跑！别摔着！你腿脚不比年轻时候了！”他却像是没听见似的，只顾着往前冲，心里头像是被一只手紧紧攥着，疼得发慌。
跑到老桃树下，澜泽的心一下子沉到了谷底。往日里枝繁叶茂、遮天蔽日的老桃树，如今像是被霜打了的茄子，叶子黄的黄、卷的卷，挂在枝头的几个果子皱巴巴的，风一吹，几片叶子打着旋儿落下来，飘在他的脚边。他蹲下身，颤抖着手摸了摸树干，树皮干巴巴的，没有一点往日的湿润劲儿，又扒开根部的土，土壤硬得像石头，扒了半天才抠出一小块，一点潮气都没有。
“咋会这样？”澜泽喃喃自语，眼眶一下子就红了。这棵树陪着他走过了三十年的风风雨雨，山洪暴发时，他和老郑抱着树干挡了半宿的洪水，它没倒；蝗灾肆虐时，全村人守着它喷草木灰驱虫，它没枯；怎么偏偏在研学团要来的时候，变成了这副样子？这可是营地的脸面啊！
消息像长了翅膀似的传遍了全村，乡亲们都涌到了知青林，围在老桃树周围，一个个愁眉苦脸，唉声叹气。李娟蹲在树底下，摸着发黄的叶子，眼圈红红的：“这可咋整啊？研学团来的第一件事，就是要来看这棵‘知青第一树’，这要是让他们看见这副样子，多丢人啊！咱示范基地的脸，都要丢光了！”
老周头蹲在一旁，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟雾缭绕着他的脸，半晌才叹了口气：“是啊，这可是咱营地的根！不行就多浇点水，施点肥，说不定能缓过来！死马当活马医呗！”
说着，几个急性子的乡亲就扛着水桶、拎着粪肥跑了过来，撸起袖子就要往树根下倒，却被匆匆赶来的林帆大喊一声拦住了。
“别浇！快住手！”林帆挤开人群，三步并作两步蹲下来，扶了扶滑到鼻尖的眼镜，先是仔细检查了树干和叶子，又掏出随身的土壤检测仪，插进土里测了测，眉头皱得紧紧的，脸色凝重，“澜泽爷爷，这树不是缺水缺肥，是得了根腐病！你看这土壤，板结得都不透气了，根部肯定烂了，再浇水施肥，只会加重病情，把它彻底害死！”
“根腐病？”澜泽心里咯噔一下，他种了一辈子桃树，见过叶斑病、蚜虫病，还真没遇到过根腐病，他抓着林帆的胳膊，声音都在发颤，“那咋办？小林，你快想想办法！这树能治好吗？”
林帆点点头，又摇摇头，看着老桃树，眼里满是惋惜：“能治，但是时间太紧了，研学团后天就到，就算用最好的生物菌剂，也来不及让它恢复原样，顶多保住它的命。”
这话一出，人群里顿时安静了，连风吹过桃叶的沙沙声都显得格外刺耳。澜泽看着老桃树蔫蔫的枝桠，心里像是被针扎了一样疼。这棵树，哪里是一棵树啊，它是他和老郑青春的念想，是全村人三十年奋斗的见证啊！
“要不”陈阳犹豫着开口，声音低低的，“把这棵树围起来，用草帘子遮上，跟研学团说暂时不让看？等过阵子治好了，再让他们来看？”
“不行！”澜泽立马否决，声音斩钉截铁，他站起身，拍了拍身上的土，眼神格外坚定，“咱西部营地不搞那些弄虚作假的玩意儿！好就是好，坏就是坏，藏着掖着算啥本事？孩子们来研学，学的是技术，更是做人的道理！”
他看着围在身边的乡亲们，又看着林帆：“小林，你说咋治，咱就咋治！就算赶不上研学团来的时候恢复，咱也得让孩子们知道，这棵树的故事，还有咱治树的法子！这比啥都重要！”
林帆看着澜泽眼里的光，心里一阵感动，他重重地点点头：“澜泽爷爷，您放心！我一定尽全力！”
说干就干，林帆立马安排分工：“年轻力壮的跟我去山上挖腐殖土，要那种松松软软的落叶土；懂技术的跟我配生物菌剂，按比例稀释；年纪大的帮忙把树根周围的板结土刨出来，注意别伤着主根！”
乡亲们立马行动起来，扛着锄头、背着背篓往山上跑，没人喊累，没人抱怨。优品晓说徃 吾错内容澜泽也没闲着，他拿着一把小剪刀，小心翼翼地剪掉蔫掉的叶子和皱巴巴的果子，每剪一刀，心里都疼得慌，手都在抖。小石头也跑过来帮忙，蹲在树底下捡落叶，小脸上满是认真，一边捡一边说：“爷爷，老桃树一定会好起来的！它那么坚强！”
夕阳西下的时候，老桃树周围的板结土已经被刨得干干净净，换上了松松软软的腐殖土，稀释好的生物菌剂也顺着树根慢慢渗了进去。看着修剪过后光秃秃的枝桠，澜泽心里稍稍松了口气，他蹲在树底下，轻轻摸着树干：“老伙计，挺住啊！咱还得一起见那些孩子呢！”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，澜泽就揣着搪瓷缸子往知青林跑，心里头七上八下的，比揣了只兔子还慌。远远看见老桃树，他的心一下子提到了嗓子眼，走近了才发现，枝头竟然冒出了几片嫩绿的新芽！小小的，嫩嫩的，像是一个个小拳头，攥着满满的希望。
“活了！活了！老伙计活了！”澜泽激动得差点跳起来，声音都在发颤，他连忙喊来林帆，指着那些新芽，眼里闪着泪光。林帆蹲下来仔细检查了一遍，松了口气，笑着说：“澜泽爷爷，您看，老桃树的底子厚，生命力强着呢！这些新芽就是最好的证明！只要好好养护，不出一个月，就能枝繁叶茂了！”
澜泽看着那几片嫩绿的新芽，眼眶又红了，这次却是高兴的。他知道，这棵树，挺过来了；就像当年的他们，挺过了风沙，挺过了饥荒，挺到了好日子。
第三天上午，太阳升到半山腰的时候，远处传来了火车的汽笛声，悠长而响亮。研学团的火车，终于开进了西部营地的小站。汽笛声一响，村口就炸开了锅，乡亲们都涌到了站台，手里拿着小红旗，脸上挂着笑容，小石头更是举着自己的作文本，站在最前面，眼睛瞪得溜圆，手心都攥出了汗。
绿皮车厢的门一开，一百多个穿着统一校服的孩子涌了下来，一个个背着画板、拿着笔记本，眼睛里满是好奇，叽叽喳喳的声音像一群快乐的小麻雀。带队的王老师是个和蔼的中年人，戴着副金丝眼镜，看见站在最前面的澜泽，连忙走过来握手，笑着说：“澜泽老先生，久仰大名！我们这些孩子，早就盼着来您的桃林看看了，都想听听您三十年种树的故事！”
澜泽握着王老师的手，笑得合不拢嘴，眼角的皱纹挤成了一团：“欢迎！欢迎！孩子们一路辛苦啦！快进村，尝尝咱刚摘的桃子，甜着呢！”
孩子们跟着澜泽往村里走，一边走一边发出阵阵惊叹。看着漫山遍野的桃树，看着沉甸甸的红果子，有人忍不住伸手摸了摸，发出一声惊呼：“哇！这桃子好大啊！比我拳头都大！”还有人掏出画板，唰唰地画了起来，生怕错过这美丽的景色。
走到知青林的时候，孩子们一下子被那棵老桃树吸引了，纷纷围了过来。虽然它的枝桠还是光秃秃的，但枝头那几片嫩绿的新芽，却像星星一样耀眼。
“老师，这棵树怎么了？它是不是生病了？”一个扎着马尾辫的小姑娘皱着眉头，好奇地问，眼里满是心疼。
王老师正要解释，澜泽却摆摆手，笑着说：“孩子们，都过来，爷爷给你们讲讲这棵树的故事。”
他领着孩子们围在老桃树下，苍老的声音带着岁月的厚重，从三十年前他和老郑扛着树苗，在漫天风沙里种下第一棵树说起，讲到山洪暴发时他们抱着树干挡洪水，讲到蝗灾时全村人用草木灰驱虫，讲到前几天发现树生病，大家怎么一起松土、换土、灌菌剂，讲到昨天枝头冒出的那几片新芽。
孩子们听得入了迷，一个个睁大眼睛，小嘴巴张得圆圆的，连大气都不敢出。刚才提问的小姑娘，眼里闪烁着晶莹的泪光，她举起手，声音软软的：“澜泽爷爷，您太了不起了！这棵树也太了不起了！它就像您一样，特别坚强！”
“是啊是啊！”另一个小男孩高高举起手，“爷爷，这棵树就是西部营地的英雄！”
澜泽看着孩子们真诚的眼神，心里暖洋洋的，比喝了蜜还甜。他指着枝头的新芽，声音洪亮：“孩子们，你们看，这就是希望！不管遇到多大的困难，只要不放弃，齐心协力想办法，就一定会有新芽冒出来，就像咱的西部营地，从一片寸草不生的荒原，变成了现在的桃花源！”
林帆也走过来，拿着土壤检测仪，给孩子们讲起了生态种植技术，讲怎么测土壤肥力，怎么剪枝才能让养分集中，怎么用生物菌剂防治病虫害，不用农药也能种出好桃子。孩子们听得津津有味，时不时拿出笔记本记着，还有人围着林帆问东问西，问题一个接一个，热闹极了。
小石头也凑了过来，攥着自己的作文本，清了清嗓子，大声朗读起来：“我的爷爷澜泽，是个了不起的人。他用三十年的时间，把一片荒原变成了桃花源”清脆的童声，在知青林里回荡，听得乡亲们都红了眼眶，听得孩子们掌声雷动。
中午，澜泽家的小院里摆开了长长的木桌，桌上摆满了刚摘的桃子、软糯香甜的桃花糕，还有酸甜可口的桃子酱，都是乡亲们自家做的。孩子们吃得不亦乐乎，一个个捧着桃子，啃得满脸都是汁水，嘴角沾着酱渍，像一只只小花猫。
“太甜了！”一个小男孩抹了抹嘴，举着啃了一半的桃子大喊，“这是我吃过最好吃的桃子！比城里超市卖的好吃一百倍！”
李娟端着一盘子桃花糕走过来，笑着说：“喜欢就多吃点！待会儿走的时候，每人带一罐桃子酱，回家给爸爸妈妈尝尝！”
下午，孩子们分成了几组，有的跟着林帆去桃林学剪枝，有的跟着李娟去加工厂学做桃子酱，还有的跟着小石头，去喂院子里的小鸡、小兔子。整个营地，都回荡着孩子们的欢笑声，连空气里都透着一股活泼的味道。
跟着林帆学剪枝的孩子们，学得格外认真。林帆手把手地教他们怎么分辨徒长枝、病弱枝，怎么剪枝才能让桃子长得更大更甜。一个戴眼镜的小男孩，小心翼翼地拿着剪刀，按照林帆教的方法，剪完一根枝桠，兴奋地跳了起来：“我学会了！我会给桃树剪枝了！”
夕阳西下的时候，研学团要走了。孩子们恋恋不舍地站在村口，手里拿着装满桃子酱的玻璃罐，还有自己画的桃林写生画。那个扎马尾辫的小姑娘，跑过来递给澜泽一幅画，画上是一棵枝繁叶茂的老桃树，枝头挂满了红通通的果子，树下站着一个笑眯眯的老爷爷，旁边写着一行歪歪扭扭的字：西部营地，桃花源。
“澜泽爷爷，这是我画的，”小姑娘的声音软软的，眼里满是不舍，“希望老桃树快点好起来！明年我还要来！”
澜泽接过画，眼眶一下子就红了，他摸了摸小姑娘的头，声音哽咽：“谢谢你，孩子。爷爷等着，等它枝繁叶茂的时候，再请你们来做客，吃最甜的桃子！”
火车开动了，孩子们从车窗里探出头，挥着小手喊：“澜泽爷爷再见！林帆哥哥再见！西部营地再见！我们还会来的！”
澜泽站在路边，挥着手，看着火车越走越远，直到变成一个小小的黑点，消失在铁轨的尽头。风一吹，桃叶沙沙响，枝头的果子晃悠着，像是在跟孩子们挥手告别。
陈阳走过来，递给澜泽一杯水，笑着说：“澜泽爷爷，今天您辛苦了。”
澜泽喝了口水，看着满山谷的桃树，看着夕阳下泛着金光的铁轨，笑着说：“不辛苦，一点都不辛苦。看见这些孩子，我就想起了年轻时候的自己，想起了老郑。咱的桃林，咱的营地，后继有人了啊！”
林帆也笑了，他看着知青林里的老桃树，看着枝头那几片嫩绿的新芽：“澜泽爷爷，今天这些孩子，都学到了很多。他们回去之后，一定会把西部营地的故事，讲给更多人听。”
夕阳把他们的影子拉得很长很长，落在铺满落叶的小路上，落在沉甸甸的桃树上。远处的加工厂里，机器还在轰隆隆地响着，火车的汽笛声，偶尔从山那头传来，悠扬而绵长。
小石头跑过来，拉着澜泽的衣角，仰着小脸问：“爷爷，下次研学团来的时候，老桃树肯定长满了叶子，挂满了果子，对不对？”
澜泽蹲下身，摸着小石头的头，看着知青林里那棵老桃树，看着枝头嫩绿的新芽，看着漫山遍野的红果子，笑得格外灿烂：“对，肯定会的。”
西部营地的秋天，是甜甜的，是暖暖的，是充满希望的。
桃林里的欢笑声，还在山谷里回荡；枝头的新芽，还在迎着秋风生长；铁轨上的火车，还在来来往往，载着希望，驶向远方。