考试当日，天光未透，青石板路泛着湿冷的幽光，将考院朱红的大门映得愈发沉郁。
门外早已人头攒动，却没半分寻常科考的喧闹，只余一片压抑的寂静。穿青衫的士子们个个脸色发白，指尖却死死按着怀中——那本被文社骂作“离经叛道”的《公职人员考试例题》，边角都被攥得发皱。
沈文渊站在人群靠前的位置，背脊挺得笔直，目光平静地扫过周遭一张张惶惑的脸。
左边的瘦高个正哆嗦着手翻《例题》，嘴唇无声翕动，连“田亩折算”的基础公式都念得磕磕绊绊。
右边圆脸书生竟从袖中摸出道皱巴巴的黄符，双手合十念念有词，符纸边角还沾着早饭的粥渍，更远处，个穿锦袍的富家子不断做着深呼吸，脸色却越来越青，显是被“算学实务”四个字吓破了胆。
沈文渊心底嗤笑一声，收回目光。他今早特意换了半旧的青布直裰，料子普通却浆洗得干净，指甲修剪得齐整，与这些乱了方寸的草包相比，他沉稳得格格不入。
当年他在京城文会上以才思敏捷闻名，兼通算经与律法，若非无意间撞破成国公贪腐的猫腻，也不会被罢黜功名，只能在锦衣卫当个抄文书的闲职。
直到上月，周廷儒亲自在暗室见他，许他“事成后连升三级，赏田百亩”，命他潜入宁城，一是打探火炮研发的进度，二是设法混进肖晨的核心幕僚层——今日这场考试，便是他唯一的跳板。
他自觉准备万全，提前半月就托人买通宁城小吏，摸清了肖晨偏爱“实务题”的偏好；连夜打磨了三篇策论，全是“治边、屯粮、练兵”的干货；算经更是他的强项，《九章算术》倒背如流，连最难的“均输术”都推演了三遍。
状元不敢说，但在这等边地考场脱颖而出，直入肖晨眼帘，他有十足把握。
“查验身份——按号入场——”
衙役的吆喝声如钟鸣，打断了思绪，随着人群进入考场。
直到主考官走上台前，清了清嗓子，朗声宣布规则。
“三场连考，首场算学实务，次场刑名律法，末场经义时评。每场一个时辰，中途不得离场！”
“另外！每场考卷之末，皆有一道标星附加题！此题为选答，但！”
“但凡能解出任何一场附加题，经都督亲审无误，不论其余场次成绩，即刻破格录用，授七品的紧要实职！”
“嗡——”
底下炸开低低的骚动。破格！实职！这两个词像火星落进油锅，连最沉稳的考生都忍不住攥紧了笔。
沈文渊眼睛瞬间亮了。
就是它了！
这才是他要的机会！
寻常录用还要从基层做起，哪比得上“紧要实职”能直接接触核心？
一题定乾坤，既能在肖晨面前露脸，又能更快拿到火炮的情报——简直是天助他也！
卷子发下，沈文渊飞快翻页。
前半部分的算学题果然在他预料之内，有“宁城至河州府运粮，马车日行五十里，损耗三成，万石粮需多少车”的实务题，也有“农户分地，肥瘦搭配如何均平”的基础算题，他扫一眼便有了思路。
可就在他提笔欲写时，通道那头传来沉稳有力的脚步声，夹杂着甲叶碰撞的轻响，像敲在每个人的心尖上。
考场瞬间落针可闻。连拨算盘的老童生都僵住了，所有考生死死埋下头，连呼吸都放轻了——这脚步声，他们在城墙上听过无数次，是肖晨！
沈文渊心头一跳，随即嘴角勾起抹不易察觉的笑。机会来了！
电光石火间，他改了主意。稳妥答完基础题？
太普通了！
肖晨日理万机，哪会记得一个“中规中矩”的考生？
他要的是“一眼难忘”！
随着脚步声越来越近，沈文渊深吸一口气，猛地将卷子向后翻到最后一页，让那道标星的附加题完全展露在桌案上。
随即，他眉头紧锁，目光死死盯住题目，嘴唇微动似在默算，右手食指无意识地在桌面上划着复杂的公式，连肖晨走到他桌前都没抬头——一副“浑然忘我”的模样。
果然，脚步声在他身边停下了。
沈文渊能感觉到一道极具穿透力的目光落在卷面上，带着审视，却无半分不耐。
他心脏狂跳，背脊却绷得更直，指尖甚至刻意泛起些微汗意——这是他练了十几天的“专注戏码”，连眼神的焦距都精准对着题目，分毫不差。
此时肖晨也注意到这位‘勇士’。
他设置这题，本意是想从万千人中捞出真正的天才。
为此，他授意李振之等人出的题，表面看是《九章》范畴，内里却埋了连环扣，计算量巨大，逻辑链复杂，寻常读书人看一眼都要头晕，非得是真正有算学天赋且心志坚毅之人，才有可能在时限内捋清。
但这里毕竟是边关，能人还是比较少，学习数学的就更加少了。
不少人就连前面的简单题都答不出来，这个附加题就连看都不敢看。
此时看到竟然有一位勇士，肖晨拿起他的卷子，前面的几道还是不错，确实是有几分水准的。
但是距离解答出这道题来，还是有很远的距离。
“你这加油吧。”
说完，便转身走向下一个号房。
沈文渊看着肖晨的背影，缓缓吐出一口浊气，后背的汗已经浸透了里衣，心中却振奋不已！
肖晨不仅注意到了他，还拍了他的肩膀！
这番“专注”的表现，效果远超预期！
他强压着翻腾的思绪，将全部注意力拉回附加题。
可越算，他额头的汗越多——那道题算到一半，发现不对劲，这根本不是《九章算术》里的内容！
他之前查遍了宁城能找到的算书，都没见过这种算法！
他慌了，下意识想翻回前面答基础题，却发现指尖竟有些发颤——方才为了装专注，耽误了太多时间，首场考试只剩两刻钟了！
“铛——！”
刺耳的钟声突然敲响，如同丧钟。
“时辰到！搁笔！”衙役的吼声砸进耳膜，带着不容置疑的威严，亲兵已经开始逐排收卷。
沈文渊僵在原地，看着卷面上大片的空白、潦草写了一半的基础题、被墨渍糊住的姓名，还有附加题旁那道刺眼的黑印，眼前阵阵发黑。
他下意识想把卷子藏起来，却被收卷的衙役一把夺过，那衙役扫了眼卷子上的狼藉，眉头皱了皱，没多问，只按号数归拢好，转身送往主考官处。
沈文渊瘫坐在椅子上，手心全是冷汗。
巡视片刻，肖晨走到考院一侧临时设下的休息处。秦玉瑶已在此等候，见他过来，递上一杯温茶。
“如何？有没有什么大才？”她低声问。
肖晨接过茶，目光仍望着考场方向，摇了摇头：“大才没见到，不过演员倒是见了几个，一个个都不清楚自己几斤几两了。”
秦玉瑶点头应下，又递过份密报：“周廷儒残部在平城收拢了三千败兵，还派人往宁城递了‘投诚信’，有消息说，他们想要派人混进此次录用的公职人员里。”
“哦？”
肖晨挑眉，将茶一饮而尽，“正好。让他们来，咱们这新考场，不仅要选人才，还要清老鼠。”
肖晨写下几个名字，“这些人重点关注一下，调查一下怎么回事？”
几名亲兵领命，换了便装，悄无声息地出了休息处，远远跟在了沈文渊身后。
沈文渊浑浑噩噩挤出考院，午时阳光刺眼，照得他头晕目眩。
耳边飘来其他考生的议论，有庆幸的——“还好我先答了基础题，附加题蒙了半道”。
有懊恼的——“算学题连农户分地都考，哪有半点圣贤书的体面！”。
还有骂街的——“我策论刚写个开头就敲钟了，这哪是考才，是折腾人！”
这些话落在他耳中，字字刺心。
一股邪火混着强烈的屈辱和任务失败的恐惧猛地窜起——他不能就这么算了！若是就这么回去，周廷儒绝不会饶了他！
而且，他一直都是以才子自居，说考试没考过，这怎么行？
这时候，他有了一个想法。
他眼神阴沉地扫过那几个同样面色灰败、骂咧咧走出来的落榜者，舔了舔发干的嘴唇，脸上挤出一抹同病相怜的苦笑，快步凑了过去。
“几位兄台，稍等！”
他压低声音，语气里满是不甘，“此次考试难道不觉蹊跷么？”
那几个落榜者愣了愣，其中一个穿蓝布衫的书生咬牙道：“兄台也觉得不对劲？科举取士，哪有不考八股、专考算学律法的？这分明是刁难人！”
沈文渊连连点头，凑近了些，声音压得更低，“我听说啊——纯听说的，别外传——有人提前拿到了附加题的答案，说是都督府里的人内定的咱们这些没背景的，考得再好也没用。”
“什么？！”穿蓝布衫的书生眼睛瞪圆了，“这不是黑幕是什么？！”
“肖晨还说什么公平取士，全是骗人的！”
另一个瘦高个也炸了，“必须要揭发他！不能让咱们的心血白费！”
沈文渊眼底闪过一丝得逞的光，却故意按住他们的胳膊，装出谨慎的模样。“兄台莫急！咱们人少，说出去没人信。不如再联系些落榜的同窗，多凑些人，一起去都督府递状纸——人多势众，他肖晨总不能一手遮天！”
几人被说动了，纷纷点头：“对！多找些人！一定要讨个说法！”
沈文渊看着他们激动的模样，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，只要闹起来，肖晨自顾不暇，他就能趁机打听火炮的消息，就算打听不到，也能给周廷儒递个“搅乱宁城”的功劳，总比当个失败的卧底强。
最主要的是，不是他不行，是有黑幕啊！
他没注意到，不远处的茶摊旁，一个穿粗布衫的汉子正端着茶碗，目光冷冷地盯着他。
等肖晨接到消息的时候，已经到了傍晚。
“有人觉得有黑幕？”
这一下可把肖晨逗笑了，你要是说科举有黑幕，那还可以。
但是！！！
他这回的主要考题，是理科，是数学，怎么有黑幕？
难道是有人的数字，写的比别人的更漂亮？
难道是数字有高低？
“详细说说吧，怎么回事？”
听到了这个经过，此时沈文渊的试卷已经被找出来。
肖晨扫了一眼，顿时察觉到不对劲，他不是不会，而是心思乱了。
结合亲兵的汇报，肖晨觉得，这小子是不是因为考砸了，所以才起了别的心思？
“正好，就算没有他，也会有别人。”
“你们把他给我盯紧了，把那些不安分的人，都找出来。”
“是。”
两天时间匆匆过去，所有人都在焦急等待放榜。
一大早，衙役就敲锣沿街吆喝：“各位注意——午时放榜！府衙门前，自行查看！”
沈文渊明知希望渺茫，心里却仍存着一丝侥幸——万一呢？
他这段时间联系的那几个落榜同伴，也和他一样不死心。众人聚作一团，随着人流涌向府衙。
府衙前已立起数块大木板，上面整整齐齐贴着两色纸，朱笔书录用，墨笔写落榜。
“看看有咱们吗？”
“没有。”
“我就知道！这根本就是黑幕！！”
“肖晨！你得给我们一个说法！！”
一看榜上无名，众人顿时炸了锅，叫嚷声此起彼伏。原本还算平和的氛围，瞬间降至冰点。
沈文渊见时机成熟，在一个同伙的掩护下，突然从人群中挤出，高举一份盖着模糊印章的纸片，声嘶力竭地喊道：
“诸位同窗！我等并非输在才学，而是输在出身！我这里有确凿证据！都督府钱粮司的王主事，前日曾在‘醉仙楼’私下售卖考题范围！售价五十两！这就是他们宁城的新‘规矩’！”
不少人本来就对肖晨不满，不考经义，他们这么多年岂不是白学了？
借着机会也开始喊起来，人群顿时开始骚动起来，场面十分混乱。
沈文渊瘫坐在椅子上，手心全是冷汗。
巡视片刻，肖晨走到考院一侧临时设下的休息处。秦玉瑶已在此等候，见他过来，递上一杯温茶。
“如何？有没有什么大才？”她低声问。
肖晨接过茶，目光仍望着考场方向，摇了摇头：“大才没见到，不过演员倒是见了几个，一个个都不清楚自己几斤几两了。”
秦玉瑶点头应下，又递过份密报：“周廷儒残部在平城收拢了三千败兵，还派人往宁城递了‘投诚信’，有消息说，他们想要派人混进此次录用的公职人员里。”
“哦？”
肖晨挑眉，将茶一饮而尽，“正好。让他们来，咱们这新考场，不仅要选人才，还要清老鼠。”
肖晨写下几个名字，“这些人重点关注一下，调查一下怎么回事？”
几名亲兵领命，换了便装，悄无声息地出了休息处，远远跟在了沈文渊身后。
沈文渊浑浑噩噩挤出考院，午时阳光刺眼，照得他头晕目眩。
耳边飘来其他考生的议论，有庆幸的——“还好我先答了基础题，附加题蒙了半道”。
有懊恼的——“算学题连农户分地都考，哪有半点圣贤书的体面！”。
还有骂街的——“我策论刚写个开头就敲钟了，这哪是考才，是折腾人！”
这些话落在他耳中，字字刺心。
一股邪火混着强烈的屈辱和任务失败的恐惧猛地窜起——他不能就这么算了！若是就这么回去，周廷儒绝不会饶了他！
而且，他一直都是以才子自居，说考试没考过，这怎么行？
这时候，他有了一个想法。
他眼神阴沉地扫过那几个同样面色灰败、骂咧咧走出来的落榜者，舔了舔发干的嘴唇，脸上挤出一抹同病相怜的苦笑，快步凑了过去。
“几位兄台，稍等！”
他压低声音，语气里满是不甘，“此次考试难道不觉蹊跷么？”
那几个落榜者愣了愣，其中一个穿蓝布衫的书生咬牙道：“兄台也觉得不对劲？科举取士，哪有不考八股、专考算学律法的？这分明是刁难人！”
沈文渊连连点头，凑近了些，声音压得更低，“我听说啊——纯听说的，别外传——有人提前拿到了附加题的答案，说是都督府里的人内定的咱们这些没背景的，考得再好也没用。”
“什么？！”穿蓝布衫的书生眼睛瞪圆了，“这不是黑幕是什么？！”
“肖晨还说什么公平取士，全是骗人的！”
另一个瘦高个也炸了，“必须要揭发他！不能让咱们的心血白费！”
沈文渊眼底闪过一丝得逞的光，却故意按住他们的胳膊，装出谨慎的模样。“兄台莫急！咱们人少，说出去没人信。不如再联系些落榜的同窗，多凑些人，一起去都督府递状纸——人多势众，他肖晨总不能一手遮天！”
几人被说动了，纷纷点头：“对！多找些人！一定要讨个说法！”
沈文渊看着他们激动的模样，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，只要闹起来，肖晨自顾不暇，他就能趁机打听火炮的消息，就算打听不到，也能给周廷儒递个“搅乱宁城”的功劳，总比当个失败的卧底强。
最主要的是，不是他不行，是有黑幕啊！
他没注意到，不远处的茶摊旁，一个穿粗布衫的汉子正端着茶碗，目光冷冷地盯着他。
等肖晨接到消息的时候，已经到了傍晚。
“有人觉得有黑幕？”
这一下可把肖晨逗笑了，你要是说科举有黑幕，那还可以。
但是！！！
他这回的主要考题，是理科，是数学，怎么有黑幕？
难道是有人的数字，写的比别人的更漂亮？
难道是数字有高低？
“详细说说吧，怎么回事？”
听到了这个经过，此时沈文渊的试卷已经被找出来。
肖晨扫了一眼，顿时察觉到不对劲，他不是不会，而是心思乱了。
结合亲兵的汇报，肖晨觉得，这小子是不是因为考砸了，所以才起了别的心思？
“正好，就算没有他，也会有别人。”
“你们把他给我盯紧了，把那些不安分的人，都找出来。”
“是。”
两天时间匆匆过去，所有人都在焦急等待放榜。
一大早，衙役就敲锣沿街吆喝：“各位注意——午时放榜！府衙门前，自行查看！”
沈文渊明知希望渺茫，心里却仍存着一丝侥幸——万一呢？
他这段时间联系的那几个落榜同伴，也和他一样不死心。众人聚作一团，随着人流涌向府衙。
府衙前已立起数块大木板，上面整整齐齐贴着两色纸，朱笔书录用，墨笔写落榜。
“看看有咱们吗？”
“没有。”
“我就知道！这根本就是黑幕！！”
“肖晨！你得给我们一个说法！！”
一看榜上无名，众人顿时炸了锅，叫嚷声此起彼伏。原本还算平和的氛围，瞬间降至冰点。
沈文渊见时机成熟，在一个同伙的掩护下，突然从人群中挤出，高举一份盖着模糊印章的纸片，声嘶力竭地喊道：
“诸位同窗！我等并非输在才学，而是输在出身！我这里有确凿证据！都督府钱粮司的王主事，前日曾在‘醉仙楼’私下售卖考题范围！售价五十两！这就是他们宁城的新‘规矩’！”
不少人本来就对肖晨不满，不考经义，他们这么多年岂不是白学了？
借着机会也开始喊起来，人群顿时开始骚动起来，场面十分混乱。
沈文渊瘫坐在椅子上，手心全是冷汗。
巡视片刻，肖晨走到考院一侧临时设下的休息处。秦玉瑶已在此等候，见他过来，递上一杯温茶。
“如何？有没有什么大才？”她低声问。
肖晨接过茶，目光仍望着考场方向，摇了摇头：“大才没见到，不过演员倒是见了几个，一个个都不清楚自己几斤几两了。”
秦玉瑶点头应下，又递过份密报：“周廷儒残部在平城收拢了三千败兵，还派人往宁城递了‘投诚信’，有消息说，他们想要派人混进此次录用的公职人员里。”
“哦？”
肖晨挑眉，将茶一饮而尽，“正好。让他们来，咱们这新考场，不仅要选人才，还要清老鼠。”
肖晨写下几个名字，“这些人重点关注一下，调查一下怎么回事？”
几名亲兵领命，换了便装，悄无声息地出了休息处，远远跟在了沈文渊身后。
沈文渊浑浑噩噩挤出考院，午时阳光刺眼，照得他头晕目眩。
耳边飘来其他考生的议论，有庆幸的——“还好我先答了基础题，附加题蒙了半道”。
有懊恼的——“算学题连农户分地都考，哪有半点圣贤书的体面！”。
还有骂街的——“我策论刚写个开头就敲钟了，这哪是考才，是折腾人！”
这些话落在他耳中，字字刺心。
一股邪火混着强烈的屈辱和任务失败的恐惧猛地窜起——他不能就这么算了！若是就这么回去，周廷儒绝不会饶了他！
而且，他一直都是以才子自居，说考试没考过，这怎么行？
这时候，他有了一个想法。
他眼神阴沉地扫过那几个同样面色灰败、骂咧咧走出来的落榜者，舔了舔发干的嘴唇，脸上挤出一抹同病相怜的苦笑，快步凑了过去。
“几位兄台，稍等！”
他压低声音，语气里满是不甘，“此次考试难道不觉蹊跷么？”
那几个落榜者愣了愣，其中一个穿蓝布衫的书生咬牙道：“兄台也觉得不对劲？科举取士，哪有不考八股、专考算学律法的？这分明是刁难人！”
沈文渊连连点头，凑近了些，声音压得更低，“我听说啊——纯听说的，别外传——有人提前拿到了附加题的答案，说是都督府里的人内定的咱们这些没背景的，考得再好也没用。”
“什么？！”穿蓝布衫的书生眼睛瞪圆了，“这不是黑幕是什么？！”
“肖晨还说什么公平取士，全是骗人的！”
另一个瘦高个也炸了，“必须要揭发他！不能让咱们的心血白费！”
沈文渊眼底闪过一丝得逞的光，却故意按住他们的胳膊，装出谨慎的模样。“兄台莫急！咱们人少，说出去没人信。不如再联系些落榜的同窗，多凑些人，一起去都督府递状纸——人多势众，他肖晨总不能一手遮天！”
几人被说动了，纷纷点头：“对！多找些人！一定要讨个说法！”
沈文渊看着他们激动的模样，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，只要闹起来，肖晨自顾不暇，他就能趁机打听火炮的消息，就算打听不到，也能给周廷儒递个“搅乱宁城”的功劳，总比当个失败的卧底强。
最主要的是，不是他不行，是有黑幕啊！
他没注意到，不远处的茶摊旁，一个穿粗布衫的汉子正端着茶碗，目光冷冷地盯着他。
等肖晨接到消息的时候，已经到了傍晚。
“有人觉得有黑幕？”
这一下可把肖晨逗笑了，你要是说科举有黑幕，那还可以。
但是！！！
他这回的主要考题，是理科，是数学，怎么有黑幕？
难道是有人的数字，写的比别人的更漂亮？
难道是数字有高低？
“详细说说吧，怎么回事？”
听到了这个经过，此时沈文渊的试卷已经被找出来。
肖晨扫了一眼，顿时察觉到不对劲，他不是不会，而是心思乱了。
结合亲兵的汇报，肖晨觉得，这小子是不是因为考砸了，所以才起了别的心思？
“正好，就算没有他，也会有别人。”
“你们把他给我盯紧了，把那些不安分的人，都找出来。”
“是。”
两天时间匆匆过去，所有人都在焦急等待放榜。
一大早，衙役就敲锣沿街吆喝：“各位注意——午时放榜！府衙门前，自行查看！”
沈文渊明知希望渺茫，心里却仍存着一丝侥幸——万一呢？
他这段时间联系的那几个落榜同伴，也和他一样不死心。众人聚作一团，随着人流涌向府衙。
府衙前已立起数块大木板，上面整整齐齐贴着两色纸，朱笔书录用，墨笔写落榜。
“看看有咱们吗？”
“没有。”
“我就知道！这根本就是黑幕！！”
“肖晨！你得给我们一个说法！！”
一看榜上无名，众人顿时炸了锅，叫嚷声此起彼伏。原本还算平和的氛围，瞬间降至冰点。
沈文渊见时机成熟，在一个同伙的掩护下，突然从人群中挤出，高举一份盖着模糊印章的纸片，声嘶力竭地喊道：
“诸位同窗！我等并非输在才学，而是输在出身！我这里有确凿证据！都督府钱粮司的王主事，前日曾在‘醉仙楼’私下售卖考题范围！售价五十两！这就是他们宁城的新‘规矩’！”
不少人本来就对肖晨不满，不考经义，他们这么多年岂不是白学了？
借着机会也开始喊起来，人群顿时开始骚动起来，场面十分混乱。
沈文渊瘫坐在椅子上，手心全是冷汗。
巡视片刻，肖晨走到考院一侧临时设下的休息处。秦玉瑶已在此等候，见他过来，递上一杯温茶。
“如何？有没有什么大才？”她低声问。
肖晨接过茶，目光仍望着考场方向，摇了摇头：“大才没见到，不过演员倒是见了几个，一个个都不清楚自己几斤几两了。”
秦玉瑶点头应下，又递过份密报：“周廷儒残部在平城收拢了三千败兵，还派人往宁城递了‘投诚信’，有消息说，他们想要派人混进此次录用的公职人员里。”
“哦？”
肖晨挑眉，将茶一饮而尽，“正好。让他们来，咱们这新考场，不仅要选人才，还要清老鼠。”
肖晨写下几个名字，“这些人重点关注一下，调查一下怎么回事？”
几名亲兵领命，换了便装，悄无声息地出了休息处，远远跟在了沈文渊身后。
沈文渊浑浑噩噩挤出考院，午时阳光刺眼，照得他头晕目眩。
耳边飘来其他考生的议论，有庆幸的——“还好我先答了基础题，附加题蒙了半道”。
有懊恼的——“算学题连农户分地都考，哪有半点圣贤书的体面！”。
还有骂街的——“我策论刚写个开头就敲钟了，这哪是考才，是折腾人！”
这些话落在他耳中，字字刺心。
一股邪火混着强烈的屈辱和任务失败的恐惧猛地窜起——他不能就这么算了！若是就这么回去，周廷儒绝不会饶了他！
而且，他一直都是以才子自居，说考试没考过，这怎么行？
这时候，他有了一个想法。
他眼神阴沉地扫过那几个同样面色灰败、骂咧咧走出来的落榜者，舔了舔发干的嘴唇，脸上挤出一抹同病相怜的苦笑，快步凑了过去。
“几位兄台，稍等！”
他压低声音，语气里满是不甘，“此次考试难道不觉蹊跷么？”
那几个落榜者愣了愣，其中一个穿蓝布衫的书生咬牙道：“兄台也觉得不对劲？科举取士，哪有不考八股、专考算学律法的？这分明是刁难人！”
沈文渊连连点头，凑近了些，声音压得更低，“我听说啊——纯听说的，别外传——有人提前拿到了附加题的答案，说是都督府里的人内定的咱们这些没背景的，考得再好也没用。”
“什么？！”穿蓝布衫的书生眼睛瞪圆了，“这不是黑幕是什么？！”
“肖晨还说什么公平取士，全是骗人的！”
另一个瘦高个也炸了，“必须要揭发他！不能让咱们的心血白费！”
沈文渊眼底闪过一丝得逞的光，却故意按住他们的胳膊，装出谨慎的模样。“兄台莫急！咱们人少，说出去没人信。不如再联系些落榜的同窗，多凑些人，一起去都督府递状纸——人多势众，他肖晨总不能一手遮天！”
几人被说动了，纷纷点头：“对！多找些人！一定要讨个说法！”
沈文渊看着他们激动的模样，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，只要闹起来，肖晨自顾不暇，他就能趁机打听火炮的消息，就算打听不到，也能给周廷儒递个“搅乱宁城”的功劳，总比当个失败的卧底强。
最主要的是，不是他不行，是有黑幕啊！
他没注意到，不远处的茶摊旁，一个穿粗布衫的汉子正端着茶碗，目光冷冷地盯着他。
等肖晨接到消息的时候，已经到了傍晚。
这一下可把肖晨逗笑了，你要是说科举有黑幕，那还可以。
但是！！！
他这回的主要考题，是理科，是数学，怎么有黑幕？
难道是有人的数字，写的比别人的更漂亮？
难道是数字有高低？
“详细说说吧，怎么回事？”
听到了这个经过，此时沈文渊的试卷已经被找出来。
肖晨扫了一眼，顿时察觉到不对劲，他不是不会，而是心思乱了。
结合亲兵的汇报，肖晨觉得，这小子是不是因为考砸了，所以才起了别的心思？
“正好，就算没有他，也会有别人。”
“你们把他给我盯紧了，把那些不安分的人，都找出来。”
“是。”
两天时间匆匆过去，所有人都在焦急等待放榜。
一大早，衙役就敲锣沿街吆喝：“各位注意——午时放榜！府衙门前，自行查看！”
沈文渊明知希望渺茫，心里却仍存着一丝侥幸——万一呢？
他这段时间联系的那几个落榜同伴，也和他一样不死心。众人聚作一团，随着人流涌向府衙。
府衙前已立起数块大木板，上面整整齐齐贴着两色纸，朱笔书录用，墨笔写落榜。
“看看有咱们吗？”
“没有。”
“我就知道！这根本就是黑幕！！”
“肖晨！你得给我们一个说法！！”
一看榜上无名，众人顿时炸了锅，叫嚷声此起彼伏。原本还算平和的氛围，瞬间降至冰点。
沈文渊见时机成熟，在一个同伙的掩护下，突然从人群中挤出，高举一份盖着模糊印章的纸片，声嘶力竭地喊道：
“诸位同窗！我等并非输在才学，而是输在出身！我这里有确凿证据！都督府钱粮司的王主事，前日曾在‘醉仙楼’私下售卖考题范围！售价五十两！这就是他们宁城的新‘规矩’！”
不少人本来就对肖晨不满，不考经义，他们这么多年岂不是白学了？
借着机会也开始喊起来，人群顿时开始骚动起来，场面十分混乱。
沈文渊瘫坐在椅子上，手心全是冷汗。
巡视片刻，肖晨走到考院一侧临时设下的休息处。秦玉瑶已在此等候，见他过来，递上一杯温茶。
“如何？有没有什么大才？”她低声问。
肖晨接过茶，目光仍望着考场方向，摇了摇头：“大才没见到，不过演员倒是见了几个，一个个都不清楚自己几斤几两了。”
秦玉瑶点头应下，又递过份密报：“周廷儒残部在平城收拢了三千败兵，还派人往宁城递了‘投诚信’，有消息说，他们想要派人混进此次录用的公职人员里。”
“哦？”
肖晨挑眉，将茶一饮而尽，“正好。让他们来，咱们这新考场，不仅要选人才，还要清老鼠。”
肖晨写下几个名字，“这些人重点关注一下，调查一下怎么回事？”
几名亲兵领命，换了便装，悄无声息地出了休息处，远远跟在了沈文渊身后。
沈文渊浑浑噩噩挤出考院，午时阳光刺眼，照得他头晕目眩。
耳边飘来其他考生的议论，有庆幸的——“还好我先答了基础题，附加题蒙了半道”。
有懊恼的——“算学题连农户分地都考，哪有半点圣贤书的体面！”。
还有骂街的——“我策论刚写个开头就敲钟了，这哪是考才，是折腾人！”
这些话落在他耳中，字字刺心。
一股邪火混着强烈的屈辱和任务失败的恐惧猛地窜起——他不能就这么算了！若是就这么回去，周廷儒绝不会饶了他！
而且，他一直都是以才子自居，说考试没考过，这怎么行？
这时候，他有了一个想法。
他眼神阴沉地扫过那几个同样面色灰败、骂咧咧走出来的落榜者，舔了舔发干的嘴唇，脸上挤出一抹同病相怜的苦笑，快步凑了过去。
“几位兄台，稍等！”
他压低声音，语气里满是不甘，“此次考试难道不觉蹊跷么？”
那几个落榜者愣了愣，其中一个穿蓝布衫的书生咬牙道：“兄台也觉得不对劲？科举取士，哪有不考八股、专考算学律法的？这分明是刁难人！”
沈文渊连连点头，凑近了些，声音压得更低，“我听说啊——纯听说的，别外传——有人提前拿到了附加题的答案，说是都督府里的人内定的咱们这些没背景的，考得再好也没用。”
“什么？！”穿蓝布衫的书生眼睛瞪圆了，“这不是黑幕是什么？！”
“肖晨还说什么公平取士，全是骗人的！”
另一个瘦高个也炸了，“必须要揭发他！不能让咱们的心血白费！”
沈文渊眼底闪过一丝得逞的光，却故意按住他们的胳膊，装出谨慎的模样。“兄台莫急！咱们人少，说出去没人信。不如再联系些落榜的同窗，多凑些人，一起去都督府递状纸——人多势众，他肖晨总不能一手遮天！”
几人被说动了，纷纷点头：“对！多找些人！一定要讨个说法！”
沈文渊看着他们激动的模样，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，只要闹起来，肖晨自顾不暇，他就能趁机打听火炮的消息，就算打听不到，也能给周廷儒递个“搅乱宁城”的功劳，总比当个失败的卧底强。
最主要的是，不是他不行，是有黑幕啊！
他没注意到，不远处的茶摊旁，一个穿粗布衫的汉子正端着茶碗，目光冷冷地盯着他。
等肖晨接到消息的时候，已经到了傍晚。
“有人觉得有黑幕？”
这一下可把肖晨逗笑了，你要是说科举有黑幕，那还可以。
但是！！！
他这回的主要考题，是理科，是数学，怎么有黑幕？
难道是有人的数字，写的比别人的更漂亮？
难道是数字有高低？
“详细说说吧，怎么回事？”
听到了这个经过，此时沈文渊的试卷已经被找出来。
肖晨扫了一眼，顿时察觉到不对劲，他不是不会，而是心思乱了。
结合亲兵的汇报，肖晨觉得，这小子是不是因为考砸了，所以才起了别的心思？
“正好，就算没有他，也会有别人。”
“你们把他给我盯紧了，把那些不安分的人，都找出来。”
“是。”
两天时间匆匆过去，所有人都在焦急等待放榜。
一大早，衙役就敲锣沿街吆喝：“各位注意——午时放榜！府衙门前，自行查看！”
沈文渊明知希望渺茫，心里却仍存着一丝侥幸——万一呢？
他这段时间联系的那几个落榜同伴，也和他一样不死心。众人聚作一团，随着人流涌向府衙。
府衙前已立起数块大木板，上面整整齐齐贴着两色纸，朱笔书录用，墨笔写落榜。
“看看有咱们吗？”
“没有。”
“我就知道！这根本就是黑幕！！”
“肖晨！你得给我们一个说法！！”
一看榜上无名，众人顿时炸了锅，叫嚷声此起彼伏。原本还算平和的氛围，瞬间降至冰点。
沈文渊见时机成熟，在一个同伙的掩护下，突然从人群中挤出，高举一份盖着模糊印章的纸片，声嘶力竭地喊道：
“诸位同窗！我等并非输在才学，而是输在出身！我这里有确凿证据！都督府钱粮司的王主事，前日曾在‘醉仙楼’私下售卖考题范围！售价五十两！这就是他们宁城的新‘规矩’！”
不少人本来就对肖晨不满，不考经义，他们这么多年岂不是白学了？
借着机会也开始喊起来，人群顿时开始骚动起来，场面十分混乱。
沈文渊瘫坐在椅子上，手心全是冷汗。
巡视片刻，肖晨走到考院一侧临时设下的休息处。秦玉瑶已在此等候，见他过来，递上一杯温茶。
“如何？有没有什么大才？”她低声问。
肖晨接过茶，目光仍望着考场方向，摇了摇头：“大才没见到，不过演员倒是见了几个，一个个都不清楚自己几斤几两了。”
秦玉瑶点头应下，又递过份密报：“周廷儒残部在平城收拢了三千败兵，还派人往宁城递了‘投诚信’，有消息说，他们想要派人混进此次录用的公职人员里。”
“哦？”
肖晨挑眉，将茶一饮而尽，“正好。让他们来，咱们这新考场，不仅要选人才，还要清老鼠。”
肖晨写下几个名字，“这些人重点关注一下，调查一下怎么回事？”
几名亲兵领命，换了便装，悄无声息地出了休息处，远远跟在了沈文渊身后。
沈文渊浑浑噩噩挤出考院，午时阳光刺眼，照得他头晕目眩。
耳边飘来其他考生的议论，有庆幸的——“还好我先答了基础题，附加题蒙了半道”。
有懊恼的——“算学题连农户分地都考，哪有半点圣贤书的体面！”。
还有骂街的——“我策论刚写个开头就敲钟了，这哪是考才，是折腾人！”
这些话落在他耳中，字字刺心。
一股邪火混着强烈的屈辱和任务失败的恐惧猛地窜起——他不能就这么算了！若是就这么回去，周廷儒绝不会饶了他！
而且，他一直都是以才子自居，说考试没考过，这怎么行？
这时候，他有了一个想法。
他眼神阴沉地扫过那几个同样面色灰败、骂咧咧走出来的落榜者，舔了舔发干的嘴唇，脸上挤出一抹同病相怜的苦笑，快步凑了过去。
“几位兄台，稍等！”
他压低声音，语气里满是不甘，“此次考试难道不觉蹊跷么？”
那几个落榜者愣了愣，其中一个穿蓝布衫的书生咬牙道：“兄台也觉得不对劲？科举取士，哪有不考八股、专考算学律法的？这分明是刁难人！”
沈文渊连连点头，凑近了些，声音压得更低，“我听说啊——纯听说的，别外传——有人提前拿到了附加题的答案，说是都督府里的人内定的咱们这些没背景的，考得再好也没用。”
“什么？！”穿蓝布衫的书生眼睛瞪圆了，“这不是黑幕是什么？！”
“肖晨还说什么公平取士，全是骗人的！”
另一个瘦高个也炸了，“必须要揭发他！不能让咱们的心血白费！”
沈文渊眼底闪过一丝得逞的光，却故意按住他们的胳膊，装出谨慎的模样。“兄台莫急！咱们人少，说出去没人信。不如再联系些落榜的同窗，多凑些人，一起去都督府递状纸——人多势众，他肖晨总不能一手遮天！”
几人被说动了，纷纷点头：“对！多找些人！一定要讨个说法！”
沈文渊看着他们激动的模样，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，只要闹起来，肖晨自顾不暇，他就能趁机打听火炮的消息，就算打听不到，也能给周廷儒递个“搅乱宁城”的功劳，总比当个失败的卧底强。
最主要的是，不是他不行，是有黑幕啊！
他没注意到，不远处的茶摊旁，一个穿粗布衫的汉子正端着茶碗，目光冷冷地盯着他。
等肖晨接到消息的时候，已经到了傍晚。
“有人觉得有黑幕？”
这一下可把肖晨逗笑了，你要是说科举有黑幕，那还可以。
但是！！！
他这回的主要考题，是理科，是数学，怎么有黑幕？
难道是有人的数字，写的比别人的更漂亮？
难道是数字有高低？
“详细说说吧，怎么回事？”
听到了这个经过，此时沈文渊的试卷已经被找出来。
肖晨扫了一眼，顿时察觉到不对劲，他不是不会，而是心思乱了。
结合亲兵的汇报，肖晨觉得，这小子是不是因为考砸了，所以才起了别的心思？
“正好，就算没有他，也会有别人。”
“你们把他给我盯紧了，把那些不安分的人，都找出来。”
“是。”
两天时间匆匆过去，所有人都在焦急等待放榜。
一大早，衙役就敲锣沿街吆喝：“各位注意——午时放榜！府衙门前，自行查看！”
沈文渊明知希望渺茫，心里却仍存着一丝侥幸——万一呢？
他这段时间联系的那几个落榜同伴，也和他一样不死心。众人聚作一团，随着人流涌向府衙。
府衙前已立起数块大木板，上面整整齐齐贴着两色纸，朱笔书录用，墨笔写落榜。
“看看有咱们吗？”
“没有。”
“我就知道！这根本就是黑幕！！”
“肖晨！你得给我们一个说法！！”
一看榜上无名，众人顿时炸了锅，叫嚷声此起彼伏。原本还算平和的氛围，瞬间降至冰点。
沈文渊见时机成熟，在一个同伙的掩护下，突然从人群中挤出，高举一份盖着模糊印章的纸片，声嘶力竭地喊道：
“诸位同窗！我等并非输在才学，而是输在出身！我这里有确凿证据！都督府钱粮司的王主事，前日曾在‘醉仙楼’私下售卖考题范围！售价五十两！这就是他们宁城的新‘规矩’！”
不少人本来就对肖晨不满，不考经义，他们这么多年岂不是白学了？
借着机会也开始喊起来，人群顿时开始骚动起来，场面十分混乱。
沈文渊瘫坐在椅子上，手心全是冷汗。
巡视片刻，肖晨走到考院一侧临时设下的休息处。秦玉瑶已在此等候，见他过来，递上一杯温茶。
“如何？有没有什么大才？”她低声问。
肖晨接过茶，目光仍望着考场方向，摇了摇头：“大才没见到，不过演员倒是见了几个，一个个都不清楚自己几斤几两了。”
秦玉瑶点头应下，又递过份密报：“周廷儒残部在平城收拢了三千败兵，还派人往宁城递了‘投诚信’，有消息说，他们想要派人混进此次录用的公职人员里。”
“哦？”
肖晨挑眉，将茶一饮而尽，“正好。让他们来，咱们这新考场，不仅要选人才，还要清老鼠。”
肖晨写下几个名字，“这些人重点关注一下，调查一下怎么回事？”
几名亲兵领命，换了便装，悄无声息地出了休息处，远远跟在了沈文渊身后。
沈文渊浑浑噩噩挤出考院，午时阳光刺眼，照得他头晕目眩。
耳边飘来其他考生的议论，有庆幸的——“还好我先答了基础题，附加题蒙了半道”。
有懊恼的——“算学题连农户分地都考，哪有半点圣贤书的体面！”。
还有骂街的——“我策论刚写个开头就敲钟了，这哪是考才，是折腾人！”
这些话落在他耳中，字字刺心。
一股邪火混着强烈的屈辱和任务失败的恐惧猛地窜起——他不能就这么算了！若是就这么回去，周廷儒绝不会饶了他！
而且，他一直都是以才子自居，说考试没考过，这怎么行？
这时候，他有了一个想法。
他眼神阴沉地扫过那几个同样面色灰败、骂咧咧走出来的落榜者，舔了舔发干的嘴唇，脸上挤出一抹同病相怜的苦笑，快步凑了过去。
“几位兄台，稍等！”
他压低声音，语气里满是不甘，“此次考试难道不觉蹊跷么？”
那几个落榜者愣了愣，其中一个穿蓝布衫的书生咬牙道：“兄台也觉得不对劲？科举取士，哪有不考八股、专考算学律法的？这分明是刁难人！”
沈文渊连连点头，凑近了些，声音压得更低，“我听说啊——纯听说的，别外传——有人提前拿到了附加题的答案，说是都督府里的人内定的咱们这些没背景的，考得再好也没用。”
“什么？！”穿蓝布衫的书生眼睛瞪圆了，“这不是黑幕是什么？！”
“肖晨还说什么公平取士，全是骗人的！”
另一个瘦高个也炸了，“必须要揭发他！不能让咱们的心血白费！”
沈文渊眼底闪过一丝得逞的光，却故意按住他们的胳膊，装出谨慎的模样。“兄台莫急！咱们人少，说出去没人信。不如再联系些落榜的同窗，多凑些人，一起去都督府递状纸——人多势众，他肖晨总不能一手遮天！”
几人被说动了，纷纷点头：“对！多找些人！一定要讨个说法！”
沈文渊看着他们激动的模样，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，只要闹起来，肖晨自顾不暇，他就能趁机打听火炮的消息，就算打听不到，也能给周廷儒递个“搅乱宁城”的功劳，总比当个失败的卧底强。
最主要的是，不是他不行，是有黑幕啊！
他没注意到，不远处的茶摊旁，一个穿粗布衫的汉子正端着茶碗，目光冷冷地盯着他。
等肖晨接到消息的时候，已经到了傍晚。
“有人觉得有黑幕？”
这一下可把肖晨逗笑了，你要是说科举有黑幕，那还可以。
但是！！！
他这回的主要考题，是理科，是数学，怎么有黑幕？
难道是有人的数字，写的比别人的更漂亮？
难道是数字有高低？
“详细说说吧，怎么回事？”
听到了这个经过，此时沈文渊的试卷已经被找出来。
肖晨扫了一眼，顿时察觉到不对劲，他不是不会，而是心思乱了。
结合亲兵的汇报，肖晨觉得，这小子是不是因为考砸了，所以才起了别的心思？
“正好，就算没有他，也会有别人。”
“你们把他给我盯紧了，把那些不安分的人，都找出来。”
“是。”
两天时间匆匆过去，所有人都在焦急等待放榜。
一大早，衙役就敲锣沿街吆喝：“各位注意——午时放榜！府衙门前，自行查看！”
沈文渊明知希望渺茫，心里却仍存着一丝侥幸——万一呢？
他这段时间联系的那几个落榜同伴，也和他一样不死心。众人聚作一团，随着人流涌向府衙。
府衙前已立起数块大木板，上面整整齐齐贴着两色纸，朱笔书录用，墨笔写落榜。
“看看有咱们吗？”
“没有。”
“我就知道！这根本就是黑幕！！”
“肖晨！你得给我们一个说法！！”
一看榜上无名，众人顿时炸了锅，叫嚷声此起彼伏。原本还算平和的氛围，瞬间降至冰点。
沈文渊见时机成熟，在一个同伙的掩护下，突然从人群中挤出，高举一份盖着模糊印章的纸片，声嘶力竭地喊道：
“诸位同窗！我等并非输在才学，而是输在出身！我这里有确凿证据！都督府钱粮司的王主事，前日曾在‘醉仙楼’私下售卖考题范围！售价五十两！这就是他们宁城的新‘规矩’！”
不少人本来就对肖晨不满，不考经义，他们这么多年岂不是白学了？
借着机会也开始喊起来，人群顿时开始骚动起来，场面十分混乱。
沈文渊瘫坐在椅子上，手心全是冷汗。
巡视片刻，肖晨走到考院一侧临时设下的休息处。秦玉瑶已在此等候，见他过来，递上一杯温茶。
“如何？有没有什么大才？”她低声问。
肖晨接过茶，目光仍望着考场方向，摇了摇头：“大才没见到，不过演员倒是见了几个，一个个都不清楚自己几斤几两了。”
秦玉瑶点头应下，又递过份密报：“周廷儒残部在平城收拢了三千败兵，还派人往宁城递了‘投诚信’，有消息说，他们想要派人混进此次录用的公职人员里。”
“哦？”
肖晨挑眉，将茶一饮而尽，“正好。让他们来，咱们这新考场，不仅要选人才，还要清老鼠。”
肖晨写下几个名字，“这些人重点关注一下，调查一下怎么回事？”
几名亲兵领命，换了便装，悄无声息地出了休息处，远远跟在了沈文渊身后。
沈文渊浑浑噩噩挤出考院，午时阳光刺眼，照得他头晕目眩。
耳边飘来其他考生的议论，有庆幸的——“还好我先答了基础题，附加题蒙了半道”。
有懊恼的——“算学题连农户分地都考，哪有半点圣贤书的体面！”。
还有骂街的——“我策论刚写个开头就敲钟了，这哪是考才，是折腾人！”
这些话落在他耳中，字字刺心。
一股邪火混着强烈的屈辱和任务失败的恐惧猛地窜起——他不能就这么算了！若是就这么回去，周廷儒绝不会饶了他！
而且，他一直都是以才子自居，说考试没考过，这怎么行？
这时候，他有了一个想法。
他眼神阴沉地扫过那几个同样面色灰败、骂咧咧走出来的落榜者，舔了舔发干的嘴唇，脸上挤出一抹同病相怜的苦笑，快步凑了过去。
“几位兄台，稍等！”
他压低声音，语气里满是不甘，“此次考试难道不觉蹊跷么？”
那几个落榜者愣了愣，其中一个穿蓝布衫的书生咬牙道：“兄台也觉得不对劲？科举取士，哪有不考八股、专考算学律法的？这分明是刁难人！”
沈文渊连连点头，凑近了些，声音压得更低，“我听说啊——纯听说的，别外传——有人提前拿到了附加题的答案，说是都督府里的人内定的咱们这些没背景的，考得再好也没用。”
“什么？！”穿蓝布衫的书生眼睛瞪圆了，“这不是黑幕是什么？！”
“肖晨还说什么公平取士，全是骗人的！”
另一个瘦高个也炸了，“必须要揭发他！不能让咱们的心血白费！”
沈文渊眼底闪过一丝得逞的光，却故意按住他们的胳