“没事的。” 林泽的声音沙哑得几乎不成调，泪水毫无预兆地冲出眼眶，混合着脸上溅落的污血，滚烫地划过冰冷的脸颊。
他望着那个捧着母亲头颅，用空洞血洞“凝视”他的男孩，嘴角极其艰难地，扭曲地向上扯动，试图勾勒出一个安抚的弧度，尽管那笑容比哭更令人心碎。
“我……带你去找妈妈。”
“真的吗？！” 男孩的声音瞬间拔高，带着一种畸变的，令人毛骨悚然的“喜悦”。
那张沾满血污的小脸似乎亮了一下。
他抱着头颅的手臂紧了紧，向前迈出一步，腐烂与甜腥的气味扑面而来。
“真……”
林泽的“的”字尚未完全出口。
时间仿佛在这一刻被无限拉长，又被残酷地压缩。
锵！
伴生剑出鞘的微鸣被淹没在背景噪音中。
林泽的身影动了，快得只剩下一道模糊的残影，裹挟着决绝的雷光与无法言喻的悲怆。
剑光如电，并非斩向那狰狞的头颅，而是划向男孩纤细沾满污秽的脖颈。
噗嗤！
并非利落切割坚韧物体的声音，更像是钝器勉强破开腐朽皮革的闷响。
暗红近黑的血液，并非激射，而是如同压抑已久的脓泉，猛地从断口喷涌而出。
溅起老高，泼洒在附近的地面，断墙，也重重地溅了林泽满头满脸。
男孩那颗小小的头颅高高飞起，在空中划过一道短暂的弧线，脸上那抹诡异的喜悦甚至还没来得及褪去，便“啪嗒”一声滚落在不远处的血泊里，溅起几点污浊。
无头的瘦小身躯在原地僵直了刹那，随即像抽掉了所有骨头的皮囊，软软地瘫倒在地，手中紧抱的母亲头颅也“咕噜噜”滚落一旁，两双眼睛以诡异的角度对视着。
温热粘稠，带着浓烈铁锈和腐败甜腥味的液体，顺着林泽的额发，眉骨，鼻梁，脸颊往下淌，流进嘴角，是令人作呕的咸腥与苦涩。
视野被蒙上了一层颤抖的红。
“呃……嗬……”
林泽手中的伴生剑“哐当”一声脱手掉落在地。
他没有去擦脸，只是僵立在原地，低头看着自己颤抖的，沾满血污的双手，然后又看向那具小小的无头尸体，再看向滚落一旁的两颗头颅。
一种前所未有的，冰冷刺骨的虚脱感和罪恶感，如同无数细密的冰针，瞬间刺穿了他的心脏，肺腑，四肢百骸！
比之前任何一次面对死亡，面对强敌，面对绝境时都要强烈千万倍！
“我做了什么?我究竟，做了什么……”
他膝盖一软，重重地跪倒在冰冷粘腻的血污之中，溅起的血点沾湿了他的衣裤。
双手死死抓住自己胸前的衣襟，指关节因过度用力而发出不堪重负的咯吱声。
指甲深深陷入掌心，刺破皮肤，他却浑然不觉。
“梅子前辈，老师，我，我该怎么办?” 他像个迷路的孩子，在血与火的炼狱里发出了无助的，带着泣音的嘶哑低语。
泪水混着血水，更加汹涌地奔流。
他曾斩杀魔物，心中唯有变强的快意。
他曾手刃猪人老大那等恶徒，只觉得替天行道，毫无负担。
可当剑锋落在这个或许早已失去自我，但依旧顶着孩童形貌的“怪物”身上时，某种一直支撑着他的东西，仿佛也随之断裂了。
这不是战斗，这不是惩恶，这是对生命最后一丝形式的摧毁，哪怕那生命已堕入深渊。
痛苦并非源于对方的威胁，而是源于自己亲手执行的，这残酷无比的“解脱”或“净化”。
他踉跄着扑过去，不是避开，而是用颤抖的双臂，紧紧抱住了那具逐渐冰冷，不再抽动的小小无头躯体。
男孩身上残留着属于孩童的细微轮廓和柔软的衣料触感，透过血污传递过来，成了最残忍的刑罚。
“对不起！对不起！对不起！” 他将脸埋在那血腥的，瘦小的肩头，声音哽咽破碎，每一声道歉都像从灵魂里硬生生撕扯出来。
“我发誓，我一定会，一定会替你们报仇！让造成这一切的混蛋，付出千倍，万倍的代价！我以我的生命，我的灵魂起誓！”
誓言在血色狂风中显得微弱，却又带着某种绝望的，不容动摇的决绝。
他的哭泣不是软弱，而是愤怒与悲痛达到极致后的宣泄，是背负起无尽血债的沉重开端。
意识，在这极致的情绪冲击下，仿佛被撕开了一道缝隙，坠入了记忆深处……
……
那是意识空间中，与梅子前辈十年磨砺里，一个同样疲惫不堪的黄昏。
林泽像条死狗一样瘫在地上，连手指都不想动。
梅子蹲在他身边，戳了戳他汗湿的额头，语气带着惯有的俏皮，却也有一丝难得的认真：“林小子，剑法招式你学得很快，形，速，力都像模像样了。
但是啊，总觉得缺了点什么?
嗯，缺了股‘魂儿’，或者说，信念。”
“信念？”林泽勉强转动眼珠，望向那张永远定格在十八九岁，充满活力与自信的美丽脸庞。
他满是不解。
“前辈，剑够快够利，力量够大不就行了吗？信念，听起来太玄乎了。” 在他看来，一力降十会才是硬道理。
“哎哟，这话可就肤浅啦！”梅子用力点了点他的脑门，一副恨铁不成钢的样子。
“信念，就是你为什么握剑，为什么挥剑，为什么变强的那个最根本的念头！它就像你剑法的‘心’。
没有‘心’的剑法，再华丽也只是空架子！
遇到真正凝聚了‘心念’的对手，就容易显得外强中干，明白吗？”
林泽被她戳得龇牙咧嘴，挣扎着坐起来，揉了揉额头，眉头皱得更紧：“我还是不太明白。每个人的信念还能不一样？而且，这东西怎么融进剑法里？”
梅子叉着腰，对他这榆木脑袋颇感无奈：“当然不一样！有人为守护而挥剑，有人为复仇而变强，有人追求极致的力量。
信念不同，剑意就不同，施展出来的剑法味道和威力自然天差地别！
没有信念支撑，你的剑就只是工具，有了信念，你的剑才是你意志的延伸，是你灵魂的呐喊！”
她想了想，换了个说法，“就好比，你有一副天下最强壮的身躯，里面却没有一个强大坚定的灵魂去驾驭，你能发挥出这副身躯的全部力量吗？能应对千变万化的战斗吗？”
“疼疼疼！别戳了，好像有点懂了。”林泽护住脑袋，躲闪着梅子再次伸来的手指，好奇心却被勾了起来。
“那梅子前辈，你的剑法信念是什么？该不会是‘把看不顺眼的都砍了’吧？”
他开了个拙劣的玩笑，因为梅子教他的剑法，大多凌厉无匹，主杀伐，攻势如潮。
梅子闻言，却没有笑。
她站起身，背对着意识空间模拟出的夕阳余晖，身姿挺拔如修竹。
她没有丝毫犹豫，清澈而坚定的声音传入林泽耳中：“是守护。”
“守护？”
林泽愣住了，这答案确实出乎他的意料，和他感受到的剑路截然不同。
“前辈，你别蒙我啊你教我的这些剑招，怎么看都跟‘守护’不太搭边吧？我都算你半个学生了，还不跟学生说实话？”他撑着下巴，满脸狐疑。
梅子转过身，夕阳的金光为她镀上一层温暖的轮廓。
她看着林泽，眼神清澈而深邃，仿佛有星辰在其中流转。
她缓缓开口，声音不高，却字字千钧，带着一种不容置疑的力量：“我的信念，就是守护，守护我想守护的一切，珍视的人，认同的理念，脚下的土地。
为此，我需要拥有足以斩断一切威胁的利剑，拥有让任何敌人都无法逾越的力量。
强大到足以守护身边的所有，这就是我的信念，也是我的剑道！”
话音落下的瞬间，一股难以言喻的磅礴气息从她身上自然流露。
那不是杀气，而是一种沉稳如山，浩瀚如海，却又无比温暖坚韧的意志力。
它扑面而来，没有让林泽感到丝毫恐惧或压迫，反而像回到了最安全的港湾，充满了难以言喻的安心感。
原来如此！
凌厉的攻势，是为了将威胁消灭在靠近之前。
强大的力量，是为了筑起无人能破的壁垒。
一切外显的“杀伐”，内核竟是极致的“守护”！
梅子看着林泽恍然又震撼的表情，嘴角弯起一抹浅笑，动人心魄：“怎么样，这下信了吗？”
林泽没有回应她的笑容，他完全沉浸在了巨大的冲击和随之而来的深深思索中。
他低下头，看着自己因为长期练剑而布满薄茧的双手，喃喃自语：“我的……信念吗？”
记忆的潮水缓缓退去，现实的冰冷与血腥重新将他包裹。
怀中的小尸体正在失去最后的温度，脸上的血泪渐渐干涸。
林泽缓缓松开了紧抱的手臂，动作轻柔地将那小小的躯体放平在地上。
他拾起掉落的伴生剑，用衣袖一点点，极其仔细地擦去剑身上属于男孩的血污，仿佛在进行某种庄严的仪式。
泪水已经止住，眼中深重的痛苦并未消失，却沉淀了下来。
他抬起头，望向屏障之外看似平静，实则遥不可及的黑暗森林，又环顾四周这片猩红的地狱。
目光最后落在远处，瑟兰妮和弥尔藏身的山洞方向。
眼底深处，那迷茫与无措的漩涡渐渐平息，一种更加复杂，更加沉重，却也更加清晰坚定的东西，正在艰难地凝聚，成型。
他的剑，为何而挥？
不仅仅是为了活下去，不仅仅是为了复仇。
或许……是为了有能力，去阻止眼前这样的惨剧再次发生。
是为了能筑起一道屏障，帮助那些还未被黑暗吞噬的笑脸。
路，似乎依旧迷雾重重，但脚下踏着的血污之地，和心中渐渐燃起的那簇微火，仿佛在无声地指引着某个方向。
他握紧了手中的剑，剑身微鸣，似在回应。
他将小男孩尸体和女人头颅分别立了两个碑，埋了进去，随后便缓缓的离开。
只是或许他自己都没有注意，他的身上已经有些看不见的东西发生了改变。