万历三十六年暮春，江南的晴光暖得正好，苏州城外的运河之上，忽然响起一阵密集的橹声帆影，打破了往日的悠然。
运河岸边的码头上，原本散坐着歇脚的纤夫、叫卖的小贩、垂钓的老翁，此刻都齐齐站起身，朝着河面望去。只见波光粼粼的水面上，一队崭新的漕船正顺流而下，船身雕梁画栋却不失沉稳，船头插着的“大明漕运”旗帜迎风招展，船尾的水车转动得飞快，竟比寻常漕船快了数倍不止。
“这是啥船？咋跑得这么快？”一个年轻纤夫挠着头，满脸诧异。
身旁的老纤夫眯着眼睛，捋着花白的胡须，目光落在船身的吃水线上，眼中闪过一丝惊叹：“看这船型，怕是工部新造的‘龙骨漕船’！听说这船用了西洋的龙骨技法，船身更稳，载重量更大，还装了脚踏水车，逆风逆水都能走！”
话音未落，船队已缓缓靠近码头。为首的漕船之上，立着一位身着青色官袍的中年官员，正是新任的漕运总督李三才。他此番南下，一是巡查江南漕运，二是押送新一批漕粮北上，支援辽东战事。
李三才站在船头，望着岸边围观的百姓，脸上露出温和的笑意。他抬手示意船队减速，朗声道：“诸位乡亲！此乃工部新造的龙骨漕船，一艘船便能载粮五千石，比旧漕船多载两倍！今日这批漕船，共三百艘，满载着江南的稻米、棉布，正准备运往辽东，支援萧帅平定乱局！”
“支援萧帅！”
“萧帅有了这些粮草，定能大破科尔沁铁骑！”
百姓们瞬间沸腾起来，欢呼声此起彼伏。岸边的孩童们更是蹦蹦跳跳，追着船队跑了好远，口中高喊着“萧帅威武”“大明必胜”。
李三才看着这一幕，心中感慨万千。十年之前，漕运积弊丛生，河道淤塞，漕船破旧，漕粮损耗过半，运到京师的粮食，十成里只剩三成。那时候，百姓们提起漕运，无不怨声载道。是萧如薰推行新政，奏请朝廷疏浚运河，改良漕船，整顿漕运衙门，严惩贪墨的漕官与漕帮，这才让漕运焕然一新。
如今，运河畅通无阻，新造的龙骨漕船往来如梭，江南的粮草、棉布、丝绸，源源不断地运往北方；北方的煤炭、铁器、皮毛，也源源不断地运往南方。南北物资互通有无，百姓安居乐业，国库日益充盈。
“大人，前面便是萧帅的宅院了。”身旁的通判低声提醒道。
李三才微微颔首，目光望向运河岸边那座熟悉的小小宅院。青瓦白墙，垂柳依依，菜畦里的庄稼长势喜人，只是院门紧闭，少了往日的烟火气。他知道，萧帅早已北上辽东，心中不禁生出几分敬意。
“传令下去，船队过萧帅宅院时，减速慢行，鸣笛致意。”李三才沉声道。
“遵命！”
很快，一阵悠长的笛声响起，三百艘漕船缓缓驶过萧如薰的宅院。船上的漕兵们纷纷肃立，朝着宅院的方向拱手作揖。笛声悠扬，在运河上空回荡，仿佛在诉说着对萧帅的敬仰与祝福。
宅院之内，萧忠正坐在天井里，擦拭着萧如薰留下的那柄尚方宝剑。捖??鰰栈 首发听到笛声，他连忙放下宝剑，走到院门口，朝着运河的方向望去。看到那浩浩荡荡的漕船船队，看到船上漕兵们的敬意，他的眼眶瞬间湿润了。
“老爷，您看啊，朝廷的漕船来了，带着江南的粮草，去支援您了。”萧忠喃喃自语，声音带着几分哽咽，“您一定要平定乱局，早日归来啊。”
船队驶过苏州城后，一路北上。沿途的镇江、扬州、淮安等府县，百姓们早已闻讯而来，聚集在运河两岸，为船队送行。他们有的捧着酒壶，有的提着干粮，有的甚至牵着牛羊，想要送给船上的漕兵。
“漕兵兄弟们，辛苦了！”
“多带些粮草去辽东，助萧帅一臂之力！”
漕兵们站在船头，连连摆手，高声道：“多谢乡亲们！我等定不负所托，将粮草安全送到辽东！”
李三才看着这一幕，心中愈发坚定了信念。萧帅推行新政，泽被万民，如今大明上下一心，军民同心，何愁辽东不平？何愁大明不兴？
船队行至淮安府时，忽然遇到了一群漕帮的人。为首的是漕帮新任的帮主王虎，他带着数百名帮众，手持锦旗，站在码头边，等候着船队的到来。
王虎原本是旧漕帮的一个小头目，十年之前，旧漕帮勾结漕官，垄断漕运，欺压百姓，无恶不作。是萧如薰下令整顿漕帮，诛杀了罪大恶极的旧帮主，又招安了愿意改过自新的帮众，让他们参与到漕运之中，靠力气吃饭。
如今，王虎已是漕帮的新任帮主，他带领着帮众，疏浚河道，维护漕运秩序，成了漕运总督的得力助手。
“李大人！”王虎快步走上前，拱手作揖，“小人已带领帮众，将淮安段的运河疏浚完毕，确保船队畅通无阻。另外，帮众们自发筹集了十万石粮食，想要献给朝廷，支援辽东战事。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！李三才闻言，心中大喜，连忙扶起王虎：“王帮主深明大义，本督代朝廷谢过！这批粮食，本督定会妥善运往辽东，交给萧帅。”
王虎的脸上露出憨厚的笑容：“大人客气了。十年之前，小人是个混吃混喝的无赖，是萧帅的新政，给了小人一条生路。如今萧帅有难，小人理当尽一份力！”
李三才点了点头，心中愈发敬佩萧如薰。新政不仅整顿了漕运，更改变了无数人的命运，让他们从为非作歹的无赖，变成了为国分忧的义士。
船队在淮安稍作休整，补充了粮草与淡水后，继续北上。一路上，风平浪静，顺风顺水。不到十日，船队便抵达了京师的通州码头。
通州码头上，早已人山人海。泰昌帝亲自率领文武百官，前来迎接漕船船队。看到三百艘满载粮草的漕船浩浩荡荡地驶入码头，泰昌帝的脸上露出了欣慰的笑容。
“李爱卿，辛苦你了！”泰昌帝快步走上前，握住李三才的手，声音带着几分激动，“这批粮草，真是雪中送炭啊！萧帅在辽东，正急需粮草支援，有了这些粮草，定能大破科尔沁铁骑！”
李三才躬身道：“陛下谬赞！此乃朝廷新政之功，萧帅推行新政，整顿漕运，才有今日之盛况。臣只是尽了分内之责。”
泰昌帝点了点头，目光望向北方，沉声道：“传朕旨意，命户部即刻清点粮草，连夜运往辽东！另外，赏漕运衙门全体官员与漕兵，赏漕帮众兄弟！”
“臣遵旨！”
很快，码头上忙碌起来。漕兵们与帮众们齐心协力，将漕粮从船上卸下，装上马车，运往辽东。马车的车轮滚滚，扬起阵阵尘土，朝着北方疾驰而去。
泰昌帝站在码头边，望着远去的马车，心中充满了期盼。他仿佛已经看到，萧帅率领着大明的精锐，在辽东的战场上，靠着充足的粮草与精良的火器，大破科尔沁铁骑，击沉红毛夷舰队，平定建州乱民。他仿佛已经看到，大明的万里河山，再次恢复了太平盛世。
而在千里之外的辽东官道上，萧如薰正骑着汗血宝马，朝着赫图阿拉疾驰。他不知道，江南的漕船船队，正满载着粮草，朝着辽东而来；他不知道，大明的百姓，正翘首以盼，等待着他凯旋的消息。
但他知道，自己的身后，有强大的大明王朝，有千千万万的百姓支持。
漕运新船过姑苏，千艘粮船通南北。
万仓廪实天下安，大明江山永固宁。
这一次，他必将带着大明百姓的期盼，带着充足的粮草与精良的火器，平定辽东乱局，守护大明的万里河山，守护天下的太平盛世。
因为他是萧如薰，是大明的铁骨孤臣。
因为他的肩上，扛着大明的国运。
因为他的心中，装着天下的百姓。