万历二十六年秋，苏子河畔的风裹挟着肃杀之气，卷过鸦鹘关的高墙。关下，努尔哈赤的五万八旗铁骑列成密集的冲锋阵，马蹄踏得大地震颤；关墙之上，张承荫的五千精锐早已弹上膛、箭上弦，连珠铳的黑洞洞枪口，正对着关外的洪流。
而在关后的平原上，萧如薰亲率的三万明军主力，以火器营为核心，步骑两翼展开，一面“萧”字大旗在中军帐前猎猎作响。孙元化的新式连珠铳手列成三排，每一排都能连续发射五发铅弹；五十门机动红夷大炮架在高地，炮口直指建州军的中军；王徵的参谋营早已布下壕沟与拒马，将建州铁骑的冲锋路线死死锁死。
“父汗！不可再冲！”皇太极策马冲到努尔哈赤身边，声音带着哭腔，“萧如薰的主力已至，火器密布，我们再冲，只会全军覆没！”
努尔哈赤的双眼布满血丝，手中的镶金弯刀早已砍出缺口，他死死盯着鸦鹘关墙上的明军，又看了看远处萧如薰的帅旗，怒吼道：“退？往哪里退？赫图阿拉已无粮草，退回去，也是饿死！今日，唯有死战！”
说罢，他不顾皇太极的阻拦，亲自擂响战鼓。
“咚！咚！咚！”
战鼓雷动，建州铁骑再次发起冲锋。他们扛着云梯，推着攻城车，如同潮水般涌向鸦鹘关墙。
“连珠铳第一排，射击！”
张承荫的吼声落下，关墙上的连珠铳手扣动扳机，铅弹如暴雨般倾泻而出。冲在最前的建州士兵瞬间倒下一片，鲜血染红了关前的土地。
“第二排，射击！”
“第三排，射击！”
三排连珠铳轮番发射，密集的火力网让建州铁骑寸步难行。那些身披重甲的士兵，在连珠铳的威力下，如同纸糊的一般，甲胄被轻易穿透，惨叫着倒在地上。
“红夷大炮，瞄准攻城车！”
孙元化的吼声从高地传来，五十门红夷大炮同时轰鸣。炮弹精准地落在建州的攻城车上，木石飞溅，攻城车瞬间化为碎片。
努尔哈赤看着自己的士兵一片片倒下，眼中的疯狂渐渐被绝望取代。他知道，萧如薰的火器，已经彻底改变了战争的形态。他引以为傲的八旗铁骑，在连珠铳与红夷大炮面前，竟如此不堪一击。
“大帅！建州军阵脚已乱！”赵武策马来到萧如薰身边，高声道，“请下令总攻！”
萧如薰微微颔首，手中的令旗缓缓挥下。
“传令！骑兵两翼包抄，步卒压上！火器营自由射击！”
“得令！”
两万明军骑兵分成左右两翼，如同两道黑色的洪流，绕到建州军的后方。他们手持长刀，腰挎火铳，对着建州军的后阵发起冲锋。建州军本就士气低落，被骑兵一冲，瞬间崩溃。
明军步卒则结成方阵，手持长矛与连珠铳，缓缓向前推进。他们每前进一步，就有无数建州士兵倒下。火器营的红夷大炮与连珠铳，则在后方提供火力支援，将建州军的阵型彻底撕碎。
“父汗！快撤吧！再晚，就来不及了！”皇太极率亲兵拼死护住努尔哈赤，声音嘶哑。
代善与莽古尔泰也冲了过来，架起努尔哈赤，就要向后撤退。
“萧如薰！我与你不共戴天！”努尔哈赤被架着后退，眼中满是怨毒，“我建州八旗，必能卷土重来！”
“卷土重来？”
一声冷笑从侧面传来，只见金台石亲率的叶赫铁骑，早已截断了建州军的退路。金台石手持长刀，目光冷冽：“努尔哈赤，你吞我哈达、灭我辉发、逼我乌拉，今日，便是你的死期！”
叶赫铁骑发起冲锋，与明军骑兵合力，将建州军的退路彻底封死。
建州军陷入了重围。
士兵们丢盔弃甲，争相逃命，却被明军与叶赫军的火力网死死困住。惨叫声、哭喊声、兵器碰撞声，混成一片。
努尔哈赤看着自己的八旗铁骑，如同割麦子一般倒下，心中的绝望终于压过了疯狂。他猛地挣脱代善与莽古尔泰的手，拔出腰间的弯刀，就要自刎。
“父汗！”皇太极眼疾手快，一把夺下努尔哈赤的弯刀，“留得青山在，不怕没柴烧！我们还有机会！”
就在此时，一支明军骑兵冲破建州军的阵形，直奔努尔哈赤而来。为首的将领，正是赵武。
“努尔哈赤！束手就擒吧！”赵武的吼声如雷，手中的长刀闪烁着寒光。
努尔哈赤看着越来越近的明军骑兵，知道自己已经走投无路。他惨笑一声，道：“我努尔哈赤，纵横辽东数十年，竟落得如此下场！”
说罢，他猛地推开皇太极，朝着赵武的长刀撞去。
“父汗！”
皇太极的惨叫声中，长刀穿透了努尔哈赤的胸膛。这位建州的霸主，辽东的枭雄，最终倒在了鸦鹘关下。
努尔哈赤一死，建州军彻底失去了抵抗的意志。士兵们纷纷放下武器，跪地投降。
代善与莽古尔泰见大势已去，也率残部投降。唯有皇太极，带着数十名亲兵，拼死突围，朝着赫图阿拉的方向逃去。
“大帅！皇太极跑了！”赵武策马来到萧如薰身边，高声道。
萧如薰望着皇太极远去的背影，淡淡道：“不必追。赫图阿拉已无粮草，他逃回去，也只是苟延残喘。传我将令，打扫战场，救治伤员，统计战果！另外，命张承荫率部驻守鸦鹘关，李光弼率部追击皇太极，金台石率部返回叶赫，整顿部众！”
“得令！”
……
三日后，捷报传至京师。
文华殿内，万历皇帝手捧捷报，激动得热泪盈眶。他猛地站起身，高声道：“好！好！好！萧如薰果然不负朕望！斩努尔哈赤，破八旗铁骑，此乃大明开国以来，最大的边功！”
徐光启出列，躬身道：“陛下，鸦鹘关大捷，不仅斩杀了努尔哈赤，更重创了建州的主力。此乃新政之功，陛下之福，更是萧帅与辽东将士之勇！”
沈鲤也道：“陛下，建州经此一败，已无力再犯辽东。我们应趁此机会，收复赫图阿拉，将建州之地，纳入大明的版图。同时，应加强辽东的防御，推广军屯与火器，确保辽东的长治久安。”
万历皇帝点点头：“沈爱卿所言极是。传朕旨意，晋封萧如薰为一字并肩王，赏黄金万两，绸缎千匹！张承荫、李光弼、金台石等人，各有封赏！”
他顿了顿，又道：“命徐光启全权负责，将江南的粮、两淮的钱，源源不断地运往辽东！命礼部拟定诏书，昭告天下，庆祝鸦鹘关大捷！”
“臣遵旨！”满朝文武齐声应道。
消息传出，京师震动。百姓们走上街头，敲锣打鼓，庆祝大捷。江南的士绅与东林党余孽，见萧如薰立下不世之功，威望达到顶峰，也不敢再轻易跳出来反对新政。
……
与此同时，赫图阿拉城外。
李光弼率两千铁岭轻骑，一路追击皇太极，直抵赫图阿拉城下。
赫图阿拉城内，早已弹尽粮绝。士兵们面黄肌瘦，士气低落。百姓们更是流离失所，食不果腹。
皇太极站在城头，看着城外的明军轻骑，眼中满是绝望。他知道，自己已经走投无路了。
“开门！献城投降！”
李光弼的吼声从城外传来，声音洪亮，传遍了整座城池。
城内的建州士兵，早已无心抵抗。他们纷纷放下武器，打开城门，迎接明军入城。
皇太极见大势已去，拔出腰间的弯刀，自刎而死。
李光弼率部进入赫图阿拉，立刻下令安抚百姓，整顿秩序。他将皇太极的首级割下，派人送往辽东，呈给萧如薰。
……
辽东，帅帐内。
萧如薰手捧皇太极的首级，目光平静。他知道，努尔哈赤与皇太极的死，并不意味着建州的彻底灭亡。建州的残余势力，仍在辽东的山林中活动。蒙古的科尔沁部与察哈尔部，也在虎视眈眈。
但他也知道，大明的新政，已经在辽东扎下了根。军屯的粮食，堆满了粮仓；火器营的装备，精良无比；边军的士气，空前高涨；叶赫与大明的联盟，也更加稳固。
“大帅！”孙元化策马来到帅帐外，高声道，“赫图阿拉已被李光弼将军收复！建州的残余势力，也已被斥候营清剿殆尽！”
萧如薰点点头，道：“传我将令，命孙元化率火器营进驻赫图阿拉，督造新式火器，训练守军；命徐骥率军屯农兵，进入赫图阿拉，推广新的稻种与耕作技术，恢复生产；命方以智率斥候营，深入蒙古草原，侦查科尔沁部与察哈尔部的动向；命赵武率中军，驻守辽东，统筹全局！”
“得令！”
……
数月后，赫图阿拉。
这座曾经的建州都城，如今已成为大明的军事重镇。城内，明军的营房整齐排列，火器营的工坊里，工匠们正在赶制新式的连珠铳与红夷大炮；城外，军屯的田地里，农夫们正在辛勤耕耘，麦浪翻滚着金波。
叶赫两城，也已彻底纳入大明的防御体系。叶赫的士兵，在大明教官的训练下，战斗力大幅提升。他们与明军并肩作战，守护着辽东的边境。
辽东的百姓，终于过上了安稳的日子。他们不再担心建州铁骑的侵扰，不再担心军饷的克扣，不再担心粮食的短缺。
萧如薰站在赫图阿拉的城头，望着辽东的万里河山，心中感慨万千。
他穿越而来，从一个小小的边将，一步步走到今天，成为大明的一字并肩王，收复了辽东的失地，重创了建州的势力。他推行新政，整顿盐政，推广实务科举，改良火器，让这个垂垂老矣的王朝，重新焕发出了生机与希望。
但他也知道，这只是一个开始。
蒙古的草原上，科尔沁部与察哈尔部仍在争斗；朝堂之上，东林党余孽与江南士绅的根基未动；大明的内部，还有许多问题亟待解决。
“大人，”赵武手持一份奏折，走到萧如薰身边，“京师传来急报，陛下命您即刻返回京师，共商国是。”
萧如薰接过奏折，拆开一看，嘴角露出一丝笑意。
“好。”萧如薰道，“传我将令，命赵武暂代辽东总兵之职，统筹辽东的军务；命孙元化、徐骥、方以智等人，各司其职，确保辽东的安稳。我即刻启程，返回京师。”
“得令！”
……
数日后，京师城外，十里长亭。
万历皇帝亲自率满朝文武，迎接萧如薰的归来。御林军列阵两侧，旌旗蔽日。百姓们夹道欢迎，欢呼声震耳欲聋。
萧如薰身披金甲，腰悬尚方宝剑，骑着高头大马，缓缓驶入长亭。
“陛下！”萧如薰翻身下马，单膝跪地，高声道，“臣萧如薰，幸不辱命，收复辽东，斩努尔哈赤、皇太极，特来复命！”
万历皇帝快步走下御座，扶起萧如薰，目光坚定：“萧爱卿，你是大明的功臣，是朕的股肱之臣！从今往后，大明的江山，由你我共同守护！”
“臣遵旨！”萧如薰躬身道。
阳光洒在长亭之上，照在萧如薰与万历皇帝的身上。他们的身后，是大明的万里河山，是无数百姓的期盼，是一个王朝重新崛起的希望。
风雨已过，乾坤初定。
萧如薰知道，自己的使命，远未结束。他要继续推行新政，整顿朝纲，加强边防，发展生产。他要让大明，重新屹立于世界的东方，要让这个王朝，延续千年，万代不衰。
而这一切，都将从他返回京师的那一刻，开始书写新的篇章。