泰康城头，击败南诀十万大军的消息让士卒们高兴不已，战意未消的林镇岳满腔振奋，正欲乘胜追击，却见张无忌将那象征功的三千悍骑令符递了回来。
“苏教主，此正是席卷南诀、开疆拓土的千载良机啊。”林镇岳错愕到近乎失态地疾声道，“将士们锐气正盛，您神威无敌，何惧他南诀。”
张无忌摇了摇头，“林将军，将士非铁打。连番血战，人疲马倦，该让他们喘息了。况且，三千铁骑，纵有天威相助，又岂能永无止境凿穿一国之壁垒？”
林镇岳闻言，一时噎住了，按照常理来说，三千骑兵，根本就不可能在极短时间内攻下一座城池。
但眼前这人不能用常理度之，六日攻下六城、消灭十万兵已是能名留青史的人物。
“泰康城交予将军固守。”张无忌语声沉稳，“若南诀大军再来，切记不可硬碰，宜退守北方那座‘一夫当关，万夫莫开’的临天城。凭此天险阻敌，方为上策。”
林镇岳望着那少年眼中洞悉一切的神色，千般挽留终化作一声抱拳慨叹：“末将……遵命，谢苏教主赐下金玉良言。”
转身步下城头，雷梦杀三人已在旁等候。
“暮雨，真就这么走了？”雷梦杀战意如火焰跳腾，“老雷我这筋骨才刚焐热。”
张无忌未置可否，目光扫过三人殷切神色。
“暮雨兄弟，同返天启。刀山火海依旧同行！”顾剑门抱剑沉声，豪侠之气满是。
张无忌却摇了摇头，眼底精芒闪动：“不必。昌河已让百晓堂，将此战详情广布四海。用不了多久……”他目光如电，刺向前方茫茫山路，“南诀的高手们就该成群结队地追杀我们。你们留在此地游历几日吧。”
雷梦杀还想争辩，却被顾剑门按住。他目光沉凝：“我与他同归柴桑便是。”
叶啸鹰抱臂嘿嘿一笑：“我留！倒要看看南诀的丧家犬还敢不敢来！”
但实际上他却有另一番目的：他要收拢这经历了铁与血淬炼的三千铁骑，这三千铁骑已经拥有了天下精锐的弟子，他要为琅琊王铸一柄真正的“利剑”。
正此时，苏昌河大踏步走来，身后跟着一个风尘仆仆、背负银月枪的少年，眼中带着未消的奔波风尘和讪讪然的神色。
“暮雨，你瞧瞧我在营地外捡到谁。”苏昌河笑声爽朗。
“长风？”张无忌略显诧异地看着一脸讪笑的司空长风。
原是这热血少年闻听张无忌边关鏖战，心怀激荡，千里疾驰欲赴战场。奈何紧赶慢赶，终究晚了一步，大军已奏凯歌。
不甘就此折返的他愣头青般在军营外说他与张无忌相识，想要见一见，若非苏昌河偶遇，差点被当成细作打将起来。
“这份心意，甚好。”张无忌心暖，望着少年那清澈又执拗的眼，“我等正欲归天启，随行否？”
“去，当然要去！”司空长风挺起胸膛，眼中光芒更盛，“我与百里可是约好在天启呢。”
“那就并肩同行。”苏昌河大笑，豪情满怀。
一行人马蹄轻扬，踏上了返天启之路。然而归途却不甚急切，倒似踏青般悠悠缓行，青衫少年端坐马上，目光沉静，似在等待着什么。
果然！
甫出紫荆关地界，官道两侧枯林忽地扑出数十条身影。
刀剑映寒光，杀意凝冷霜。
为首者一人，脸色惨白如纸，身形佝偻如风中枯叶，手持一柄诡异狭长的弯刀，每走一步便是一阵撕心裂肺的狂咳： “咳…咳！何人…是苏暮雨？南诀…‘病刀仙霍应’…特来…领教！”
张无忌勒住马缰，目光如古井无波：“正是在下。诸位皆为挑战我而来？”
“咳咳咳……只我一人。”霍应喘息着，惨厉目光扫过身后凶神恶煞之辈，“他们？不知。”
张无忌目光扫过那些嗜血的眸子，声音清冷如冰泉裂石：“现在离去的，可饶不死。再迟恐悔之晚矣。”
林寂风止，唯闻粗重呼吸，无一人后退。
“如此……”张无忌眼中寒光骤然爆裂。
“那就——来吧！”
话音未落，两道身影已如惊雷裂地般扑杀一处。
霍应病体沉疴，刀法却奇诡迅疾如濒死毒蛟，刀光诡异地撕裂空气。然而——
张无忌根本没有拔剑。
他身影微晃，避开那凶险一刀，一只白皙的拳头已凝着无匹罡风，似缓实急，简朴无比却又浩荡，如同锤子一样重重轰向霍应心脉。
一拳惊天，势不可挡！
霍应瞳孔骤缩，拼命运转残余功力横刀格挡。
“当——噗！”
刀身剧震弯曲！一股足以震裂山岩的恐怖暗劲却如孽龙般透体而入！霍应如遭万钧巨锤轰击，哇地喷出一口黑红混杂的内脏碎块，身体倒飞如败絮！
他摔落尘埃，脸上是死灰的惨白，却奇异般地绽放出解脱般的笑意：
“这……咳……什么拳？”
张无忌凝视着这自知命不久矣、来寻壮烈的对手，眼中闪过一丝敬意：“七伤拳。”
“好……好拳……多谢……成全……”霍应笑着，缓缓阖眼。对于他来说死于巅峰之战，远胜药罐缠绵。
这厢惊天动地的交锋刚一触即溃，另一边的血腥绞杀早已狂暴展开。
苏昌河一声厉啸，双掌赤红如烙铁。
一道狰狞咆哮的“阎魔虚相”自他背后升腾、扑击！掌风所过，一名刚举刀的南诀武夫如中火毒雷殛，胸口瞬间凹陷焦黑，七窍喷出鲜血，轰然倒地。
谢七刀的弟子谢不谢的狂刀更是掀起腥风血雨，刀走如疯魔，毫无花哨，每一劈抹都带起刺目的血箭与断肢。
慕雨墨的蜘蛛阵更是让神出鬼没，让人防不胜防，等人反应过来，已经毒发身亡。
司空长风才刚以枪挑开一名敌人的肩胛骨，耳畔便已只剩下尸体砸地的闷响。
抬眼望去，竟已遍地伏尸。速度快得令人头皮发麻。
连苏昌河的肩膀都被划开了一大口子，血染青衫。
他心头大骇：“昌河，你们为何要如此拼命？”
他看着肩膀被砍伤苏昌河道：“你们为什么要如此拼命？”
苏昌河咧嘴一笑，浑不在意那狰狞伤口，“这只是小伤，没什么大碍。我们曾经身为暗河杀手，不出手则已，出手但求一击毙敌。以伤换死，家常便饭。”
“不流够别人的血，不踏着他们的尸体，如何能让他人知道我们的狠，我们强？只有这样，我们才有资格继续活下去。”
司空长风心头剧震，望向那些倒地尸骸，望向苏昌河肩上淋漓的鲜血，望向青衫染尘却目光依旧坚定不移的张无忌……
一丝沉重的明悟在心中升起。
他们的归程便是一条以血水泼洒、以骸骨铺就的修罗之路。
沿途关卡、山野、密林……一波又一波不知死活的南诀乃至其他势力的顶尖杀手、成名宿老蜂拥而至。
他们为名、为利、为仇恨而来！
而他们也无一生还！
司空长风手中那杆初历风雨的青钢枪，在这条血路上，终于亲眼见证了昔日暗河是何等可怕的存在。
甚至他目睹了冠绝天下榜上有名有姓的绝顶人物，在张无忌无需出手的情况下，被人联手杀死。
这还是他见证的，还有暗处有更多好手悄无声息地死亡。
司空长风也因此了解到，他们走这条路是有多么艰难，所为目的只有一个——让明教之人能行走在光明之下。
距离天启城还有二十里地的青藤镇。
这平日里商旅如织、人声鼎沸的去处，此刻却寂静得很，唯闻风声呜咽。
张无忌一行铁蹄踏入镇中青石长街，除他青衫尚净，身后诸人皆血染征衣，伤痕累累。
“起雾了。”苏昌河鼻翼微抽，眼中寒光一闪。
话音未落，浓烈的白雾如同翻涌的活物，从四周房屋、水井房檐间诡异地弥漫开来，瞬间吞没了长街。
“嗖”
一支缠绕着凄厉尖啸、箭意如毒蛇吐信般的冷箭，撕裂浓雾，竟是直取张无忌眉心。
张无忌不闪不避，右手在胸前看似随意地一抄。
那支饱含内劲的精钢长箭，已稳稳被他攥在掌中。箭尾犹在簌簌震颤！
“易宗主，”他声音清朗，穿透浓雾，“既已布下这‘迷仙阵’，还不现身？”
雾气翻涌，沉默的杀机在四周增加。
隔了良久，一个缥缈难测、仿佛从四面八方同时挤出的声音才幽幽响起：“暗河滋养出你这等人物，是对我们最大的耻辱。”
正是影宗宗主，易卜。
他刻意搅乱声线方位，藏匿于雾中杀阵核心。
张无忌平静道：“易宗主若这次不行动。明教与影宗，未尝不可井水不犯河水。”
“哼。”易卜的声音陡然尖锐，带着刻骨的怨毒，“暗河的鬼，只配在肮脏角落里爬行。想沐浴光华？必遭灼伤反噬！”
这位几乎将毕生野心倾注影宗基业，却被眼前这青衫少年一手摧毁大半，帝王对他弃如敝履，此恨绵绵，不死不休。
“鬼见不得光？的确。”张无忌声音微沉，似有共鸣，旋即却轰然化作狂雷般的炸响：“今日！便叫这阳光——”
“为我所驱！”
“呛啷——！”
腰间“眠龙剑”骤然出鞘，剑鸣震彻九霄！一道磅礴如天河倒卷的剑气，呈环形怒放横扫。
“嗤——！”
漫天浓稠白雾，竟被这一剑之威硬生生斩开、逼退、融化消失！
一方朗朗天地，刹那显露真容。
两百余名身着玄色影宗服、手持长剑的死士，连同中心那目光怨毒如蛇的宗主易卜，彻底暴露在暮色阳光下。
“嗖！”
一支追魂箭趁此间隙，刁钻直射张无忌后心。
“噌！”
寒光一闪，苏昌河那柄薄如蝉翼的短剑闪电般斩出，箭断两截。
风，骤然而起。
豆大的雨点噼啪落下。转瞬化为倾盆，天地一片苍茫水幕。
张无忌身形冲天，如青电撕裂雨幕，卓立虚空。他俯视下方惊惶失措的影宗众人。
易卜看着天上的张无忌，他知道自己他再无退路！眼中血光一盛，嘶声咆哮如困兽：“杀——！”
“杀！”三百影宗死士齐声厉吼，千百道刁钻狠辣的杀招使出，汇合成一股阴厉滔滔的毁灭洪流，悍然向着空中那道青衫身影席卷而去。
张无忌衣袂在风雨中微动，神色古井无波，只有幽深的眼底，仿佛掠过昔年血雨腥风的回忆：“昔日我为‘执伞鬼’，杀人时……”
“这天便必定会下雨。今日，正是我……杀人之时！”
悬空身影猛地凌空疾旋消失在原地，接着他剑锋陡然下压，竟引动漫天垂落的雨丝。
“落！”
哗啦啦——
天降剑雨，是真正意义上的剑雨。
密如万千银矢，毫不留情地落于下方，夺取影宗子弟的生命。
噗噗噗
利刃割裂血肉筋骨的声音连成死亡风暴，血雾混着雨水瞬间染红了半条长街。
断臂，残肢，倒地哀嚎，转瞬无声。
方才还杀气腾腾的三百影宗精锐，竟在张无忌的一剑之下，瞬间减员过半。
剑气透体，易卜如遭重击，口吐鲜血。
他眼中怨毒彻底化为无边无际的恐惧，再无半点宗主威仪：“撤！快撤！”
他与幸存的影宗子弟，如同惊弓之鸟，狼狈地快速溶于街两旁的房屋后，消失离去。
张无忌收剑归匣，飘然落回马背，完全没有丝毫留人的打算。
影宗与他们明教已成死仇，，今日若真连根拔起，反倒会引来太安帝换一个势力与他们明教抗衡，到时候是无休止的明刀暗箭。
他们明教需要影宗在天启城中，做出与他们抗衡的姿态。影宗里可是有他设下的暗子，一举一动可谓是清楚。
而明教还需要时间暗暗发育，需要时间融入这光明之中。
“走。”他只轻轻吐出一个字。
马蹄踏过粘稠的血泥、断肢与呻吟，仿佛踏过一片微不足道的落叶地。
当他们抵达天启城时，已是清晨时分。
天启城的城门才刚刚开启。
而城门前，已然立着一名太监与一支精悍的金甲羽林卫。
张无忌等人翻身下马，无形的杀气与血腥气扑面而来，使得羽林卫握刀的手微微发白，紧张地望着他们。
年轻太监深吸一口气，强自镇定，宣道：“圣上口谕，宣明教教主苏暮雨进宫。”
张无忌神色平静如水，微微颔首。他将马缰交予苏昌河手中，低语嘱咐了几句，便跟着太监入了宫。
皇宫，大殿内。
当张无忌沐浴更衣，洗去一路征尘，身着素净青衫步入这象征着北离至高权力核心的金銮宝殿时，整个朝堂的百官竟为之微微一窒。
年轻！太清俊！
谁能相信这年轻的公子哥就是那位——六日踏破南诀六城，三千铁骑灭十万雄兵的明教教主。
“草民苏暮雨，拜见圣上。”
太安帝端坐龙椅，复杂的目光中带着淡淡的情绪：“爱卿——辛苦了！”
一侧侍立的掌印大监浊清公公手捧明黄圣旨，霍然展开！气运丹田，朗朗宣告声震金殿：“奉天承运皇帝，制曰：明教苏暮雨者，身怀凌绝之勇，胸藏经纬之韬。”
“以三千轻骑，六日内连破南诀六大雄关，更于泰康城郊，天狼谷外，一战破灭南国十万精锐，生擒无数，震古烁今。”
“特敕封明教教主苏暮雨，进‘奋武将军’，授从五品武散官禄俸，特赐免圣不跪！望苏将军恪守臣道，再效忠诚于社稷，拱卫皇天！钦哉！”
“谢主隆恩。”张无忌淡淡应道。
奋武将军，一个五品的官职，是空有荣衔、无有半点实权的将军。
张无忌对此没有意外，其余百官反倒有几分诧异与探究看着张无忌的表情。
可惜，他们一无所获。