他们像是经历过一场极致的、徒劳的挣扎，身上的衣袍被撕扯得破烂不堪，碎裂的布条凌乱地挂在身上，有的布条甚至还缠在扭曲的四肢上，上面凝结着一块块暗褐色的血渍，早已干涸发硬，边缘还沾着些微皮肉碎屑和凝固的血块。风从洞口灌进来，吹得布条簌簌作响，那细微的声响在死寂的石洞里回荡，更添几分阴森诡谲。裸露在外的皮肉上布满了深浅不一的血痕，纵横交错，像是被野兽疯狂抓挠过一般，有的血痕深可见骨，森白的骨头碴子在昏暗的光线下闪着冷冽的光，狰狞可怖得让人不敢直视。
众人连呼吸都下意识地放轻，胸腔里的气息仿佛都变得沉重，生怕惊扰了这凝固在空气中的死亡气息。周遭的空气像是被冻住了一般，变得粘稠冰冷，每吸一口气，都带着一股刺骨的寒意，透着一股令人头皮发麻的死寂。
更让人头皮发麻的是，他们的七窍里还残留着已经凝固的黑血，紫黑色的血痂厚厚地糊在眼窝、鼻孔和嘴角，在他们惨白如纸的脸上勾勒出一道道刺目的痕迹。一双双眼睛瞪得如同铜铃，眼睑因为过度撑开而微微外翻，眼球上布满了密密麻麻的血丝，红得像是要滴出血来，眼白几乎要撑破脆弱的眼睑，瞳孔却缩成了针尖大小，里面凝固着的是深入骨髓的恐惧与绝望，仿佛临死前看到了世间最恐怖的景象。那股骇人的寒意仿佛要透过空洞的眼眶溢出来，化作实质的冰冷，看得众人浑身发冷，连呼吸都变得滞涩起来。
路人强忍着胃部翻江倒海般的剧烈不适，指尖攥得发白，缓缓蹲下身仔细检查地上的尸体。他戴着薄手套的指尖轻轻拂过尸体的皮肤，只觉得一片刺骨的冰凉僵硬，早已没了半分活人该有的温热气息，皮肤下的肌肉硬邦邦的，像是在寒潭里冻了数日的铁块，硬得硌手。
他很快便发现了一个令人毛骨悚然的事实——这些弟子身上的伤口竟全是自己用手指挠出来的。从头皮开始，一道道深可见骨的血痕密密麻麻地蔓延开来，纵横交错地爬满脸颊、脖颈、胸口，最后遍布四肢躯干，宛如一张狰狞的血网。翻卷的皮肉向外翻着，露出底下惨白森冷的骨头碴子，有些地方的皮肉已经被生生抠掉，甚至能看到断裂后蜷曲的筋络，殷红的血肉与发黑的血痂黏连在一起，景象惨不忍睹。
而他们的指甲缝里，还死死嵌着暗红的血肉和碎皮，那是从自己身上硬生生剐下来的。指甲因为用力过猛而崩裂变形，断裂的边缘沾着黑红色的血渍，指甲缝里的污垢与血肉交织，散发出一股令人作呕的腥气。显然，他们在临死前陷入了极度的癫狂，拼了命地抓挠自己的身体，直到耗尽最后一丝力气，手指都还保持着弯曲抠挖的姿势。
“他们死前，肯定经历了极致的恐惧。”路人的声音有些发颤，指尖控制不住地微微抖动，他能想象出这些人当时是何等的绝望，才会用这种方式自残求死，“只有被吓得魂飞魄散，失去了所有理智，才会一心求死来解脱。”
阳星蹲下身，粗糙的手指轻轻触碰了一下地上还未完全干涸的血迹，指尖沾着一丝温热的粘稠，那残留的温度像是一道惊雷，让他浑身一颤。他又凑近鼻尖闻了闻，一股淡淡的腥甜混杂着某种难以言喻的腐臭气息，直冲鼻腔，熏得他眉头紧锁。他捻了捻指尖的血渍，沉声道：“血液还带着余温，粘稠度很高，没有完全凝固，距离死亡时间不到半个小时。而且……他们全都是自杀身亡，身上没有任何外力伤害的痕迹，连一点搏斗的迹象都没有。”
“自杀？”光天倒吸一口凉气，声音都变了调，手中雪白的拂尘竟无风自动，根根拂丝绷得笔直，像是被无形的力量牵引着，拂丝上沾着的水珠簌簌掉落。他那张清瘦的脸此刻毫无血色，嘴唇哆嗦着，满眼的不敢置信，“到底是什么东西，能把一群江湖好手吓成这样？他们手里的桃木剑、八卦盘，哪一样不是驱邪避凶的法器？怎么会连反抗的勇气都没有，宁愿自我了断？这太邪门了！”
死寂再次笼罩了石洞，只有洞外的风声呜咽着穿过岩壁的缝隙，像是亡魂的哀嚎，听得人心里发毛。石壁上的水珠顺着钟乳石滴落，砸在血泊里，溅起细小的血花，在昏暗的光线下，显得格外触目惊心。
这话一出，石洞里的气氛瞬间降到了冰点，连空气都像是被冻住了一般，带着一股令人窒息的滞涩感。一股浓浓的诡秘氛围如同化不开的墨，沉甸甸地笼罩在众人头顶，每个人都神经紧绷，牙关紧咬，连呼吸都刻意放得又轻又缓，生怕惊扰了潜藏在暗处的未知存在。就连洞外吹进来的风，都像是裹着细碎的冰碴子，带着一股刺骨的寒意，顺着衣领钻进去，吹得人汗毛倒竖，后颈发凉，鸡皮疙瘩密密麻麻地爬满了脊背。
就在这时，光天像是突然醍醐灌顶，猛地一拍大腿，玄色道袍的衣角被震得微微扬起，他沉声道：“如果我没猜错，这一切肯定和那刺耳的声音脱不了干系！那声音能扰乱指北针的磁针，屏蔽手机的信号，甚至能影响人的心智，定然带着邪异之力。当务之急，就是找到那声音的源头，把这鬼东西揪出来，所有谜团才能迎刃而解！”
众人纷纷点头，脸色凝重如铁，眼下也只能如此了。他们手忙脚乱地将那些扭曲变形的尸体一一摆正，尽量让他们的四肢恢复舒展的姿态，哪怕有些关节已经僵硬得无法弯折，也小心翼翼地用手轻轻掰动，试图让这些枉死之人走得体面些。又从洞外找来些干净的碎石和干燥的枯草，轻轻盖在他们狰狞的脸上，遮住那些凝固的黑血和圆睁的怒目，算是给这些江湖同道留了最后一丝尊严。指尖触碰到尸体冰凉僵硬的皮肤时，每个人的心头都沉甸甸的，像是压着一块巨石，连指尖都忍不住微微发颤。
路人望着地上那些尚且带着一丝余温的尸体，心里像是被淬了冰的尖针狠狠扎了一下，密密麻麻的疼意蔓延开来，堵得胸口发慌，连气都喘不匀。
几个小时前的画面还清晰得像是在眼前——洞口的空地上，篝火烧得正旺，粗壮的松木柴在火舌的舔舐下噼啪作响，火星子伴着袅袅的青烟溅得老高，橘红色的火光肆意跳跃、翻涌，将周遭的夜色烫出一片暖融融的光晕，映得每个人的脸都红扑扑的，连眼角的皱纹里都淌着几分鲜活的烟火气。
五行门的汉子们扛着桃木剑，剑鞘上雕着遒劲的朱砂符咒，赤红的符文在火光下隐隐透着一股慑人的灵气，剑穗上的红绒球随着他们晃肩摆手的动作，在夜风中摇摇晃晃，格外惹眼。他们拍着胸脯，嗓门洪亮得能震落树梢凝结的夜露，唾沫横飞地吹嘘自己年轻时在深山老林里降妖除魔的壮举，说那些山精野怪如何被他们追得抱头鼠窜、狼狈逃窜，说自己如何手起剑落、一剑封喉，让邪祟魂飞魄散，末了还不忘拍了拍腰间鼓囊囊的黄符袋，得意洋洋地炫耀袋中符箓的威力，说那是师门秘传的镇邪之宝，等闲妖魔见了都要退避三舍。
卦庄的老道捻着胸前花白的长须，手里的黄铜八卦盘转得呼呼作响，铜环碰撞的清脆声响混着他的念叨声，在夜风里飘得老远。他眯着眼，浑浊的眸子里时而闪过一丝精光，枯瘦的手指在卦盘上飞快掐算，嘴里念念有词地测算着洞内的吉凶祸福，一会儿皱着眉，捋着胡须沉声说“此去凶险，卦象显凶煞，宜守不宜攻”，一会儿又捋着胡须，眉眼舒展地笑道“吉人自有天相，逢凶化吉，此行虽险，却有惊无险”，惹得旁边几个年轻弟子一阵哄笑，纷纷打趣他是“老神棍”，说他的卦象是“两头堵”，怎么说都有理。
还有几个满脸稚气的年轻弟子，围在尚未熄灭的篝火旁，手里拎着肥瘦相间的腊肉，肉皮上还挂着晶莹的冰霜，油脂在跳跃的火光下泛着诱人的光泽。他们一边用粗壮的树枝拨弄着火堆，让火焰烧得更旺些，火星子溅得老高，一边扯着嗓子吆喝，说要寻些山野里的白萝卜，煮一锅热腾腾的腊肉萝卜汤，等探查的队伍归来，就着山野清冽的晚风，就着漫天璀璨的星子月光，围坐在篝火旁，大碗喝酒，大口吃肉，共享这一锅暖到心窝里的吃食。
可如今，篝火早已化为一堆冰冷的灰烬，连半点火星都寻不到，彼时的欢声笑语更是荡然无存。石洞深处只有死寂的风穿堂而过，卷起地上的尘土，拂过那些僵硬的躯体，只剩下冰冷的尸体和弥漫在空气里的血腥气，阴阳两隔，生死殊途。
他攥紧了拳头，指节因为用力而泛出青白，指甲深深嵌进掌心，传来一阵尖锐的刺痛，这痛感却压不住心底翻涌的情绪。一股难以言喻的压抑和悲愤猛地涌上心头，胸口像是被巨石碾过一般闷得发疼，连呼吸都变得滞涩起来，每一口吸入的空气都带着刺骨的寒意，刮得喉咙生疼。
“时间不早了，走吧。”光天看出了他眼底翻涌的情绪，轻叹一声，走上前拍了拍他的肩膀，掌心带着一丝常年握拂尘练出的粗糙厚茧，却透着一股让人安心的暖意，声音里带着几分劝慰，“再耽误下去，恐生其他事端。逝者已矣，咱们得活着找出真相，才能告慰他们的在天之灵。”
路人点点头，喉结剧烈滚动了两下，却一个字也说不出来。他刚要转身跟上队伍，脚步却又猛地停住，像是被无形的钉子牢牢钉在了原地。他回头望向那些被碎石掩盖的尸体，心里一阵发酸——自己身为，护佑阴阳秩序，引渡枉死魂魄本就是天职，怎能让这些惨死的弟子暴尸荒野，任凭日晒雨淋，鸟兽啃噬，连入土为安都做不到？
“等等！”路人回头冲众人喊了一声，语气无比坚定，带着不容置疑的决绝，“再等我一下，我去去就来！很快！”
不等众人回应，他三步并作两步，身形如箭般冲回尸体旁。他深吸一口气，胸腔微微鼓胀，随即运起体内浑厚的真气，一股磅礴的内劲自丹田处奔涌而出。刹那间，一股无形的气流以他为中心，朝着四面八方迅猛扩散开来，吹得地上的尘土簌簌飞扬，衣角猎猎作响，连周遭的枯枝败叶都被卷得漫天飞舞。
他双掌翻飞，掌心带着凌厉的劲风，掌风过处，罡风呼啸，地面的碎石泥土如同被一双无形的大手骤然掀起，纷纷朝着两侧飞溅而去，发出呼呼的破空声响。他的力道精准得恰到好处，掌风擦着尸体的衣袍掠过，却丝毫没有碰到尸体分毫，甚至没让尸体的位置挪动半分。
不过片刻功夫，一个三尺深、五尺宽，足以容纳数具尸体的大坑就赫然出现在眼前。坑壁光滑平整，棱角分明，连一丝多余的土块、一粒松散的沙石都没有，宛如被最精巧的工匠打磨过一般。显然，这是他以精纯的真气硬生生刨出来的，不见半点铁锹锄头挖掘的痕迹，足以见得他内功修为的深厚与力道掌控的精妙。
他小心翼翼地将尸体一具具抱起，动作轻柔得像是在对待一碰就碎的琉璃珍宝，指尖抑制不住地微微颤抖，生怕惊扰了这些早已魂飞魄散的亡魂。他的指尖拂过尸体冰冷僵硬的衣角，眼底翻涌着压抑的悲恸，却不敢有半分停顿，只将这些躯体整齐地摆放在坑底，让他们的面容都朝着洞口的方向——那里至少能望见一丝天光，不至于让他们在黑暗里孤寂长眠。