仿佛眼前站着的，不是一个衣衫染尘、肩头带伤，刚刚从鬼门关爬回来的凡夫俗子，而是一尊踏破铁鞋也难寻的活菩萨，是一桩逆了天道的人间奇迹。毕竟谁能想到，那龙骨刀魄是何等凶煞的存在？那柄刀饮过的血，能染红整座山涧，那股冲天的煞气，能冻裂武者的经脉，寻常人靠近三尺，便会被那股戾气侵体，七窍流血而亡。而路人，竟凭着一己之力，深陷刀魄盘踞的囚笼数日，面对着那柄择人而噬的凶刃，不仅没被碾成齑粉，竟还能活生生地站在这里，连眼神都依旧清亮。
这简直是亘古未有的奇事，是连漫天神佛见了，都要为之侧目的神迹。
路人被众人里三层外三层地围在正中央，连一丝风都透不进来。鼻尖萦绕着交织错落的气息——有随身药囊里飘出的淡淡的草药香，苦中带甜，是连日来疗伤敷药留下的味道；有青壮汉子们身上散发出的汗渍咸涩，混着泥土的腥气，那是被困石室多日、心力交瘁的证明；更有石壁上经年累月沉淀的潮湿霉味，冷飕飕地往鼻腔里钻，带着几分挥之不去的阴翳。
四面八方投来的目光，滚烫得像是要灼穿人的衣衫，真切得不含半分虚假，沉甸甸地落在路人身上，竟让他生出几分被暖阳包裹的暖意。
白发苍苍的云内长老拄着檀木禅杖，站在人群最前头，浑浊的眼眸里翻涌着浓得化不开的后怕，那眼底的红血丝还未褪去，显然是连日来忧心得未曾合眼。他皱纹密布的脸颊微微颤抖，松弛的皮肉随着动作轻轻晃动，目光黏在路人缠着渗血绷带的肩头，像是生怕那道伤口会突然裂开，将眼前这劫后余生的奇迹再次撕碎。
看着看着，他枯瘦如柴的手指便忍不住抬起来，粗糙的指腹蹭过眼角，悄悄拭去那点险些滚落的湿意——谁能忘得了，三日之前，这年轻人孤身闯入刀魄盘踞的禁地，所有人都以为他要折在里面，连收殓尸骨的准备都悄悄备下了。
几个手持兵刃的青壮汉子挤在长老身后，腰间的长刀还在微微震颤，刀鞘上的划痕依稀可见与刀魄煞气相抗的痕迹。他们望着路人的眼神里，满是不加掩饰的敬畏，那目光里还掺着几分羞赧——先前他们仗着一身蛮力，也曾叫嚣着要闯禁地斩刀魄，结果不过三招，便被那股凶煞之气震得口吐鲜血，连刀都握不住。此刻望着眼前这个衣衫染尘却依旧挺拔的年轻人，他们只觉得心头发颤，先前那点自诩不凡的傲气，早已被碾得粉碎，只余下满心的折服。
更有几个乳臭未干的少年弟子，挤在人群的缝隙里，眼睛瞪得溜圆，黑葡萄似的眸子里满是毫不掩饰的崇拜，亮晶晶的像是盛着漫天星子。他们双手紧紧攥着腰间的佩剑，指节因为用力而泛白，目光像是黏在了路人身上，追随着他的一举一动，连他嘴角那抹浅浅的笑意都不肯放过，恨不得将眼前这人的每一个动作、每一寸神态，都刻进骨子里，当作往后一生闯荡江湖的标榜。
那些目光，落在他缠着绷带、渗着暗红血迹的肩头，落在他沾满尘土、磨出破洞的衣摆，落在他略显疲惫却依旧挺拔的脊梁上，像是冬日里烧得正旺的炭火，带着灼人的温度，瞬间熨帖了他紧绷了数日的神经。一股暖流从心口汩汩涌出，顺着四肢百骸缓缓淌过，流过酸痛的筋骨，流过紧绷的肌肉，连带着心底最后一丝因直面凶煞、九死一生而残留的寒意，都消散得无影无踪。
他忍不住咧嘴，露出一口被烟火熏染得微微发黄的牙齿，脸上的笑容爽朗又坦荡，带着劫后余生的释然与轻松，眼角眉梢都舒展着。随即，他对着众人深深一拱手，骨节分明的手掌紧紧合拢，手臂划过一道利落的弧线，掌心的薄茧蹭过粗糙的麻布衣衫，发出细微的摩挲声，打破了这片刻的寂静。他的声音带着一丝沙哑，却字字清晰，语气诚恳得不带半分客套：“多谢各位的关心和厚爱！多余的客套话，咱就不多说了。”
话音落下的瞬间，他微微侧头，目光扫过身后那面刻满扭曲古老符文的石壁，石壁上还残留着龙骨刀魄肆虐时劈出的深深裂痕，裂痕里凝结着暗褐色的血渍。他又抬眼望向众人，看着一张张写满忐忑的脸，声音里多了几分不容置疑的笃定：“此地不宜久留，还是先出去再叙情谊吧！龙骨刀魄已经答应了，放我们走。”
他刻意顿了顿，喉结轻轻滚动了一下，目光在每张脸上都逡巡了一圈，像是要将这些患难与共的面孔都刻进心里。随即，他唇角的弧度又上扬几分，掷地有声地补充道：“而且，我想，我们应该已经安全了。”
“安全”二字尚未完全消散在石室凝滞的空气里，整座石室突然传来一阵沉闷的震动，脚下的青石板嗡嗡作响，石壁上的碎石簌簌掉落，砸在地面发出细碎的声响。紧接着，“轰隆隆——”的巨响轰然炸开，像是沉睡千年的巨兽终于挣脱了枷锁，震得众人耳膜生疼。众人循声望去，只见那扇由整块玄铁铸就、厚重得能抵挡住千军万马的石门，正从中间缓缓裂开一道细缝，冰冷的风裹挟着外界的草木气息钻了进来，伴随着齿轮转动的刺耳摩擦声，石门一寸寸向外敞开，发出震耳欲聋的声响。
当石门完全洞开的刹那，一道裹挟着草木清气的风先一步钻了进来，卷着石室里凝滞的尘埃打了个旋。紧接着，一缕极其耀眼的光线倏地闯了进来，那光并非寻常的亮，而是淬了金似的，凝成一道粗壮的光柱，直直穿透了石室里经年累月积淀的阴翳与潮湿。光柱所及之处，那些悬浮在空气里的尘埃粒粒分明，像是被施了定身咒，在金光里缓缓沉浮，竟透出几分如梦似幻的质感。
众人被这突如其来的光亮刺得下意识眯起眼，有人抬手挡住额前，指缝间漏下细碎的金光，落在脸上暖融融的；有人忍不住发出一声低低的惊叹，嘴角不自觉地向上扬起；还有人怔怔地望着门外，眼眶竟微微泛红——在不见天日的石室里困了这么久，他们几乎快要忘了阳光的模样。
待适应了片刻，众人方才敢缓缓睁开眼，顺着那道金光望出去，瞬间被眼前的景象震住了。门外竟是一片澄澈得不像话的蓝天，蓝得纯粹、蓝得透亮，像是被谁用最干净的泉水洗过千百遍。大朵大朵的白云蓬松得如同棉絮，慢悠悠地在天际飘着，姿态慵懒又惬意，仿佛世间所有的急惶与纷扰，都与这片天地无关。
金灿灿的阳光泼泼洒洒地落下来，毫无保留地拥抱着这片被遗忘的角落。它落在长满青苔的石阶上，那些深绿浅绿的苔藓被晒得泛起一层油亮的光泽，像是镀上了一层薄薄的金粉，连苔藓间滋生的细小蕨类，都舒展开蜷曲的叶片，贪婪地吮吸着阳光的暖意。它落在随风摇曳的野草尖上，草叶上还挂着清晨的露珠，露珠在阳光的折射下，迸发出细碎而璀璨的光芒，像撒了一地的碎钻，风一吹，便滚落在地，悄无声息地没入泥土里。
它更落在众人沾满尘土的脸上，带着恰到好处的温度，暖得让人心头发颤。阳光拂过额角的汗渍，拂过脸颊的泥痕，拂过眼角的红丝，像是一双温柔的手，轻轻抚平了连日来的疲惫与恐惧。有人忍不住抬手，摸了摸被阳光晒得发烫的脸颊，嘴角的笑意越扩越大；有人甚至脱下了沾满尘土的外袍，任由阳光落在肩头，仿佛要将这一身的晦气，尽数晒散。
在这明媚得近乎不真实的天光里，石室里的阴寒与压抑被一扫而空，连空气里的霉味，都被阳光晒出了几分草木的清香。那些刻在心底的惊悸与惶惑，也如同被阳光融化的积雪，渐渐消融在这温柔的风里、暖煦的光里。
正待众人互相搀扶着，踉踉跄跄地往石室外挪动脚步时，一向谨慎心细的阳星前辈突然像是被一道惊雷劈中，猛地一拍自己的脑壳，脸色唰地就白了，声音里带着止不住的惊惶，连鬓角的白发都跟着颤了颤：“遭了！遭了！咱们光顾着忙活，竟把时辰给忘了！从傍晚算起，已经过去整整两个小时，咱们怕是错过了最佳出象背山的时间窗口了！”
这话一出，就像一块巨石砸进了本就波涛汹涌的湖面，瞬间激起千层浪。
石室里的空气仿佛瞬间凝固了，连洞顶滴落的水珠声都清晰可闻。众人脚下的步子齐刷刷一顿，脸色一个比一个难看，先前还强撑着的精气神，此刻像是被抽干了一般。他们连忙哆哆嗦嗦地从随身的荷包里掏出锃亮的智能手机，指尖都带着几分慌乱的颤抖，指纹解锁的手劲都大了几分，点亮屏幕一看——上面的时间赫然显示着晚上七点整，明晃晃的数字刺得人眼睛生疼，比阳星说的最佳出山时间晚了足足两个钟头。
刹那间，所有人都像被抽走了魂魄一般，僵在原地，满脸的茫然无措，连呼吸都变得滞涩起来。要知道，先前闯关象背山时，他们就已经折损惨重，元气大伤，此刻身边还带着三位刚被放血疗伤、面色苍白如纸的姑娘，那三位姑娘连站都站不稳，全靠人搀扶着，嘴唇干裂得起了皮，实在是再也经不起半点折腾，更不敢冒着未知的风险以身犯险了。
“路哥哥——”
人群里，柳叶姑娘踮着脚尖，挤到最前面。她今日穿了一身嫩绿色的罗裙，裙摆上沾着些微尘土和草屑，衬得那双葱白似的小腿愈发纤细，却丝毫不影响她的娇俏。一张鹅蛋脸透着病态的绯红，额头上还沁着细密的汗珠，那双水汪汪的杏眼，此刻正含着满满的好奇，一眨不眨地望着路人，声音软糯得像，带着几分后怕的颤音：“这象背山到底藏着什么秘密呀？为什么一过傍晚十七时，就不能自由出入了？难不成山里还有吃人的妖怪不成？”
“是呀是呀！”
路人也是一头雾水，他挠了挠头，指尖沾了些石壁上的湿泥，转身看向一直守在一旁、神色莫测的七星冢门人光天前辈，语气里满是急切：“光天前辈，您老世代守护这象背山，总该知道其中的缘由吧？还请您老指点一二！”
不等光天前辈开口，一旁的阳星却像是突然乱了方寸，抢着答道，他那张平日里沉稳的脸上，此刻竟布满了深深的无奈与不甘，眼角的皱纹都拧成了一团，声音都带着几分沙哑：“指点？我们师兄弟七人，在这象背山守了半辈子，头发都守白了，背都守驼了，也没能找到半点答案！眼瞅着半截身子都已经入土了，却还对这座山一无所知，比起你们这些外来人，我们才是死都不甘心啊！”
阳星的话，像一盆冷水，浇得众人心里凉飕飕的。石室里的风不知从哪里钻进来，带着一股子潮湿的霉味，吹得人后颈发凉。
就在这时，云内长老捻着下巴上的山羊胡，那胡子都花白了，他眸光沉沉地扫过众人，又望向石室深处那片漆黑的阴影，阴影里仿佛有什么东西在蠢蠢欲动，语气里带着几分若有所思的笃定：“从先前我们闯关进来时，沿途看到的那些横七竖八、惨不忍睹的尸首来看，这座大山里，定然藏着一股神秘未知的力量。那些尸首，有的死状惨烈，有的面容扭曲，明显是遭遇了无法抵抗的袭击——这股力量，要么是不愿被世人知晓，要么就是在刻意拒绝被世人窥探。”