悬崖边的夜风刮得人脸疼。
楚清歌把最后一点止血药粉抖在沈墨左肩的断口上，白布缠上去，很快又渗出一圈暗红。她盯着那圈红看了两秒，低头继续打结，手指稳得不像话。
“疼就说。”她声音有点哑。
沈墨靠坐在岩壁凹陷处，右臂搭在屈起的膝上，脸色在月光下白得泛青。听见这话，他眼睫动了动，没睁眼：“还好。”
“好个屁。”楚清歌系紧布结，顺手从旁边地上摸起半截枯枝，戳了戳他完好的右臂，“你刚才浑身都在抖。”
沈墨终于睁开眼。他眼角那颗泪痣在夜色里像个墨点，衬得眼神格外深：“你也在抖。”
楚清歌一愣，低头看自己的手——真在抖。不是怕，是云芷师父最后那句“通天路是骗局”在脑子里炸开的余震，震得五脏六腑到现在还没归位。
她把手缩回袖子里，吸了吸鼻子，故作轻松道：“我那是气的。早知道修仙是场骗局，当初就该在村里多囤几亩地，种红薯都比练气有前途。”
旁边传来“噗”一声轻笑。
两人同时扭头。阿甲缩在不远处的岩石缝里，两只前爪捂着脸，鳞片缝里透出憋笑的抖动。见被发现了，它讪讪放下爪子，小声说：“主人，您种红薯……那画面我想想就……”
“就想笑是吧？”楚清歌抄起一把土坷垃丢过去。
阿甲灵活地缩头躲开，土块砸在岩壁上，簌簌落下几粒石子。这动静惊醒了蜷在楚清歌膝头打盹的小朱朱，七彩尾羽猛地炸开，睡眼惺忪地喊：“敌袭？！敌袭在哪？！”
“在你梦里。”赤羽的声音从头顶传来。它立在悬崖边一棵斜生的老松上，金红色的新生凤羽在夜色里泛着暗沉的光，像未熄的炭火。它垂眸瞥了眼下面，“一群傻子。天都快亮了，还在这儿伤春悲秋。”
楚清歌仰头看它：“赤羽大人有何高见？”
“高见没有。”赤羽理了理翅膀，“本座只知，既然知道路是假的，那就别走了。换条路走便是。”
“说得轻巧。”沈墨忽然开口。他声音不高，却让众人都静下来。“通天之路是此界修士万年的执念，飞升是刻进道心的终点。如今你说那是骗局——”他顿了顿，右手指节微微收紧，“就像告诉一个饿了十年的人，他拼命想摘的果子，是长在陷阱上的饵。”
悬崖上静了片刻，只剩风声呜咽。
楚清歌忽然站起身，走到悬崖边。底下是翻涌的云海，远处天际泛起一线鱼肚白。她从怀里掏出神农鼎——那尊不过巴掌大的小鼎，此刻温温热热地贴着她掌心，像颗小心脏在跳。
“沈墨。”她没回头。
“嗯。”
“你还记得小时候，最想吃却吃不到的东西是什么吗？”
沈墨沉默了一会儿，说：“糖葫芦。山门外镇子上有卖，三文钱一串。我攒了半年铜板，最后被师父发现，说耽于口腹之欲，有碍剑心，没收了。”
楚清歌笑了。她转过身，背靠悬崖边沿，鼎在手里轻轻掂了掂：“我是烤红薯。冬天，村口王大爷的炉子香飘十里。我偷挖了邻居家的红薯去烤，被逮住，挨了我爹一顿打。”她顿了顿，眼神在渐亮的天光里变得很亮，“那时候我就想，凭什么别人能吃，我不能？后来我想明白了——不是不能，是得自己种，自己烤，自己把炉子烧得旺旺的。”
赤羽从松树上飞下来，落在她身侧的石头上：“所以？”
“所以啊，”楚清歌举起神农鼎，鼎口对着将明的天际，“果子是饵，那就掀了那陷阱。路是假的，那就烧一条真的出来。”
小朱朱扑棱翅膀飞到她肩头，蹭蹭她脸颊：“主人，你说得好听……可咱们现在，连个安稳窝都没有。”它细声细气地补充，“阿甲刚才挖洞时还说，下面这片地脉稀薄，撑不了几天。”
阿甲从岩石缝里探出头，小声辩解：“我说的是事实嘛……而且、而且咱们还带着伤号。”它瞄了眼沈墨空荡荡的左袖，又飞快缩回去。
沈墨没理会这俩活宝。他盯着楚清歌，或者说，盯着她手里那尊鼎。半晌，他问：“你想怎么做？”
“先治好你的手。”楚清歌答得干脆，“然后，炼丹。”
“炼丹？”
“对。炼很多很多丹。”楚清歌走回他身边，蹲下，眼睛平视着他，“云芷师父的传讯里说，历代飞升者都是‘药材’。我琢磨了一晚上——什么样的药材需要养上千年，还得哄着他们自己修炼到飞升才收割？”
沈墨瞳孔微缩：“你是说……”
“修为。道韵。或者说，被天道规则‘认证’过的、最精纯的天地能量。”楚清歌语速快起来，“修士从练气到飞升，就是个不断吸收、炼化、提纯灵气，最后把自身变成一块‘高能结晶’的过程。而通天之路，就是收割的传送带。”
阿甲听得鳞片都竖起来了：“那、那咱们修炼，不就是在给自己腌入味吗？！”
“噗。”楚清歌没忍住笑出声，伸手揉了揉它脑袋，“差不多吧。所以我在想，既然炼丹的本质也是提炼、融合、升华——那有没有一种丹，能反过来，把那些被‘收割’的能量，重新抢回来？”
悬崖上一片寂静。连赤羽都收起了一贯的傲慢神色，金瞳里闪过思索。
沈墨慢慢坐直身体。断臂处的剧痛让他额角渗出细汗，但他声音很稳：“你想……用丹道，另辟一条路？”
“不。”楚清歌摇头，握紧怀里的神农鼎。鼎身温热，仿佛一颗不灭的心。“我想用丹道，把那条骗人的路，烧了。”
她站起身，迎着越来越亮的天光，一字一句道：
“他们不是要‘药材’吗？我偏要炼出一种丹，让吃下的人，不再是任人收割的静物，而是能掀翻炉子的火种。”
赤羽展了展翅膀，金红羽毛在晨光中熠熠生辉：“听着还算有点意思。需要本座的火，随时开口。”
小朱朱挺起小胸脯：“我、我可以放哨！破幻瞳现在能看很远！”
阿甲从地缝里完全钻出来，拍着胸口的鳞片：“我挖洞！埋陷阱！造基地！主人说挖哪就挖哪！”
楚清歌笑着看它们闹腾，然后转向沈墨。
沈墨没说话。他只是抬起完好的右手，掌心向上。一道极淡、却纯粹如初雪的浩然剑气，在他掌心缓缓凝聚，化作一柄三寸长的小剑虚影。
他把这道剑气，轻轻推向楚清歌。
楚清歌一怔，伸手去接。剑气落入她掌心神农鼎的刹那，鼎身嗡鸣，青光流转，竟与那抹纯白剑气交融缠绕，最后归于平静。
“我的剑。”沈墨看着她，“以后也烧你的路。”
楚清歌鼻子忽然有点酸。她低头看着鼎里那缕蛰伏的、属于沈墨本命剑意的光，用力眨了眨眼，把那股热气憋回去。
“行。”她抬起头，咧嘴笑了，笑容在晨光里亮得晃眼，“那第一条路——”
她转身，指向悬崖下云雾深处若隐若现的一线峡谷轮廓：
“先把你的胳膊长出来。”
阿甲立刻趴到悬崖边嗅了嗅：“那边！灵脉尾巴扫过去的地方，有生发之气！适合种药养伤！”
小朱朱飞到空中，七彩尾羽光芒流转，片刻后落下：“峡谷有天然迷障，妖兽痕迹不多，适合藏身。”
赤羽冷哼一声：“藏身？本座往那儿一站，哪个不长眼的妖兽敢靠近？”话虽这么说，它还是展开翅膀，“带路。趁天没大亮，赶紧挪窝。这破悬崖，风吹得本座羽毛都乱了。”
楚清歌收起神农鼎，弯腰去扶沈墨。沈墨借她的力站起来，身形晃了一下，很快站稳。断臂处又有血渗出来，染红了刚缠的白布。
“撑得住？”楚清歌问。
沈墨“嗯”了一声，右手指尖无意识地摩挲着腰间剑鞘——那柄与残剑合二为一、内刻神农图谱的上古剑鞘，此刻正散发着温润的暖意，一丝丝沁入他经脉，勉强压着体内因断臂和封印松动而躁动的魔气与痛楚。
“走吧。”他说。
楚清歌没松手，架着他没受伤的那边肩膀，一步步朝阿甲开始挖掘的悬崖侧方地道口走去。小朱朱在前头扑棱着引路，赤羽盘旋在上空警戒。
晨光彻底撕破夜幕时，几人几兽的身影消失在悬崖壁上的洞穴深处。
风还在刮，卷着崖边未干的血迹和凌乱的脚印。
远处，被云雾半掩的峡谷轮廓，在越来越亮的天空下，像一个沉默的句点，也像一个待书写的开头。