金光炸开的瞬间，整个悬崖像是被太阳砸了个正着。
“我的毛——！”小朱朱惨叫一声，七彩尾羽被照得透明，整只鸟像被镀了层金漆。
赤羽反应极快，双翼一拢把楚清歌护在翅下，金红凤羽与金光对冲，迸溅出细碎火花：“这光是上古镇魔符文？！”
阿甲刚从土里冒出半个脑袋，就被金光按了回去，只剩声音闷闷传来：“主人——沈墨他——”
楚清歌顾不得刺目光芒，眯着眼看向崖壁。
血色符文的最后一笔正在褪去猩红，转为炽烈纯金。沈墨以断臂为笔绘就的符纹活了，每一道笔画都像熔金河流般蠕动、延伸、交织，最后在崖壁上拼凑出一幅她从未见过的恢弘图腾——像是无数锁链缠绕着一颗跳动的心脏。
而那颗“心脏”的位置，正对着沈墨眉心的泪痣。
“呃啊——！”
沈墨闷哼一声，单膝跪地。断臂处鲜血已止，但新生的肉芽在金光照射下疯狂抽搐。更可怕的是他右眼角——那颗泪痣正在发光，不是符文的金色，而是污浊的、仿佛掺杂了血丝的暗红色光。
两股光芒在空中拉锯。
“沈墨！”楚清歌想冲过去，被赤羽用翅膀拦住。
“别过去！”赤羽的声音罕见地严肃，“他在用血符镇压自己体内的东西——那滴泪里有货！”
蒙面人显然也看懂了。他悬浮在半空，那层始终笼罩面部的迷雾在金光中剧烈波动，发出刺耳的、仿佛金属刮擦的嘶鸣：“镇魔血符你竟敢用禁术？！”
沈墨抬起苍白的脸，嘴角扯出一个近乎疯狂的笑：“禁术？你们把活人当钥匙、当祭品倒有脸说‘禁术’二字？”
他说话时，泪痣的红光又往外窜了一寸。
崖壁上的金色图腾骤然收紧！
无数光化的锁链虚影从符文中伸出，叮叮当当缠上沈墨的身体——不，不是缠身体，是缠向那颗泪痣。锁链与红光碰撞，发出令人牙酸的“滋滋”声，像烧红的铁浸入冷水。
蒙面人面具下的声音更急了：“停下！你强行镇压‘钥匙’，只会让封印提前崩溃——”
“那就崩溃好了。”沈墨喘着粗气，却还在笑，“总比被你们拖去‘献祭’强。清歌——”
他突然看向楚清歌，眼神在剧痛中异常清醒：“记不记得我之前教你炼丹时，说过一味叫‘锁心草’的药？”
楚清歌脑子嗡了一声。
那是三个月前的事。她在丹房尝试改良静心丹，沈墨路过瞥了一眼，随口说：“若加锁心草，药效能提三成，但此草性烈，服后三日心口如缚铁链。”
她当时还嘀咕：“谁会给自己找这种罪受？”
现在她知道了。
“你”楚清歌声音发颤，“你早就准备了镇压的法子？”
“准备谈不上。”沈墨又闷哼一声，一条锁链虚影勒进他肩膀，血渗出来，“只是翻古籍时见过这血符的记载。以自身精血为引，断肢体为笔，绘于天地间至阳之地——比如这朝阳悬崖——可暂时镇压一切‘非己’之物。”
他顿了顿，看向自己空荡荡的左袖：“没想到真用上了。”
“暂时是多久？”楚清歌急问。
沈墨还没答，蒙面人先尖笑起来：“多久？哈哈哈上古记载，镇魔血符最多镇压三个月！而且每用一次，被镇压之物反噬更烈！沈墨，你不过是在拖延死期！”
金光中，沈墨的眼神冷下来。
“三个月，”他慢慢说，“够我做很多事了。”
话音落下，他忽然抬起仅存的右手，咬破食指，凌空又画了一笔！
这一笔不是画在崖壁上，而是画在虚空——金光从崖壁图腾中分流出一缕，随着他指尖舞动，在空中凝成一个复杂的小型符文。符文成型瞬间，猛地射向蒙面人！
“你——！”蒙面人惊怒交加，想要闪避，却发现周围空间被金光禁锢。
小型符文印在他胸口迷雾上。
没有爆炸，没有冲击，只有“啵”的一声轻响——像是戳破了一个气泡。
那层始终笼罩面部的迷雾，散了。
露出的是一张无法形容的脸。
不是丑陋，不是狰狞，而是“空白”。五官的位置只有浅浅的轮廓，像一张还没画完的人皮面具，只有一双眼睛是真实的——此刻正因震惊和愤怒瞪得极大。
“果然”沈墨咳出一口血，却笑了，“连脸都不敢有的东西，也配替‘天道’办事？”
无面人——现在该这么叫了——发出非人的咆哮。他胸口的小型符文正在蔓延，像金色的苔藓般爬满他全身，所过之处，衣物、皮肤都在消融！
“这只是血符的‘余威’。”沈墨喘着气解释，更像是在对楚清歌教学，“镇魔之力外溢，专克你们这些不敢以真面目示人的魍魉。”
无面人当机立断，猛地撕下自己正在消融的左臂，往空中一抛！断臂炸开成一团黑雾，裹住他残躯，硬生生在金光禁锢中撕开一道缝隙——
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“沈墨！楚清歌！三月之后，我要亲眼看你们被‘天道’碾碎！”
狠话撂下，人已遁入黑雾，消失无踪。
金光缓缓收敛。
崖壁上的图腾暗淡下来，变成浅浅的金色印痕，像是天然形成的岩画。缠在沈墨身上的锁链虚影也逐渐透明，最后只剩几缕金色丝线，若有若无地牵在他泪痣周围。
镇压完成了。
代价是沈墨失去了一条手臂，以及未来三个月更凶险的倒计时。
悬崖上一时寂静。
小朱朱第一个打破沉默：“所、所以我们现在有三个月时间，去把那个‘天道’揍一顿？”
它说得太直白，楚清歌差点被噎住。
赤羽收回翅膀，优雅地理了理羽毛：“三个月，够本座涅盘一次了。下次涅盘完，烧个‘天道’应该不难。”
阿甲终于从土里完全钻出来，抖落满头碎石，憨憨地问：“那主人，咱们现在先去给沈公子接胳膊，还是先去踩点？”
楚清歌看着这一群活宝，又看看跪在地上、脸色苍白却还在试图站起来的沈墨，忽然觉得鼻子发酸，又想笑。
她走过去，在沈墨面前蹲下。
“疼吗？”她问。
沈墨沉默两秒：“还行。”
“还行个鬼。”楚清歌从储物袋里掏丹药，瓶瓶罐罐碰得叮当响，“断臂之痛，加上血符反噬，加上泪痣镇压——沈墨，你是不是觉得‘疼’这个字说不出口？”
沈墨看着她翻找丹药时微微发颤的手指，忽然轻声说：“比被心魔折磨时好。”
楚清歌动作一顿。
“心魔发作时，”沈墨继续说，语气平淡得像在说别人的事，“会觉得有无数只手从里往外撕扯神魂，想把自己撕成碎片。相比之下，断臂只是肉体痛。”
楚清歌不翻了。
她抬起头，盯着沈墨的眼睛：“那我现在告诉你——我看着你断臂，看着你流血，看着你用禁术——我这里也很痛。”
她戳了戳自己心口。
沈墨愣住了。
小朱朱用翅膀捂住眼睛（但留了条缝）。赤羽假装眺望远方。阿甲开始认真研究脚下一块石头的纹路。
“所以，”楚清歌一字一顿，“接下来三个月，你、给、我、好、好、配、合。治伤，修炼，想办法解决泪痣封印，还有——少逞强。”
她把找出来的生肌丹、补血丹、固魂丹一股脑塞进沈墨手里：“吃。”
沈墨低头看着掌心五颜六色的丹药，又抬眼看看楚清歌绷紧的脸，忽然极轻地笑了一下。
“好。”他说。
然后他当真乖乖把丹药全吞了——虽然被噎得皱了皱眉。
楚清歌这才舒了口气，站起身环顾四周：“此地不宜久留。血符金光冲天，肯定惊动了方圆百里的人。阿甲——”
“在！”穿山甲昂首挺胸。
“挖条路，要隐蔽的，通往通往咱们之前发现的那个地下溶洞。”
“好嘞！”
赤羽展开翅膀：“本座空中警戒。”
小朱朱跳上楚清歌肩膀：“我负责干扰追踪——刚学会一招‘七彩尾羽障眼法’，正好试试！”
分工明确，效率极高。
沈墨在楚清歌搀扶下站起来，最后看了一眼崖壁上的金色图腾。符文已经彻底隐入岩层，只剩淡淡痕迹。
“三个月”他喃喃。
“三个月够干很多事了。”楚清歌接话，语气笃定，“比如，搞清楚‘钥匙’到底怎么回事；比如，找到云芷师父说的完整祖师画像；再比如——”
她顿了顿，眼神锐利起来：“把那个不敢露脸的‘天道走狗’揪出来，问清楚他们到底想用你献祭给什么东西。”
沈墨侧头看她。
阳光从悬崖一侧斜照过来，给楚清歌的侧脸镀了层金边。她眉心那枚火焰胎记在光下隐约发亮，像是随时会燃起来。
“清歌。”他忽然叫了一声。
“嗯？”
“谢谢。”
楚清歌挑眉：“突然这么客气？不像你啊沈师兄。”
沈墨摇头，没解释。
有些话不必说出口——比如，在漫长孤寂的轮回里，这是第一次有人挡在他身前，说要“护着他”。
哪怕他其实早已习惯独自背负一切。
阿甲的挖洞声从悬崖下方传来，伴随着欢快的哼唱（调子很怪，像是穿山甲族的小曲）。赤羽在空中盘旋，金红羽翼划过天际。小朱朱尾巴上的七彩光一闪一闪，开始布置幻术屏障。
一切都在动，充满生机。
沈墨低头，看着自己空荡荡的左袖，又看看身边正认真规划路线的楚清歌，忽然觉得——
三个月，或许真的够了。
够他做完该做的事。
够他试着相信一次，这次轮回的结局或许会不一样。
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