一杆下去，碰了两球，相继入洞。“好啊你个顾司令，”石将军五十上下，是西北军的老将了，人中上的胡须整整齐齐，稍稍发灰，“都说你不玩、不嫖、不赌，这不玩起来也很有两下嘛，刚才的舞，跳得也不赖。”
说完，他哈哈大笑，顾还亭也笑，只是没那样张狂。
“听说，自从入了京，你很是繁忙，府上门槛都要被踏破了吧？”轮到石司令，他也躬身下去，碰进一杆。
“进了京谁不忙，大伙有的许多年没见了，还不是要多叙叙旧，您不是也一样忙碌？”顾还亭走动起来，给他下一杆让位。
“我么，他们倒是想同我叙旧，我躲还躲不及呢！今时，毕竟不同往日。”直起腰来，他迎着顾司令的目光看：“我也来请教请教你吧，顾司令，编遣之后，联众国的未来又将怎么样？”
顾司令向副官使眼色，薛麟述即刻将怀里的地形图放到桌角，退出门去。
顾还亭说：“聚，则欣欣向荣。”
石司令尚在等候，然而，半天下去，没有后话。
顾还亭带点笑意，拨了拨球桌上的残局，将视线避开：“我就没想过让它散。”
他很白，暖光灯下一张好面皮，眉眼收敛。明明是开玩笑，却像有种欲言又止的羞涩。是信口胡来，也是真情实意，石司令又颇给面子地笑开了。
“不过，散也不好说。全国上下，大大小小统共多少个军区，又有多少将领”
“你不好说，我来说——”石将军不见外，先自行取了地形图，大马金刀落座，“纵然是有诸多可能，对联众国也有好有坏，不过对于天下，那都是一个后果——大乱，而且，一定比三党鼎力还要乱。”
圆几上，三只鸡尾酒的空杯，何楚卿仰在沙发上，双手交叠在脑后，冷眼看着侍应把那些收走。他没张口再要，侍应也不敢问，生怕他喝多了要闹出事端。
包厢门紧闭，门口几个副官警卫，跟何楚卿面面相觑。
台球厅里人烟寥寥，何楚卿百无聊赖，晃悠着，取了球杆，朝着空气平白劈斩两下，信手耍着，预备自己随便打打。
有一批人，男男女女，说说笑笑地进来，一下就把厅里填得很满。何楚卿有一搭没一搭地看他们，没什么期待，却看着其中有个中年男人，平头、方脸、盒鼻，都是极其地像他的目标。
此前，他只是他匆匆瞥过的一张照片。极具标志的，是面上的两颗痣，一颗在脸颊，一颗在额角，都是右侧。
人转过脸来，也的确证实了这点，然而，视线也不偏不倚地凑上了。对方或许自己身价不菲，一双眼提防、警惕，预备着要咬人似的。
反应是下意识的，何楚卿就朝他眨眼，别有意味地勾嘴角。这是伤敌一千、自损八百，不过有效，对方立刻嫌恶地别开眼去，压根不好这一口。
包厢门这时候开了，走出的人，何楚卿都不必多看，欲盖弥彰地取巧克粉。顾还亭知会了副官，大概又要取什么东西，而后才来问他：“无聊？”
何楚卿目不斜视，专心致志：“这不就是你要的吗？我活该。”
顾还亭在他这张台球桌上靠一靠，不再多问，更不会碰一碰他了，掉头重又回去。
何楚卿回过神，巧克粉蹭得满哪儿都是，杆上、手上，衣摆上似乎也隐约有些。俯身一杆，声响极其地大，白球碰了三四颗，却是一个也没有进。
“什么时候，在哪里？”身后有人靠过来，声音突如其来，却是压着。
余光里，他分辨出了是谁，即答：“会议开始，二楼右舷，露天咖啡厅。”这地方，还是他上楼前偶然瞥到的，具体环境还未来得及考察，突发的状况下，此外也没有别的可选。
至于，那男人到底来约什么，何楚卿也是稍后才回过味来。随便一个男人，他那样的身份地位，当然不屑一顾，可要是顾还亭的男人，那就是两样了。
船至江北，进行过一次小型实弹演习，守备部队在岸边，炮声如雷，跟真的一样，甲板上隔岸观火，将每架战斗机的轨迹看得明晰。
巡视过建京最北端的防区，大家纷纷回舱。甲板清空了，顶层也警卫重重，编遣会议开始了。
船上，舞厅、餐厅、棋牌室，哪儿都有警卫，也哪儿都是人。咖啡厅也不遑多让，只是安静些。何楚卿在门口亮相，没几眼，扫到那个独自一桌的落寞男人，浓黑的睫毛，朝那人扬一下，又朝门口扬，没怎样停留就走了。
他自顾自地向前，擦肩而过的先生太太越来越少。才开始，何楚卿怕那人临时反悔，不肯跟上来，感觉到几米后如影随形，他才提前了紧张，亦或是兴奋。
七拐八拐，避开警卫，通道里出来，豁然开朗，江风倏地将头发吹起，领带、衬衫、西装紧贴胸口。这是一条通往货仓的路，船员都熟悉，只是这样非同一般的时刻，不会有人来这隐蔽的地方生是非，惹人怀疑。
栏杆这边的路，两人并排就有些窄了，何楚卿刚绕过来，走了没两步，身后就有脚步声，踏着地板嗒嗒快步过来，被猝然从身后搂住，陷入这样一个陌生的拥抱，他顿时咬紧了牙关。说真的，倘若原本没有杀心，也要激出来了。
何楚卿口袋里的左手，始终握着裁纸刀的柄，如今更加攥紧了。连气味也是陌生且作呕，风吹下铺天盖地缠上身。还不是时候，何楚卿和男人周旋着，半推半拒，绕到影子更深处。
想象着，胡搅蛮缠的只是一块即将要死的肉，何楚卿逆来顺受地遭受蹂躏，听他在风里呜咽着，猴急地问：“你这样的人怎么会挑中我？”
“怎么不能？”何楚卿反揪他的领口，边扯，边借力调换位置，将他的后背抵在船舷上。
灯塔的光，斜侧打过来，彼此的面孔在眼前一闪而过。何楚卿的脸，一个艳丽的凶兆。如果是往常，男人如今身处的境地，那似乎是无需多想的。白光很快溜走了，黑暗呼之欲出。
十分钟后，何楚卿推门进了洗手间。四下无人，手帕裹着裁纸刀，又攥在手里，手心里是干干净净的，可何楚卿还是洗了一遍手。
随即，有人推门进来，他没有抬眼，对方却是抱着肩膀靠在墙壁上，面朝了他：“刚才在咖啡厅，似乎看到你了，你走哪儿去了，半天找不到人？”
杨醉兴还敢找他，而且若无其事，何楚卿摸不透他。
头一次，他拂了杨次长的面子，不说话，错过他走出去。杨醉兴似乎也没有料到，被落下几米，才嗤嗤笑着，赶上来。
他没有并肩，似有似无的，半跟不跟在何楚卿斜后。
何楚卿也非故意，是心有余悸，谁也顾不上，嗓子似乎都在颤抖，压根说不出话，最终停在厅中央的大鱼缸前。
玻璃嵌在红木框架里，座屏的样式，水纹灯下流光。
几个小时前的不愉快，何楚卿不提，杨醉兴当然也不会提，装聋作哑：“这是南洋的神仙鱼，前两年刚引入那会儿，贵得咋舌。”
“杨次长，”何楚卿松了松领口，什么鱼，他眼里根本看不见，“我要向你道个歉。”
杨醉兴抿了嘴唇，似乎是嫌他有些煞风景。何楚卿不在乎，也无意和他拖延、暧昧，客气得有些生硬：“元朗在京，似乎不大适应。他一向作风直白，打仗打惯了，平日又要应付那么多人，难免憋屈，一时冲动才会”
他说了诸多，渐渐发现，杨醉兴的眼神，总是不由自主要向下瞟，倒也并没有很下，是在他脖颈和脸上徘徊不止。
他目睹了他在咖啡厅，何楚卿稍稍有些紧张，下颌绷紧了，不说了。
“啊不好意思，”话是这么说，杨醉兴却没有一点惭愧的意思，指尖在下巴上点一点，稍加思索，更像是忍俊不禁：“我想，对于他的冲动我很理解。”
他话里有话，没等何楚卿反应，又突兀地转身溜掉了，好像何楚卿只是他顺手抓挠一把下巴的宠物。
这时候，楼上军官三五成群蜂拥下来，是第三场编遣会议结束了。
全国性的编遣会议，在这第三场，终于有了眉目。石将军在本次会议上，一改往常的中庸，态度非常明确且积极。
至于南方一干将领，原本对于联众国军购尚有疑虑，然而旅途之中，不论是演习还是巡查，大总职将最近一批购置的设备展示了七七八八，既是坦诚，又是震慑。因此这南部的编遣试点军区，也就顺利定下来了。
开完会，顾还亭心中是久违的轻松。编遣是长期会议，事情到此，想必第一阶段已经结束，建京留了近两个月，总算见到了归家的曙光。
何楚卿在房间里，见他回来了，有意地冷漠，也许是偌大的套房只有他一个吧，有些无意地委屈。见他回来了，也不搭理，让上将自己挂饰绪。
“零点整有一场烟花，换军装，跟我一起去。”顾还亭有条不紊，对镜检查肩章腰带。镜中，何楚卿正把玩裁纸刀，眼花缭乱地转着，那白刃很窄，但锃亮，极为挑衅，司令忍不住提醒：“放下，再伤了手。”
何楚卿不理他，但听话。放下刀，将西装摔摔打打地褪下，褪到全光，再甩着长手长脚套军装。
江上升起的烟花，下头是漆黑的城市，每一次的绽放，都像给建京上了层全新的色彩。甲板上下都是高级军官，阅兵似的。然而，由于这个立夏，是难得的一次团聚，下次还不一定能不能等到，因此氛围也是一改先前的紧绷，烟火炸响下，是絮絮的谈话。
总职和顾司令，离得很近，只是他对顾还亭的私事，还有些愤慨，赌气似的不肯和他说话。顾还亭也寡言，要他主动和谁搭腔，简直天方夜谭。
他想起很多年前的那个立夏，那布景，是园林式的，水榭戏台雕梁画栋。何楚卿那时，是个坦率、冲动、爱恨分明的小青年，二十出头，嬉笑怒骂都是为他，如今恍若隔世。
！顾还亭想回家，在外连年打仗的时候，都没这样地想念过。他分不清，想的到底是北宁，还是只是想把何楚卿带回北宁。哪怕互相憎恶、泄愤、冷漠，他也甘愿，他要那个偏执、孤寂、寒冷的世界只有他们两个。
顾还亭微微偏头，收敛着温度，知道何楚卿是故意地不同他对视。如今他斜后侧的这个人，依旧是鲜活漂亮的，宛如琥珀中的蝴蝶标本。眼窝、鼻梁，人中下微微翘起的嘴唇，一般无二
视线下滑，本该悄无声息地抽离，然而，到脖颈那儿、军领下头，在下颌厚重的阴影里，天空的斑斓下，一览无余。
顾还亭顿住了，他不近视，双眼却眯起来，难以置信，或是深恶痛绝的，盯着看了几个烟火炸响的明暗间歇。
下一刻，他扭头，目标非常明确，是冲着队伍的右翼。那里，杨醉兴众星捧月，联众国的第二个太阳似的，极其受欢迎。饶是这样忙碌，他也回视了，彬彬有礼的，隔着十几米朝司令挥手。
烟火没结束，何楚卿就看出顾还亭心情更加不好了，直到被薅着领子摁到穿衣镜前，他才明白这源头竟然还是自己。
顾还亭什么都不言语，面色平缓，手中力道却不小，一伸手，就将他军装领口的扣子扯松、扯开，说：“解释吧，这是我最后一次听。”
何楚卿本来是一头雾水，可镜子里那道红，穿云箭般，横亘在颈侧。顾还亭以为是吻痕？也许是，也有可能是抓痕，那都无所谓了反正是来自于一个死人。
他想起他挥起裁纸刀，割破了那人的颈侧，趁着他惊诧，黑暗里一掌将人推下船去。那么高的船身，下头是茫茫江水，哪怕他如有神助，后头还有旋桨，不怕他不死！
那人现在是肉泥，还是成了鱼类啃食的对象？
想到这儿，他挥臂甩开那条钳制的胳膊，冲去洗漱间，伏在马桶上，剧烈地呕吐起来。