那只手在沈清弦脚踝上轻轻一按，旋即松开。
书案下光线昏暗，沈清弦只能看见对面那双熟悉的玄色靴子——确实是萧执。他何时潜入的？又为何在此？无数疑问涌上心头，但此刻容不得她多想。
书房内，乌尔汗的刀已出鞘半寸，刀锋在午后的阳光下泛着寒光。京兆尹带来的衙役也纷纷拔刀，将书房门口堵得水泄不通。
“陆大人，”京兆尹王成是个圆脸中年，此刻脸上却毫无笑意，“本官接到密报，说有北戎细作潜入贵府。这位……”他看向乌尔汗，“看着面生啊。”
陆明轩额角渗出冷汗，强笑道：“王大人误会了。这位是西域来的商人，乌先生，是来谈茶叶生意的。”
“哦？西域商人？”王成慢悠悠踱步上前，打量乌尔汗的脸，“这刀疤……不像商人，倒像军人。”
乌尔汗眼神阴鸷，手缓缓移向腰间。沈清弦在书案下看得清楚——他腰间鼓出一块，显然是藏了暗器。
就在此时，柳依依忽然惊呼一声，指着书架：“陆大哥，那是什么？！”
众人循声看去，只见书架角落不知何时多了一卷羊皮纸——正是沈清弦刚刚取出的盟约！在怀中，怎么会……
沈清弦心中一凛，下意识摸向怀中——空的！再抬眼，发现萧执手中不知何时多了一卷东西，正对她微微摇头。
是他！他在瞬息之间，从她怀中取走盟约，又用某种手法将其“变”到了书架上！
“那是……”陆明轩脸色煞白，想阻拦已来不及。王成快步上前，拿起羊皮纸展开。
书房内死一般寂静。
王成越看脸色越沉，看到最后，猛地抬头看向陆明轩：“陆大人，解释解释？”
“这是栽赃！”陆明轩急道，“下官从未见过此物！定是有人陷害！”
“陷害？”王成冷笑，“这上面有三殿下的私印，北戎大王子赫连朔的签名，还有割让三城的条款！陆大人，这可是通敌卖国的大罪！”
乌尔汗眼中杀机毕露。他忽然动了——不是攻向王成，而是直扑陆明轩！显然是要灭口！
刀光乍起。
乌尔汗的弯刀如新月般斩向陆明轩咽喉。陆明轩的护卫急忙挡驾，刀剑相撞，火星四溅。但乌尔汗的武功远超这些普通护卫，只见他身形如鬼魅，弯刀划过一道诡异弧线，两名护卫咽喉喷血倒地。
“护驾！护驾！”王成疾退，衙役们一拥而上。书房顿时陷入混战。
陆明轩连连后退，撞到书案。沈清弦在案下看见他的靴子就在眼前，慌乱中踩到她的衣角。她屏住呼吸，一动不动。
乌尔汗一人独战十余衙役，竟不落下风。弯刀过处，血肉横飞。但他真正的目标始终是陆明轩——只要陆明轩一死，盟约的事就死无对证。
突然，一支袖箭从窗外射入，正中乌尔汗左肩！乌尔汗闷哼一声，刀势一滞。趁此间隙，陆明轩的护卫长一刀斩向他右臂！
乌尔汗侧身避开，反手掷出三枚铁蒺藜。护卫长惨叫倒地，脸上嵌满毒刺。
“弓箭手！”王成嘶喊。
但来不及了。乌尔汗已冲破包围，弯刀直取陆明轩面门。
“铛！”
一柄长剑从斜刺里伸出，架住了弯刀。持剑者一身黑衣，蒙着面，只露出一双深邃的眼睛。是萧执！他终于出手了。
两人在狭窄的书房内交手，刀剑碰撞声如急雨。乌尔汗刀法狠辣，招招夺命；萧执剑法沉稳，守得滴水不漏。衙役们想上前帮忙，却被两人激斗的劲风逼得无法靠近。
沈清弦在书案下看得心惊胆战。她认出萧执的剑法——是“流云剑”，军中秘传的杀招，剑出如云卷云舒，看似柔和，实则暗藏杀机。
乌尔汗显然也认出来了：“流云剑……你是萧执？！”
萧执不答，剑势陡然一变，由守转攻。剑尖如毒蛇吐信，直刺乌尔汗咽喉。乌尔汗急退，后背撞上书架，顿时竹简书籍哗啦落下。
就在此时，窗外又射入数支弩箭！这次不是射向乌尔汗，而是射向王成和衙役！
“有埋伏！”王成惊呼，肩头中箭。
书房外喊杀声四起——乌尔汗的手下到了！他们显然早有准备，一旦书房生变，便强攻救人。
局面彻底失控。
混战中，萧执忽然退到书案旁，低喝一声：“走！”
话音未落，他一剑斩断书案一条腿！书案倾斜，沈清弦顺势滚出，正好滚到他脚边。萧执一把拉起她，将她护在身后。
陆明轩看见沈清弦从案下出来，眼珠子都要瞪出来了：“你……你怎么……”
没时间解释了。乌尔汗的手下已杀进书房，足有七八人，个个身手不凡。衙役死伤惨重，王成肩头中箭，被两个亲兵护着往门口退。
“王爷，”沈清弦急道，“盟约！”
萧执从怀中掏出那卷羊皮纸——原来书架上是假的，真的还在他手里。他迅速将其塞给沈清弦：“拿好，从密道走！”
“密道？”
萧执一脚踢开书案后的博古架，露出墙面——那里竟有一道暗门！“这是陆府初建时修的，直通城西。快！”
沈清弦迟疑：“那你……”
“我断后。”萧执推她进门，反手一剑逼退追来的北戎武士，“去找沈七，他知道该怎么做。”
暗门在身后关上。沈清弦最后一眼看见的，是萧执持剑立于书房中央，黑衣猎猎，如一座孤峰。
暗道狭窄潮湿，只有壁上几盏油灯照明。沈清弦摸索着前行，怀中盟约烫得她心慌。她不知道这条暗道通向哪里，也不知道萧执能否脱身。
走了约莫半柱香时间，前方出现光亮。她小心翼翼探出头——是间废弃的土地庙，位于城西贫民区边缘。
庙外传来打斗声。她躲在神像后窥视，只见三个北戎武士正围攻一个灰衣人。那灰衣人身手矫健，手中软剑如灵蛇——是陈六！
他显然受伤未愈，左臂动作迟缓，渐渐落了下风。一个北戎武士瞅准空档，一刀斩向他后心！
沈清弦想也不想，抓起神像前的香炉砸过去！“砰”一声，香炉正中那武士后脑。陈六趁机反手一剑，刺穿对手咽喉。
另外两个武士见状，分出一人朝土地庙扑来。沈清弦急退，却被门槛绊倒。
一支羽箭破空而来，贯穿武士咽喉！
沈清弦抬眼，只见庙门外站着数人，为首者正是沈七。他手中弓弦还在震颤，眼神冷厉如冰。
“小姐受惊了。”沈七上前扶起她，看向陈六那边——剩下那个北戎武士已被解决。
“七爷，你怎么……”沈清弦惊魂未定。
“王爷昨夜便传讯，说今日可能有变。”沈七沉声道，“我们一直在陆府外围接应。方才见北戎人往这边追，便跟了过来。”他看向她怀中，“东西拿到了？”
沈清弦点头，取出盟约。
沈七接过扫了一眼，脸色凝重：“果真是割地密约……此事必须立刻禀报太子。”
“萧执还在书房……”
“王爷自有脱身之法。”沈七收起盟约，“当务之急是送你离开京城。陆府事变，三皇子绝不会善罢甘休。你在京城太危险了。”
“可我的典妾契约还有两月……”
“等不了了。”沈七斩钉截铁，“今日之后，陆明轩要么被灭口，要么入狱。无论哪种，你都不能再回陆府。”
他招手唤来一辆不起眼的马车：“这是易容的衣物，还有新的身份文牒。你先去京郊白云观暂避，待风声过了，再安排你去江南。”
沈清弦犹豫了。她不甘心就这样离开——仇未报，局未了，萧执生死未卜……
“小姐，”陈六捂着伤口过来，低声道，“留得青山在。老爷留下的暗桩，如今只听你号令。你若出事，这盘棋就彻底输了。”
沈清弦闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片决然：“好，我听你们的。”
暮色四合时，沈清弦已换上农妇衣裳，脸上涂了易容药膏，坐在颠簸的马车里。赶车的是个哑巴老汉，是沈七精心安排的。
马车驶出城门时，她掀起车帘回望——京城在夕阳下巍峨如昨，城墙上的灯笼渐次亮起。这座城困了她三年，折磨了她三年，也磨砺了她三年。
如今要离开了，竟有些恍惚。
“姑娘坐稳，前面要上官道了。”哑巴老汉难得开口，声音嘶哑。
沈清弦放下车帘，靠在车厢壁上。怀中空空，那卷足以搅动朝局的盟约已交给沈七。他说会复制三份，一份送东宫，一份送萧执军营，还有一份……
“还有一份，要送到该送的地方。”沈七当时这样说，眼中闪过寒光。
她知道他指的是哪里——督察院，都察院，还有……皇上面前。
三皇子这次，怕是难逃一劫了。
马车忽然停下。
沈清弦警觉地掀开车帘一角，只见前方官道上立着一人一马。不清面容，但那身姿她认得——
是萧执！
他竟脱身了，还追到了这里！
哑巴老汉手按向车座下的刀，被沈清弦按住：“自己人。”
她跳下马车，走向他。萧执下马，黑衣上沾染了血污，脸上也有擦伤，但眼神依然锐利。
“你……”千言万语堵在喉间，沈清弦竟不知从何说起。
萧执从怀中取出一物递给她——是那枚羊脂白玉佩。“这个，你忘了带。”
沈清弦接过玉佩，掌心触到他指尖的温度。
“陆府那边……”她轻声问。
“陆明轩被王成带走，乌尔汗重伤逃逸，他的手下死了六个，活捉两个。”萧执言简意赅，“书房的事，王成会报‘北戎细作潜入陆府，陆明轩与之搏斗受伤’。太子已经安排好了。”
“那盟约……”
“沈七会处理。”萧执看着她，“你现在叫苏念，江宁绸缎商遗孀，去江南投亲。白云观有人接应，三日后启程。”
他什么都安排好了。沈清弦鼻子一酸，强忍着没落泪。
“此去江南，前路艰难。”萧执声音低下来，“三皇子不会善罢甘休，北戎也可能报复。但江南是沈家旧地，沈七在那里经营多年，相对安全。”
“你……”沈清弦抬头看他，“你要留在京城？”
“我要去雁门关。”萧执望向北方，“乌尔汗逃了，北戎必有动作。边关不能乱。”
原来如此。他护她离京，自己却要去最危险的地方。
暮色渐深，远处传来归鸟啼鸣。
萧执忽然上前一步，将她拥入怀中。这个拥抱很轻，很快，快得沈清弦以为是错觉。
“保重。”他在她耳边说，然后翻身上马，“江南见。”
马蹄声远去，消失在暮色里。
沈清弦站在原地，手中玉佩还残留着他的温度。哑巴老汉轻声催促：“姑娘，该走了。”
她转身上车。马车继续前行，将京城远远抛在身后。
夜色完全降临。马车转入小路，往白云观方向驶去。沈清弦靠着车窗，看见天边升起第一颗星。
父亲，女儿要离开京城了。
但女儿保证，一定会回来。
以全新的身份，带着足够的力量，回来讨回属于沈家的一切。
马车颠簸中，她摸到袖中那枚竹签——慧明给的，暗桩丙组的信物。
京城，我们后会有期。
萧执此去雁门关，将面对怎样的危局？乌尔汗重伤逃逸，会如何报复？三皇子得知盟约泄露，又会采取什么行动？沈清弦以“苏念”身份前往江南，途中是否会遭遇截杀？而京城之中，陆明轩入狱后，柳依依将如何自处？那份盟约的三份副本，会引发怎样的朝堂地震？更大的风暴，正在暗夜中酝酿……