雨后的山林，空气中弥漫着泥土的清新与草木的潮润。晨光艰难穿透尚未散尽的薄雾，在滴水的叶片上折射出细碎的微光。凹洞内，众人陆续醒来，经过一夜休整，疲惫稍减，但饥饿感更甚。腹中那点苦涩的块茎和浆果，早已消耗殆尽。
苏轶的左臂在阿苓重新换药包扎后，疼痛稍缓，但活动依旧受限。他站在洞口，望着被雨水洗刷得更加苍翠却也更加湿滑的山林，心中快速盘算着今天的计划。食物是首要问题，但北面那未知的“敲击声”与“烟味”，如同悬在头顶的利剑，必须尽快探明。
“惊蛰，老默，”他转身唤来两位将领，“今日你们不必远探。惊蛰带两人，沿山涧向下游探查，寻找更合适的捕鱼地点，并尝试设置固定的渔获陷阱。老默带两人，向北，但不要接近昨日听到声响的区域，只在安全距离外，寻找制高点，用远望的方式观察北方地形，重点留意是否有炊烟、旗帜、或明显的人工建筑轮廓。切记，隐蔽第一，午时前必须返回。”
“鲁云，你带剩下的人，全力加固营地。洞口矮墙加高，在周围增设更多预警陷阱，范围扩大到三十步外。同时，继续制作武器和工具，尤其是弓箭——我们需要远程攻击和狩猎的能力。”
“阿苓，采集范围可以适当扩大，但必须两人同行，携带武器。优先寻找可充饥的块茎和果实，其次是药材。”
“青梧，阿罗，你们跟我一起，我们需要重新审视所有线索。”苏轶看向那几卷用油布仔细包裹的遗卷，以及那块沉寂的“星舆石”和“衡工令”。
命令下达，众人各司其职。生存的压力驱散了迷茫，行动本身带来了些许掌控感。
惊蛰带着山猫和另一名水性较好的原水军士卒，沿着山涧向下游摸索。雨后溪水暴涨，水流湍急，但他们很快在一处河道转弯、水流相对平缓的洄水湾，发现了鱼群活动的迹象。他们用石头和粗木在湾口垒起简易的鱼堰，只留狭窄出口，又用削尖的木棍制作了排刺陷阱。虽然简陋，但有望获得相对稳定的蛋白质来源。
老默则带着地鼠和一名眼神极好的年轻锐士，悄无声息地向北潜行。他们避开可能留下足迹的泥泞地，在林木和岩石的掩护下，攀上了一处距离凹洞约三里、视野相对开阔的山脊。趴伏在潮湿的苔藓和灌木后，老默举目远眺。
北方，山峦起伏，林海苍茫。在更远的山谷深处，一片地势相对平坦的区域，确有淡淡的青灰色烟柱袅袅升起，不止一处！烟柱细而直，显然不是山火，更像是人工燃薪所致。由于距离和树木遮挡，无法看清具体建筑，但隐约能辨认出那片区域林木的轮廓似乎不太自然，有些齐整，像是被清理过。没有看到旗帜或明显的人影移动，但那种存在感，隔着数里山林，依然沉重地压了过来。
“像是个寨子？或者营地。”地鼠压低声音道，“看烟的规模，人数恐怕不少。”
老默默默观察，将烟柱的大致方位、地形特征记在心里。他们没有逗留太久，悄然退下山脊，按原路返回。
与此同时，苏轶、青梧和阿罗在洞内再次铺开了遗卷和那块“星舆石”。经历地底之旅，尤其是“灵源”溶洞和“风眼”重生后，再看这些古老遗物，感受已截然不同。
“星舆石”上的红银纹路早已隐去，恢复成一块温润的黑石。苏轶尝试再次用清水浸润，在日光下观察，纹路虽有细微显现，却远不及在“灵源”祭坛水晶光柱下那般清晰完整。显然，特定的环境和“钥匙”（衡工令？特定光质？）缺一不可。
“看来，‘星舆石’的奥秘，我们只揭开了通往‘灵源’的这一小部分。”青梧叹息，“陈师所言，其可能记录九州山川隐脉、其他‘灵源’乃至与陵阳的关联，恐怕需要更多条件或更深入的解读。”
苏轶摩挲着“衡工令”，冰凉的触感让他保持清醒。“至少，它带我们出来了。现在，它和遗卷一样，是我们未来可能的倚仗，但不是眼前的救命稻草。眼下，要靠我们自己。”
他看向阿罗：“你心思缜密，记忆超群。从现在起，你的首要任务，是构建我们在这片新区域的‘记忆地图’。将惊蛰、老默探索的路径、地形、水源、危险区域、可疑迹象，以及阿苓发现的植物分布，全部详细记录下来，不断完善。我们要像了解黑石谷一样，尽快熟悉这片山林。”
阿罗郑重领命：“属下明白。这便是我等的‘新潜网’根基。”
午后，探索者陆续返回。惊蛰汇报了下游鱼堰的设置情况，乐观估计傍晚可能有收获。老默则详细描述了北方烟柱的方位和观察到的地形。
“有固定营地，有人烟，但敌友不明。”苏轶总结，“我们目前力量太弱，绝不能暴露。从今日起，所有活动必须加倍小心，尽量避免留下明显痕迹。取水、捕鱼、采集，都要在远离营地、且靠近密林遮蔽处进行。夜间彻底熄灭火光，只保留必要的暗火余温。”
“那我们的食物来源”鲁云担忧道。不能生火，意味着无法烹煮和烘干食物，生食和有限的野果很难支撑体力消耗。
“生火必须在绝对隐蔽、且能有效控制烟雾的情况下进行。”苏轶沉吟，“鲁云，你想办法，在凹洞深处，或者附近能找到的、通风且隐蔽的岩缝里，尝试搭建一个简易的‘无烟灶’？遗卷‘营造篇’似乎有过类似记载。”
鲁云眼睛一亮：“属下试试！利用石块和泥土，构筑迂回的烟道，让烟雾分散冷却”
生存的智慧，在绝境中再次被激发。
然而，就在众人以为可以暂且专注于内部建设时，傍晚时分，负责在营地外围警戒的一名年轻工匠，连滚爬爬地冲回凹洞，脸色惨白，结结巴巴地报告：“西西面！有动静！好像有东西在靠近！很大！”
众人瞬间紧张起来，武器在手，迅速依托洞口矮墙和岩壁，进入防御状态。苏轶示意众人噤声，自己与惊蛰、老默悄无声息地潜到洞口西侧的灌木丛后，向外望去。
此时天色已近黄昏，林间光线昏暗。只见西面约百步外的林间空地边缘，草丛剧烈晃动，伴随着沉重的喘息和树枝折断的咔嚓声。紧接着，一个巨大的、黑乎乎的轮廓，摇摇晃晃地走了出来！
那是一头成年的野公猪！体型壮硕如小牛，肩高近四尺，浑身覆盖着钢针般的黑褐色鬃毛，嘴角支出两根弯曲的狰狞獠牙，在暮色中泛着冷光。它似乎受了伤，左侧后腿有些跛，身上有几道新鲜的、尚未结痂的血口子，正烦躁地低着头，用獠牙拱着地面，发出低沉的“呼噜”声。
显然，这头受伤的猛兽，是被山雨或别的什么驱赶到了这片区域，并且可能察觉到了人类的气息，显得异常暴躁。
“是头伤猪！”老默低声道，“这种家伙受伤后最是危险，会主动攻击。”
“不能让它靠近营地！”惊蛰已经举起了白天刚制作好的一把简陋木弓，搭上了一支削尖的硬木箭。但木弓威力有限，面对皮糙肉厚的野猪，除非射中眼睛等要害，否则很难一击致命，反而可能激怒它。
野猪似乎嗅到了什么，抬起头，抽动着鼻子，朝凹洞方向望来，小眼睛里闪烁着凶光。它开始调整方向，一瘸一拐，但速度不慢地朝着洞口逼近！
“准备！”苏轶沉声下令。鲁云等人握紧了削尖的木矛，堵在矮墙后。阿苓和妇孺被紧急转移到凹洞最深处。
野猪在距离洞口约三十步时，停下了脚步，似乎有些犹豫。但血腥味和陌生的气息刺激着它，它前蹄刨地，发出一声刺耳的嘶叫，猛地加速冲了过来！
“放箭！”惊蛰低喝，手中木弓“嘣”的一声响，木箭离弦，可惜偏了一些，擦着野猪的耳根飞过，只带起几根鬃毛。野猪受此一惊，凶性大发，速度更快！
“投矛！”苏轶大喊。
三四支削尖的木矛从矮墙后奋力掷出！一支刺中了野猪的肩胛，但入肉不深，反而彻底激怒了它。野猪狂吼一声，低着头，獠牙前挺，如同战车般直撞向矮墙！
“轰！”简陋的石木矮墙被撞得剧烈摇晃，碎石滚落。野猪的獠牙卡在了木桩缝隙里，它疯狂地甩头挣扎，想要拔出。
机会！
惊蛰扔掉木弓，抄起一把“渍钢”短剑，从侧面矮墙缺口猛地跃出，直扑野猪脖颈！老默几乎同时从另一侧闪出，手中短刃狠狠刺向野猪后腿关节！
野猪吃痛，发出震耳欲聋的嚎叫，奋力一挣，竟然将卡住的獠牙连同一段木桩都扯断了！它猛地调头，血红的眼睛盯住了最近的惊蛰，后腿一蹬，再次冲撞过来！
惊蛰敏捷地向侧后方翻滚，险险避开。苏轶见状，顾不得左臂伤痛，抓起一根沉重的木棍，从正面虚晃一下，吸引野猪注意。野猪果然转向他，但就在这时，山猫和地鼠从旁掷出的石块砸在它头上，虽然不重，却让它再次分神。
老默抓住这电光石火的一瞬，再次突进，短刃狠狠捅进了野猪相对柔软的侧腹，并用力一搅！滚烫的猪血喷涌而出！
野猪发出一声凄厉至极的惨叫，庞大的身躯踉跄几步，终于轰然倒地，四肢抽搐，渐渐没了声息。
洞内外一片寂静，只有众人粗重的喘息和野猪尸体汩汩流血的声音。短暂的搏杀，却耗尽了众人刚刚恢复的一点体力，更让每个人都心有余悸。一头受伤的野猪尚且如此凶险，若是遇到更大的猛兽，或者北面营地那些未知的“人”呢？
“快！处理猎物！”苏轶最先回过神来，急促下令，“把血放干净，在远离营地的下风处清理内脏，肉分割成小块。鲁云，立刻带人，按你设想的方法，找地方生火，把大部分肉熏烤或烘干保存！注意隐蔽烟气！阿苓，检查猪内脏，看有无可用的部分，鬃毛和皮也尽量留下！”
危机瞬间转化为宝贵的资源。众人立刻行动起来，恐惧被获得大量食物的喜悦暂时冲淡。野猪肉虽然粗糙，但却是实打实的能量来源。
然而，处理猎物的过程中，老默在野猪受伤的后腿上，发现了不寻常的东西——一枚深深嵌入皮肉、已经弯曲变形的铁质箭镞，并非秦军制式，更像是民间狩猎用的粗糙箭矢，但质地很新！
这头野猪，是被人射伤的！而且时间就在不久之前！
“这附近有猎人？”山猫拔出那枚带血的箭镞，脸色微变。
“未必是普通猎人。”老默检查着箭镞的形制和磨损，“普通猎户射中这样大的野猪，通常会追踪到底，不会轻易放弃。要么是这野猪挣扎逃脱，追踪者跟丢了；要么射伤它的人，遇到了别的麻烦，或者本身目的就不是为了猎获。”
联想到北面的营地、先前发现的秦军箭镞和篝火余烬，这枚新鲜的猎箭，让周围的迷雾似乎更浓了。这片山林，比他们想象的更加“热闹”，也潜藏着更多未知的纠葛。
夜幕再次降临。凹洞深处，鲁云成功搭建了一个简陋的“无烟灶”，利用岩缝和巧妙垒砌的石道，将熏烤野猪肉产生的烟气极大稀释，混入夜间的山雾中，难以察觉。肉香在洞内弥漫，虽然缺乏调料，但对于饥饿已久的人们来说，已是无上美味。
众人分食着烤熟的肉块，体力得到了切实的补充。但每个人心中都明白，一场与野猪的遭遇战，暴露了他们防御的脆弱和对外界威胁的严重低估。
苏轶嚼着坚韧的肉干，目光扫过跳跃的火光映照下的一张张面孔。有了食物，他们可以多撑几天。但北方的烟柱、西面猎人的箭矢、南面旧日的血迹种种迹象表明，这片看似可以暂时栖身的山林，并非世外桃源。他们就像无意间闯入他人猎场的幼兽，随时可能被更强大的存在发现并吞噬。
荆棘新途，步步惊心。填饱肚子只是第一步，如何在危机四伏的陌生环境中隐藏自己、洞察外界、并找到真正安全的发展方向，才是接下来真正的考验。
他望向洞外沉沉的夜色，那里繁星渐显。青梧说过，天晴便可观星定位。或许，明天该试试了。在行动之前，他们必须先弄清，自己究竟站在了这广袤星野之下的哪一点。