掘子军与獒犬的出现，如同悬在”全力运转，一方面严密监视掘子军和“黑鸮”联合搜索队的动向，尤其是他们对“乙区”的探查进度；另一方面，则开始为“地脉引”计划成功后，如何散播关于“甲区古墓异动”、“煞气冲霄”的传言铺垫渠道。
紧张的气氛几乎凝成实质，压得每个人喘不过气。每一次谷外传来不同寻常的声响（更多是心理作用），都会引起一阵紧张的屏息。负责监听“地听”装置的士卒眼睛熬得通红，不敢有丝毫懈怠。
第三日深夜，勘探小队带着一身疲惫和关键的发现返回。他们在“野鬼沟”深处一处背阴的陡崖下，发现了一条被藤蔓和碎石半掩的狭窄裂隙。裂隙深不见底，有温热、带着明显硫磺味的气流持续涌出，手探进去能感到较强的气流。附近岩层酥脆多孔，敲击有空响。更重要的是，他们在裂隙下方不远的河床乱石中，发现了一些被冲刷出来的、疑似古代兵器碎片和破损陶罐的残骸——这为“古战场遗迹”和“可能有古墓葬”提供了绝佳的实物佐证！
“就是这里！”鲁云汇报时，眼中带着血丝，却也有一丝兴奋，“裂隙下方很可能有较大的空腔或交织的孔洞，积聚着地热气体。岩层结构不稳定。如果能在裂隙深处合适位置，设置一个足够强烈的‘引子’，有可能引发连锁反应，导致局部岩壁崩塌，堵塞或改变气流，甚至可能引起小范围的喷发或地鸣。”
“引子”的配方也在同一时间艰难确定。基于有限的材料和极度保守的原则，最终方案是：一个双层结构的陶罐，外层是相对坚固的容器，内层分隔为两室。一室放置干燥的、以特定比例混合的硝、硫、炭粉（用量严格控制，旨在产生高速燃烧和爆燃气体，而非剧烈爆炸），另一室放置浓缩的果酸浆液和研磨极细的多孔褐石粉。两层之间以一层易碎的蜡质薄片隔开。陶罐密封后，通过一根浸透油脂、燃烧速度经过测试的麻绳作为延时引信，或者，也可以设计成由外部震动（如重物坠落）触发内层隔板破裂，使酸液与褐石粉接触，产生大量热量和气体，进而引爆另一室的燃烧混合物。
原理粗糙，效果未知，风险巨大。但这已是黑石谷在有限时间、有限材料、有限知识下，能拿出的最佳方案。
没有时间再犹豫。老默亲自带队，成员包括鲁云（负责最后安装）、山猫、地鼠以及另外三名擅长攀岩和潜行的锐士，携带精心制作的三个“引子”陶罐和必要的工具，再次潜入夜色，目标直指“野鬼沟”裂隙。
这一次的行动，堪称行走于地狱边缘。他们不仅要避开可能存在的巡逻队和猎犬，还要在极其危险的地质环境中作业。稍有差池，不仅计划失败，全员都可能葬身于崩塌的岩石或喷发的毒气之中。
苏轶留在黑石谷，坐镇中枢。他面前摊开着地图，目光死死盯着“野鬼沟”和“乙区”的位置。手中无意识地摩挲着那块来自汉王方面的北辰石片，冰凉坚硬的触感让他保持着一丝清明。
洞外万籁俱寂，洞内时间仿佛凝固。每一分每一秒都漫长得如同一个世纪。他在脑海中反复推演着计划的每一个环节，评估着每一种可能出现的意外，思考着失败后的应对，甚至最坏的打算。
如果“地脉引”失败，如果掘子军明天就探到谷口，他们该怎么办？分散突围？能有多少人活下来？墨家遗卷怎么办？陵阳的同袍怎么办？
这些问题没有答案，只有沉甸甸的、几乎要将人压垮的责任。
不知过了多久，就在东方的天际线泛起一丝几乎难以察觉的鱼肚白时，矿洞深处连接外部警戒点的铃绳，突然被轻轻拉动了三下——这是安全回归的信号！
片刻后，老默和鲁云等人带着一身露水、疲惫不堪却眼神灼灼地出现在苏轶面前。
“成了。”老默声音沙哑，却带着一丝如释重负的颤音，“三个‘引子’，两个设置为延时触发（预计在明日正午地温最高时），一个设置为震动触发（安装在裂隙上方一块松动的巨岩之下）。位置隐蔽，痕迹已做最大限度清理。是否有效就看天意了。”
苏轶重重地吐出一口浊气，拍了拍老默和鲁云的肩膀，没有多言。一切言语在此时都显得苍白。他们已尽了人力，接下来，只能等待“地脉”的回应，以及敌人的反应。
翌日，正午刚过。
黑石谷内，所有人都在默默等待着。突然，通过“地听”装置和几个最靠近北方的观察孔，人们隐约感觉到脚下传来一阵极其微弱、却持续了数息的沉闷震动，如同远方的巨兽翻了个身。紧接着，约莫半刻钟后，东北方向的天空，似乎隐约亮了一下，随即传来一声被距离和山峦削弱了许多、但仍能分辨的闷响，如同云层中的滚雷，却又更加低沉，仿佛来自地底深处。
几乎在同一时间，阿罗接到了来自外围“潜网”眼线的紧急传讯——野鬼沟方向发生异常！先是地面震动，随后有灰黑色烟柱从山中升起，夹杂着刺鼻的硫磺气味，持续了约一盏茶时间才散去！有胆大的山民靠近查看，发现原本的裂隙所在处发生了小规模的山体滑塌，露出了更大的幽深洞口，里面有热气不断涌出，洞口附近散落着更多被震出的、疑似古物的碎石和金属碎片！
消息如同野火般在衡山国边境蔓延开来。“甲区古战场地下秘藏现世”、“煞气喷发、宝光隐现”的传闻迅速压过了其他所有流言。
而根据“潜网”的紧急监控，原本在“乙区”进行拉网式探查的掘子军和“黑鸮”联合搜索队，在异常发生后不到一个时辰，便接到了紧急指令，留下少数人员继续常规监视，主力则立刻拔营，火速转向“野鬼沟”方向！
“地脉引”计划，成功了第一步！它成功地制造了一场足以吸引专业掘子军注意的“地质异象”，并将迫在眉睫的威胁，暂时引离了黑石谷的核心区域。
矿洞内，压抑了许久的低低欢呼声终于响起，但很快又平息下去。每个人都知道，危机只是暂缓，并未解除。项猷和“黑鸮”的主力被引开，但搜索并未停止。而且，“野鬼沟”的异动能拖延他们多久？当他们发现那可能只是一个“空洞”或“自然现象”之后，会不会带着更大的疑心和怒火卷土重来？
苏轶没有加入欢呼，他静静地站在洞口，望着东北方那片刚刚制造了喧嚣、此刻已重归平静的天空。手中的北辰石片被他握得温热。
地脉杀机，暂时引向他处。但真正的生死博弈，远未结束。黑石谷赢得了一丝喘息之机，但接下来，他们要在这短暂的平静中，找到真正能活下去、甚至反击的道路。
汉水的线已搭上，陵阳的血债未偿，自身的藏身之地仍如累卵。前方的路，依然漆黑一片，但他们手中的“墨线”，必须继续在这顽石般坚硬的现实上，刻画出下一道曲折却坚定的痕迹。