应天城外的官道旁，草叶上还挂着晶莹的露水珠，
踩上去软乎乎的，带着点湿冷的潮气。
马昕早早起身，没再穿往日那身沉甸甸的战甲。
却浆洗得干净挺括，穿在身上少了几分武将的凌厉，多了几分温润谦和。
看见马昕，眼睛一亮，立马掀开被子扑过来：“舅舅！”
马昕弯腰稳稳接住，小家伙身子还带着点被窝里的暖意，
脑袋靠在他颈窝，声音糯糯的：“舅舅今天不穿铁甲啦？”
“今日咱们去军校，穿这个自在些。”
又拿过温热的帕子擦了擦他的小脸和手，动作轻柔，“标儿乖，咱们抱着走，路上看看风景，好不好？”
小朱标用力点头，小手紧紧搂着马昕的脖子，小脑袋转来转去，满是期待。
马昕抱着他，脚步不快不慢，朝着应天军校的方向走去。
此时的应天刚经历过江南北战乱没多久，街道上虽已有了些烟火气，却依旧能看出几分破败。
拼尽全力的一战，朱元璋一方也付出不少。
路边不少房屋的墙壁上，还留着箭矢的痕迹，
有的屋顶缺了一角，茅草露在外面，风一吹轻轻晃动。
偶尔能看见几个百姓扛着锄头、挑着担子路过，
脸上带着几分劫后余生的安稳，却也藏着些许生活的困顿，
身上的衣服大多打了补丁，孩子们光着脚丫在路边跑，
看见马昕抱着小朱标走过，好奇地停下脚步，睁着大眼睛打量，
也不吵闹，只是远远地看着。
走到街角，遇见一个挑着担子卖早点的老汉，
担子一头是冒着热气的粥，另一头是刚蒸好的馒头，香气飘得老远。
马昕停下脚步，买了两个馒头、一碗粥，又找了块干净的石头坐下，
把小朱标放在腿上，掰了一小块馒头泡在粥里，
吹凉了才递到他嘴边：“慢点吃，别烫着。”
小朱标张嘴咬下，嚼了两口，看着不远处一个穿着破衣服的小男孩，
正盯着这边的馒头咽口水，小手紧紧攥着，却不敢靠近。
小朱标眨了眨眼，拉了拉马昕的袖子：“舅舅，他好像饿了。”
马昕顺着他的目光看去，叹了口气，拿起一个完整的馒头，
起身递到那个小男孩面前：“拿着吃吧。”
小男孩愣了愣，怯生生地看了马昕一眼，又看了看馒头，
犹豫了片刻，才飞快地接过，说了声“谢谢”
找了个墙角蹲下来，狼吞虎咽地吃了起来。
回到石头旁，小朱标咬着馒头，小声问：“舅舅，他为什么没有馒头吃呀？”
马昕摸了摸他的头，声音温和却带着几分认真：“因为之前打仗，不少人家的房子毁了，田地也荒了，
日子过得苦，连吃饱饭都难。”
“那打仗好可怕呀。”
小朱标皱着小眉头，“以后不打仗了，大家是不是就能吃饱饭了？”
“是呀，不打仗了，百姓才能安稳过日子。”
马昕点点头，又指着路边那些正在修补房屋的百姓，
“你看，大家都在努力把家建好，以后日子会慢慢好起来的。
但要想真正过好日子，光能吃饱饭还不够，
还得学东西，懂道理，才能守住安稳的日子。”
小脑袋里还不太明白“学东西”和“过好日子”
却把马昕的话记在了心里，乖乖地吃完了粥和馒头，
又重新搂住马昕的脖子，继续往前走。
路边的田地大多还没耕种，光秃秃的，只有零星几块地里种了些庄稼，绿油油的，透着点生机。
偶尔能看见几个士兵扛着兵器巡逻，看见马昕，认出他的身份，纷纷停下脚步行礼，
只是轻声跟小朱标说：“这些士兵在保护大家，不让坏人来捣乱，
咱们才能安安稳稳地走路、吃饭。”
小朱标看着那些士兵挺拔的身影，眼睛里满是崇拜：“他们好厉害呀，像舅舅以前一样。”
“他们以后会更厉害的。”
马昕笑着说，“咱们要去的军校，就是教他们本事的地方，不仅教他们怎么打仗，
还教他们怎么做人，怎么守护百姓。”
走了约莫一个时辰，前方渐渐出现了一片建筑群，
不算宏伟，甚至有些简陋，大多是用土坯和木头搭建的房屋，
屋顶盖着茅草，院墙也是用夯土筑成的，不算高大，却透着一股规整肃穆的气息，那就是应天军校了。
远远望去，军校门口已经站了不少年轻的士兵，
一个个穿着朴素的军装，身姿挺拔，虽然脸上还带着几分青涩，眼神却格外坚定。
有的在互相整理衣物，有的在低声交谈，语气里满是期待和敬畏，
没有丝毫嬉闹，透着一股严谨的风气。
马昕抱着小朱标走到门口，军校的教官连忙迎了上来，行礼道：“马将军。”
“不必多礼，今日只是带孩子来看看，不耽误你们正事。”
马昕摆了摆手，语气平和，“咱们进去吧，动静小些。”
教官点点头，领着马昕往里走。
走进军校，里面的景象比外面看起来更规整些，
中间是一片开阔的空地，应该是士兵们操练的地方，地面被踩得紧实平整，
旁边放着不少兵器，如长枪、大刀、弓箭之类，都擦拭得干干净净，摆放得整整齐齐。
空地周围建着几排房屋，分别是教室、宿舍和库房，
虽然简陋，却都收拾得干干净净，没有一丝杂乱。
此时还没到操练的时间，不少士兵正坐在教室门口的石头上看书，
手里的书大多是手抄本，纸张粗糙，字迹却工工整整，
有的士兵遇到不懂的地方，就凑在一起低声讨论，脸上满是认真，没有丝毫懈怠。
小朱标趴在马昕怀里，好奇地打量着周围的一切，
看见那些士兵看书的样子，小声问：“舅舅，他们为什么要看书呀？他们不是要学打仗吗？”
把小朱标放在身边，指着那些看书的士兵，轻声解释：“打仗不光靠力气和勇气，还得靠脑子。
怎么以少胜多，还能懂道理，知道为什么要打仗，打仗是为了守护谁，
这样才能成为真正厉害的士兵，才能更好地保护百姓。”
说着，马昕又指了指周围的房屋：“你看这军校，
不算气派，甚至有些简陋，用料都是最普通的，连院墙都只是夯土的。
修城池、买粮草、安抚百姓，处处都缺钱，
但就算再缺钱，这军校也得建起来，士兵们也得有地方学本事。”
又看了看那些认真看书的士兵，似懂非懂地问：“舅舅是说，再穷也不能耽误学本事吗？”
“标儿说得对。”
马昕摸了摸他的头，语气郑重了几分，
“不管是百姓过日子，还是朝廷治理天下，再穷不能穷教育。
百姓学了本事，才能种好地、做好活，日子才能越过越好；
士兵学了本事，才能守护家国，不让百姓再受战乱之苦；
以后你长大了，也要懂这个道理，重视教育，
让更多人能学本事、懂道理，天下才能真正安稳，百姓才能真正过上好日子。”
小朱标虽然年纪小，却能感受到马昕语气里的认真，
用力点了点头：“舅舅，我记住了，再穷也不能穷教育。”
马昕笑了笑，没再多说，只是抱着他，静静地看着军校里的景象。
没过多久，上课的号角声响起，士兵们纷纷站起身，整齐地走进教室，没有丝毫拖沓。
马昕抱着小朱标走到教室门口，透过门缝往里看，
里面的桌子椅子都是用粗木头做的，简陋却结实，士兵们坐得整整齐齐，
教官站在前面，手里拿着一本书，开始讲解兵法，声音洪亮，条理清晰，
士兵们听得格外认真，时不时有人点头，偶尔有人举手提问，
教官耐心地解答，整个课堂肃穆又有序。
小朱标也看得格外认真，虽然很多内容他听不懂，
小手紧紧攥着马昕的衣服，眼睛一眨不眨地看着教室里的士兵。
士兵们又整齐地走出教室，来到空地上，开始操练。
教官一声令下，士兵们立马摆出整齐的队列，动作整齐划一，
虽然招式还不算熟练，却格外用力，每一个动作都透着一股韧劲，
汗水顺着他们的脸颊滑落，滴在地上，浸湿了一小块土地，他们却丝毫不在意，依旧认真地操练着。
马昕抱着小朱标站在一旁看着，轻声跟他说：“你看他们，既要读书学道理，又要操练学本事，很辛苦，
但他们都很认真，因为他们知道，只有学好了本事，才能守护好这里，守护好咱们的百姓，守护好咱们的家国。
认真学东西，不管是读书写字，还是懂道理、明是非，都要用心，
这样才能扛起该扛的责任。”
小朱标看着那些认真操练的士兵，又看了看马昕，
重重地点头：“舅舅，我会认真学的，以后我也要守护百姓，守护家国。”
马昕笑着揉了揉他的头发，心里满是欣慰。
小朱标年纪还小，很多道理还需要慢慢体会，
但这种潜移默化的教导，总会在他心里埋下种子，慢慢生根发芽。
不知不觉到了中午，军校里的士兵们开始吃饭，饭菜很简单，
只有粗粮和一碗青菜汤，没有荤腥，却都吃得格外香甜，没有丝毫抱怨。
马昕也带着小朱标和士兵们一起吃饭，小朱标看着碗里的粗粮，
没有挑食，乖乖地吃了起来，还小声跟马昕说：“舅舅，他们吃的饭不好吃，却吃得好香呀。”
现在天下未定，物资紧缺，能有饭吃就已经很好了。”
马昕轻声说，“而且如今心里有目标，
知道现在吃苦，是为了以后能让大家都过上好日子，
所以就算吃粗粮，也觉得香甜。
不管日子好不好过，都要懂得知足，懂得为别人着想。”
小朱标点点头，拿起筷子，大口地吃着粗粮，
虽然口感粗糙，却吃得格外认真。
吃过午饭，士兵们休息了一会儿，又开始了下午的学习和操练。
马昕抱着小朱标在军校里慢慢走着，路过宿舍，
看见士兵们的床铺整理得整整齐齐，被子叠得方方正正，没有一丝杂乱；
路过库房，看见兵器和粮草都摆放得井然有序，看管库房的士兵一丝不苟地清点着物资；
路过教室，听见里面传来朗朗的读书声，整齐又响亮，透着一股蓬勃的朝气。
小朱标趴在马昕怀里，渐渐有些困了，脑袋靠在他的肩膀上，眼皮慢慢耷拉下来，
却还时不时睁开眼睛，看一眼周围的景象，嘴里小声念叨着：“再穷不能穷教育……学本事，守百姓……”
马昕看着他疲惫的样子，轻轻拍了拍他的后背，动作轻柔，像是在安抚，又像是在传递力量。
今日带小朱标来军校，不是为了让他一下子懂多少大道理，
在这战乱初定、物资匮乏的日子里，教育有多重要，那些士兵有多努力，
傍晚时分，夕阳西下，金色的余晖洒在军校的土坯墙上，
给简陋的建筑群镀上了一层温暖的光晕。
马昕抱着已经睡熟的小朱标，轻轻起身，朝着军校门口走去。
路过门口时，教官再次迎了上来，行礼道：“马将军慢走。”
马昕微微点头，脚步放轻，生怕吵醒怀里的小朱标。
走出军校，夕阳渐渐落下，天色慢慢暗了下来，
路边的百姓大多已经回家，街道上渐渐安静下来，只有偶尔传来几声狗吠，透着几分安稳。
路上，马昕低头看着怀里睡熟的小朱标，小家伙眉头微微蹙着，
像是在做梦，嘴里还小声嘟囔着什么，
仔细听，依稀能听到“读书”“本事”“百姓”之类的字眼。
马昕笑了笑，心里满是欣慰。