一路疲惫，浅浅吃了饭，诸人就离开了。
次日傍晚，朱元璋让人将马昕叫了过来。说有大事商议。
酉时刚过，街巷便褪去了白日的喧嚣，唯有巡夜士卒的甲叶摩擦声偶尔传来，
混着远处江风的呜咽，添了几分乱世的沉郁。
这座江南重镇，虽在吴王朱元璋麾下暂得安稳，
可江北元军未退，陈友谅、张士诚虎视眈眈，空气中始终萦绕着一丝紧绷的气息，
连寻常人家的炊烟，都带着几分小心翼翼的安稳。
映着四壁简朴的木墙，八仙桌上铺着粗布桌布，
几道家常菜冒着热气，香气氤氲，驱散了些许凉意。
马秀英系着青布围裙，刚从后厨端来最后一碗汤，
动作麻利地将碗筷摆齐，对着里间扬声喊了句：“重八，昕哥儿，标儿，饭好了，快过来趁热吃。”
话音落，朱元璋掀帘而入，一身藏青色常服，
褪去了朝堂上的威严，眉宇间却仍带着征战的凌厉，
只是见了马秀英，那几分锐利稍稍柔和。
紧随其后的是朱标，身形单薄，眉眼间承了父母的温润，
却已透着远超同龄人的沉稳，规规矩矩地跟在父亲身后，轻声喊了句“娘”。
最后进来的是马昕，马秀英的亲弟弟，
一身短打，进门便笑着搓手：“姐，闻着香味儿就馋了，还是你炒的菜合胃口，
比府里厨子做的强多了。”
马秀英笑着嗔了他一句：“就你嘴甜，坐吧，都是些家常吃食，不比外头精致，却也管饱暖。”
说着，她指着桌上的菜一一介绍，语气自然：
“这盘是炒茨菰，后院菜畦刚收的，脆嫩得很，清炒最爽口；
这碗是炖菘菜，加了块腊肉提香，天凉了吃着暖身子；
还有清蒸鲈鱼，今日码头刚到的鲜货，给标儿补补气血；
这碟是菜油炒鸡蛋，家里鸡下的，难得吃回荤；
最后这个是黄豆羹，磨了黄豆煮的，解腻又顶饿。”
鲈鱼是江南水乡特产，鸡蛋和腊肉在乱世中已算稀罕物，
便是吴王府，也未有过多奢华，透着几分乱世里的务实与节俭
——毕竟军中粮草尚需精打细算，百姓更是多有饥寒，
朱元璋向来不喜铺张，马秀英也向来勤俭持家，这般饭菜，已是府中难得的丰盛。
朱元璋坐下，拿起筷子，先给朱标夹了块鲈鱼，沉声道：“标儿，多吃点，正是长身子的时候，
往后要多听多看，知晓这天下的难处，
也知晓咱们如今的安稳，来得有多不易。”
朱标点头，小声应道：“孩儿知道了，父亲。”
马昕拿起筷子，夹了口炒茨菰，嚼得清脆作响，含糊道：“姐夫，如今咱们占了应天许久，
又拿下了周边常州、镇江几十座城池，
百姓也渐渐归拢，日子总算有了盼头。
可元廷还在北方苟延，陈友谅在江西、湖北坐大，张士诚占着苏州富庶之地，
这乱世啥时候才能到头啊？
咱们总不能一直当个吴王，守着这江南一隅吧？”
这话一出，桌上的气氛瞬间沉了几分，
烛火摇曳，映得众人的神色都凝重了些。
马秀英给马昕盛了碗黄豆羹，轻声道：“昕哥，饭桌上先吃饭，可你这话也说到了点子上。
这些年，咱们见过太多流离失所的百姓，有的人家妻离子散，
有的孩子小小年纪就没了爹娘，靠乞讨为生，若不早日平定天下，这样的惨状还会继续。
只是开国建制不是小事，牵一发而动全身，
重八这些日子，怕是也在为这事烦心。”
朱元璋放下筷子，端起桌上的粗瓷碗，
喝了口温水，眸光沉沉，语气凝重：“秀英说得对，守着江南一隅，终究不是长久之计。
元廷暴虐，苛捐杂税压得百姓喘不过气，官吏贪腐，滥杀无辜，早已失尽民心；
陈友谅野心勃勃，行事狠辣，动辄屠城，百姓畏之如虎；
张士诚贪图享乐，胸无大志，只知搜刮民脂民膏，根本护不住麾下百姓。
必须得开国建制，立规矩，定章法，才能让百姓真正过上安稳日子。”
马昕停下筷子，看向朱元璋，眼中带着几分敬佩，
又有几分疑惑：“姐夫，我懂你的意思，开国是好事，能结束乱世，
政体怎么定，这些都是天大的事，怕是没那么容易。”
朱元璋叹了口气，语气沉了些：“正统二字，
从不是靠武力强夺，也不是靠名分自居，而是民心所向。
元廷入主中原百年，可从未把汉人当人看，
苛政猛于虎，百姓早已苦元久矣，所谓的正统，不过是他们自欺欺人的幌子。
减免赋税，安抚流民，给百姓分田地，让他们能活下去，百姓愿意跟着咱们，这便是最足的正统。”
他顿了顿，看向朱标，似是教导，又似是坚定信念：
“标儿，你要记住，水能载舟，亦能覆舟，天下的根本是百姓。
只要能让百姓有饭吃、有衣穿、有地方住，能结束战乱，
哪怕咱们推翻元廷开国，也是顺应天意、顺应民心，何来乱臣贼子之说？
各路反王互相攻伐，百姓流离失所，那才是违背天意，辜负民心。”
朱标认真点头，将父亲的话记在心里，轻声道：
“孩儿明白，父亲是想救天下百姓于水火，这样的开国，百姓都会感激父亲的。
只是开国之后，文武官员的安排，还有政体的设定，定然十分复杂，父亲可有头绪？”
提到文武和政体，朱元璋的神色愈发深沉，
他拿起筷子，夹了口炖菘菜，慢慢嚼着，似在梳理思绪，片刻后才道：
“这些日子，我召了李善长、刘伯温、徐达、汤和他们几个商议过，
只是众人意见不一，一时也没定下来，
今日正好问问你们，也听听家人的想法。”
马秀英闻言，眼中闪过一丝诧异，随即轻声道：
刘伯温先生聪慧，谋略过人，徐达将军和汤和将军都是跟着你出生入死的兄弟，打仗勇猛，
他们的提议，定然各有道理，你说说看，他们都有哪些想法？”
朱元璋点头，缓缓道：“先说开国的时机，
李善长和徐达的意见相近，都觉得如今咱们势力已成，江南根基稳固，麾下兵强马壮，百姓归附，应当尽快开国，
这样既能鼓舞军心民心，也能名正言顺地讨伐元廷和各路反王，
让天下人知晓，咱们是要平定乱世、建立新朝，而非仅仅争夺地盘。”
“那刘伯温和汤和将军呢？他们不赞同尽快开国吗？”
马昕忍不住问道，在他看来，早日开国是好事，能让兄弟们更有奔头。
朱元璋摇头：“也不是不赞同，只是他们顾虑更多。
刘伯温说，如今元廷虽颓，却仍有北方大片疆域，兵力尚存，
陈友谅势力最强，随时可能南下，张士诚虽懦弱，却也占据富庶之地，粮草充足，
若是咱们贸然开国，定会成为元廷和陈友谅、张士诚的共同目标，
他们可能会联手对付咱们，届时腹背受敌，战事会更加艰难，
不如先集中兵力，先灭陈友谅，再除张士诚，
最后挥师北伐，推翻元廷，平定天下后再开国，更为稳妥。”
他说军中将士虽勇猛，可连年征战，早已疲惫，百姓也需要时间休养生息，积累粮草，
若是现在开国，既要应对战事，又要打理朝政，
不如先解决外患，再安心开国建制，让百姓能安稳过上几年日子，再承受开国后的各项事务。”
马昕皱了皱眉，道：“这么说来，两边的意见都有道理。，能鼓舞士气，确立名分；
先平定四方再开国，能避免腹背受敌，让百姓休养生息。
这确实难选，姐夫你更倾向于哪一边？”
朱元璋苦笑一声：“我若是有主意，也不会这般纠结了。
尽快开国，能抢占正统名分，让天下人知道新朝将立，吸引更多贤才归附，
也能让麾下将士有更多盼头，毕竟跟着我出生入死多年，他们也盼着能封妻荫子，光耀门楣；
可先平定四方再开国，确实更稳妥，如今外患未除，
若是开国后战事不利，不仅会动摇军心民心，
还可能让好不容易积累的势力受损，甚至功亏一篑。”
马秀英沉默片刻，轻声道：“重八，我虽不懂朝堂战事，可这些年跟着你，也见过不少百姓的苦难。
百姓最在意的，从来不是谁开国、什么时候开国，而是能不能活下去，能不能过上安稳日子。
若是尽快开国，能让百姓看到希望，能让军心更稳，或许也能加快平定乱世的脚步；
可若是因为开国，让战事更激烈，百姓再次遭受战火，那反而违背了咱们开国的初衷。”
她顿了顿，继续道：“我觉得，刘伯温先生和汤和将军的顾虑，确实该重视。
陈友谅野心勃勃，向来视咱们为眼中钉，
若是咱们开国，他定然会趁机发难，张士诚虽懦弱，也可能被元廷胁迫，或是想坐收渔翁之利，届时腹背受敌，确实凶险。
不如先稳住阵脚，集中兵力对付陈友谅，
他是最大的威胁，解决了他，剩下的张士诚和元廷，便容易对付多了，
等平定四方，再开国建制，百姓能安稳，军心也能稳固，更稳妥些。”
朱标看着父亲，轻声道：“娘说得有道理，孩儿也觉得，先平定外患更重要。
只有彻底平定天下，结束战乱，开国才有意义，百姓才能真正过上安稳日子。”
马昕想了想，也点头道：“姐夫，姐和标儿说得对，稳妥些好。
咱们麾下将士虽然勇猛，可腹背受敌终究麻烦，陈友谅那厮心狠手辣，打仗也有一套，
若是他联合元廷或张士诚，确实不好对付。
不如先集中力量灭了他，再一步步来，
兄弟们都能等，只要能平定乱世，过上安稳日子，晚几年开国也无妨。”
朱元璋静静听着家人的话，眸光沉沉，似在思索，片刻后，他缓缓点头：
“你们说得都有道理，百姓的安稳，战事的稳妥，确实比急于开国更重要。
陈友谅一日不除，便一日是心腹大患，
若是贸然开国，只会给他可乘之机，届时反而得不偿失。
看来，开国的时机，还是得往后推推，先集中兵力平定四方，再议开国之事。”
说完，朱元璋话锋一转，语气愈发凝重：
“不过，开国的时机可以缓，可文武安排和政体设定，却要提前谋划，免得到时候手忙脚乱。
在这两件事上，意见也不一样，我也想听听你们的想法。”
马秀英点头：“文武之事，关乎朝廷稳定，
确实要提前谋划，他们都有哪些提议？”
朱元璋道：“先说文武平衡，李善长提议，
开国后设中书省总领政务，由文臣主持，掌天下钱粮、民政、人事，
设大都督府掌军务，由武臣主持，掌天下兵权，
二者各司其职，互不干涉，这样能避免文武争斗，也能让政务和军务顺畅运转。
他还说，文能安邦，武能定国，二者缺一不可，要重用文臣治理天下，安抚百姓，
也要厚待武臣，封爵赐地，让他们安享荣华，以彰显朝廷恩宠。”
“徐达和汤和则不赞同文武互不干涉，
他们说，若是文臣掌政务，武臣掌兵权，互不干涉，
时间久了，容易出现文臣不懂军务，武臣不懂政务的情况，
遇到战事，文臣无法及时调配粮草，武臣无法及时了解地方情况，容易延误战机；
而且，武臣掌兵权，若是无人约束，容易骄兵悍将，尾大不掉，
就像当年的元廷，武将专权，互相倾轧，最终祸乱朝纲。
他们提议，兵权归朝廷所有，大都督府掌领兵之权，却无调兵之权，
战时由朝廷调遣将领，战后将领归朝，兵权交还，这样能约束武臣，避免兵权旁落。”
马昕闻言，皱了皱眉，道：“徐达大哥和汤和大哥说得有道理，
兵权确实不能让武臣独自掌控，咱们麾下的武将，
都是跟着你出生入死的兄弟，忠心耿耿，可难免有性子烈、不懂规矩的，
若是兵权在手，无人约束，时间久了，确实容易出问题。
只是，调兵之权归中书省，若是中书省由文臣主持，文臣不懂军务，胡乱调兵，也会误事啊。”
朱元璋点头：“你说得对，这也是刘伯温的顾虑。
刘伯温提议，设中书省掌政务，大都督府掌军务，
御史台则负责弹劾文武百官，不管是文臣还是武臣，
只要有过错，都能弹劾，这样既能避免文臣专权，也能约束武臣，还能保证朝廷清明。”
他顿了顿，继续道：“刘伯温还说，武臣虽出身行伍，也要让他们读书识字，知晓礼法规矩，
明白忠君爱国的道理，不能只知打杀；
文臣也要了解军务，知晓天下战事的艰难，不能纸上谈兵，这样文武才能相互配合，共同治理天下。
而且，对于功劳大的武臣，封爵赐地可以，
但要收回兵权，让他们安享荣华，却不能掌兵，避免尾大不掉。”
马秀英沉默片刻，轻声道：“刘伯温先生考虑得确实周全，三者相互制衡，能避免一方独大，也能保证朝廷的稳定。
文武平衡，不仅在于制度约束，也在于让他们相互理解、相互配合，让武臣读书，文臣知军务，确实是个好办法。
只是，厚待武臣是应该的，他们跟着你出生入死，功劳卓着，封爵赐地是他们应得的，
收回兵权，他们会不会有怨言，寒了心？”
朱元璋叹了口气：“这也是我顾虑的地方。
徐达、汤和他们几个，都是我一起长大的兄弟，跟着我打了十几年仗，出生入死，立下无数战功，
若是现在收回他们的兵权，确实怕他们寒心。
可若是不收回，一旦他们权势过盛，不仅会威胁朝廷稳定，也可能让他们自己迷失心性，最终落得个不好的下场。
当年元廷的武将，大多是这般结局，我不想让兄弟们重蹈覆辙。”
朱标轻声道：“父亲，或许可以和徐达叔叔、汤和叔叔他们好好说说，
让他们明白，收回兵权是为了朝廷稳定，
为了天下百姓，也是为了他们自己和家人能安享荣华，避免日后出现祸端。
兄弟们若是知晓父亲的苦心，想必不会有怨言的。”
马昕也道：“姐夫，徐达大哥和汤和大哥都是明事理的人，
他们跟着你这么多年，知道你是为了天下百姓，也知道你不会亏待他们。
只要你好好和他们说清楚，他们定然能理解，不会寒心的。”
朱元璋点头，眸光渐渐坚定了些：“你们说得对，回头我会和徐达、汤和他们好好谈谈。”